從圖中我們可以看到，從最大的計(jì)算空間，到數(shù)據(jù)中心，然后是PC和筆記本電腦，隨著芯片逐漸變小，出現(xiàn)了移動(dòng)設(shè)備，那么再往下會(huì)是什么？什么都沒有了，也就是“零”，因?yàn)橛?jì)算已經(jīng)無處不在了。那時(shí)芯片就會(huì)縮小到圖中顯示的大小，需要極少的功率，任何東西都有可能成為一個(gè)電腦。它可以在我們的手表里，眼鏡上，甚至是衣服上。

到2013年，Intel希望能將14納米工藝推向市場，然后每兩年縮小一點(diǎn)，如果沒有出現(xiàn)無法預(yù)料的技術(shù)障礙，則2015年10納米、2017年7納米、2019年就到5納米了。工藝到了5納米的時(shí)候，目前的處理器的尺寸將會(huì)從一角錢硬幣那么大縮小到你電腦機(jī)箱里的小型LED燈那樣的大小(粗略估計(jì))。

這種“普適計(jì)算”的想法已經(jīng)出現(xiàn)了一段時(shí)間了，但是想到一旦有意義的計(jì)算真的能接近零能耗，還是很令人興奮的。要知道硅的大小和成本有著直接的關(guān)系。今天80-120平方納米的智能手機(jī)系統(tǒng)級(jí)芯片要10到30美元才能集成到手機(jī)上，如果集成硅芯片能減小尺寸，那么成本也會(huì)相應(yīng)減少，其對(duì)于市場的潛在影響將是巨大的，因此，未來無論是貧窮還是富裕的國家，都將擁有高集成度的芯片。

將計(jì)算能耗降低至幾乎“零能耗”的水平，這正是Google眼鏡或者虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔等輕便型設(shè)備所急切需要的。然而，面對(duì)這項(xiàng)創(chuàng)新，Intel回避了最大的問題——就目前的電子設(shè)備而言，處理器計(jì)算所用的能耗通常都占不到設(shè)備總能耗的一半。我們手中的電子設(shè)備之所以耗電，是因?yàn)槲等怀娠L(fēng)的高質(zhì)量視網(wǎng)膜顯示屏和LTE連接功能，而CPU與其他節(jié)能組件所省下來的電量都被越來越高的存儲(chǔ)容量和附加的內(nèi)存加以抵消。按這種趨勢發(fā)展的話，即使計(jì)算能耗能夠趨近于零，電子設(shè)備的能耗依舊還要居高不下。

Intel曾在去年的IDF峰會(huì)上發(fā)布了一份關(guān)于“超摩爾定律”增長態(tài)的白皮書，在白皮書上承認(rèn)了上述事實(shí)所帶來的挑戰(zhàn)：現(xiàn)在人們只能保證無線電功率消耗，可用帶寬和信號(hào)強(qiáng)度其中的兩項(xiàng)，未來的全數(shù)字無線電和金屬氧化物顯示屏將會(huì)減少這些組件的功率消耗，但是不會(huì)減小到零。我們可以通過下面這張圖了解一下“超摩爾定律”的相關(guān)內(nèi)容。

在十多年前，有一句業(yè)界流行的話：“Intel開發(fā)什么，微軟就用什么。”這句話說明當(dāng)時(shí)計(jì)算性能的改進(jìn)能立即被新的軟件版本無形的吸收，但近幾年來這種情況發(fā)生了戲劇性的改變，人們討論的最大問題變成了電池壽命，而不是CPU周期了。

Intel是否真能如自己所言在2020年開發(fā)出近于零能耗的計(jì)算引擎？也許可以，但它面臨的不僅是技術(shù)瓶頸，還有市場的接納程度。不管是Intel還是其他制造商，是否會(huì)開發(fā)出配套的觸摸屏、顯示器、無線電設(shè)備、揚(yáng)聲器、攝像頭與音頻處理器來迎合這顆省電的芯呢？鋰-空氣電池(Lithium-air batteries)最終可能會(huì)替代今天的鋰-鐵電池的設(shè)計(jì)，但是鋰-空氣電池的商業(yè)化應(yīng)用也得等上至少十年。

雖然Intel的“零能耗計(jì)算計(jì)劃”困難重重，但我們相信隨著技術(shù)的革新這項(xiàng)目標(biāo)終將完成，只不過進(jìn)度可能會(huì)有所放緩。畢竟，八九年前誰能想到可以用小小的智能手機(jī)完成服務(wù)器才能做的事情呢？在提高電子設(shè)備性能的路上，仍舊有很多可能等待人們?nèi)グl(fā)掘，革命尚未成功，同志請(qǐng)持續(xù)努力。

renxinbo