到現(xiàn)在來看，在服務器市場領域表現(xiàn)出的狀況似乎有些混雜。根據(jù)IDC的報告，在剛剛過去的第二季度，服務器銷量是上升的，但收入?yún)s是下滑的;低端的批量服務器盡管增長速度在放緩，但仍然是主要的服務器增長領域，因為在中端和高端服務器領域呈現(xiàn)出的依然是持續(xù)下滑的狀態(tài)。
根據(jù)IDC分析師Matt Eastwood的觀點，服務器市場經(jīng)過三年的持續(xù)增長，在今年第一季度就開始出現(xiàn)減速的跡象。他認為，IT主管者們正在針對他們的IT基礎架構(gòu)做文章，希望能夠提供新的IT服務以及提升現(xiàn)有服務等級，同時也在對IT預算進行謹慎考慮。
x86勢不可擋
值得關注的是，盡管Linux服務器市場表現(xiàn)出強勁的增長態(tài)勢，但真正加速低端服務器擴張的是基于Microsoft Windows的服務器。根據(jù)IDC的數(shù)字，在2006年第一季度Windows服務器的收入為44億美元，占據(jù)了總體服務器收入中37.1%的份額，也是份額最大的一塊領域。
Gartner的分析師Jeffrey Hewitt也表示，x86服務器仍然是整個服務器市場中表現(xiàn)最強勁的部分，對于滿足目前Web相關的增長需求來說，x86服務器仍然是第一位的服務器選擇。
而且，隨著Dell在5月中旬宣布加入到Opteron陣營中，所有提供x86架構(gòu)服務器的幾大全球服務器巨頭都已經(jīng)開始同時提供AMD和Intel處理器的服務器。
x86架構(gòu)服務器的范圍也是最廣泛的，從1U通用機型一直延續(xù)到具有很高價格的高性能服務器。如Unisys推出的ES7000/600系列，就是支持具有擴展64位技術(EM64T)的Xeon MP處理器，最大可支持到32路處理器。這對于一些需要為數(shù)據(jù)庫或應用程序提供巨大內(nèi)存尋址能力的客戶來說是理想的平臺。
Sun也是x86市場的一個主要提供商，由于它只使用64位處理器，因此把它的此類服務器稱為x64服務器產(chǎn)品線。據(jù)Sun公司介紹，一些新興企業(yè)已經(jīng)將其IT基礎架構(gòu)構(gòu)建在Sun平臺之上，而且還有用戶通過專門的統(tǒng)計表明，在x64服務器上運行Solaris 10的成本比在 Intel平臺上運行成本的一半還要低。
毫無疑問，Sun公司對其非SPARC機器具有很大的計劃，Sun正在擴充其x64服務器產(chǎn)品線，據(jù)說會在今年增加16路的x64服務器。但是SPARC/Solaris仍然是Sun的核心，過去幾個月有不少給人印象深刻的發(fā)布。在2月，Sun發(fā)布UltraSPARC Architecture 2005以及HyperVisor API規(guī)格，以鼓勵更多Linux、BSD和其他操作系統(tǒng)、中間件、應用程序等支持UltraSPARC T1處理器;接下來的3月份，Sun公司又公布了硬件設計要點以及Solaris 10操作系統(tǒng)端口規(guī)范。這樣開發(fā)人員就能夠訪問UltraSPARC T1獨特的CMT(chip multithreading)技術，它是基于OSI-compliant GNU GPL(General Public License)而發(fā)布的。
盡管Sun和IBM都在Unix領域有很大的創(chuàng)新，但IDC報告顯示，與2005年第一季度相比，2006年第一季度Unix服務器收入年同比下降7.1個百分點，出貨量同比下降8.7個百分點。盡管在第一季度Unix服務器仍有39億美元的總收入，占據(jù)整個服務器市場總收入的33.2%，但x86服務器已經(jīng)超越Unix服務器，而成為最大的服務器市場領域。
刀片服務器異?；钴S
盡管前面說服務器市場很多方面的增長在變緩，但那一定不是指刀片服務器。Gartner預測，到2010年刀片將會會是數(shù)據(jù)中心中20%的服務器形態(tài);同時，IDC也表示在2006年第一季度刀片服務器相比去年第一季度有43.4%的收入增長，占據(jù)了今年第一季度總收入的5%，出貨量增長率也高達29.5%。
從廠商端來看，幾乎就是IBM和HP在主導著刀片服務器這塊領地，兩家合起來占據(jù)了整塊餅的75%，而且兩家在市場上的你追我趕也分外激烈。另外，Dell也以擴充的刀片服務器產(chǎn)品線占據(jù)了11%的市場份額。
值得指出的是，盡管除IBM、HP、Dell之外的其他廠商僅僅14%的刀片服務器領域爭奪，但這些廠商也表現(xiàn)出了驚人的積極性，一些廠商在安放更多處理器或打造更高性能刀片上大做文章。例如Fujitsu就把自己的刀片服務器產(chǎn)品線擴充到4路和8路處理器，并支持Intel及AMD的單路、雙路、四路處理器。
Fujitsu公司相關負責人表示，F(xiàn)ujitsu的Opteron刀片已經(jīng)能夠擴展到8顆處理器，這樣如果是用雙核Opteron的話，就可以提供單機16核的刀片計算性能。同時，該負責人也表示，基于Xeon處理器的單路刀片服務器通常用于以IP為中心的領域，如Apache、WebSphere、WebLogic;而雙CPU的刀片更適合于一些小型數(shù)據(jù)移動的環(huán)境，如Sybase、Oracle或Exchange等場合;新的Opteron雙路及四路刀片服務器將會用于對計算有更強烈需求的情況，特別是財政以及醫(yī)療等垂直應用領域。
據(jù)Fujitsu介紹，其所有的刀片服務器將從下月開始采用最新的Intel 及AMD雙核處理器，也將會獲得更多、更大的內(nèi)存DIMM。另外，業(yè)界對于串行硬盤的廣泛接受也將促進刀片服務器領域的發(fā)展。
同樣，SGI也已經(jīng)為其Altix服務器系列中引入了一款刀片服務器。據(jù)該公司負責刀片的市場人員介紹，Altix 4700 刀片服務器的特色足以說明它是一款革命性的刀片形態(tài)。這一新的平臺旨在滿足高性能計算用戶不斷增加的性能需求，包括這些用戶中正在浮現(xiàn)的關于性能密度以及功率效率的關注。創(chuàng)新性刀片設計通過把模塊計算資源引入到高密度刀片形態(tài)，而把傳統(tǒng)服務器的密度進一步提升，充分發(fā)揮了密度優(yōu)勢。這樣，所有單獨的資源都可以根據(jù)需求變化而被配置、擴展、升級以及服務。
另外，根據(jù)SGI介紹，這一刀片服務器還對即將出現(xiàn)的下一代Intel Itanium 2 處理器提供了插座兼容。
很顯然，從1顆處理器向2顆甚至4顆處理器的轉(zhuǎn)移已經(jīng)是趨勢，而且越來越多的用戶也已經(jīng)認識到了刀片服務器的商業(yè)價值，也認可擁有2顆及4顆處理器的刀片服務器在IT資源整合以及支持新興IT負載方面是很有幫助的。
用戶選擇呈現(xiàn)多樣化
今天當你選購服務器時會有更多的平臺選擇，其中很大的一個原因是x86系統(tǒng)正在越來越強大，也日漸擁有了豐富的功能特性。功能強大的新興x86服務器為數(shù)據(jù)中心中的傳統(tǒng)Unix服務器提供了更經(jīng)濟的替換選擇。
事實也證明了這一點。就是在二十幾年以前，對于一些大型商業(yè)來說，關于用什么樣的硬件平臺來支撐業(yè)務這個問題相對很簡單，那就是用大型主機，特別是對于金融行業(yè)更是如此。
但是今天IT主管們在每做出一個購買決定之前都會有很多問題需要回答:選用刀片服務器還是1U機架?是選擇單核處理器、雙核處理器或者是四核處理器?選擇32位還是64位?是否需要虛擬化?操作系統(tǒng)選擇Windows還是Unix或者Linux?
在服務器市場用戶選擇性增多的表象下，深層次的驅(qū)動因素正是來自x86平臺的進步，這種類型的服務器已經(jīng)不再是傳統(tǒng)意義上人們印象中的不能勝任關鍵業(yè)務應用的低價格、低端Wintel盒子，相反它們不僅已經(jīng)成為全球最為廣泛被購買的服務器，而且已經(jīng)有能力支持原本只能在昂貴的大型主機以及Unix服務器上運行的工作負載。
而且這種原本只是由Intel開發(fā)的x86架構(gòu)的功能還有望進一步提升。Intel和競爭對手AMD均已經(jīng)同時支持64位和32位計算，推出了雙核處理器，并在硅片中集成虛擬化技術以使虛擬化的負載執(zhí)行得更好。特別是，Intel還推出以增強能源效率并提升性能為目標的新處理器架構(gòu)。廣大用戶可以在這個夏季就享受到各主要服務器廠商提供的更新后的x86服務器，這些產(chǎn)品將具有很多性能提升，包括內(nèi)嵌的安全以及電源管理工具。另外外，AMD和 Intel均已經(jīng)計劃在2007年推出四核的處理器。
有人表示，今天的服務器市場，甚至你每眨一次眼都會發(fā)現(xiàn)有變化發(fā)生。x86市場的變化節(jié)奏毫無疑問快于Unix以及大型主機市場，廠商們的路線圖已經(jīng)從原來以年計改為現(xiàn)在以月計，而且還有繼續(xù)縮短的跡象。
這樣，IT人員也需要緊密關注市場進展。但是也并不是說每一次升級發(fā)布以后你都需要淘汰舊硬件系統(tǒng)、引進新服務器系統(tǒng)。有專家指出，雙核服務器以及64位的支持僅僅是x86平臺演進過程中的必要步驟，還稱不上是足以改變?nèi)藗冑徺I生命周期的變革。企業(yè)依然應該根據(jù)自己現(xiàn)有的更新計劃或借操作系統(tǒng)升級時間點來引進新硬件系統(tǒng)。
然而，內(nèi)嵌的虛擬化技術也許會是能夠打破常規(guī)的有意義的技術。各路專家也預測，在x86平臺上的虛擬化將會大步向前邁進。不過這里需要提醒的是，如果你打算做虛擬化并計劃在一套新的系統(tǒng)上來做，那么你應該稍微延期一下采購計劃，這樣可以確保你買到的是新的AMD Pacifica或Intel具備VT的技術。
當然，諸多進步對于IT采購者來說是好消息，因為它們直接導致市場上出現(xiàn)很多低成本的服務器，而且有些系統(tǒng)已經(jīng)足以適合替代原有的大型昂貴的服務器系統(tǒng)。那么企業(yè)怎么知道哪類服務器平臺適合哪種類型的工作負載呢?一般情況下，我們建議你只需去拿著你的應用軟件去尋找能把該軟件運行得最好的那臺服務器就可以了，相信你會發(fā)現(xiàn)這招是最直接也最有效的辦法。
