對癥HVAC低輸出需求
  
    大巴爾的摩醫(yī)療中心（Greater Baltimore Medical Center）面臨著一個巨大的難題。該中心的IT需求正在不斷增漲，但其數(shù)據(jù)中心的空間卻是有限的。在2003年初的幾個月中，這家醫(yī)療中心一直在與多家廠商進行艱苦的談判，希望將更多的應用安置在數(shù)量較少但容量較大的服務器上。然而，談判最終走入了死胡同，所以，在2003年底的時候，這家非贏利性的機構也不得不選擇另外一條道路：購買刀片服務器。
  
    這家醫(yī)療中心的網(wǎng)絡經(jīng)理Eric French說："我們之所以選擇刀片技術，主要是希望解決三個非常緊迫的業(yè)務問題。首先，我們的數(shù)據(jù)中心里空間告急，而我們又需要添置30臺服務器；其次，我們的電源供應能力有限，但這30臺服務器又不可能不用電；第三，我們的空調容量也接近飽和，而我們不可能讓這30臺服務器在烤箱里運行。" 
  
    他說，大巴爾的摩需要的技術必須具備HVAC（熱量、通風和空調）低輸出能力，而且對電源的要求應當盡可能低，同時它占用的空間也應該非常小。
  
    最后，該醫(yī)療中心在2004年初期部署了30臺HP BL20p刀片服務器。
  
    French說，運行刀片服務器非常簡單，事實上與任何一臺新型服務器都沒什么差別，"我認為，惟一需要學習的就是要習慣于使用遠程部署工具，這個東西需要費一些精力才能設置好。但是，一旦設置完畢，運行起來就非常省事了"。
  
   成本問題
  
    French說，在使用刀片服務器后，他確實發(fā)現(xiàn)能夠為企業(yè)節(jié)省成本，尤其是人力方面的相關成本。他說："原來要兩天才能完成的工作，但在使用遠程部署工具和刀片服務器后，只要短短兩個小時就能完事兒。每一臺刀片服務器都可以節(jié)省大量的人力成本。我們差不多快要將刀片服務器的管理工作全部交給運營人員，我們的網(wǎng)絡人員將不插手具體的日常管理。這樣就可以把網(wǎng)絡部門的人員解放出來去做一些其他的項目。" 
  
    然而，如果只采購一兩臺刀片服務器并不能省錢。因為單臺刀片服務器的價格與1U服務器基本相當，而且用戶還需要支付刀片服務器機箱的費用，只有用戶在機箱中安裝多個刀片服務器后，整體的成本才能降下來。 
  
   應付出乎意料的突發(fā)增長
  
   實際上，越來越多的企業(yè)也像這家醫(yī)療中心一樣，希望通過使用刀片服務器來獲得更強大的計算能力，同時也要節(jié)省服務器所占用的空間。一些分析師認為，刀片技術就像火車一樣，雖然加速有點慢，但一旦速度提了上來，將會變得勢不可擋。 
  
    第一代的刀片服務器事實上只是標準服務器縮小后的版本，并沒有什么額外的特性，但是，越來越多的廠商已經(jīng)將智能交換、增強型網(wǎng)絡連接和存儲連接等能力添加到刀片服務器中，從而使整體情況大為改觀。
  
    因此，許多企業(yè)開始以更為嚴肅的態(tài)度審視這種新一代的服務器。
    Hewitt Associates是一家人力資源咨詢企業(yè)，在IBM的BladeCenter服務器上使用網(wǎng)絡計算軟件來分配各臺刀片服務器上的負荷，然后利用這些計算資源來運行養(yǎng)老金福利計算引擎，計算出的結果則提供給公司的網(wǎng)站。由于該站點的流量有可能出現(xiàn)出乎意料的突發(fā)增長，因此該公司的計算機資源管理主任Daniel Kaberon認為，刀片服務器是應付這種情況的最佳工具，"當工作負載提高時，我們只需要添加幾臺刀片服務器就可以輕松應付一切需求"，他說。
  
    Kaberon認為："在網(wǎng)絡限制方面，我認為網(wǎng)絡交換機存在的限制比較大，不過好在新型的網(wǎng)絡交換機正在開發(fā)之中。"包括HP、IBM在內的主流刀片服務器都在網(wǎng)絡鏈接設施方面努力，以便用戶能夠更容易地將刀片服務器集成到自己的基礎設施之中。
  
    正是由于這些增強特性，企業(yè)才會將刀片服務器看作是數(shù)據(jù)中心架構中必不可少的一個部分。大巴爾的摩醫(yī)療中心最初對自己的刀片服務器心存一些擔憂，因為第一代的刀片服務器不能連接存儲區(qū)域網(wǎng)絡（SAN）。但是現(xiàn)在，廠商推出的刀片服務器已經(jīng)能夠很好地支持SAN了。所以，大巴爾的摩醫(yī)療中心從2004年中開始全面采用了刀片服務器。該公司表示，除非出現(xiàn)什么迫不得已的原因，才會采用傳統(tǒng)的服務器，因為有些應用需要使用PCI插槽，否則的話肯定會采用刀片服務器。
  
    財務交易系統(tǒng)公司Nyfix在2001年底就購買了刀片服務器。Nyfix公司負責網(wǎng)絡工程的副總裁John Knuff說，如果在多臺服務器上要使用同樣的配置，最理想的選擇就是刀片服務器。他說："有時我們每月會新增好幾家客戶，所以公司的擴展速度非?？?。我們只要新安裝兩臺刀片服務器并進行一些配置就可以在一天的時間內開始支持新的客戶。這種方式最大的優(yōu)勢就在于速度。但它的劣勢在于，如果希望在同一臺服務器上與四個不同的網(wǎng)絡交流，那么刀片服務器就不是合適的選擇。"
  
    Nyfix公司的Knuff說，由于刀片服務器節(jié)省了大量的空間，因此也會為企業(yè)帶來巨大的回報。
  
    他說："利用刀片服務器，我們的每個機架可以提供最大10 GHz的處理能力。而在傳統(tǒng)的SUN Solaris平臺上，每個機架單元的實際計算能力只有0.5 GHz。這相當于原有水平的20倍。在紐約市，由于數(shù)據(jù)中心內的空間可謂寸土寸金，因此對于我們來說，使用刀片服務器可以形成巨大的計算密度，因而也就為我們帶來了巨大的經(jīng)濟回報。"
  
   實現(xiàn)容量共享
  
    對于馬薩諸塞州的Cambridge Health Alliance來說，刀片服務器意味著該機構能夠以更快的速度支持關鍵的急救護理應用，而且能夠在Linux支持這類應用。該機構的選擇代表著一種趨勢，IDC認為用戶部署刀片服務器時更多地是用在Linux上。
  
    該機構在認真的研究后發(fā)現(xiàn)，在5年的時間里刀片服務器可以為自己在基礎設施領域節(jié)省100萬美元，因此Cambridge Health Alliance最終購買了刀片服務器。這種服務器可以連接到該機構的存儲區(qū)域網(wǎng)絡并在系統(tǒng)中的各個刀片之間自動分配負載。 
  
    該機構負責IT事務的副總裁兼首席信息官Judy Klickstein說："我們的計劃是將一些較小的應用在BladeFrame上組成邏輯群，這樣就可以更高效地管理服務器和應用。"她還指出，目前該機構的小型應用都在孤立的服務器上運行，而在通常情況下服務器的容量占用率只有50%。如果將這些應用全部移植到刀片服務器上，就可以實現(xiàn)容量的共享，使各種資源得到更充分的利用。
  
    當然，刀片服務器并不適用于所有的應用，這點需要用戶們仔細研究。

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