鑒于此，萬億級計算將是一場在計算能力和創(chuàng)新數(shù)量上的雙重革命，而這些都是處理未來先進(jìn)應(yīng)用的必要條件?！叭f億級”這一術(shù)語本身是指必須由具有萬億次浮點計算性能的平臺來處理的萬億字節(jié)數(shù)據(jù)。其計算能力是當(dāng)今千兆級設(shè)備的一千倍。
借助萬億級計算機(jī)，人們可以實時創(chuàng)建相當(dāng)于工作室質(zhì)量的照片級三維圖像，或者通過對照片和家庭視頻進(jìn)行自動分析、標(biāo)記和歸類來更好地管理個人媒體。而老式低分辨率攝像機(jī)所拍攝的影像也可利用高級算法獲得改善。高級數(shù)字醫(yī)療應(yīng)用可通過分析掃描獲得的大量數(shù)據(jù)來評估患者的健康狀況，以輔助醫(yī)生實時制訂決策。萬億級技術(shù)的本質(zhì)，就是能夠主要通過并行執(zhí)行多項任務(wù)來實時處理此類復(fù)雜計算。這也是處理未來可見的復(fù)雜而出色應(yīng)用的基本要求。
相關(guān)專家預(yù)計，未來圍繞萬億級架構(gòu)將會產(chǎn)生出使用數(shù)十個甚至數(shù)百個內(nèi)核的設(shè)備，以并行處理大量的信息。通過讓這些設(shè)備變得可擴(kuò)展、可適應(yīng)和可編程，英特爾可幫助將整個行業(yè)引領(lǐng)至一個全新的時代，屆時更加引人入勝、充滿互動樂趣的實際應(yīng)用將觸手可及。
在萬億級計算世界中，將會產(chǎn)生多種全新的處理能力，用于挖掘和解釋全球不斷增長的數(shù)據(jù)，并以更高效的方式完成此項任務(wù)。智能代理將在第一時間就股票交易和其他財務(wù)決策為用戶提供建議。這種代理能夠在浩如煙海的數(shù)字視頻集中進(jìn)行搜索，找到特定的人或事件，甚至能夠根據(jù)用戶期望看到的內(nèi)容編輯一個新的視頻。對游戲玩家而言，他們將可以體驗到有如照片般優(yōu)質(zhì)實時圖形帶來的巨大好處。然而，這些優(yōu)勢并不是只有游戲玩家才能享受到的。現(xiàn)在，人們正在開發(fā)用于協(xié)作和教育領(lǐng)域的交互式虛擬環(huán)境，例如通過與虛擬的講母語的人進(jìn)行互動來學(xué)習(xí)語言，或是在模擬的人體上醫(yī)生處理緊急情況。
廠商發(fā)力 海量計算不遙遠(yuǎn)
針對海量計算的前景，英特爾已開發(fā)出一款新原型芯片，將80個簡化的浮點運算核心(相當(dāng)于電子大腦)整合在單一晶粒。這是橫掃半導(dǎo)體行業(yè)的設(shè)計變革的最新標(biāo)志。
英特爾(中國)研究中心總經(jīng)理杜江凌博士在接受《中國電子報》記者采訪時稱，英特爾這款新型芯片是一個研究項目，而非一款實際產(chǎn)品。這種集成了80個微處理器的芯片專門用于“浮點”運算。在測試中芯片的運算速度超過了teraflop級(即每秒可完成一萬億次浮點運算)，而耗電量僅為62瓦。與此形成鮮明對比的是，英特爾在1996年打造出的首個teraflop等級超級電腦占地2000平方英尺，耗電量50萬瓦。
據(jù)介紹，英特爾正在對處理萬億級工作負(fù)載所需的能力進(jìn)行分類研究。這些處理能力可以分為三種基本類型：識別(Recognition)、挖掘(Mining)與合成(Synthesis)，統(tǒng)稱為RMS。識別指的是計算機(jī)檢查數(shù)據(jù)和圖像并據(jù)此構(gòu)建數(shù)學(xué)模型的機(jī)器學(xué)習(xí)能力，例如某個具體人臉的模型；挖掘是在大量現(xiàn)實生活數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)特定模型樣例的能力，如從多種分辨率、照明環(huán)境的圖像中找到某個具體的人臉；合成則是指通過構(gòu)建新的模型樣例來探索理論場景的能力。比如，如果某個人更年輕或更老，他會長得什么樣。
據(jù)透露，英特爾未來致力于構(gòu)建出內(nèi)含數(shù)十個乃至數(shù)百個內(nèi)核的處理器，它們有望在5-10年內(nèi)問世。屆時不僅普通PC，甚至一部手機(jī)上都可能內(nèi)置一塊80核心的英特爾處理器。
與此同時，AMD也展示了一個突破萬億次浮點計算障礙的單系統(tǒng)加速計算(Accelerated Computing)平臺。眾多機(jī)構(gòu)都非常期待能夠?qū)⒋隧椉夹g(shù)廣泛用于科學(xué)、醫(yī)藥、商業(yè)和消費類等計算應(yīng)用。它運行標(biāo)準(zhǔn)版本的Microsoft Windows XP Professional，利用AMD雙核皓龍?zhí)幚砥骷夹g(shù)和兩個新一代AMD R600流處理器的超強(qiáng)性能，采用通用的” multiply-add”(MADD)計算方法，能夠?qū)崿F(xiàn)每秒1萬億次以上的浮點計算。相對于目前每秒能執(zhí)行約千億次浮點計算的高性能服務(wù)器平臺而言，這一成就實現(xiàn)了10倍的性能增長。
其他公司也在探索同樣的設(shè)計理念，將幾個乃至幾百個微處理器整合在一個芯片上，作為計算機(jī)的運算引擎。這類創(chuàng)新產(chǎn)品目前只承擔(dān)特定的任務(wù)以及一些科學(xué)試驗，不過最終將擴(kuò)展至各種消費類電子產(chǎn)品上。
四核走向主流 平衡雙核是關(guān)鍵
如果說多核給我們展現(xiàn)了一幅遠(yuǎn)景的話，那么四核恐怕就是今年的焦點。但同時擺在廠商面前的是，面對剛剛成熟的雙核市場，四核該如何定位？雙核和四核能否不沖突而在各自的市場都有所斬獲？
英特爾(中國)有限公司服務(wù)器平臺產(chǎn)品經(jīng)理顧凡告訴《中國電子報》記者，應(yīng)該說從去年英特爾的四核處理器發(fā)布到今年的第一季度，對一些企業(yè)級客戶來說的確需要做一些驗證，然后再采用四核的服務(wù)器，這需要一些時間，但是從趨勢來說，四核會在2007年走向主流的兩路服務(wù)器市場。所謂走向主流，就是和雙核服務(wù)器相比，會從第一季度的七三開，到第二季度的六四開，然后是反七三開，反六四開。需要說明的是，我們雙核的5100和四核的5300系列是基于同樣的服務(wù)器平臺，因為芯片組沒變，內(nèi)存技術(shù)、總線技術(shù)、I/0技術(shù)沒變，這是一個很重要的前提。在這樣一個前提下，雙核走向四核對于一個企業(yè)級客戶來說并不是一個遷移，而是最快地就可以利用這個技術(shù)。換句話說，由于給用戶建造了一個很穩(wěn)定的平臺，處理器的更新只是幫助用戶在同樣的價格下得到更多的性能。
中國惠普有限公司工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)服務(wù)器產(chǎn)品部市場拓展經(jīng)理賈濱在接受《中國電子報》記者采訪時稱，從整個亞太區(qū)的四核服務(wù)器市場看已經(jīng)超過20%。我們發(fā)現(xiàn)大多數(shù)對四核有興趣的客戶都是比較大的企業(yè)或公司，但他們真正采購四核的服務(wù)器，需要有時間做與自己業(yè)務(wù)本身相關(guān)的測試，這個測試時間大約是3-6個月，之后他們會采用四核的服務(wù)器，也有的大企業(yè)或公司可能剛剛測試過雙核的服務(wù)器，暫時不想再做第二次的測試，所以暫時不會去考慮四核的服務(wù)器，但是我相信這個數(shù)字會快速地增長。
浪潮集團(tuán)服務(wù)器產(chǎn)品總經(jīng)理王虹莉在提及四核與雙核服務(wù)器的關(guān)系時，對《中國電子報》記者講，從系統(tǒng)廠商來看的話，我們認(rèn)為雙核和四核來自于客戶的應(yīng)用特點和應(yīng)用的復(fù)雜程度，是由客戶預(yù)算各方面的情況綜合決定的。至于浪潮在目前新的產(chǎn)品線中，我們雙路的產(chǎn)品5100和5200會有低端的產(chǎn)品。針對四核我們有5310、5320，究竟是選擇四核還是雙核，還是根據(jù)客戶本身的應(yīng)用，而不應(yīng)盲目地追求一個四核的高性能，而應(yīng)該是應(yīng)用和整體性能要有一個匹配。所以我們在給客戶的推薦過程中也不會很盲目地推薦四核的產(chǎn)品。
用友U8研發(fā)本部總經(jīng)理鄧適宜告訴《中國電子報》記者，從ERP軟件的角度來看，它是一個非常復(fù)雜的多任務(wù)、便攜的應(yīng)用軟件，隨著現(xiàn)在的企業(yè)用戶對運行的要求越來越高，在很多實時性的處理、分析和決策方面的要求越來越普遍。利用多線程的技術(shù)，在服務(wù)器端可以極大地提高它的響應(yīng)速度。此外，我們做過測試，四路的單核至強(qiáng)與雙核的兩路至強(qiáng)相比較，發(fā)現(xiàn)在ERP這樣一個復(fù)雜的數(shù)據(jù)庫密集的運行狀況下，兩路的雙核至強(qiáng)比四路的單核至強(qiáng)要快。我們在去年11月就已經(jīng)發(fā)布了基于雙核調(diào)優(yōu)的U870這個產(chǎn)品，基于四核調(diào)優(yōu)的產(chǎn)品正在研發(fā)。
通過記者的采訪不難看出，無論對于英特爾還是主流的服務(wù)器和軟件廠商，雙核的應(yīng)用環(huán)境已經(jīng)成熟，四核則仍在起始階段。所以在未來的發(fā)展中，如何很好地平衡雙核和四核的關(guān)系，即如何保證用戶在雙核上的投資，同時又能及時調(diào)整自己雙核和四核的市場策略，對于四核能否像人們預(yù)想的那樣在年底成為主流至關(guān)重要，否則，雙核和四核互相搶占市場，用戶不知所選的局面將在所難免。
