對任何一位任期將滿的CEO作出結(jié)論性評價都不是易事，這一點在微軟公司的史蒂夫·鮑爾默身上體現(xiàn)得尤為明顯。

有鑒于此，我很高興自己能有機會接過這項任務(wù)。今年十一月底，我來到微軟總部雷蒙德中心，專程對鮑爾默進行采訪。除了與他本人的交流之外，我還同其他幾位現(xiàn)任以及前任微軟高管展開對話，希望了解他們眼中的鮑爾默以及他掌權(quán)的這十三年。

今年八月，我曾有機會與鮑爾默進行過一次僅十五分鐘的電話采訪，當(dāng)時的話題是討論他的提前退休計劃。因此這是過去二十年中，我第一次同他直接溝通。關(guān)于鮑爾默的故事，我曾經(jīng)為《財富》雜志撰寫過一篇專題，名為《致史蒂夫·鮑爾默，言必稱微軟之人》。而現(xiàn)在我有了更充裕的四十五分鐘時間，和鮑爾默一起在34號樓里完成這次他CEO生涯中最后的采訪。

(為了主動打消朋友們的疑慮——我不知道微軟下一任CEO是誰，也不知道繼任者的具體敲定時間。)

我為這次采訪選擇的主題是“遺產(chǎn)”，而且我并不指望能從這次交流中獲得太多新鮮內(nèi)容。我讀過大量關(guān)于鮑爾默的評述與論著，也認(rèn)真觀看過他在過去十多年來作出的主題演講。我知道他是個數(shù)學(xué)神童，在數(shù)學(xué)SAT考試得到了800分。我知道他開福特汽車，因為他的父親曾經(jīng)在福特工作過(不過這與鮑爾默力邀福特高管Allan Mulally加盟微軟并擔(dān)任新任CEO的坊間傳聞無關(guān))。我知道他在貝爾維尤的一家牛排館里保留著自己的私人用餐室。

然而在最后這一次采訪中，實際情況卻令我感到相當(dāng)驚訝，其中包括：

鮑爾默的關(guān)鍵性作用在于幫助微軟解決運營背后的反壟斷難題;

他的決定在公司內(nèi)獲得通過，并最終令Xbox成為微軟進軍客廳計劃的利器;

他堅持推動微軟客戶關(guān)注計劃，旨在拉動企業(yè)客戶群體;

他承擔(dān)起Longhorn項目失敗的責(zé)任，并從中吸取教訓(xùn);

而且沒錯，上圖中我們身后的窗子全部使用防彈玻璃——鮑爾默指出這原本是蓋茨的辦公室，當(dāng)初是他敲定了這樣的設(shè)計。

自從鮑爾默從公司創(chuàng)始人及惟一一位前任CEO比爾·蓋茨手中接過權(quán)柄之后，微軟股價經(jīng)歷了高漲、低落與長時間的平穩(wěn)態(tài)勢。在鮑爾默的任期內(nèi)，也就是2009年，微軟裁掉了五千多位員工。他承認(rèn)自己曾經(jīng)作出過一些糟糕的投資決策，而且在450億美元收購雅虎這一事件中險些將微軟推向深淵。

在鮑爾默任職期間，微軟在很多方面發(fā)生了變化。在他剛剛榮升首席執(zhí)行官的2000年1月，微軟曾是一家擁有約39000名員工的軟件企業(yè)。然而在今年早些時候完成對諾基亞設(shè)備與服務(wù)業(yè)務(wù)收購之后，微軟已經(jīng)擁有約130000名員工，分別隸屬于硬件、軟件以及服務(wù)業(yè)務(wù)部門。

作為CEO，鮑爾默本人也有了很大變化。沒錯，他仍然是那個會在公司會議上大罵iPhone是垃圾的沖動領(lǐng)導(dǎo)者，但他同時也以沉穩(wěn)的姿態(tài)決定在微軟的Windows Azure上支持Linux操作系統(tǒng)，而不再像過去那樣將Linux視為“癌癥”(這是他2001年放出的言論)。

“技術(shù)企業(yè)中的大多數(shù)企業(yè)只有一項絕活，亮出來之后就沒戲可唱了，接下來只能吃老本并慢慢消失在人們的視野中，”鮑爾默告訴我。“我們則擁有至少三項值得驕傲的技術(shù)成果，Windows與Office算是其中之一，我們的企業(yè)業(yè)務(wù)算是另一項，最后則是Xbox。一項絕活基本上就足以帶領(lǐng)企業(yè)走向成功，而且技術(shù)業(yè)界的大部分企業(yè)也確實只能實現(xiàn)一項。我們把三項全部轉(zhuǎn)化為實際成果，它們在世界范圍內(nèi)都擁有廣泛的影響力。另外，我們的存在感一直很強，在各個領(lǐng)域游走之后仍能保持自己的鮮明特色。”