“這是我從業(yè)以來遇到最強悍的第一版。”VMware公司研發(fā)高級副總裁范承工說。

“這”指的是VMware在今年3月份正式發(fā)布的首款軟件定義存儲(SDS)產(chǎn)品VMwareVirtualSAN(以下簡稱“VSAN”)的首個版本，它不僅能夠把傳統(tǒng)服務(wù)器直連存儲和SSD整合成高性能、易用的存儲池提供給vSphere，可提供最高200萬IOPS的讀取性能，并具有企業(yè)級的可靠性——遠(yuǎn)超其他第一版軟件，客戶從未遭遇過數(shù)據(jù)丟失。

但從與范承工的對話中，記者發(fā)現(xiàn)，他所說的“強悍”，并不在于VSAN的可靠性和性能指標(biāo)，也不在于它驚艷的市場表現(xiàn)，而在于VSAN從hypervisor層實現(xiàn)簡化存儲，將用戶送上軟件定義數(shù)據(jù)中心(SDDC)的直通車，為他們提高IT性能、效率和靈活性以及降低成本帶來獨特的價值。

VMware公司研發(fā)高級副總裁范承工

軟件定義存儲要“腰好”

軟件定義存儲的概念已經(jīng)遍地開花，但各大存儲廠商對軟件定義存儲的理解各不相同。在VMware看來，軟件定義存儲就是把數(shù)據(jù)存儲系統(tǒng)三個基本組成部分，包括最底層的數(shù)據(jù)保護(hù)、中間的數(shù)據(jù)服務(wù)(如快照)和上層的數(shù)據(jù)管理的功能，全部通過軟件的形式實現(xiàn)，并與底層硬件的采購(包括服務(wù)器存儲或外部陣列)徹底分離。

這種軟件定義存儲的方式，似乎讓存儲廠商難以接受，但顯然更符合用戶的需求。目前，傳統(tǒng)存儲無論SAN還是NAS，構(gòu)建上層虛擬機的時候，都是提供物理區(qū)域來存儲虛擬的東西，然而，已經(jīng)定義的Volume或者LUN的改變都不容易，盡管它們未必符合虛擬機的需求，這就造成存儲資源的浪費。

范承工表示，hypervisor對實現(xiàn)軟件定義存儲至關(guān)重要，它是一個“腰”——上層連接應(yīng)用，下層連接基礎(chǔ)設(shè)施，能夠看到任何的數(shù)據(jù)包，不需要添加額外的數(shù)據(jù)流程，即可輕松完成數(shù)據(jù)服務(wù)的一些功能。

VMware VSAN就是這么一個在hypervisor層實現(xiàn)SDS的產(chǎn)品。再回顧一下VSAN：它直接置入VMware vSphere內(nèi)核，提供新一代聚合式hypervisor存儲功能，集中管理標(biāo)準(zhǔn)x86服務(wù)器內(nèi)部磁盤與閃存設(shè)備，實現(xiàn)出色且靈活的虛擬機共享存儲，并具備彈性及線性可擴(kuò)展的高性能。目前的應(yīng)用場景聚焦在VDI、測試/開發(fā)、災(zāi)難恢復(fù)等。

在服務(wù)器閃存、服務(wù)器處理器和服務(wù)器網(wǎng)絡(luò)非常發(fā)達(dá)的今天，VSAN的推出，讓服務(wù)器存儲能夠有一些新玩法。但目前，服務(wù)器存儲、外部存儲和云存儲，還是有各自的市場和應(yīng)用場景。范承工坦承，未來即使是在vSphere環(huán)境中，也會是多種存儲長期并存的情況。但VMware認(rèn)為，他們可以為客戶帶來的價值越來越多，首先，不管采用何種存儲資源，更接近應(yīng)用的hypervisor層都能夠進(jìn)行調(diào)度管理。

對于第二層的數(shù)據(jù)服務(wù)，范承工表示，隨著hypervisor功能的強大，比如快照技術(shù)的完善，用戶也將可以有更多的選擇。

讓計算和應(yīng)用程序存儲更靠近，是公認(rèn)的提高IT效率的辦法。然而，范承工指出，目前的存儲虛擬化，和虛擬化環(huán)境下的應(yīng)用還是離得太遠(yuǎn)，因為每個應(yīng)用都有不同的存儲需求，要使應(yīng)用和存儲需求能夠完全綁定，就需要另一層的虛擬化政策，也就是現(xiàn)代SDS。“我們認(rèn)為hypervisor是成就存儲虛擬化的必經(jīng)之路。”范承工說。

由此看來，在hypervisor層提供一種以應(yīng)用程序為主的存儲管理方法，VSAN“腰板”夠硬，是對vSphere環(huán)境最好支持的存儲系統(tǒng)。當(dāng)然，采用VSAN還附帶了一個好處：vSphere管理員就可以完成存儲管理。

從與Nutanix結(jié)盟的戴爾一度與VMware交惡、最后宣布仍然旗幟鮮明地支持VSAN來看，“腰好”的VSAN很受歡迎，發(fā)展形勢一片大好。

據(jù)范承工透露，VSAN僅僅發(fā)布100天就為VMware創(chuàng)下了1000萬美元的營收，300多家付費客戶分布在全球各個行業(yè)，包括全球最大的銀行之一、全球最大的零售商之一和一些大型技術(shù)公司，也包括一些中型和小型企業(yè)。

范承工強調(diào)，VSAN與10年前ESX的銷售非常相似，都是客戶主動購買，而非VMware去賣，初始售價往往在一兩萬美元左右，但每個客戶都有很大的增長潛力。他相信，兩到三年之后，VSAN將會成為客戶首選的vSphere存儲。

他還透露，VSAN將會在明年第一季度發(fā)布新的6.0版本(與vSphere的版本號一致)，將會提供一個高性能的snapshot的功能，該技術(shù)來自于與VMware一年之前收購的存儲虛擬化廠商Virsto的整合。

范承工表示，VSAN現(xiàn)在使用vSphere的snapshot功能，距離存儲來系統(tǒng)的很多重要的數(shù)據(jù)保護(hù)需求還有差距。這意味著，新版本將會帶來更多的應(yīng)用場景，更多的客戶和更大的增長空間。

“我們不是一家存儲公司”

盡管認(rèn)為VSAN代表軟件定義存儲的方向，VMware很不樂意被業(yè)界貼上存儲公司的標(biāo)簽。

“我們不是一家存儲公司，我們是一家SDDC公司。”范承工重申，VMware并不是刻意進(jìn)入存儲行業(yè)和EMC、NetApp、IBM、HDS等公司競爭。

SDDC是VMware提出的概念，虛擬化巨頭希望將服務(wù)器虛擬化成功的價值延展到網(wǎng)絡(luò)和存儲領(lǐng)域，也就是把底層所有的計算、存儲和網(wǎng)絡(luò)資源抽象化和池化之后，自動化地交付給用戶使用。除了VSAN代表的軟件定義存儲，VMware在軟件定義網(wǎng)絡(luò)(SDN)領(lǐng)域的努力成果NSX，也已經(jīng)斬獲100多個客戶。VMware預(yù)計，SDDC的市場規(guī)模將在2016年達(dá)到280億美元。

僅就成本而言，IDC曾經(jīng)預(yù)測，如果將軟件定義數(shù)據(jù)中心模型應(yīng)用至數(shù)據(jù)中心的所有其他方面，節(jié)約支出將是僅僅采用服務(wù)器虛擬化節(jié)省成本的6到7倍。

范承工則表示，在未來的SDDC世界中，存儲和計算的邊界會越來越模糊，所以整個的數(shù)據(jù)中心組成部分可能會重新改寫。

然而，從下一代數(shù)據(jù)中心的角度來考慮IT，就不能不談混合云——這也是VMware的三大戰(zhàn)略方向(SDDC、混合云、終端用戶計算)之一，VMware在上個月已經(jīng)宣布和中國電信聯(lián)合發(fā)布了天翼混合云服務(wù)。這是VMware在中國法律允許范圍之內(nèi)，借道中國電信爭奪中國公有云部分的市場。

VSAN內(nèi)嵌于vSphere內(nèi)核，然而，企業(yè)的整個混合云環(huán)境之中，通常不會只有vSphere，還會有其他的hypervisor，甚至用戶采用的是其他供應(yīng)商的公有云，就像VMware自己也承認(rèn)，SDDC也可以有外接的存儲陣列，那么，VSAN能否為這樣的混合云環(huán)境提供一致的支持?

范承工審慎地表示，存儲是一個很大的市場，僅僅vSphere存儲就可能達(dá)到100億美元的市場規(guī)模，VMware要先在這一塊獲得成功;未來3-5年，假如VSAN能夠在這一細(xì)分市場占據(jù)1/3以上的市場份額，證明其成果，才可能會有更多的想法。因此，使VSAN更完善，能夠解決vSphere環(huán)境的更多存儲需求，將是VMware在SDS領(lǐng)域未來的重點工作。

走在顛覆EMC的路上

盡管VMware的眼界在SDDC，VSAN畢竟是一款存儲產(chǎn)品，自誕生的第一天起，它與存儲廠商之間的競爭關(guān)系，尤其是與VMware母公司EMC的競爭關(guān)系，一直備受業(yè)界關(guān)注。VMware極力分辯自己是在完善vSphere環(huán)境的用戶體驗，而不是有意進(jìn)軍存儲存儲，這不能說沒有避免渲染競爭的意味。

當(dāng)記者談及VSAN肯定會對傳統(tǒng)的存儲虛擬化需求帶來壓力，范承工含笑表示同意。他還詳細(xì)解答了EMC與VMware對軟件定義存儲理解的異同、EMC在VSAN產(chǎn)品研發(fā)和推廣中發(fā)揮的作用，以及VSAN對整個EMC的意義。

在范承工看來，EMC的ViPR和VMware的VSAN盡管具體執(zhí)行略有差異，但都是做三層存儲功能的軟件定義，只是聚焦的領(lǐng)域不一樣。

在管理上，EMC有一個非常有智慧的領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊，允許VMware完全獨立運營，使得它能夠獲得EMC的一些資源的支持，而又不會被掣肘。EMC深厚的存儲技術(shù)積累，和一些優(yōu)秀人才的加盟，可以使得VMware更快地開發(fā)出新一代的存儲產(chǎn)品。

事實上，作為VMware公司現(xiàn)在的軟件定義存儲技術(shù)研發(fā)主管，范承工本人原本就擔(dān)任EMC公司高級副總裁兼中國卓越研發(fā)集團(tuán)主席，而VMware現(xiàn)任CEO基辛格，他的前一個職位就是EMC的COO。

范承工認(rèn)為，這種獨立運營不僅對VMware很重要，對EMC母公司也很重要。因為顛覆永遠(yuǎn)會存在，但從自然的生理反應(yīng)來說，一個公司的一個部門不太可能顛覆自己，只有新的部門具備獨立的銷售渠道和銷售團(tuán)隊與母公司競爭，才能夠成功地成為新一代行業(yè)中的領(lǐng)先者。IBM從大型機、小型機到PC時代一直能夠成為領(lǐng)先者，就是明證。

“總的來說，VMware是在EMC的支持下成長，他們希望我們顛覆的越快越好，使我們公司越成功越好。”范承工說，“對EMC母公司來說，VMwareSDS的成功也是EMC公司的成功。”