福特公司的大數(shù)據(jù)分析負責(zé)人名叫John Ginder，他在福特研究中心(Ford Research)管理著系統(tǒng)分析和環(huán)境科學(xué)(Systems Analytics and Environmental Sciences)團隊。Ginder表示，福特公司在2000年中期瀕臨破產(chǎn)的經(jīng)歷，以及2006年首席執(zhí)行官Alan Mulally的上任，改變了這家老牌汽車公司向一家數(shù)據(jù)公司的發(fā)展，他們擁有大量可用于為消費者、普通大眾以及福特公司自身帶來價值和利益的數(shù)據(jù)。

危機與機遇

福特公司大數(shù)據(jù)分析負責(zé)人John Ginder

Ginder表示：“過去十年，我們經(jīng)歷了一個非常困難的時期，當(dāng)時我們失去了近半數(shù)的員工，整個公司瀕臨滅亡。這促使著人們以不同的視角思考問題，考慮一些以前我們沒有考慮過的問題。我們更愿意考慮分析型的解決方案、模擬以及一些創(chuàng)新方法。這使得我們受益匪淺。”

早在20世紀90年代，福特公司就已經(jīng)開始認真考慮是否使用分析工具，當(dāng)時服務(wù)器和存儲越來越偏移，很多華爾街的公司都在向世界展示利用數(shù)據(jù)建?？?以實現(xiàn)什么。福特公司內(nèi)部開始出現(xiàn)各種分析小組，包括后來成為Ginder研究中心的小組、市場部單獨的小組、福特信貸(Ford Credit)部門的小組。

盡管如此，所有這些分析小組都把精力集中在一些非常具體的任務(wù)上，例如福特信貸部門的風(fēng)險分析，或者像研究中心那樣做更為抽象的科學(xué)工作，而且這些 都被稱之為核心的業(yè)務(wù)驅(qū)動力。但是接下來，福特“瀕臨死亡”的經(jīng)歷“幫助打開了人們的思想，并制造了恐慌感”，Ginder這樣回憶到。他說，福特公司高 層開始互相問，“我們做什么?好吧，來問問這些人。”這讓分析技術(shù)有機會走進福特并扮演重要的角色。

與此同時，另一個因素開始發(fā)揮作用——新任CEO的到來。

Ginder表示：“2006年Alan Mulally來到福特，每周他都要與手里拿著各種圖表的直接匯報人開會，‘如何達到我們的目標?從量上來說，我們達到既定的標準了嗎，還是沒有達到，沒有達到的話理由是什么?’這樣層層細化，鼓勵公司內(nèi)部這樣一種數(shù)據(jù)驅(qū)動的方法。”

福特的大數(shù)據(jù)

現(xiàn)在，分析已經(jīng)深入福特公司的文化當(dāng)中，大數(shù)據(jù)分析的興起，為這家汽車制造商帶來了全新的機遇。

Ginder表示：“我們認識到自己內(nèi)部所產(chǎn)生的大量數(shù)據(jù)，從業(yè)務(wù)運營、到車輛研究再到我們客戶在互聯(lián)網(wǎng)上存的數(shù)據(jù)——所有這些東西對于我們來說都 是巨大的機會，可能要求一些新的專門的技術(shù)或者平臺來進行管理。我們的研究機構(gòu)正在師徒使用Hadoop，嘗試將所有這些數(shù)據(jù)來源結(jié)合起來。我們意識到， 我們只是觸到了冰山的一角。”

談到大數(shù)據(jù)，福特公司的另一項重要資產(chǎn)就是該公司正在追蹤生產(chǎn)開發(fā)環(huán)節(jié)和產(chǎn)品本身的大量有用數(shù)據(jù)。

他指出：“我們的生產(chǎn)基地安裝了一流的儀器，我們的車輛經(jīng)過良好的檢測，并且一直處于閉合的控制系統(tǒng)中，每輛車都有很多傳感裝置……到目前為止，大 多數(shù)信息都還只是在車輛中的，但是我們考慮是否有可能獲取這些數(shù)據(jù)，更好地了解汽車運轉(zhuǎn)的狀態(tài)，消費者使用汽車的方法，并且將這些信息反饋到我們的設(shè)備流 程中，幫助優(yōu)化用戶的體驗。”

當(dāng)然，大數(shù)據(jù)包括很多，不僅僅是利用大多數(shù)公司都試圖掌控的各種數(shù)據(jù)來源。大數(shù)據(jù)是關(guān)于結(jié)構(gòu)化和非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)，結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)是大多數(shù)公司數(shù)據(jù)庫(以及 福特公司所說的，在車輛內(nèi)部和裝配生產(chǎn)線上安裝的傳感器)中的傳統(tǒng)數(shù)據(jù)，非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)是在互聯(lián)網(wǎng)上可以自由獲得的數(shù)據(jù)，從像美國data.gov網(wǎng)站上暴 露的公共數(shù)據(jù)，到Twitter上的消費者數(shù)據(jù)。將兩者融合，再加上分析，這就是大數(shù)據(jù)。

Ginder表示：“大數(shù)據(jù)的基本設(shè)想是，數(shù)據(jù)的量只增不減，我們能夠以新的方式將外部數(shù)據(jù)與我們自己的內(nèi)部數(shù)據(jù)結(jié)合起來，更好地預(yù)測或者獲得對于生產(chǎn)設(shè)計的更好洞見，這其中有很多很多機會。”

福特還嘗試著挖掘非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)在消費者智能方面的信息。Ginder表示：“我們認識到，在互聯(lián)網(wǎng)上的數(shù)據(jù)對于了解我們的客戶或者潛在客戶所想所需以及他們的態(tài)度是非常有幫助的，這樣我們可以做一些圍繞互聯(lián)網(wǎng)上的博客文章、評論和其他類型內(nèi)容的情感分析。”

這種事是很常見的，很多財富500強企業(yè)都在做著類似的事情。然而，有另一種方式，福特公司正在利用來自網(wǎng)絡(luò)和自身的非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)來影響該公司對于未來車輛銷售的預(yù)測。

Ginder解釋說：“我們利用Google Trends工具，它可以衡量搜索詞的普及程度，以幫助告知我們自己內(nèi)部的銷售預(yù)測，再加上我們自己的內(nèi)部數(shù)據(jù)，可以進一步完善這一預(yù)測。這是對于我們銷 售預(yù)測的一種補充。以前，我們只是看上周出售的情況，現(xiàn)在加上了搜索字詞的流行度……這樣我們?nèi)匀恢皇歉∮诒砻妫艺J為未來我們還有更多的事情要做。”

大數(shù)據(jù)仍然需要更好的工具

之所以福特認為他們只是觸及到了大數(shù)據(jù)的表面，那是因為相關(guān)的工具仍處于初期階段。盡管2012年關(guān)于大數(shù)據(jù)的討論熱烈一場，但是仍然很少有交鑰匙的商業(yè)工具來幫助大公司做到這一點。Ginder和他的小組主要依賴于像Hadoop這樣的開源工具來管理大量數(shù)據(jù)集，用R Project做數(shù)據(jù)分析，以及其他一些開源應(yīng)用做數(shù)據(jù)挖掘和文本挖掘。

雖然這些類型的工具是非常強大并且是可擴展的，但還需要技術(shù)嫻熟、訓(xùn)練有素的數(shù)據(jù)庫專業(yè)人士和程序員來操作它們。大數(shù)據(jù)的另一個承諾是，非技術(shù)人員 最終將能夠利用自然預(yù)言工具來訪問這些龐大的數(shù)據(jù)集。這些未來的“數(shù)據(jù)科學(xué)家”并不一定需要知道如何將SQL查詢串在一起，但是他們更像是業(yè)務(wù)分析師，知 道如何提出關(guān)鍵的問題，以便及時發(fā)現(xiàn)數(shù)據(jù)的價值所在，來調(diào)整企業(yè)思考問題的方式。

然而，Ginder認為這是一種未來的狀態(tài)，還有數(shù)步之遙。“我很期待我們最終能都到這么美好的一天。但現(xiàn)在我們還沒有足夠的能力、沒有足夠的工具 來實現(xiàn)這個目標。我們有自己的專家致力于研究相關(guān)的工具，開發(fā)我們自己的使用場景并應(yīng)用到特定問題中。但這是一種我們希望達到的未來的狀態(tài)，數(shù)據(jù)科學(xué)家 ——而不是計算機科學(xué)家——會介入并尋找可能以前的關(guān)聯(lián)，這是一個美好的藍圖，但是我們現(xiàn)在還做不到。”

但好消息是，一旦開發(fā)出了相關(guān)工具，福特公司將步入大數(shù)據(jù)的新時代，Ginder很愿意看到福特公司與更大型的團體分享數(shù)據(jù)。

他說：“我們需要讓這個團體中的每個人都可以訪問這些數(shù)據(jù)和工具，當(dāng)然，其中一些數(shù)據(jù)是專有的，可一旦它在我們手中，我認為我們會發(fā)現(xiàn)一些以前沒有想象過、可能比開始設(shè)想得更有利更重要的應(yīng)用或者用途。我相信，這將為我們帶來巨大的新機遇。”

在這一點上，Ginder估計一旦大數(shù)據(jù)工具就緒，福特公司將在大數(shù)據(jù)方面有所作為。

“我們將越來越多地接收來自車輛攝像機的數(shù)據(jù)……還有什么是我們可以利用[相機中的]數(shù)據(jù)能做的，我們能夠?qū)⒏弑忍芈实臄?shù)據(jù)與其他類型傳感器信號結(jié) 合起來幫助告知各類應(yīng)用?，F(xiàn)在我們已經(jīng)在車輛上安裝了傳感器，獲得溫度、壓力、適度、局部污染物濃度(排氣管排出物)，除此之外我們還可以怎么利用這些傳 感器。這對我們來說是一個有待開發(fā)的領(lǐng)域。你能更好地進行天氣預(yù)報嗎?你能更好地預(yù)測交通情況嗎?你能幫助哮喘患者遠離某些地區(qū)嗎?你能控制車內(nèi)氣流 嗎?”

在這一點上，不難看出為什么像Ginder這樣癡迷大數(shù)據(jù)的人，會對大數(shù)據(jù)分析的未來充滿激情，即使現(xiàn)在我們?nèi)匀辉谯橎菍W(xué)步的階段。

Ginder說：“以前我們從來沒有得到過這些數(shù)據(jù)，也不具備足夠的計算能力來處理這些數(shù)據(jù)，殺手級應(yīng)用也許是我們還沒有真正參與其中的原因之一。”

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