那么到底什么是eSATA技術(shù)呢?我們來看一下。
一、什么是eSATA接口？eSATA規(guī)范解析
雖然支持熱插撥、規(guī)格更強(qiáng)的SATA規(guī)范已經(jīng)推出了許久，但在主流市場中它一直無緣涉及移動存儲市場。我們能看到的事實(shí)是：絕大部分PC系統(tǒng)以及零售的主板上都沒有配置標(biāo)準(zhǔn)的外部SATA接口；市場上幾乎買不到提供SATA外部接口的移動存儲裝置；如果以裸體SATA硬盤直接應(yīng)用在外部，它缺少方便的電力連接裝置并且本身也缺乏有效的保護(hù)，脆弱的PCB完全暴露在外面，而且由于SATA線纜只能插拔幾十次，這也似乎與移動的需求并不匹配。
然而eSATA似乎是最容易解決的問題，它不牽涉到底層的復(fù)雜技術(shù)，只需要完善下接口部分而已，最終的應(yīng)用形式顯然是需要把硬盤配置在某種盒狀裝置內(nèi)的，雖然SATA硬盤本身支持熱插拔。業(yè)界對eSATA接口的描述就是，基于標(biāo)準(zhǔn)的SATA線纜和接口，連接處加裝了金屬彈片來保證物理連接的穩(wěn)固性，而eSATA線纜能夠插拔2000次，這也為eSATA搶班奪權(quán)創(chuàng)造了很好的條件。
其實(shí)，eSATA并什么新技術(shù)?eSATA實(shí)際上就是外置式SATA II規(guī)范，是業(yè)界標(biāo)準(zhǔn)接口Serial ATA(SATA)的延伸。注意eSATA是僅僅是一種擴(kuò)展SATA接口，是用來連接外部而不是內(nèi)部SATA設(shè)備。簡單的說就是通過eSATA技術(shù)，讓外部I/O接口使用SATA2功能，例如擁有eSATA接口，你可以輕松地將SATA2硬盤插到eSATA接口，而不用打開機(jī)箱更換SATA2硬盤。
SATA接口的設(shè)計(jì)僅供做為使用于系統(tǒng)機(jī)箱內(nèi)。eSATA的出現(xiàn)將使得用戶可以在電腦外部連接SATA硬盤而不像過去只能局限于電腦內(nèi)部。當(dāng)然，你也可以用USB或者火線實(shí)現(xiàn)這一功能，但是eSATA的卻擁有極大的傳輸速度優(yōu)勢：在目前的市場上，USB2.0的數(shù)據(jù)傳輸速度可以達(dá)到480Mb/s，IEEE1394的數(shù)據(jù)傳輸速度可以達(dá)到400Mb/s。然而eSATA最高卻可提供3000Mb/s的數(shù)據(jù)傳輸速度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于USB2.0和IEEE1394，并且依然保持方便的熱插拔功能，用戶是不需要關(guān)機(jī)便能隨時接上或移除SATA裝置，十分方便。
雖eSATA2接口在理論上可以達(dá)到3Gbps的傳輸率，不過實(shí)際應(yīng)用上，受硬盤內(nèi)部傳輸率及主板的制約，實(shí)際數(shù)據(jù)傳輸可能介于1.5Gbps到3Gbps之間，但仍高于IEEE 1394、USB2.0的傳輸速率。
因此，快速的傳輸速度和方便的移動能力，在不久的將來，eSATA將取代USB2.0和IEEE 1394成為外部擴(kuò)展接口的發(fā)展趨勢。然而，eSATA并不是只要將一個SATA埠移到PC電腦箱后面就可以了。使用于機(jī)箱內(nèi)的SATA纜線和連接器并不適合直接用于外接的方式。為確保將SATA安全地移到機(jī)箱外，并通過SATA-IO國際組織的審核，業(yè)者需要解決下列問題：
為了解決這些問題，新一代的eSATA規(guī)范是由參與SATA-IO的會員廠商所擬定，而遵照規(guī)范開發(fā)方案的會員，可以使用eSATA標(biāo)章做為識別。初期的外接SATA方案或許未能符合eSATA規(guī)范，而唯有取得eSATA標(biāo)志認(rèn)證的產(chǎn)品才代表其遵循最新的Serial ATA規(guī)范。
eSATA是SATA的外接式接口，但是配備更耐用的纜線和連接器。eSATA可以達(dá)到如同SATA般的傳輸速度，例如SATA 1.5Gb/s或SATA 3Gb/s。eSATA 3Gb/s速度同樣向下兼容于1.5Gb/s，與目前臺式硬盤的情況相同。由于硬盤內(nèi)部的數(shù)據(jù)持續(xù)傳輸率已高達(dá)75MB/sec，因此USB和1394的接口速率成為外接硬盤的瓶頸。同時eSATA外設(shè)還可以在主機(jī)內(nèi)部的系統(tǒng)崩潰后作為啟動盤引導(dǎo)，直接將系統(tǒng)恢復(fù)，進(jìn)一步增大其備份功能的附加值。
相比之下，現(xiàn)在的PC電腦不太容易從IEEE 1394或USB接口的硬盤上啟動。eSATA接口的另一個好處是有利于RAID性能的發(fā)揮，在端口多路器(Port Multiplier，簡稱PM)的幫助下，即使其接口帶寬只有1.5Gbps，也足夠讓2個硬盤充分施展(譬如RAID 0)，而如果是3.0Gbps，則可以驅(qū)動4個硬盤而不致成為瓶頸。
要使用eSATA功能，你的PC必須擁有兩個條件，一個就是你的主板必須有SATA2接口，另一個就是擁有外置的eSATA轉(zhuǎn)接口，比如目前華擎775XFire-eSATA主板已經(jīng)整合了eSATA轉(zhuǎn)接口，或你可以購買HighPoint推出外置eSATA轉(zhuǎn)接口：如果你具備這兩個條件，那么你只需要使用一根SATA數(shù)據(jù)將SATA接口和eSATA接口連接起來就可以你的主板實(shí)現(xiàn)eSATA功能。
注意：在使用eSATA功能的時候，外接硬盤需要做一定變動，那就是跳線。目前硬盤廠商的官方網(wǎng)站都提供了具體的跳線指南，大家可以去看一下。二、eSATA能為我們帶來什么？
1、提供更高性能的外接存儲方案
當(dāng)使用者需要高傳輸速率的單硬盤外接儲存時，eSATA接口可提供配備?佳傳輸速率的外接備份方案。ESATA0擁有SATA 3Gb/s PCI HBAs、RAID和連接端口擴(kuò)充器等功能，為使用者帶來更優(yōu)異的外接儲存性能。結(jié)合多臺外接式硬盤將可整合成一組超大容量的外接硬盤，并配備300MB/sec的高速傳輸速率；或者可以架構(gòu)RAID 0、1、5或甚至3的磁盤陣列，不需使用者的操作，便可提供永不間斷的數(shù)據(jù)保護(hù)。
2、提供比光盤刻錄更佳的數(shù)據(jù)備份方案
以光盤片備份數(shù)據(jù)既經(jīng)濟(jì)且簡單，但是使用者必須隨時記得執(zhí)行備份的工作。然而，藉由eSATA接口，只需二或三塊外接式硬盤，另外再添購一張適合的主機(jī)適配卡(從簡易的RAID 0或1，到高端的RAID 3或5)，通過映像RAID磁盤陣列或同位數(shù)據(jù)保護(hù)(parity protection)，便可以支持使用者所需之?dāng)?shù)據(jù)保護(hù)功能，為使用者提供不間斷的數(shù)據(jù)備援。
既有的臺式SATA硬盤更可與外接eSATA硬盤結(jié)合，以提供擴(kuò)充的儲存容量、數(shù)據(jù)保護(hù)和性能。利用連接埠擴(kuò)充器結(jié)合數(shù)臺外接式eSATA硬盤，將可以達(dá)到超過200MB/sec的傳輸速度性能。
3、更具彈性的應(yīng)用方案
eSATA接口可用來設(shè)計(jì)成一臺單一的儲存?zhèn)浞菹到y(tǒng)，或者也可以組裝一組高端的備份與還原系統(tǒng)。可以將硬盤安裝于個別不同的機(jī)箱中；或者也可以安裝兩臺或多臺支持熱插拔硬盤至可容納多顆硬盤的機(jī)箱，并通過一條單一的eSATA纜線連接至主機(jī)控制器。目前至少有二家主板制造商，供應(yīng)配備一組eSATA接口和USB接口與或1394b連接端口的PC主板，此外還有PCI和PCI-X HBA方案可供選擇。
這些方案提供簡易的安裝特性及強(qiáng)大的性能，適合不需復(fù)雜的數(shù)據(jù)保護(hù)方案之終端使用者。此外，eSATA是一個有效率的IT備份與還原方案，中小企業(yè)的IT管理人員能夠在短短數(shù)分鐘內(nèi)，利用一個eSATA機(jī)箱配備SATA熱插拔硬盤，立刻增加500GB的儲存容量至服務(wù)器中。
當(dāng)儲存容量接近飽和時，IT管理人員不需要關(guān)閉系統(tǒng)，便可以移除既有的硬盤并升級到新的500GB硬盤。主機(jī)控制器可以內(nèi)建專屬的處理器，而不占用服務(wù)器CPU的資源?；蛘撸?wù)器的主板也可以整合兩個或多個eSATA埠；如此一來，只需連接另一臺eSATA硬盤或機(jī)箱就可以升級。大多數(shù)的備份與還原方案并未能解決系統(tǒng)停機(jī)的問題，而整合eSATA的主機(jī)方案就能做到永不停機(jī)的要求。
4、更具性價比的外接儲存方案
eSATA的傳輸速度較USB和1394b接口來得更快，在某些情形下更可以達(dá)到二倍的傳輸性能，不過，如果eSATA與更高端的接口相比，例如SCSI和SAS接口，又是如何呢？其差異與硬盤本身的硬件特性較為相關(guān)。例如，大多數(shù)SCSI硬盤都具備10K或15K的轉(zhuǎn)速，具備更高的機(jī)械性能，而且在設(shè)計(jì)上能夠承受高度撞擊、震動并耐高溫，以維持高性能及可靠性。
高容量的ATA硬盤、低成本的SATA與eSATA儲存方案，為SCSI和SAS等高端產(chǎn)品，提供了低成本的替代方案?，F(xiàn)今SATA硬盤的最大儲存容量為500GB，因此，采用單一硬盤的機(jī)箱搭配eSATA接口，便可為使用者提供高達(dá)500GB的外接儲存容量，或者在支持多硬盤的機(jī)箱內(nèi)安裝三塊500GB硬盤，更可以達(dá)到1.5 TB外接儲存容量。結(jié)語：eSATA的現(xiàn)狀與未來
從目前的情況來看，這種技術(shù)還是相當(dāng)有實(shí)際意義的，包括希捷在內(nèi)的多家存儲廠商都已經(jīng)把自己的重點(diǎn)開始向外置式硬盤產(chǎn)品上轉(zhuǎn)移，要知道全新的外置式eSATA傳輸技術(shù)可以將數(shù)據(jù)傳輸速度提升至現(xiàn)有USB2.0接口的5倍之多。
而在去年的CES2006上，全球著名的存儲巨頭希捷Seagate也展示其最新的eSATA按鍵備份系列。希捷的500GB eSATA按鍵備份硬盤?以內(nèi)置的速度(最高達(dá)300MB/秒的接口速率)提供外置的數(shù)據(jù)備份和保護(hù)，與現(xiàn)有的USB 2.0、1394a等外置存儲解決方案相比，其速度提高了5倍之多。此款500GB eSATA硬盤將于2006年第二季度發(fā)貨。此外，目前已經(jīng)有部分主板具備eSATA接口，比如我們上面提到的華擎775XFire-eSATA主板。
同時，雖然eSATA在近線和離線儲存領(lǐng)域占有同樣重要的地位，不過在此將著重于eSATA應(yīng)用在PC、服務(wù)器、工作站，甚至筆記本的數(shù)據(jù)保護(hù)效益方面。eSATA以經(jīng)濟(jì)的價格，為外接儲存方案實(shí)現(xiàn)了更高層次的優(yōu)異性能、高容量、高度保護(hù)和簡易使用性。
值得一提的是，目前采用eSATA接口的外置硬盤還沒有大量涌現(xiàn)，目前也僅有然后在跟進(jìn)。究其原因，我們認(rèn)為，除了具備eSATA接口的主機(jī)還不夠多之外，硬盤廠商們現(xiàn)有的外置硬盤和PATA接口的大容量內(nèi)置硬盤產(chǎn)品也是值得考慮的因素。
換言之，eSATA外置硬盤的普及不僅需要有更多的主機(jī)支持eSATA接口，也有賴于SATA硬盤市場占有率的進(jìn)一步提高?？陀^地說，雖然某些外置硬盤(盒)廠商的eSATA產(chǎn)品推出已有一段時間，但eSATA要超越USB和IEEE 1394而真正成為3.5英寸外置硬盤的首選接口至少還得過一兩年。
