時(shí)值金秋，英特爾也依照慣例如約發(fā)布了“Ivy Bridge-EP”至強(qiáng)E5-2600 v2服務(wù)器處理器。那么，這一新的處理器系列與現(xiàn)有“Sandy Bridge-EP”至強(qiáng)E5-2600 v1芯片相比存在哪些優(yōu)勢(shì)?服務(wù)器制造商又會(huì)在這片略顯平淡甚至有所萎縮的市場(chǎng)上給客戶帶來(lái)哪些驚喜?

可以肯定的是，他們必然是下了一番功夫的。

至強(qiáng)E5-2600 v2處理器被認(rèn)為是一款“TICK”級(jí)生產(chǎn)工藝進(jìn)化的產(chǎn)品，基本不會(huì)改變服務(wù)器的設(shè)計(jì)。但在新系列三款芯片(六核心、十核心以及十二核心幾種完全不同的布局)的影響下，處理器不僅應(yīng)用了更多“TOCK”和“TICK”,還增加了核心數(shù)量。其實(shí)際工藝與架構(gòu)都與前代單片八核心Sandy Bridge-EP都存在明顯差異。

好消息是，三款E5-2600 v2芯片采用的都是與前代v2處理器相同的插槽而且具備同樣的散熱設(shè)計(jì)，這意味著服務(wù)器制造商不必在新CPU的生產(chǎn)過(guò)程中對(duì)工程方案做出過(guò)多變更。另外，由于三款新產(chǎn)品采用更為平衡的緩存機(jī)制、主內(nèi)存帶寬和更多核心數(shù)量，服務(wù)器制造商將能夠根據(jù)特定工作負(fù)載拿出定位精準(zhǔn)的定制化芯片SKU.

不過(guò)雙插槽設(shè)備領(lǐng)域的兩大芯片家族之間仍然存在明顯差異，因此我們很難對(duì)二者的性能以及性價(jià)比在芯片與系統(tǒng)層面做出直接比較。英特爾并沒(méi)有針對(duì)其芯片給出相關(guān)性能指標(biāo)，我們?cè)诤艽蟪潭壬现荒芡ㄟ^(guò)來(lái)自服務(wù)器合作廠商的基準(zhǔn)測(cè)試來(lái)評(píng)估特定系統(tǒng)的處理能力。

有鑒于此，我們采用了一種非常粗略的比較機(jī)制，用于衡量至強(qiáng)E5-2600 v1與v2兩大家族在性能與性價(jià)比方面的表現(xiàn)。但我們的方法其實(shí)是將各芯片的總體時(shí)鐘速率直接按各芯片價(jià)格進(jìn)行劃分，這種算法顯然不是特別科學(xué)。

除非日常事務(wù)涉及頻率極高的事務(wù)處理或者高性能計(jì)算需求，否則客戶不太可能單獨(dú)購(gòu)買處理器產(chǎn)品�？蛻敉�往會(huì)直接購(gòu)買整體系統(tǒng)，并希望從系統(tǒng)層面了解不同方案之間的性能差異以及價(jià)格給系統(tǒng)帶來(lái)的配置變化。

惠普正在自家的ProLiant Gen8系列產(chǎn)品中廣泛普及至強(qiáng)E5-2600 v2處理器，其中包括ProLiant DL350、DL360以及DL380機(jī)架、BL460刀片設(shè)備以及SL230、SL250以及SL270高密度設(shè)備。惠普公司服務(wù)器業(yè)務(wù)部門營(yíng)銷副總裁Jim Ganthier表示，在某些情況下，Ivy Bridge-EP SKU的實(shí)際使用成本可能會(huì)稍高一些，不過(guò)惠普擁有一系列其它“系統(tǒng)配備機(jī)制，能夠有效沖抵由此帶來(lái)的成本提升”.

他所提到的“機(jī)制”之一就是惠普協(xié)同多家內(nèi)存廠商所設(shè)計(jì)的三級(jí)式DIMM內(nèi)存條。這種內(nèi)存條的額定電壓為1.35伏，能夠?qū)?4GB容量塞進(jìn)一根成本與16GB DIMM相同的內(nèi)存條當(dāng)中。24GB條的額定功率比普通16GB內(nèi)存降低了35%,性能卻提高了25%.

“其實(shí)二者在價(jià)格上沒(méi)有什么區(qū)別，”Ganthier在談?wù)摲謩e采用v1與v2處理器的ProLiant設(shè)備的售價(jià)時(shí)指出。“新處理器來(lái)的價(jià)格增量微乎其微，但性能改進(jìn)卻相當(dāng)明顯。”

目標(biāo)客戶群是那些仍在使用搭載至強(qiáng)5500或者更早期處理器的ProLiant設(shè)備的用戶們。他們的裝備實(shí)際上已經(jīng)使用了四年多、這在服務(wù)器領(lǐng)域看來(lái)已經(jīng)算是“年邁”的征兆了。

惠普確實(shí)為那些仍在使用ProLiant、SL6500以及SL2500 Gen8的客戶準(zhǔn)備了處理器升級(jí)方案，并利用針對(duì)Gen8開(kāi)發(fā)出的SmartSocket機(jī)制(不必改變針腳布局)，幫助那些打算變更插槽的客戶愿望成真。“我們目前的大部分系統(tǒng)都將替換為新產(chǎn)品，”Ganthier表示。“這很正常，因?yàn)闆](méi)有多少用戶喜歡用拆卸重組的方式對(duì)服務(wù)器進(jìn)行升級(jí)。”

超級(jí)計(jì)算機(jī)制造商Cray營(yíng)銷副總裁Barry Bolding裁預(yù)計(jì)此次新處理器的出爐也將給其產(chǎn)品帶來(lái)全面升級(jí)。各方面在數(shù)個(gè)月之前就已經(jīng)拿到了新芯片的供貨協(xié)議，但到現(xiàn)在產(chǎn)品才真正開(kāi)始投付生產(chǎn)并出貨。

與惠普相近，Cray并不希望自己配備“Aries”XC互連系統(tǒng)的高端XC30設(shè)備的價(jià)格有所改變，同時(shí)也不希望為傳統(tǒng)的CS300集群(配合Appro公司所推出，主要利用InfiniBand互連機(jī)制實(shí)現(xiàn)節(jié)點(diǎn)間的連通)改變售價(jià)。不過(guò)該公司仍然期待新的SKU能為自家系統(tǒng)帶來(lái)令人欣喜的性能提升。

“我們高興地看到，英特爾新至強(qiáng)并不只是對(duì)時(shí)鐘頻率或者計(jì)算核心做出升級(jí)，”Bolding指出。“而是利用均衡化思路對(duì)緩存及帶寬進(jìn)行升級(jí)。”

在XC30超級(jí)計(jì)算機(jī)方面，Cray公司只支持八核心至強(qiáng)E5-2600 v1處理器，而在v2芯片方面則只支持十核心與十二核心處理器版本。CS300產(chǎn)品線對(duì)SKU的支持范圍要比XC30廣泛得多，但對(duì)于并行類工作負(fù)載，客戶可能更傾向于使用高核心數(shù)量的處理器而非更高時(shí)鐘速率。

Bolding表示，在一般情況下，如果大家的工作負(fù)載對(duì)內(nèi)存容量要求很高--例如復(fù)雜的流體力學(xué)應(yīng)用程序--那么十核心Ivy Bridge-EP更適合各位。如果大家的工作負(fù)載對(duì)內(nèi)存容量要求并不高--例如計(jì)算分子動(dòng)態(tài)或者模擬其它生命科學(xué)環(huán)境--那么十二核心芯片的表現(xiàn)會(huì)更出色。

那么Cray公司的設(shè)備在由至強(qiáng)E5-2600 v1芯片向v2方案升級(jí)后能帶來(lái)怎樣的具體運(yùn)算能力提升?如果以XC30設(shè)備為參照，搭配v2芯片之后其浮點(diǎn)運(yùn)算能力將達(dá)到每秒99萬(wàn)億次，而使用v1芯片則只有每秒66萬(wàn)億次;而低密度風(fēng)冷版本XC30-AC設(shè)備在v2芯片的支持下的運(yùn)算能力為每秒33萬(wàn)億次，而搭載前代v1芯片則只有每秒22萬(wàn)億次。CS300在使用新芯片后可提供每秒41萬(wàn)億次計(jì)算能力，但與前代至強(qiáng)E5-2600配合的性能則只有每秒28萬(wàn)億次。

在此提供一條經(jīng)驗(yàn)法則，CPU本身代表著約兩成到三成的系統(tǒng)整體成本，具體比例取決于設(shè)備的實(shí)際架構(gòu)。對(duì)于普通的計(jì)算主機(jī)來(lái)說(shuō)，這一比例相對(duì)較高;對(duì)于超級(jí)計(jì)算機(jī)而言，這一比例則相對(duì)較低--這主要是由于Aries互連等精密方案帶來(lái)的高成本。因此，如果處理器價(jià)格進(jìn)一步提升10%或15%(同時(shí)帶來(lái)40%到50%的每秒浮點(diǎn)運(yùn)算處理能力)，系統(tǒng)價(jià)格受到的實(shí)際影響就可能微乎其微--從系統(tǒng)層面來(lái)看也許只在2%到5%之間。

SGI公司建議客戶將關(guān)注重點(diǎn)放在新芯片給其ICE-X方案每套機(jī)架所帶來(lái)的約40%總體性能提升方面。而且相比之下，其ICE-X與Rackable設(shè)備(其設(shè)計(jì)初衷在于為超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心運(yùn)營(yíng)商提供硬件配置方案，但后來(lái)又轉(zhuǎn)向Hadoop大數(shù)據(jù)與NoSQL數(shù)據(jù)存儲(chǔ)領(lǐng)域)的價(jià)格從系統(tǒng)層面來(lái)看只上升了一丁點(diǎn)。SGI同時(shí)表示將把新的至強(qiáng)E5芯片納入其Modular InfiniteStorage磁盤陣列當(dāng)中。

SGI公司產(chǎn)品營(yíng)銷副總裁Bill Mannel指出，目前其客戶可以根據(jù)CPU成本所占比例的差異進(jìn)行二八劃分，因此大部分客戶都不會(huì)因?yàn)樾酒�的價(jià)格上漲而感受到明顯的系統(tǒng)價(jià)格提升。

毫無(wú)疑問(wèn)，SGI公司在未來(lái)的這段時(shí)間內(nèi)將翹首期盼至強(qiáng)E5-4600(Ivy Bridge-EP衍生版本)，并將其作為自家“Ultraviolet” UV 2000共享內(nèi)存系統(tǒng)的絕佳性能提升手段。英特爾并沒(méi)有為專門針對(duì)低成本四插槽服務(wù)器的至強(qiáng)產(chǎn)品線新成員們的上市制定明確日程規(guī)劃，但SGI則通過(guò)利用芯片上額外的QuickPath鏈路與其自有的NUMALink 6互聯(lián)系統(tǒng)相對(duì)接，將雙插槽的節(jié)點(diǎn)進(jìn)行整合。