16歲那年,她離開云南老家,帶著“當(dāng)中國居里夫人”的夢想來到復(fù)旦大學(xué),讀的專業(yè)卻不是自己最喜歡的生物工程,而是媽媽改成的“計算機”。“有點兒無奈。但是現(xiàn)在回想起來,學(xué)什么其實不重要,都是基礎(chǔ)。”
1990年,嚴(yán)望佳懷著對計算機尖端科技的向往,赴美國坦普爾大學(xué)攻讀計算機碩士,后又到賓西法尼亞大學(xué)穆爾工程學(xué)院攻讀計算機博士。在嚴(yán)望佳看來,國內(nèi)高校也能培養(yǎng)出優(yōu)秀的人才,而留學(xué)帶給她的是一種堅強的性格。“在國外你如果作出一個錯誤的決定,就要自己承擔(dān)后果,沒得商量。而作出正確的決定,去享受好的結(jié)果,也會讓自己更有成就感。”
起初,對于沒有獎學(xué)金的嚴(yán)望佳來說,每月四五百美元的生活費是一筆不小的開銷。為了掙錢,嚴(yán)望佳到唐人街的中餐館打工。“同去的三四個女孩子都得到了一份服務(wù)生的工作,可是老板不要我,因為我看上去太小了。”嚴(yán)望佳覺得“好郁悶”。
被餐館“拒收”的嚴(yán)望佳只能在學(xué)校餐車?yán)镎伊朔莅b食物的工作,她的職責(zé)就是把顧客要買的食物打包,每小時能收入4美元。“把東西裝好遞給學(xué)生,我覺得還滿自豪的,畢竟是自己的第一份工作。”兩個月后,嚴(yán)望佳拿到了獎學(xué)金,并得到了一份助教的工作,她不用再去餐車打工了。但那段經(jīng)歷讓她懂得,任何工作都是平等的,只要用心做好,對自己就是一種鍛煉。
1996年,嚴(yán)望佳學(xué)成歸國。“當(dāng)時決定回來,一方面出于對故土的熱愛,另一方面是我不希望站在外圍觀看中國的崛起,而是希望親歷這段歷史,做一個參與者,盡自己的一份力量。”
當(dāng)時,“互聯(lián)網(wǎng)安全”在中國還是個新鮮的概念。嚴(yán)望佳籌資成立了啟明星辰公司,立志在這一領(lǐng)域創(chuàng)立中國自己的品牌。“公司的機制、管理等都是西方化的,但同時也融入了中華文化的元素。如果沒有文化基礎(chǔ),高科技就無法深入生活。”在嚴(yán)望佳心里,中國傳統(tǒng)文化是始終不能舍棄的。
像所有高科技公司一樣,啟明星辰也經(jīng)歷了資金不足等困難,嚴(yán)望佳只能邊干邊學(xué)。
直到1999年,互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)在中國迅速發(fā)展起來,啟明星辰也迎來了黎明。經(jīng)過嚴(yán)望佳和她的團隊不斷努力,2010年,啟明星辰成功上市。
“我的夢想就是把啟明星辰打造成對中國的安全產(chǎn)業(yè)具有戰(zhàn)略意義的企業(yè),同時為員工提供良好的工作環(huán)境,讓他們開開心心地學(xué)習(xí)和成長,也希望自己能得到不斷的提高,成為更優(yōu)秀的人。”嚴(yán)望佳說。