代表阿卜杜拉國王科技大學(xué)（King Abdullah University of Science & Technology，簡稱KAUST）參加今年全球人工智能峰會的學(xué)校首席信息官Jason Roos先生告訴筆者：“本次峰會充分地體現(xiàn)了沙特阿拉伯政府對于人工智能的重視和對人工智能方面發(fā)展的雄心和愿景。”

沙特是一個以石油、天然氣為主要經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的資源型的國家。但沙特政府顯然對這種經(jīng)濟(jì)發(fā)展結(jié)構(gòu)不滿意，希望在未來能夠進(jìn)一步地轉(zhuǎn)型。為此，沙特在2016年推出了名為《VISION 2030》的“2030愿景”目標(biāo)，不僅致力于讓沙特阿拉伯實現(xiàn)經(jīng)濟(jì)多元化，而且也使沙特阿拉伯在科學(xué)創(chuàng)新領(lǐng)域成為最具競爭力的國家之一，而生物科技和人工智能是 2030 愿景的戰(zhàn)略重點。

據(jù)了解，在沙特，越來越多的公司，如紅海集團(tuán)以及其他一些企業(yè)，正在充分地利用人工智能等新技術(shù)來加強(qiáng)對自然資源的保護(hù)，減少環(huán)境造成的污染，更好地使用能源，推動智慧城市在沙特阿拉伯的可持續(xù)發(fā)展。

沙特政府也提供了相應(yīng)的孵化器與加速器，支持各大學(xué)研究機(jī)構(gòu)以及企業(yè)之間的合作來推動人工智能項目的研究。

建立于2009年的KAUST是一所專攻理工領(lǐng)域的國際化私立研究型大學(xué)，該校位于吉達(dá)以北，距沙特首都約兩小時的車程。該校擁有世界頂尖的科研設(shè)備和實驗室，致力于通過跨學(xué)科的研究、教育和創(chuàng)新推進(jìn)全球科學(xué)與技術(shù)進(jìn)步。

雖然是一所年輕的大學(xué)，但KAUST建校理念借鑒美國加州理工學(xué)院的“小而精”模式，只面向全球招收碩士、博士研究生，不招收本科生，很快就成為世界上學(xué)術(shù)研究和論文被引用率增長最快的學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)之一，被稱為”House of Wisdom”（智慧圣地）和 “Arab MIT”（阿拉伯的MIT）。

在過去兩年中，KAUST成功地實施了兩個項目，一個是人工智能的研究中心，另一個是關(guān)于網(wǎng)絡(luò)安全以及穩(wěn)健計算的研究項目，專門推動人工智能以及網(wǎng)絡(luò)安全方面的應(yīng)用，相對活躍的項目是人臉識別、物體識別、視覺計算等領(lǐng)域。

Jason Roos告訴筆者，由于人工智能更多地被認(rèn)為是在語言以及視覺處理方面的應(yīng)用，KAUST的人工智能研究中心最近也加強(qiáng)了與自動駕駛相關(guān)機(jī)構(gòu)的合作，側(cè)重在自動駕駛方面的研究和應(yīng)用，推動自動駕駛在沙特的發(fā)展。

在筆者看來，KAUST是一個很有意思的學(xué)?！ㄐＰｉL，由美國國家工程院院士，美國文理科學(xué)院海外榮譽院士，原新加坡國立大學(xué)校長施春風(fēng)接擔(dān)任；繼任校長Jean-Lou Chameau先生，身兼美國國家工程院院士和法國科學(xué)院院士；現(xiàn)任校長陳繁昌由出生于中國香港，亦為美國國家工程院院士、香港科學(xué)院創(chuàng)院院士。

從校長的履歷、文化背景等能看出，KAUST是一個秉持開放、注重實力的學(xué)校。

當(dāng)然，兩任校長的華裔身份，讓人不難理解KAUST為什么與中國很深的淵源關(guān)系：2009年11月，施春風(fēng)校長一行抵京訪問并與中科院簽署了合作備忘錄；2014年6月，校長Jean-Lou Chameau一行訪問中國，并接受中央電視臺和鳳凰衛(wèi)視《名人面對面》欄目專訪；而由于校長陳繁昌在香港科技大學(xué)任職校長的關(guān)系，兩所高校之間有不少的合作。

新東方發(fā)布的2022軟科排名世界大學(xué)學(xué)科排名榜中，KAUST排名29位、亞洲最佳全球大學(xué)的第17位；在2021-2022年QS世界大學(xué)排名榜中，KAUST排名第109名。雖然離“在10年內(nèi)成為世界前20強(qiáng)的科技大學(xué)”目標(biāo)還有不少差距， 但KAUST的勃勃雄心已經(jīng)一目了然。

KAUST與中國多所高校都保持密切的合作。

當(dāng)然，這一切也與中國在人工智能領(lǐng)域日新月異的突破有很大的關(guān)系。Jason Roos回憶說，新冠肺炎疫情發(fā)作之前，他本人還曾前往深圳，參觀過華為的實驗室。

筆者注意到，本次全球人工智能峰會上，華為公司是活躍在會場上唯一來自中國大陸的公司。

Jason Roos 先生的經(jīng)歷也值得尋味：這是一位在美國、歐洲和中東的國防、醫(yī)療保健、教育和高科技行業(yè)擁有超過 25 年的信息系統(tǒng)和技術(shù)管理經(jīng)驗的IT管理者。

憑借西方大學(xué)式的章程和制度以及優(yōu)秀的管理者，憑借世界范圍內(nèi)最頂尖的實驗室和科研設(shè)備，憑借只招收碩士和博士研究生的人才遴選方式，KAUST離成為一所世界一流頂尖的大學(xué)目標(biāo)，越來越近。

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