應用部署的方式不同，運行這些應用的硬件平臺也將不同。在縱向擴展占主導地位的環(huán)境中，底層硬件資源的處理能力起到了更為關鍵的作用，而縱向擴展環(huán)境可能能夠利用市場上正在涌現(xiàn)的廉價商用服務器。

在過去的十年當中，虛擬化競賽使得x86服務器幾乎成為了所有組織運行關鍵應用的平臺。盡管傳統(tǒng)的大型主機仍舊在繼續(xù)發(fā)揮作用，但是x86服務器在很多情況下取代了遺留的大型主機。

盡管很多人認為是VMware創(chuàng)造了虛擬化，實際上大型主機在多年以來一直在使用類似的技術(shù)實現(xiàn)工作負載的分離。目前不斷發(fā)展的計算環(huán)境，包括縱向擴展和橫向擴展都和大型主機有很多類似之處，正如當今的大多數(shù)環(huán)境都使用管理資源分配的主調(diào)度系統(tǒng)對硬件進行了緊密集成。不過，考慮到x86以及商用服務器的成本在直線下降，組織基本上不會再購買大型主機了。

當采購x86服務器用于滿足基于縱向擴展架構(gòu)的虛擬化需求時，IT采購人員知道期望獲得滿足哪些配置要求的服務器。簡而言之，針對純縱向擴展架構(gòu)，單臺主機能夠盡最大可能進行擴展的能力通常是決定因素。這樣做就降低了虛擬化許可的總成本。

在某些情況下，取決于虛擬環(huán)境的規(guī)模，公司可能會考慮大量可擴展的硬件，比如非常高端、密度很大的服務器，這類服務器往往包括了數(shù)十個處理器核心，數(shù)TB的內(nèi)存以及大量存儲空間。在上述場景下可能面臨的最大挑戰(zhàn)就是當單臺硬件設備發(fā)生故障時工作負載發(fā)生故障的可能性。

當組織努力遏制很多虛擬環(huán)境已經(jīng)出現(xiàn)的復雜性時，涌現(xiàn)出的很多基礎設施選擇正在逐漸流行起來。涌現(xiàn)出的基礎設施都圍繞著融合基礎設施，只是程度不同而已。

第一個解決方案通常是數(shù)據(jù)中心機架：涉足虛擬化領域的公司聯(lián)合起來制造了一個預先構(gòu)建好并經(jīng)過測試的硬件平臺，而且該硬件平臺由單個廠商提供支持。在這些解決方案中最有名的可能就是由Cisco、EMC以及VMware提供的Vblock，但是其他公司也已經(jīng)采取了行動，比如Dell提供了vStart解決方案。用戶只需要購買滿足當前需求的基礎設施單元，而且不用擔心軟硬件彼此之間的兼容性問題。從支持角度來講上述解決方案很不錯而且讓組織安心了不少。

但是一次性購買機架通常不是最佳選擇，尤其是對于中小企業(yè)來講更是如此。實際上小型組織可能更深入地意識到了簡化數(shù)據(jù)中心環(huán)境的需求，但是他們可能必須以更常規(guī)的方式達到這一目的。

這時第二種基礎設施選項超級聚合開始粉墨登場。Nutanix、Pivot3以及SimpliVity是這個領域的領導者。不只是簡單地使用現(xiàn)有的服務器和存儲，這些公司有定制的基礎設施單元，規(guī)模從中小企業(yè)一直擴展到大型企業(yè)。這些單個硬件元素都包括計算，內(nèi)存以及存儲資源而且為了最大限度地提高其有效性通常包括一些高級特性(比如存儲重復數(shù)據(jù)刪除)。由于粒度劃分合理而且每個元素都能提供大量的資源，往往包括一些先進的硬件，因此這些基礎設施單元的功能相當強大。