圖為：四核處理器
從早期的單核，發(fā)展到近年的雙核，CUP的發(fā)展無論從性能的提升，功耗的降低上都產(chǎn)生了質(zhì)的飛躍，2006年7月23日，英特爾宣布將提前在今年第四季度推出4核心處理器；與此同時(shí)AMD在相隔兩天之后在紐約演示4核心處理器的一個(gè)版本，并宣布4核心處理器將在今年圣誕節(jié)前上市?？芍^CPU的市場(chǎng)大戰(zhàn)之火又重新點(diǎn)燃無論對(duì)AMD還是英特爾來說，在在未來4核心處理器的戰(zhàn)場(chǎng)上都必將殺的轟轟烈烈，人仰馬翻。
圖為：四核處理器
在64位CPU的市場(chǎng)大戰(zhàn)中揚(yáng)眉吐氣的AMD正在努力推動(dòng)服務(wù)器處理器在市場(chǎng)的占有率，并與IBM、SUN、DELL、HP等多家企業(yè)合作聯(lián)盟，目前AMD最新的雙核Rev F的Opteron已經(jīng)獲得SUN、HP等大廠的采用，AMD承諾這些采用雙核處理器的系統(tǒng)能夠在4核心處理器上市后平穩(wěn)升級(jí)。
AMD制定了在2006年把每瓦性能提高60%，在2008年進(jìn)一步提高150%的計(jì)劃。新一代皓龍?zhí)幚砥鞑捎昧薖owerNow! 技術(shù)并支持能效更高的DDR2內(nèi)存，這些技術(shù)的應(yīng)用令新皓龍繼續(xù)保持了低能耗的優(yōu)勢(shì)。據(jù)介紹，新的四核處理器會(huì)有常規(guī)95W和低功耗的68W兩種。
AMD新一代四核架構(gòu)設(shè)計(jì)最吸引人的莫過于被稱為“獨(dú)立核心動(dòng)態(tài)調(diào)用”(DICE)的四核心電源管理技術(shù)，DICE不僅會(huì)根據(jù)系統(tǒng)負(fù)載智能分配各核心需要執(zhí)行的任務(wù)，還可以在核心處于空閑狀態(tài)的時(shí)候?qū)⑵滢D(zhuǎn)入完全休眠狀態(tài)，從而大幅節(jié)省功耗。由于每個(gè)處理核心、北橋等部件都具有自己獨(dú)立的PLL和時(shí)鐘頻率，因此AMD能更好地協(xié)調(diào)其負(fù)載和功耗。根據(jù)AMD介紹，一核心100%負(fù)載、三核心33%負(fù)載時(shí)的功耗僅為全載時(shí)候的60%，而一核心100%負(fù)載、一核心50%負(fù)載、兩核心關(guān)閉時(shí)候更是只有45%。這使AMD四核在性能大幅度提高的同時(shí)，仍保持與雙核相同的功耗。
圖為：AMDL3共享緩存
在4核處理器的技術(shù)發(fā)展而言AMD深知，如果4核處理器在技術(shù)核性能上差與競爭對(duì)手那么在桌面和移動(dòng)市場(chǎng)失去與英特爾打價(jià)格戰(zhàn)的資本，進(jìn)而可能出現(xiàn)全線崩潰的災(zāi)難性后果。
AMD既然如此，那英特爾的情況又是如何呢？根據(jù)英特爾第二季度的財(cái)報(bào)顯示，受AMD在服務(wù)器市場(chǎng)的影響，數(shù)字企業(yè)事業(yè)部營收下降23%，從2005年同期的60億美元減少到46億美元。顯然在雙核大戰(zhàn)中吃盡苦頭的英特爾這一次不會(huì)放任AMD占盡先機(jī)，同時(shí)英特爾將原計(jì)劃明年上半年才會(huì)退出的4核處理器計(jì)劃提前至今年第四季度可見英特爾承受著更大的壓力。
英特爾總裁兼首席執(zhí)行官Paul Otellini表示，面向服務(wù)器和臺(tái)式電腦的四核處理器將在2006年年底推出，而不是原先計(jì)劃的2007年第一季度。Paul Otellini指出，服務(wù)器和游戲是兩個(gè)可用到四核優(yōu)勢(shì)的市場(chǎng)，因?yàn)榭晒┦褂玫能浖呀?jīng)具備多線程。英特爾計(jì)劃推出的是一款包含兩顆雙核Core 2 Duo的四核處理器，面向臺(tái)式電腦市場(chǎng)。
策略分析
根據(jù)之前的報(bào)道，英特爾將使用類似于當(dāng)初推出雙核處理器的策略??首先發(fā)布多芯片方式，用兩顆最近發(fā)布的Woodcrest Xeon處理器封裝出首款用于服務(wù)器的四核處理器；而面向臺(tái)式電腦市場(chǎng)，英特爾將使用即將推出的雙核Conroe處理器封裝出四核版本。2005年，英特爾使用兩顆單核Pentium處理器封裝后，創(chuàng)造出首款雙核處理器Pentium D。英特爾在這一年稍晚推出雙核版本的Pentium和Xeon處理器，沿用慣例采用了單片電路底板。代號(hào)為Kentsfield的四內(nèi)核處理器由裹在一個(gè)外殼中的兩片Core 2 Duo E6700芯片構(gòu)成，此舉將使Intel領(lǐng)先于AMD計(jì)劃推出的四內(nèi)核Opteron，進(jìn)入每插座四內(nèi)核領(lǐng)域。據(jù)最新消息顯示，最初推出的Kentsfield速度為2.66GHz，價(jià)格是999美元，這一價(jià)格與目前的Core 2 Duo Extreme X6800處理器相同。
圖為：IBM 45nm原型芯片
AMD日前也透露說，公司要等到明年年中才能推出每插座四內(nèi)核處理器，而且首先推出的AMD四內(nèi)核芯片為服務(wù)器芯片。四內(nèi)核Opteron上市時(shí)間之所以落在Kentsfield后面，是因?yàn)樗捎酶冗M(jìn)、更集成的設(shè)計(jì)，將四個(gè)內(nèi)核集成在同一塊硅片上。并且，AMD強(qiáng)調(diào)其架構(gòu)設(shè)計(jì)是真正的“四核心”，是純粹的單片電路雙核處理器，意味著每顆處理器中包含4顆單獨(dú)的微處理器內(nèi)核，并非像其競爭對(duì)手英特爾只是單純把兩顆雙核心封裝在一起。AMD表示，各顆核心擁有自己的L1 Cache及L2 Cache，L1 Cache容量為64K并擁有2組128Bit數(shù)據(jù)傳送信道，每個(gè)周期可2個(gè)傳取動(dòng)作，L2 Cache容量為512KB而四顆核心將會(huì)啟用相同的L3 Cache。這種“比Intel晚，但集成度更高”的方式曾經(jīng)在雙內(nèi)核競爭中使AMD大大受益。
從單核到雙核，再到4核，普遍用戶能否從這些變化中獲得更好的運(yùn)算性能，目前這一問題尚處于爭論之中。多核帶來的優(yōu)勢(shì)主要在于可同時(shí)運(yùn)行多個(gè)應(yīng)用程序，或以多個(gè)線程運(yùn)行同一任務(wù)。多線程應(yīng)用允許將一個(gè)應(yīng)用載荷分成幾個(gè)部分，同時(shí)解決，多個(gè)處理器正好提供了這一優(yōu)勢(shì)。但由于大多數(shù)應(yīng)用程序并非多線程設(shè)計(jì)，因此使用多核處理器帶來的性能提升也非常有限。不過，值得我們思考的是，在真假雙核風(fēng)波尚未解決之時(shí)，廠商又把爭端焦點(diǎn)推向4核處理器是否有必要。一些針對(duì)用戶的調(diào)研表明，大部分用戶并沒有從雙核中體會(huì)到廠商所宣傳的性能提升。多核更適用于內(nèi)存敏感性、計(jì)算敏感性的應(yīng)用，對(duì)一般I/O操作比較瑣碎、計(jì)算不敏感的應(yīng)用，多核基本上不能帶來明顯的性能提升，甚至有些情況下還會(huì)降低計(jì)算性能。
從歷史的角度來看，無論從單核，雙核還是64位處理器在市場(chǎng)的占有率上，英特爾略顯霸氣占據(jù)相對(duì)較高的份額，但是AMD近年的勢(shì)頭也不容小視，在擁有低頻高效的技術(shù)特點(diǎn)后迅速占領(lǐng)市場(chǎng)使英特爾在價(jià)格低廉的AMD面前十分尷尬。在即將來臨的4核大戰(zhàn)之際，兩公司是否會(huì)有新的方案推出，英特爾是否會(huì)延續(xù)以往的霸氣，AMD是否繼續(xù)會(huì)絕地反擊，我們拭目以待。
