“總而言之,高通與蘋果的2011年和2013年協(xié)議中,高通提供了數(shù)十億美元有條件的回扣給蘋果公司,”FTC在投訴中指出。
高通是全球知名基帶處理器與應(yīng)用處理器制造商,其基帶處理器可使智能手機和移動運營商的基站保持通信狀態(tài)。
高通不僅讓如蘋果這樣的手機連接到高速LTE無線網(wǎng)絡(luò)芯片,而且擁有大量的底層專利和知識產(chǎn)權(quán)。
高通還向其他公司(如英特爾和聯(lián)發(fā)科技)給予IP授權(quán),這些公司也生產(chǎn)LTE基帶處理器,高通也向這些公司提供專利授權(quán),收取專利費。
FTC指控高通對多家制造商捆綁了其芯片銷售和許可證的授權(quán)。如果像蘋果這樣的手機制造商使用高通的芯片,這些廠商也將從相關(guān)的產(chǎn)權(quán)許可協(xié)議中受益。如果某制造商使用競爭對手的芯片,那么該制造商將向高通支付額外的IP授權(quán)費。
許可證的折扣據(jù)稱是以“有條件回扣”的形式支付給蘋果的。條件包括不使用由英特爾支持的競爭性無線技術(shù),還包括在未來不對高通就版權(quán)費等事宜提起訴訟,同時,新版iPhone和iPad要使用高通的基帶芯片。
據(jù)稱,早在在2007年、2011年和2013年,高通和蘋果對這些版稅已進(jìn)行了多筆交易。
根據(jù)這些協(xié)議,高通公司提供給蘋果一次性的大額??支付,部分緩解了高通的版稅問題。高通公司要求蘋果公司只得使用其自家的基帶處理器。該行為被FTC指摘為剝奪其他基帶處理器制造商與一家頂級手機制造商的合作機會,嚴(yán)重干擾行業(yè)競爭,而蘋果公司并沒有受到指控。
高通公司大力駁斥了FTC的訴訟,稱“投訴是基于有缺陷的法律理論和經(jīng)濟(jì)支持,是對移動技術(shù)行業(yè)的重大誤解。”
該公司在一份聲明中表示,高通從未威脅到市場上的芯片供應(yīng),從而獲得不公平或不合理的許可條款協(xié)議,而FTC指控的中心論點是錯誤的。
如果蘋果或另一家手機制造商使用另一家公司的基帶處理器,高通公司將要求其IP需繳付更高的版稅。FTC稱這種策略迫使手機制造商在使用高通競爭對手的基帶處理器時支付高昂的版稅。
據(jù)悉,高通與蘋果達(dá)成協(xié)議的一個原因是,倘若蘋果使用不同的供應(yīng)商,該供應(yīng)商可能會變得比高通更有競爭力。
總之,從目前來看,高通在高端基帶調(diào)制解調(diào)器方面幾乎沒有競爭對手。在過去一年中,英特爾已經(jīng)開始為iPhone 7提供LTE調(diào)制解調(diào)器,但測試表明,配備了高通基帶芯片的iPhone 7在無線性能方面比英特爾稍好一些。