小型機(jī)由于歷史的原因，其使用的處理器基本上是廠商自有的，操作系統(tǒng)也基本上是自己開發(fā)的，這與現(xiàn)在的采用x86處理器開放架構(gòu)的服務(wù)器(硬件基本上是通用而統(tǒng)一的，操作系統(tǒng)也是通用的)完全不一樣，小型機(jī)廠商通過專有的硬件與架構(gòu)來維護(hù)與壟斷自己的市場(chǎng)，但是這個(gè)市場(chǎng)的大小也直接關(guān)系到了專有硬件的市場(chǎng)規(guī)模，進(jìn)而影響到最終的成本。由于廠商可以按照的心意去定制服務(wù)器的硬件與操作系統(tǒng)，并進(jìn)行針對(duì)性的優(yōu)化。所以傳統(tǒng)的觀點(diǎn)認(rèn)為，小型機(jī)的性能往往要比通用性更高的x86服務(wù)器強(qiáng)很多。這樣一來，有實(shí)力的廠商都有著輝煌的小型機(jī)生產(chǎn)歷史，延續(xù)至今，著名的小型機(jī)廠商仍然有三家，即IBM、HP(惠普)與Sun(目前已經(jīng)被Oracle收購)。在這其中，IBM的小型機(jī)顯然是最著名也是最有活力的，根據(jù)Gartner的數(shù)據(jù)，2009年第三季度IBM占據(jù)了42%的UNIX服務(wù)器收入市場(chǎng)份額，IDC的數(shù)據(jù)則是IBM占據(jù)了 39.5%的份額，HP為29.2%。

我們首先來看看IBM服務(wù)器體系的劃分，這雖然代表了IBM對(duì)自身產(chǎn)品線的定位。但也體現(xiàn)了小型機(jī)在當(dāng)今市場(chǎng)上所處的位置。

IBM是目前唯一一個(gè)真正能提供大型主機(jī)、小型機(jī)與PC通用型服務(wù)器的廠商，而若以一個(gè)金字塔的結(jié)構(gòu)來劃分，就如上圖所示。在這里可以看出小型機(jī)在IBM的服務(wù)器版圖中的重要性，而這也是所有小型機(jī)所存在的市場(chǎng)，它填補(bǔ)了低端x86服務(wù)器與最高端大型主機(jī)之間的空缺。為此，IBM也進(jìn)行著不懈的努力。就以小型機(jī)的精髓與個(gè)性的代表者–Power處理器來說，從最早的確定RISC指令架構(gòu)體系，到今天已經(jīng)走過了20個(gè)年頭，是當(dāng)今CPU領(lǐng)域中不可忽視的重要力量。

Power處理器的發(fā)展歷史，20年之后，Power仍然保持著旺盛的生命力，而第一代Power處理器的發(fā)布都能帶動(dòng)處理器技術(shù)的發(fā)展

這里需要指出的是，Power處理器采用的Power架構(gòu)并不是企業(yè)級(jí)專用的處理器架構(gòu)，比如早期蘋果公司所生產(chǎn)的MAC電腦所采用的PowerPC處理器、現(xiàn)在正在熱賣的PS3、Wii與Xbox 360游戲機(jī)所采用的處理器以及很多嵌入式設(shè)備所采用的處理器都是基于Power架構(gòu)。而Power一詞本身則是一個(gè)縮寫，理應(yīng)全是大寫，即Power，它的含義是Performance OptimizationWith Enhanced RISC–基于增強(qiáng)型RISC的性能優(yōu)化處理器，但這一縮寫與英文"力量、能量"的Power拼寫相同，所以到今天很多場(chǎng)合也都是大小寫不分了，不過倒也貼切。

提到蘋果的MAC機(jī)以及電視游戲機(jī)，肯定不會(huì)讓人們產(chǎn)生高端的印象，這就說明了一個(gè)道理。處理器的架構(gòu)本身并沒有高低貴賤之分，就看你怎么去發(fā)揮和利用了，你當(dāng)然可以單打獨(dú)斗，壟斷自己的專屬領(lǐng)地，也可以聯(lián)合業(yè)界的力量，走開放平臺(tái)的道路。x86走的就是開放式的路線，英特爾也為自己的處理器開發(fā)了所謂的英特爾架構(gòu)(IA)，而Power則屬于IBM自己，除了IBM 之外基本沒有其他廠商在用這款處理器，也沒有其他廠商的處理器兼容Power架構(gòu)的指令。漸漸的，基于Power架構(gòu)的處理器逐漸脫離開了我們熟悉的PC 與低端服務(wù)器領(lǐng)域，并在小型機(jī)市場(chǎng)站住了腳跟，從而給人留下了一個(gè)"高高在上"的形象，但這真的有點(diǎn)冤。從上述那些廣闊的應(yīng)用案例來看，Power處理器家族絕對(duì)可以算是處理器中"高低通吃"的佼佼者。

其實(shí)從應(yīng)用的角度上來說，小型機(jī)與其他的服務(wù)器沒有兩樣，只是處理器架構(gòu)不一樣，操作系統(tǒng)不一樣而已，所以從應(yīng)用處理的層面上去看小型機(jī)，它并不神秘，它更多的只是一款從硬件和軟件配置上相對(duì)特殊的服務(wù)器，尤其是在當(dāng)前以應(yīng)該為導(dǎo)向的，基于虛擬化的IT架構(gòu)中，小型機(jī)也只是處理企業(yè)應(yīng)用中的普通一員，歸根結(jié)底還是要體現(xiàn)在性能與RAS特性方面。

前面說過，在IBM的服務(wù)器體系劃分中，按單機(jī)性能來看，小型機(jī)理應(yīng)在PC服務(wù)器之上，這一點(diǎn)Power處理器的確做得不錯(cuò)。由于可以從CPU到整機(jī)的定制化，所以IBM在小型機(jī)市場(chǎng)上的經(jīng)驗(yàn)也幫助了它可以在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，憑借著自己的實(shí)力領(lǐng)先于業(yè)界，比如1997年著名的人機(jī)"國(guó)際象棋"對(duì)抗賽。

IBM的Power家族有著輝煌的歷史，1997年5月11日，國(guó)際象棋世界冠軍卡斯帕羅夫與IBM公司的國(guó)際象棋電腦"深藍(lán)"(Deep Blue，采用Power2 SC處理器)的六局對(duì)抗賽降下帷幕。在前五局以2.5對(duì)2.5打平的情況下，卡斯帕羅夫在第六盤決勝局中僅走了19步就向"深藍(lán)"拱手稱臣

1997年5月11日對(duì)于IBM的Power小型機(jī)(當(dāng)時(shí)名為深藍(lán))來說，是一個(gè)歷史時(shí)刻，號(hào)稱人類最聰明的人–國(guó)際象棋大師卡斯帕羅夫敗在了深藍(lán)的手下，而在當(dāng)時(shí)PC服務(wù)器完全不具備這樣的計(jì)算能力，這可以說是小型機(jī)在性能上強(qiáng)于PC服務(wù)器的最佳例證。

然而，時(shí)過境遷。小型機(jī)如今的生存狀況早已不能與十幾年前同日而語，這其中所遇到的最大挑戰(zhàn)就來自x86服務(wù)器。從上面的金字塔來看，小型機(jī)性能再提高，去沖擊大型機(jī)市場(chǎng)意義并不大，可下面的x86服務(wù)器的性能提升則對(duì)小型機(jī)形成了巨大的壓力。隨著英特爾、AMD兩家廠商的技術(shù)與實(shí)力的不斷提升，x86處理器在性能上可謂突飛猛進(jìn)。很多原本只在小型機(jī)上才有的技術(shù)已經(jīng)越來越多的出現(xiàn)在了x86處理器上，比如64位技術(shù)、虛擬化技術(shù)、多線程技術(shù)、多核心技術(shù)甚至高RAS(Reliability, Availability and Serviceability，可靠性、可用性與可維護(hù)性)特性等等。我們也講過，處理器的架構(gòu)不同，并不是最重要的，它無所謂高端與低端，關(guān)鍵還在于性能、成本，這也關(guān)系到了市場(chǎng)規(guī)模，進(jìn)而左右應(yīng)用開發(fā)的規(guī)模，這反過來也決定了你的生態(tài)環(huán)境是健康的循環(huán)生長(zhǎng)，還是惡性的循環(huán)消亡。在這個(gè)過程中，我們看到了UNIX的變種–廉價(jià)Linux的興起，這在很大程度上提高了x86服務(wù)器的健壯性，而隨之而來就是Linux上的企業(yè)級(jí)應(yīng)用迅速增多，傳統(tǒng)的著名的企業(yè)應(yīng)用軟件都有了Linux版本，再配合x86系統(tǒng)硬件上的提升，對(duì)于小型機(jī)市場(chǎng)的沖擊也就可想而知了。

IBM認(rèn)為在小型機(jī)領(lǐng)域，IBM相對(duì)于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手有著明確的優(yōu)勢(shì)，尤其是在軟件、虛擬化方案方面，IBM自成一體，這也是為什么雖然受到市場(chǎng)上的不利沖擊，但I(xiàn)BM仍然保持著小型機(jī)市場(chǎng)頭把交椅的根本原因

就目前而言，雖然小型機(jī)在銷售額上仍然占據(jù)著服務(wù)器總市場(chǎng)的30% 左右的份額，但已經(jīng)逐年走低，這從另一個(gè)側(cè)面也證明了小型機(jī)給用戶的那種"高高在上"的感覺沒有錯(cuò)，因?yàn)檫@本身也是一種被邊緣化的體現(xiàn)。另一方面，小型機(jī)究竟還有多少應(yīng)用價(jià)值、采購小型機(jī)還值不值得，已經(jīng)成為很多小型機(jī)用戶所關(guān)注的話題。所以小型機(jī)雖擁有輝煌的歷史，但卻處在一個(gè)越來越嚴(yán)峻的生存環(huán)境中，即使是小型機(jī)的領(lǐng)頭羊–IBM的Power系列小型機(jī)也不例外。

IBMPOWER7開啟小型機(jī)新紀(jì)元

英特爾在2009年3月發(fā)布至強(qiáng)5500處理器時(shí)給出的與小型機(jī)的性能、成本對(duì)比數(shù)據(jù)，其中Sun的T5240采用的是兩顆1.4GHz的 UltraSPARC T2 Plus處理器(8核心/64線程，雙插槽共16核心/128線程)+32GB內(nèi)存，IBM的P570采用的是兩顆4.7GHz的Power6處理器(2 核心/4線程，雙插槽共4核心/8線程)+32GB內(nèi)存，至強(qiáng)5500系統(tǒng)則是雙至強(qiáng)X5570(2.93GHz)+32GB內(nèi)存

2009年，應(yīng)該是Power小型機(jī)所受到最大沖擊的一年，根據(jù) Gartner公司的數(shù)據(jù)，UNIX服務(wù)器的收入所占的市場(chǎng)份額，從2009年第一季度的32%下降到了第三季度的27%，來自IDC的數(shù)據(jù)則顯示，相對(duì)于2008年第三季度，2009年第三季度UNIX服務(wù)器的銷售收入下降了23.4%，只有28億美元。而在這一年里，英特爾推出了具有革命性意義的全新一代處理器至強(qiáng)5500，這款基于最新的Nehalem架構(gòu)的處理器，在性能提升幅度方面是驚人的。而在至強(qiáng)5500的發(fā)布會(huì)上，英特爾拿出了與Sun和 IBM的雙插槽小型機(jī)的性能對(duì)比數(shù)據(jù)，讓人看到了小型機(jī)至少在性能上已經(jīng)不再像當(dāng)初挑戰(zhàn)國(guó)際象棋冠軍那個(gè)時(shí)候，根本不把x86放在眼里。其實(shí)，很多人都可以感覺得到，小型機(jī)在性能上的優(yōu)勢(shì)越來越多的是以高擴(kuò)展性來體現(xiàn)，而在打動(dòng)用戶方面，也更多的是以RAS特性為主，就單CPU而言，小型機(jī)處理器對(duì)陣頂級(jí)的x86處理器，已經(jīng)沒有完勝的把握，而且像Nehalem這種優(yōu)秀的架構(gòu)也在向多插槽系統(tǒng)邁進(jìn)。

這似乎與原先的那種按性能檔次的劃分規(guī)則有了一些矛盾，過多的強(qiáng)調(diào) RAS反而給人一種顧此失彼的感覺。因此，市場(chǎng)上也急需一款新的小型機(jī)處理器來強(qiáng)化小型機(jī)的地位，并"以正視聽"，也就在這個(gè)時(shí)候，IBM的POWER7 來了！

zhabin