無論它屬于哪一種，至少有一點可以肯定，它在IT界的實力是不實小覷的。IBM公司成立于1911年，當然，如果要追溯它的發(fā)家史的話，恐怕還得將時鐘往回撥到1888年。這家公司的運氣出奇地好，無論它進軍哪個技術領域，都能獲得成功，它所推出的存儲產(chǎn)品一樣也是享譽全球。本次的“存儲名家訪談”專欄就鎖定了IBM，重點探討它在存儲領域未來的發(fā)展方向。

    前不久，IBM公司的兩位“重量級”管理高層接受了SearchStorage的采訪 — 其中一位是Jai Menon，IBM公司的存儲系統(tǒng)架構與設計總監(jiān)兼首席技術專家；另一位是Jens Tiedemann，IBM TotalStorage開放軟件部副總裁 — 并談了談他們對于目前存儲市場現(xiàn)狀的看法。此外，我們還專訪了兩位著名的業(yè)界分析師 — 其中一位是Evaluator集團的資深分析師兼股東Randy Kerns；另一位是企業(yè)戰(zhàn)略集團(Enterprise Strategy Group)研究分析家Peter Gerr — 請他們評點了一下IBM的技術優(yōu)勢及弱點。

    IBM在存儲領域面臨的十大挑戰(zhàn)

    近日，我們非常有幸能和IBM公司的存儲系統(tǒng)架構與設計總監(jiān)兼首席技術專家Jai Menon一起探討存儲的未來。身為IBM公司存儲系統(tǒng)事業(yè)部的重要一員，同時也是該公司在美國加州圣何塞設立的阿爾馬登研究中心的主要負責人之一，Menon手下領導著一支龐大的工程師和研究團隊。

    Menon向我們描述了IBM在存儲領域定下來的十大宏偉目標，它們包括：
  
  　　1. 復雜性管理
  　　2. 建立高可用性的存儲
  　　3. 創(chuàng)造低維護成本的存儲
  　　4. 讓企業(yè)級存儲業(yè)務快速持續(xù)增長
  　　5. 安全存儲
  　　6. 信息搜索
  　　7. 保證數(shù)據(jù)的真實性
  　　8. 數(shù)據(jù)的長期保存與可讀取
  　　9. 創(chuàng)造信息網(wǎng)格的體系架構
  　　10. 研制新的存儲介質，以替換目前占主導地位的磁盤驅動器

    以上十個目標，大部分都是一目了然，不言而喻的。剩下少量要點，我們將一一做解釋。比如說，第8點，指的是IBM將努力確保今天創(chuàng)立的文檔，在百年之后仍可被讀取。這不僅僅涉及到數(shù)據(jù)存儲的可靠性問題，同時也包括了創(chuàng)建一種便于未來的用戶讀取信息數(shù)據(jù)的帶注解的存儲格式。比如說，如何保證我們現(xiàn)在所創(chuàng)建的Word文檔在2105年以后，后人還能夠讀取它。

    另外，第9點中提到的“信息網(wǎng)格”是一個廣義的概念，不過，與之相比，實現(xiàn)“信息網(wǎng)格”的信息基礎設施，所覆蓋的技術層面就更為廣泛了。對于“信息網(wǎng)格”的理解有很多種，最普遍的一種說法是：信息網(wǎng)格是一種結構，它允許終端用戶和應用程序分享信息，而不管信息保存在何處。如何定義“信息網(wǎng)格”的概念并不重要，你只需要知道，要實現(xiàn)“信息網(wǎng)格”，絕對需要借助全局命令空間（NameSpace）和一些副本控制機制。信息網(wǎng)格有一個最大的優(yōu)點：可允許個人或企業(yè)用戶自行定義數(shù)據(jù)空間，建立無縫的數(shù)據(jù)存儲和檢索。

    最后，第10點中提到的可替換磁盤驅動器的“新的存儲介質”，指的就是基于“信息網(wǎng)格”的概念設計的固態(tài)存儲（Solid-State）設備，它的成本應該比現(xiàn)在的內(nèi)存芯片更為便宜。如何讓芯片上的每個存儲單元上存儲的信息量超過1 Bit，正是IBM目前重要的產(chǎn)品研發(fā)方向之一。

    與Jens Tiedemann對話

    前不久，IBM TotalStorage開放軟件部副總裁Jens Tiedemann接受了SearchStorage的采訪，圍繞著IBM公司未來的存儲產(chǎn)品發(fā)展方向，展開了一系列的討論。下文就是我們的訪談記錄。

    在未來的6個月中，IBM的TotalStorage產(chǎn)品這一板塊的工作重心將會放在哪些方面？

    Tiedemann：我們將會側重于三個方面。首先，通過引入虛擬化技術，簡化整個存儲架構。我們的虛擬化存儲產(chǎn)品，從真正意義上切斷服務器與存儲器之間的羈絆，大大削減了存儲設備的“故障時間”將會對應用服務器所產(chǎn)生的不良影響，存儲網(wǎng)絡管理員的工作重擔也因此減輕了許多。憑借著SAN卷控制器和SAN File System等軟件技術，我相信IBM一定能夠成為虛擬化存儲技術領域的帶頭人。

    其次，我們對于“信息生命周期管理（簡稱ILM）”的理念非常感興趣 — 不僅根據(jù)信息數(shù)據(jù)的生命周期進行分層存儲管理，而且還涉及到信息數(shù)據(jù)的內(nèi)容分析、實施信息數(shù)據(jù)安全保護策略等方面的問題。當然，按照有關法案法令的規(guī)定 — 這也是ILM的組成部分之一?D?D企業(yè)的應用信息數(shù)據(jù)必須存放在一個集中式管理的高可用性的存儲環(huán)境內(nèi)，我們在設計產(chǎn)品時也需要考慮到“法規(guī)順應性”的問題。IBM公司在2004年3月份發(fā)布的Data Retention Server 450 System，就是一套為了幫助企業(yè)用戶遵從法規(guī)的要求而專門設計的存儲解決方案。

    再次，數(shù)據(jù)的容災恢復，也是我們下一階段的工作重心之一。如果采用虛擬化的存儲系統(tǒng)架構，用戶就不用購買兩套一模一樣的存儲設備了，比如說，部署主要用于存儲數(shù)據(jù)備份文件的遠程站點時，可以使用價格較為低廉的存儲設備。

    根據(jù)用戶的反饋意見，你覺得存儲產(chǎn)品目前最新的發(fā)展趨勢是什么？

    Tiedemann：對于金融行業(yè)的企業(yè)用戶而言，法規(guī)遵從性和數(shù)據(jù)的容災恢復，這兩點是它們最關心的問題，因為，它們所有的資金都是以數(shù)字的形式存放的。隨著新法令法規(guī)的實施日期一天天的迫近，銀行和大型企業(yè)用戶們急需一套可用來長期存放信息數(shù)據(jù)并確保內(nèi)容的真實性、同時又不會影響到數(shù)據(jù)訪問的存儲解決方案。至于電信行業(yè)的企業(yè)用戶，它們最感興趣的是Voice over IP服務（簡稱VoIP）。零售行業(yè)的企業(yè)用戶，最關心的是如何檢索個體層面上的商品記錄，以及動輒數(shù)以TB計的銷售數(shù)據(jù)的存儲和管理問題。以上這些，都可以借助我們的Tivoli存儲管理器（簡稱TSM）、SAN File System和Data Retention Server 450來加以解決。

    為了推動IBM的企業(yè)級存儲業(yè)務的進一步發(fā)展，你們已經(jīng)采取了哪些措施？未來還有什么新的計劃嗎？

    Tiedemann：我們加大了各個環(huán)節(jié)的投資力度?D?D無論是技術研究、產(chǎn)品開發(fā)，還是市場營銷。我相信我們的虛擬化存儲產(chǎn)品系列，將會幫助我們在這個領域站穩(wěn)腳跟。至于將來，IBM仍將會加大對虛擬化存儲技術的人力和資金投入。

    你認為在存儲領域這一塊，IBM最大的競爭對手是誰？為什么？

    Tiedemann：目前， EMC和HP是我們最強勁的對手。我們的目標就是從它們手中搶奪更多的市場份額。相信我們的虛擬化存儲產(chǎn)品推出之后，已經(jīng)給EMC造成了巨大的壓力，它本來是計劃在2005年或2006年推出這類產(chǎn)品的。

    你們計劃在今年下半年采取什么新的產(chǎn)品策略嗎？會不會走與其它存儲廠商不一樣的產(chǎn)品路線？

    Tiedemann：通過歷年的新產(chǎn)品發(fā)布案例，我們得出了一個經(jīng)驗教訓：在新產(chǎn)品還沒有研制出來之前，不要急著做宣傳廣告?，F(xiàn)在，我們推出的虛擬化存儲產(chǎn)品，已經(jīng)讓網(wǎng)絡管理員的日常工作量減輕了一半。下一步，我們計劃實現(xiàn)服務器與存儲設備之間的工作流程自動化。我并不是在這兒大力鼓吹“和平共處”的原則，但是，“開放式思維”一向是我們的經(jīng)營策略的重要組成元素。IBM一向支持全球網(wǎng)絡存儲工業(yè)協(xié)會（簡稱SNIA）的認證標準，秉承著“調整和協(xié)調整個行業(yè)發(fā)展，通過這個IT團體以確保存儲網(wǎng)絡能變成高效、完善和值得信賴的解決方案”的宗旨，推進IBM與不同廠商產(chǎn)品間的可互操作性。不象某些廠商一樣，排斥與其它同行之間的合作。

    存儲業(yè)界專家分析

    IBM的好運氣會一直持續(xù)下去嗎？它們未來的存儲產(chǎn)品發(fā)展方向是否正確？來自Evaluator集團的資深分析師兼股東Randy Kerns，和企業(yè)策略集團的研究分析家Peter Gerr，都表達了對藍色巨人的Shark系列磁盤陣列存儲設備及虛擬化存儲管理軟件的贊賞之情，此外，兩位分析師也指出了IBM目前所存在的不足，以及未來發(fā)展過程中需要克服的障礙。

    你們認為IBM推出的哪些存儲類產(chǎn)品最值得稱道 — 也許在未來的三五年內(nèi)，這些產(chǎn)品仍然能夠吸引大批的企業(yè)用戶？

    Kerns：應該說IBM目前推出的所有產(chǎn)品，在未來的三五年內(nèi)，都不會被淘汰。它們的SAN 卷管理器（簡稱SVC）虛擬化存儲軟件在當時可以稱得上是一項具有劃時代意義的領先技術，單單是考慮到“它屬于典型的異構存儲系統(tǒng)整合解決方案”這一點，就讓人覺得非常了不起了。SAN File System在今后的一段時期內(nèi)，也將會仍然被廣大企業(yè)用戶所采用，大家對這一類型的存儲方案都非?？春?。

    Gerr：FAStT系列磁盤陣列儲存設備適合于中等距離的兩個站點之間的數(shù)據(jù)傳輸，目前IBM仍將繼續(xù)加大這方面的技術和資金投入。至于企業(yè)級存儲產(chǎn)品這一板塊，IBM當初剛推出Shark系列存儲設備時，是將它定位在HDS和EMC的產(chǎn)品同一個檔次級別上的?，F(xiàn)在，它的性能已經(jīng)經(jīng)受了時間的考驗，在未來的一段時間內(nèi)，仍將是IBM公司重要的戰(zhàn)略性產(chǎn)品之一。接下來再談一談存儲管理軟件產(chǎn)品這一板塊吧，照目前的形勢來看，無論是TotalStorage系列軟件，還是Tivoli系列軟件，都具有強大的競爭力和旺盛的生命力。近一段時間以來，IBM對多家存儲廠商生產(chǎn)的系統(tǒng)設備、網(wǎng)絡管理工具、應用程序和內(nèi)容管理工具，進行了互操作性測試，旨在實現(xiàn)TotalStorage系列軟件與第三方軟硬件產(chǎn)品的無縫集成。SAN Volume Controller和SAN File System相繼問世，讓藍色巨人的腰板挺得更直，我認為它們的意義就在于，證實了對“由不同品牌的存儲設備組成的異構存儲系統(tǒng)實行集中式統(tǒng)一管理”的設想是完全可以實現(xiàn)的，而且，用戶也需要這一類的產(chǎn)品。

    你們認為IBM公司應該砍掉哪些產(chǎn)品線？為什么？

    Kerns：我倒沒有覺得有哪些產(chǎn)品應該立即停產(chǎn)，不過，如果IBM能夠將Storage Network Management和Storage Resource Management合并為一個公共資料庫（common repository）的話，會讓用戶們更加滿意。

    Gerr：我也認為沒有必要砍掉任何產(chǎn)品線，不過，IBM在做存儲管理產(chǎn)品整體規(guī)劃時，千萬不要將它的磁帶設備落掉了。眾所周知，網(wǎng)絡附屬存儲（簡稱NAS）產(chǎn)品一向是IBM的“死穴”。所以，我建議IBM在這方面多下點功夫。

    在存儲領域中，IBM所面臨的最大挑戰(zhàn)是什么？你們認為誰將成為它最強勁的對手？

    Kerns：IBM現(xiàn)在面臨的最大挑戰(zhàn)就是存儲市場的競爭實在太激烈了，它必須想辦法縮短推陳出新的進程，以更快的速度推出新品，不僅在功能方面要考慮到大多數(shù)用戶的需求，而且還要想辦法降低產(chǎn)品成本。至于存儲設備方面，EMC是IBM最強勁的競爭對手，其次就是HDS，實力都不容小覷。

    Gerr：我覺得無論是哪家存儲廠商，都有它的優(yōu)勢和弱點，走到市場前端的主流供應商為了打壓競爭對手，紛紛爭先恐后地發(fā)布新的產(chǎn)品，以吸引用戶的眼球。站在分析師的角度，評估一家象IBM這樣的產(chǎn)品線拉得特別長的超大型企業(yè)，我往往考慮的是其開發(fā)新產(chǎn)品與促進新產(chǎn)品應用兩方面的綜合能力。不過，IBM似乎很善于把握兩者之間的平衡關系。以長遠的目光來看，SVC和SAN File System也許會是IBM公司最重要的技術，它們將成為奠定虛擬化存儲架構的基石。

    你們認為IBM去年采取了有利于鞏固它在存儲領域地位的舉措嗎？

    Kerns：就產(chǎn)品更新這一項而言，IBM算是交了一份還算令人滿意的答卷，履行了身為全球領先的存儲廠商所應該擔負的義務。履行義務，聽起來似乎很簡單，很多公司在產(chǎn)品創(chuàng)新上做了許多投入，最終卻沒有收到應有的回報。遲到者，并不是完全沒有機會。IBM公司進入存儲領域的時間算是比較晚的了，但是，每當它推出了一項產(chǎn)品（如SAN file system），在以后的很長一段時間內(nèi)，它都會持續(xù)追加對該項產(chǎn)品的投入，不斷地更新?lián)Q代，豐富產(chǎn)品的功能，讓用戶享受到更多的方便。如果用戶在選擇存儲解決方案時，僅僅因為IBM是后進者，而放棄了它，那么，損失的將是用戶自己。IBM用自己的行動證明了：只要產(chǎn)品質量過關，廠商進入市場的先后順序并不是最重要的?D?D因為，用戶接受新產(chǎn)品新技術，也需要很長一段時間的心理適應過程。

    Gerr：我認為SVC 和SAN File System 的問世，在IBM的發(fā)展史上是一個重大的轉折點，甚至可以不客氣地說，它們是IBM涉足存儲領域之后的“大救星”，在過去短短的兩三年間，IBM憑借著這兩項法寶，一舉擠身于世界領先的存儲廠商之列。而在未來的兩三年間，隨著越來越多的智能化軟件工具被移植到網(wǎng)絡架構中，存儲網(wǎng)絡將會發(fā)生翻天覆地的變化，其中起主導作用的也將是SVC和SAN File System。

    你們認為IBM目前所采取的產(chǎn)品策略是否有助于它今后的發(fā)展？

    Kerns：未來的存儲產(chǎn)品將會與管理軟件緊密地結合在一起，而且，將會朝著綜合生命周期管理的方向發(fā)展。如何增加數(shù)據(jù)移動處理的透明度，是目前最迫切需要解決的問題之一。當然。除此之外，還有許多問題需要考慮，而據(jù)我所知，在IBM的平臺計劃發(fā)展藍圖中，已經(jīng)將這些問題囊括在內(nèi)了。

    Gerr：在過去的五年當中，IBM已經(jīng)用自己的行為向我們證明了它的成功并不偶然的，每一項產(chǎn)品方案都是經(jīng)過反復地推敲、無數(shù)次艱難地抉擇，最終才定案的。Shark系列磁盤陣列存儲設備就是典型的例子，幾年來，IBM在這個產(chǎn)品系列上傾注了相當可觀的時間、人力和資金，最終才使得其達到與EMC、HDS的產(chǎn)品一樣的高度。我覺得Shark能夠取得今時今日的成就，實屬不易，IBM應該繼續(xù)關注它，維持它的市場競爭力。另外，該公司還應該加強對“應用于異構平臺的虛擬存儲解決方案”技術的研究，將理想中的存儲架構變成現(xiàn)實。最后，IBM還應該強化客戶關系方面的管理，聽一聽用戶對軟硬件產(chǎn)品組合搭配的意見。

多易