從單核芯片上榨取性能的日子終于快要結(jié)束了。
  
  　　2005年5月11日，AMD在中國正式發(fā)布了首款應(yīng)用于服務(wù)器產(chǎn)品的雙核皓龍（Opteron）芯片。
  
  　　5月26日，英特爾正式發(fā)布了雙內(nèi)核Pentium D處理器，同時還發(fā)布了兩個面向商業(yè)用戶的PC平臺。
  
  　　時隔4天，AMD也正式發(fā)布了其面向桌面系統(tǒng)的雙核處理器芯片。
  
  　　以此為標(biāo)志，由微處理器領(lǐng)域中兩大重量級廠商針對雙核處理器的大戰(zhàn)正式在中國拉開帷幕。
  
  　　搶時間的“雙核”
  
  　　事實(shí)上，對于雙核產(chǎn)品，無論是英特爾還是AMD，都遠(yuǎn)比我們想象的更重視產(chǎn)品上市時間。最早的導(dǎo)火索引燃在一個月之前。
  
  　　美國東部時間2005年4月18日是一個周一，這天起，以戴爾為首的大客戶，已經(jīng)做好了接單的準(zhǔn)備工作，而這次所接受的單子則是英特爾雙核心處理器芯片。時隔兩天，打著AMD商標(biāo)的雙核處理器也在美國亮相。
  
  　　人們注意到，當(dāng)今年年初AMD不斷高調(diào)向外界公布其Opteron雙核的研發(fā)進(jìn)展情況的時候，英特爾始終一言不發(fā)。有趣的是，當(dāng)AMD最終選擇在Opteron處理器上市兩周年紀(jì)念日，也就是美國東部時間4月21日發(fā)布它的首款雙內(nèi)核處理器的時候，英特爾突然出擊，在沒有明顯征兆的情況，推出了全球首款雙核處理器芯片??Pentium Extreme Edition 840，從而再次領(lǐng)先于競爭對手。
  
  　　或許并非是巧合，英特爾選擇雙核芯片發(fā)布的日期，基本上和40年前著名的“摩爾定律”公布時間一致。在1965年4月19日 出版的《電子學(xué)》雜志上發(fā)表了摩爾的一篇文章，摩爾在文中預(yù)測，半導(dǎo)體芯片上集成的?騫芎偷繾枋?拷?磕攴?環(huán)??975年他又提出修正說，芯片上集成的晶體管數(shù)量將每兩年翻一番。1968年，摩爾以創(chuàng)辦人的身份加入英特爾公司并擔(dān)任副總裁一職，從此，“摩爾定律”不僅作為一個理論存在，同時還有英特爾這樣的領(lǐng)導(dǎo)企業(yè)從實(shí)踐方面給予支撐。
  
  　　有觀點(diǎn)認(rèn)為，隨著雙核產(chǎn)品的問世，“摩爾定律”將最終失效，因?yàn)樵陔p核產(chǎn)品的架構(gòu)下，時鐘頻率的翻倍與晶體管數(shù)量的翻倍已經(jīng)不再是衡量處理器的惟一指標(biāo)。但是也有觀點(diǎn)認(rèn)為，在相當(dāng)長的時間里，“摩爾定律”將依然發(fā)揮其效力，因?yàn)樾阅艿姆秾碜杂诤诵臄?shù)量上的增加，而不是透過時鐘速度翻倍來實(shí)現(xiàn)；一個處理器上核心數(shù)量的翻倍，也將導(dǎo)致晶體管數(shù)量的翻倍，即便其速度可能不會像前些年那樣快速上升，然而在理論上，性能依舊應(yīng)該成倍增長。
  
  　　不管怎么說，雙核畢竟都是一個具有革命性的產(chǎn)品。這一點(diǎn)，從英特爾與AMD雙方高層的只言片語中可見一斑。
  
  　　Intel的數(shù)字企業(yè)分部總經(jīng)理Abhi Talwalkar在我國臺灣省的一個會議上宣布了開始發(fā)售雙核處理器的消息，同時，他忍不住補(bǔ)充了一句：“我們剛剛跨過了一個里程碑。”
  
  　　無獨(dú)有偶，在5月11日AMD雙核皓龍（Opteron）的發(fā)布會上，AMD全球副總裁、大中華區(qū)總裁郭可尊女士也很感性的：“這是一個嶄新的時刻！”
  
  　　對于英特爾與AMD這對老冤家來說，大家興奮的理由或許并不相同，但是對于整個信息產(chǎn)業(yè)來說，雙核芯片的問世，無疑將我們帶入了一個新的天地。
  
  　　果實(shí)青澀？
  
  　　那么什么是雙核處理器？它究竟能給用戶帶來什么好處呢？
  
  　　最簡單的說法就是：雙核處理器即是基于單個半導(dǎo)體的一個處理器上擁有兩個一樣功能的處理器核心。換句話說，將兩個物理處理器核心整合入一個內(nèi)核中。而雙核解決方案的兩大優(yōu)點(diǎn)是提高處理器性能和增強(qiáng)處理器功能。
  
  　　對于業(yè)內(nèi)人士來說，雙核并不是一個全新的產(chǎn)物。早在2001年，IBM就推出了基于雙核的POWER4處理器；隨后Sun 和惠普都先后推出了基于雙核架構(gòu)的UltraSPARC以及PA-RISC 芯片。只不過由于這些產(chǎn)品都是基于Unix架構(gòu)，同時價格高昂，所以沒有能夠大范圍進(jìn)入普及應(yīng)用。而本次英特爾和AMD的雙核之爭之所以如此引人注目，其主要原因就是它們把戰(zhàn)火從Unix領(lǐng)域引到了X86領(lǐng)域。一旦雙核產(chǎn)品在X86領(lǐng)域普遍應(yīng)用以后，不僅企業(yè)級應(yīng)用格局將發(fā)生變化，個人用戶的應(yīng)用環(huán)境也將發(fā)生重大變化。
  
  　　市場調(diào)查公司Gartner最近做出預(yù)測，認(rèn)為雙核處理器將在2007年成為市場的主流。換句話說，到2008年，市場上或許就不再有單核芯片了。Gartner指，雙核處理器是自386發(fā)布以來，X86架構(gòu)上最大的進(jìn)步。然而，開發(fā)者和用戶都需要時間來測試和調(diào)整他們的軟件，以全面得到性能提升帶來的好處。Gartner建議企業(yè)和用戶，應(yīng)先把他們的程序發(fā)到雙核平臺上進(jìn)行測試，以確保新增的處理器核心不會帶來授權(quán)風(fēng)險。
  
  　　Gartner的警告或許是真的，至少在眼前，各方對于雙核芯片，尤其是對于服務(wù)器端雙核芯片的使用，態(tài)度依然不明朗，具體表現(xiàn)就是看熱鬧的人多，真正使用的人少；同時，軟件開發(fā)商對于收費(fèi)問題態(tài)度曖昧。
  
  　　在5月11日AMD的雙核皓龍（Opteron）發(fā)布會上，雖然有惠普、Sun等廠商代表前去捧場，但是IBM代表的缺席和戴爾的明確拒絕，則引來了更多的關(guān)注。
  
  　　在銷售渠道端，各代理商紛紛以沉默和觀望的態(tài)度來看待雙核皓龍（Opteron）。一位不愿意透露姓名的渠道銷售人員私下表示，“當(dāng)前雙核服務(wù)器市場認(rèn)知度不是很高，而且價格比較貴，不會像單核服務(wù)器那樣有廣泛的客戶。因此未來一段時間的銷售，還是會以英特爾單核至強(qiáng)為重點(diǎn)?！?br />  
  一位銀行負(fù)責(zé)人對雙核皓龍（Opteron）的態(tài)度頗有一定的代表性，他反問記者：“如果你的業(yè)務(wù)要求服務(wù)器永遠(yuǎn)把穩(wěn)定性放在第一位，你會輕易去選擇一個從來沒有經(jīng)過實(shí)踐應(yīng)用檢驗(yàn)的新產(chǎn)品來進(jìn)行替代嗎？”
  
  　　在軟件開發(fā)商隊伍中，微軟看上去比較慷慨，表示要把雙核芯片視為一個處理器來收費(fèi)，但是同時表示，其下一代支持多核技術(shù)的操作系統(tǒng)，“要到2006年問世?！?
  
  　　數(shù)據(jù)庫大廠商甲骨文的態(tài)度是決不買帳。甲骨文的Jacqueline Woods在電子郵件的聲明中表示：“我們的雙核心處理器立場很清楚。一個核心就相當(dāng)于一個CPU ，每個核心都必須授權(quán)費(fèi)。因此，如果你用的是雙核處理器，就要有兩個處理器的授權(quán)費(fèi)?！?
  
  　　中間件開發(fā)商 BEA 也是到另一家目前為止對雙核系統(tǒng)的授權(quán)無法和芯片廠商達(dá)成共識的廠商，有消息說“BEA要以一般單核的1.25倍作為收費(fèi)基準(zhǔn)，而不是兩倍?！?
  
  　　事實(shí)上，目前雙核產(chǎn)品面臨的種種問題，至少在2005年很難得到徹底解決。在雙核領(lǐng)域，英特爾的產(chǎn)品目前主攻桌面，而AMD的產(chǎn)品則主要針對服務(wù)器，隨著AMD推出桌面應(yīng)用的雙核產(chǎn)品，在桌面系統(tǒng)中，雙核的競爭才算是真正走入了正軌。但是在服務(wù)器端，英特爾的雙核至強(qiáng)芯片要到2006年問世，那么在未來的半年時間里，AMD雙核皓龍（Opteron）注定還要唱獨(dú)角戲。不少用戶的疑問是：英特爾缺席的芯片市場，還算是真正的芯片市場嗎？
  
  　　明年才是“雙核年”？
  
  　　用戶的疑問不是隨便發(fā)的。Mercury資訊公司在2005年5月10發(fā)布的統(tǒng)計數(shù)字顯示，第一季度AMD公司在全球PC處理器市場上的市場份額為16.9%，英特爾公司的市場份額為81.7%；其余的市場份額則由威盛和全美達(dá)分享。如果用一個不那么科學(xué)的比喻來說，16.9%的用戶即便完全都支持雙核皓龍（Opteron），但其面對81.7%的用戶的時候，也不具有任何代表性。換句話說，服務(wù)器雙核產(chǎn)品的用戶接受度大小，最終還要看英特爾的雙核至強(qiáng)的表現(xiàn)。
  
  　　那么，英特爾的葫蘆里究竟賣的是什么藥呢？
  
  　　繼4月18日推出Pentium Extreme Edition 840，5月26日推出Pentium D這兩款雙內(nèi)核芯片以后，英特爾宣布將在2005年底推出針對筆記本電腦的雙核芯片，在2006年推出針對服務(wù)器產(chǎn)品的雙核芯片。
  
  　　英特爾之所以選擇早于AMD兩天推出雙核芯片，某種程度上說，象征意義更大一些，表明在芯片研發(fā)領(lǐng)域，英特爾始終還是走在前面。但是從英特爾內(nèi)部來說，雙核無疑是其2006年的重點(diǎn)。之所以有如此的分析，理由很簡單，據(jù)我國臺灣省相關(guān)主板廠商的估計，將在2006年第一季度登場的65nm工藝制作的Presler，即Pentium D 920、930、940及950，才是英特爾主打市場的利器，也將成為頂級市場主力產(chǎn)品。也就是說，從實(shí)際應(yīng)用的角度來說，2006年才是真正的“雙核年”。
  
  　　對于當(dāng)前市場上風(fēng)風(fēng)火火的AMD雙核皓龍（Opteron），英特爾采取了和以往完全一樣的策略??不予置評。其實(shí)，英特爾的策略非常清楚，即首先在桌面系統(tǒng)和移動計算領(lǐng)域占領(lǐng)雙核產(chǎn)品應(yīng)用的市場，而當(dāng)周邊配套設(shè)備成熟以后，再將戰(zhàn)線推展到服務(wù)器領(lǐng)域。因?yàn)樵谧烂嫦到y(tǒng)和移動計算機(jī)領(lǐng)域，用戶分布范圍較廣，因此忠誠度也很難保證，往往是誰先推出新品，誰就能夠占到優(yōu)勢。在服務(wù)器端則情況正好相反，由于至強(qiáng)芯片目前保持著穩(wěn)定的發(fā)展勢頭和良好的用戶基礎(chǔ)，AMD雙核皓龍（Opteron）很難在短期內(nèi)被用戶接收。況且對于穩(wěn)定性要求高于多任務(wù)處理要求的行業(yè)用戶來說，它們往往不會受到到輿論的誘導(dǎo)，輕易放棄自己原先的選擇。當(dāng)?shù)搅艘欢〞r候，AMD把雙核概念普及給行業(yè)用戶的時候，英特爾的雙核至強(qiáng)也就上市了。
  
  　　對于英特爾和AMD的合作伙伴來說，考驗(yàn)已經(jīng)提前來臨了。從表面上看，AMD雙核皓龍（Opteron）已經(jīng)獲得了不少廠商的認(rèn)可，但同樣是認(rèn)可，廠商投入的深淺則有不同。在本次雙核皓龍（Opteron）的推廣過程中，國內(nèi)的曙光是其最堅定的支持者，這既是出于曙光本身策略的考慮，也有曙光高層和AMD高層在歷史上的合作淵源。而惠普、Sun、IBM等一批廠商，則更多是出于“腳踩兩條船”的考慮而捧AMD的場，這其中也不乏挾AMD給英特爾施壓的考慮；而戴爾和國內(nèi)的寶德，則是明確對AMD說“不”的廠商。一個是國際重量級廠商，一個是國內(nèi)服務(wù)器的重要廠商，這兩家的態(tài)度無疑讓本想追求完勝的AMD感到失落了許多。
  
  　　“英特爾的芯片生產(chǎn)規(guī)模十倍于AMD，而且資源強(qiáng)大，一旦它調(diào)動各方面資源進(jìn)行反擊，AMD在個人桌面領(lǐng)域的噩夢將可能重演。”一位業(yè)內(nèi)資深分析師如此評價雙方的雙核之爭。
  
  如果看看近幾年英特爾與AMD在桌面領(lǐng)域的爭奪，我們恐怕不得不同意這位分析師的觀點(diǎn)。由于擁有強(qiáng)大的資源優(yōu)勢和雄厚的資金、技術(shù)實(shí)力，英特爾想要扶植的廠商往往都能走向舞臺中央，聯(lián)想、TCL、寶德等都是例子。而反觀緊跟AMD的廠商，至今我們還沒有看到有誰脫穎而出。這或許也會成為廠商們內(nèi)心深處的某種無奈吧。
  
  　　帷幕剛剛拉開
  
  　　在雙核皓龍（Opteron）發(fā)布會上，曙光公司銷售總監(jiān)王成江曾表示：“相信半年后，AMD會降低雙核皓龍的價格?！憋@然，雙核皓龍（Opteron）在現(xiàn)階段的價格也是人們關(guān)注的一個焦點(diǎn)。
  
  　　按照英特爾的說法，其雙核心處理器與相對應(yīng)單核心處理器差價將在80美元以內(nèi)，英特爾主要想讓雙核心處理器迅速在市場上達(dá)到“飽和”，這樣就會帶動雙核心平臺軟件的開發(fā)，用戶也就會更多的采用雙核心，開發(fā)者提供的多線程、高性能要求的軟件才能發(fā)揮雙核心處理器的真正實(shí)力。
  
  　　但是，AMD似乎并不這樣想。已經(jīng)有輿論指出，“與其提供最有價值的產(chǎn)品，AMD更希望能夠提高收益額?！陛浾撏瑫r說明，消費(fèi)者選擇AMD產(chǎn)品的真正原因在于它性能競爭上更具優(yōu)勢，價格相對比英特爾更為低廉。如果AMD開始走高價位路線，對其挑戰(zhàn)將是巨大的。
  
  　　AMD或許有其苦衷。AMD于4月14日發(fā)布的公司2005年第一季度(截至3月27日)財報顯示，雖然其計算機(jī)芯片第一財季的銷售額為7.5億美元，同比增長了31%，運(yùn)營利潤達(dá)到9200萬美元。但是受閃存價格下跌拖累，AMD該季凈虧損1740萬美元。也許正是由于來自資本市場的壓力，使得AMD在芯片領(lǐng)域難于開打其拿手的價格戰(zhàn)。
  
  　　而在桌面處理器領(lǐng)域，英特爾則從一開始就保持其高壓態(tài)勢。在5月26日的新品發(fā)布中，英特爾三款雙內(nèi)核處理器分別是主頻為2.8GHz的Pentium D 820、主頻為3.0GHz 的Pentium D 830以及主頻為3.2GHz的Pentium D 840，售價分別為241美元、316美元和851美元。這三款處理器均具有1MB的二級緩存，支持800MHz前端總線，除不支持超線程技術(shù)外，其他方面同Pentium Extreme Edition 840類似。此外，英特爾還推出了Pentium 4 670，它是一款主頻為3.8GHz的64位單內(nèi)核處理器，售價為851美元。
  
  　　同AMD即將發(fā)布的雙內(nèi)核桌面處理器Athlon X2相比，英特爾的雙內(nèi)核Pentium D處理器有著明顯的價格優(yōu)勢，這充分表明了英特爾向雙內(nèi)核平臺轉(zhuǎn)型的決心。例如，Athlon X2中速度最慢的4200+(主頻2.2GHz)售價為537美元/千顆售價，而英特爾雙內(nèi)核Pentium D中速度最慢的Pentium D 820售價僅為241美元。Athlon X2 4800＋價格則高達(dá)1001美元/千顆售價。
  
  　　有分析師認(rèn)為，對于用戶來說，當(dāng)前雙核處理器產(chǎn)品的價格仍然較高，服務(wù)器端的處理器尤其如此，因?yàn)椤皼]有競爭，也沒有比較?！蔽磥鞟MD雙核皓龍（Opteron）降價是必然的，而根據(jù)目前在桌面系統(tǒng)雙核產(chǎn)品的價格比較，大家反而可能會更關(guān)心2006年雙核至強(qiáng)究竟會是怎樣一個價格。
  
  　　對于AMD來說，2005年是關(guān)鍵的一年。因?yàn)槿绻荒茉谟⑻貭?5nm技術(shù)下出現(xiàn)的雙核產(chǎn)品上市前，大舉搶得更高的市場占有率，那么它在雙核產(chǎn)品方面所做的賭博將有可能是致命的。但是由于英特爾在一開始就采取了低價、搶先的策略攻占了桌面系統(tǒng)的制高點(diǎn)，AMD無疑面臨著一場惡戰(zhàn)。而雙核至強(qiáng)又像是一把隨時會落下的“達(dá)摩克斯劍”，在服務(wù)器端瞄準(zhǔn)著雙核皓龍（Opteron），未來的形勢對于AMD來說顯然不是一片坦途。
  
  　　再洗一次牌
  
  　　武俠小說上常?？梢钥吹讲簧俑呤?，當(dāng)臨陣對決的時候，他往往并不是見招拆招，而是以渾然一體的氣功化解對方的進(jìn)攻，所謂“無招勝有招”。有趣的是，如果把這個比喻拿來形容英特爾與AMD的競爭，似乎也很貼切。
  
  　　從64位開始，AMD先聲奪人，而在雙核處理器領(lǐng)域，5月11日的雙核皓龍（Opteron）發(fā)布更有狂飚突進(jìn)之勢。而英特爾對此則似乎視而不見，依舊大?！疤珮O功”，大談其“平臺化策略”。
  
  　　“不要把眼光只盯在芯片上，我們現(xiàn)在已經(jīng)不是一個單純的芯片廠商了?！边@幾乎成了英特爾高層的口頭禪。按照英特爾的描述，現(xiàn)在的英特爾是3.0版的英特爾，而根據(jù)平臺化的原則，英特爾徹底調(diào)整了其企業(yè)架構(gòu)，包數(shù)字家庭、數(shù)字企業(yè)、移動、醫(yī)療通訊等業(yè)務(wù)內(nèi)容的新架構(gòu)，已經(jīng)取代了其原先的組織結(jié)構(gòu)。簡單而言，平臺化就是以芯片為核心，整合周邊資源，一旦完成這種整合，英特爾對于業(yè)界的影響力就會從原先的一個點(diǎn)，轉(zhuǎn)而變成一個面。當(dāng)平臺搭建完畢以后，芯片將會成為整個平臺的附屬品，而不符合這些平臺要求的芯片，將會失去市場空間。從這個角度來說，英特爾這一招實(shí)在夠狠。
  
  　　從某種角度來說，平臺化或許也將帶來一次洗牌的機(jī)會。在芯片主導(dǎo)的時代，英特爾曾經(jīng)扶植起了一批有影響力的國內(nèi)廠商，聯(lián)想、TCL、寶德均在其中。那么，如果抓住平臺化的機(jī)會，是不是也將有廠商脫穎而出呢？有消息說，國內(nèi)的服務(wù)器廠商寶德已經(jīng)提出了“平臺化服務(wù)器供應(yīng)商”的口號，顯然，嗅覺敏銳的廠商已經(jīng)動起來了。
  
  　　“小資料”雙核處理器的兩大優(yōu)點(diǎn)
  
  　　雙核解決方案的兩大優(yōu)點(diǎn)是提高處理器性能和增強(qiáng)處理器功能。首先，雙核心技術(shù)的引入是提高處理器性能另一個行之有效的方法。因?yàn)樘幚砥鲗?shí)際性能是處理器在每個時鐘周期內(nèi)所能處理指令數(shù)的總量，因此增加一個內(nèi)核，處理器每個時鐘周期內(nèi)可執(zhí)行的單元數(shù)將增加一倍。但只有充分利用兩個內(nèi)核中的所有可執(zhí)行單元，才能使系統(tǒng)達(dá)到最大性能。而這就要靠軟件開發(fā)者的努力，而不是依靠處理器開發(fā)者們。
  
  　　其次，引入雙核心的架構(gòu)也將可以全面增加處理器的功能性。雙處理器架構(gòu)的引入和微軟下一代Longhorn操作系統(tǒng)將在很大程度上促進(jìn)虛擬技術(shù)的發(fā)展。這些技術(shù)在2006～2007年將成為下一代計算機(jī)系統(tǒng)的主要特征。目前廠商們已經(jīng)推出了異曲同工的虛擬化技術(shù)，如英特爾的Vanderpool（面向個人電腦）、Silvervale（面向服務(wù)器）技術(shù)和AMD Pacifica技術(shù)。

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