上個(gè)世紀(jì)90年代，Unix被視為大型計(jì)算的首選操作系統(tǒng)，而視窗（Windows）操作系統(tǒng)還只是個(gè)挑戰(zhàn)者而已。如今，隨著Linux的迅速崛起和視窗系統(tǒng)的逐漸成熟，Unix前景日漸黯淡。國際數(shù)據(jù)公司(IDC)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表明，2004年，用于Unix安裝和維護(hù)的開支剛剛超過20億美元，比前一年下降了5,100萬美元。該公司還預(yù)計(jì)，Unix市場會(huì)在未來幾年中徘徊不前。
如果將硬件部分包括在內(nèi)，Unix市場規(guī)模相對要大一些，但情況仍然不容樂觀。2005年第三季度，Unix服務(wù)器銷售收入［國際數(shù)據(jù)公司稱之為“工廠銷售收入”］總計(jì)39億美元，比前一年下降了0.4%，而發(fā)貨量則下降了13.7%。與此同時(shí)，Linux服務(wù)器的發(fā)貨量比上一年增長了20.5%，而視窗服務(wù)器的發(fā)貨量則攀升了15.3%。據(jù)國際數(shù)據(jù)公司統(tǒng)計(jì)，去年第三季度，視窗服務(wù)器首次位居服務(wù)器市場份額榜首，成為了操作系統(tǒng)發(fā)展史上的一件大事。
當(dāng)今多數(shù)商業(yè)應(yīng)用是針對視窗系統(tǒng)或Java語言（Java在Linux系統(tǒng)上也能運(yùn)行良好）而開發(fā)的，而不是專為某一特定的Unix系統(tǒng)開發(fā)的。但這并不是視窗服務(wù)器躍居榜首的原因。
Unix的一些長期用戶也在逐漸淡出。不久前，美國俄亥俄州儲(chǔ)蓄銀行（Ohio Savings Bank）決定，將其核心抵押業(yè)務(wù)處理應(yīng)用程序，從5臺(tái)運(yùn)行HP-UX的媒體服務(wù)器遷移到低成本的Linux服務(wù)器上。下一步，這家公司將考慮中止已退役的HP-UX服務(wù)器的維護(hù)協(xié)議。這家銀行目前已經(jīng)將其甲骨文（Oracle）數(shù)據(jù)庫轉(zhuǎn)移到了Linux服務(wù)器上；而且，有一天它也會(huì)將其最大的應(yīng)用系統(tǒng)?數(shù)據(jù)倉庫，從現(xiàn)在的運(yùn)行IBM AIX操作系統(tǒng)的Unix服務(wù)器（帶有12個(gè)CPU）遷移至Linux服務(wù)器集群上。
這家銀行的企業(yè)信息部經(jīng)理托尼?米勒(Tony Miller)表示：“目前，在我們這里，HP-UX僅對那些無法運(yùn)行于Linux系統(tǒng)之上的應(yīng)用程序還有一些用處。我們的目標(biāo)是盡可能地將各種應(yīng)用程序，都遷移到Linux服務(wù)器之上?！蓖瑫r(shí)，他也留意到，這一策略為銀行節(jié)約了大量維護(hù)、開發(fā)以及運(yùn)營成本。
這家銀行目前擁有23臺(tái)Linux服務(wù)器，其中的13臺(tái)用于數(shù)據(jù)庫托管和開發(fā)，另外10臺(tái)用于辦公應(yīng)用。米勒估計(jì)，如果該銀行能逐步終止對目前留用的HP-UX的維護(hù)協(xié)議，那么每年則可以節(jié)省8萬~10萬美元。
茍延殘喘
盡管IT專家對待Unix的態(tài)度非?，F(xiàn)實(shí)，但說到Unix會(huì)徹底消亡仍有待時(shí)日。惠普公司對每一代HP-UX都提供長達(dá)10年的售后支持服務(wù)，而Sun公司也對Solaris系統(tǒng)先后版本之間的兼容性提供保障，以確保其使用壽命。Unix系統(tǒng)的衰落就有點(diǎn)兒像在33度的天氣下觀看堅(jiān)冰的融化一樣，不會(huì)一蹴而就。
“我們?nèi)匀恍枰@些‘大塊頭兒’。”在線零售商Overstock.com有限公司（Overstock.com Inc.）首席信息官（CIO）兼高級技術(shù)副總裁薩姆?彼得斯(Sam Peterson)這樣表示道。2003年，該公司就將其甲骨文數(shù)據(jù)庫和電子商務(wù)系統(tǒng)，從1臺(tái)8路HP-UX服務(wù)器遷移至運(yùn)行紅帽(Red Hat) Linux的4臺(tái)戴爾（Dell）服務(wù)器上；而公司的會(huì)計(jì)系統(tǒng)和企業(yè)資源計(jì)劃（ERP）軟件則仍然運(yùn)行在IBM AIX系統(tǒng)的p系列服務(wù)器上。
即使Unix處于下降之勢，但2004年Unix軟件20億美元的銷售額，仍使得Linux的1.98億美元相形見絀。而Unix自身市場份額的下降，也并非由于IBM公司、惠普公司及Sun公司所造成的，他們都仍舊還在為保住Unix市場的市場份額而努力。
Unix最大的問題之一在于它并非只有一個(gè)操作系統(tǒng)，而是多種操作系統(tǒng)并存。除了惠普公司、IBM公司和Sun公司的產(chǎn)品占據(jù)了Unix市場的前三甲之外，還包括免費(fèi)的BSD (Berkeley Software Distribution)Unix和蘋果公司(Apple)的Mac OS X等多種Unix操作系統(tǒng)。研究Unix發(fā)展史的專家埃里克?勒維內(nèi)（Eric Levenez）在他的個(gè)人網(wǎng)站（www.levenez.com）上列出了200多種Unix操作系統(tǒng)。10年前，計(jì)算機(jī)業(yè)界曾試圖統(tǒng)一Unix，并對建立一套公共應(yīng)用程序接口（API）達(dá)成了一致。這樣，一旦開發(fā)出某個(gè)商業(yè)應(yīng)用，就可將之運(yùn)行于任一品牌的Unix系統(tǒng)之上，而免去了重復(fù)開發(fā)之累。盡管上述努力取得了一定成果，但仍然無法阻止Linux和Windows的前進(jìn)步伐。
要預(yù)見Unix市場的未來，不能僅僅討論操作系統(tǒng)，而要從更多的方面去考察。目前，市場上主流的Unix操作系統(tǒng)，始終都與高性能芯片架構(gòu)緊密地結(jié)合在一起。舉例來說，AIX操作系統(tǒng)，就得運(yùn)行于IBM公司采用Power 5微處理器的p系列服務(wù)器上。相應(yīng)地，與采用x86芯片的服務(wù)器相比，Unix服務(wù)器的價(jià)格要昂貴得多。
多年來，Solaris操作系統(tǒng)始終與Sun公司的Sparc架構(gòu)綁定在一起，并與Ultra-Sparc設(shè)計(jì)共生共榮。但其間也曾發(fā)生過一小插曲，即Sun公司曾極力吹捧其計(jì)劃發(fā)布的UltraSparc V，但2004年4月，公司卻取消了這一計(jì)劃，轉(zhuǎn)而開始鼓吹修訂版的Sparc IV，代號(hào)為“尼亞加拉”（Niagara）的雙核芯片。2005年12月，Sun公司發(fā)布了尼亞加拉芯片，比原計(jì)劃提前了6個(gè)月，目的是為了與IBM公司、英特爾公司（Intel）以及AMD公司等公司的雙核芯片推廣速度保持同步。同時(shí)，Sun公司還開始銷售Solaris-on-AMD服務(wù)器，這意味著Sparc架構(gòu)不再是唯一與Solaris綁定的硬件平臺(tái)。（盡管Sun公司推出運(yùn)行于x86計(jì)算機(jī)上的Solaris系統(tǒng)已經(jīng)很長時(shí)間，但那始終只是小打小鬧，根本就無法撼動(dòng)Solaris-on-Sparc這一組合的主導(dǎo)地位。）
HP-UX是惠普公司的PA（Precision Architecture）架構(gòu)的組成部分，現(xiàn)在它的命運(yùn)與惠普公司和英特爾公司合作開發(fā)的安騰（Itanium）芯片綁在了一起。安騰芯片雖然以迅雷不及掩耳之勢推向了市場，但因?yàn)槿鄙倩谠撎幚砥鞯膽?yīng)用，使得安騰服務(wù)器的推廣受阻?；萜展酒髽I(yè)關(guān)鍵應(yīng)用服務(wù)器部門副總裁堂?詹金斯（Don Jen-kins）表示：“我們目前最為關(guān)注的是提高應(yīng)用程序在安騰處理器上的可用性?！?BR>
IBM公司的Power 5、英特爾公司的奔騰（Pentium）4和至強(qiáng)（Xeon）、以及AMD公司的皓龍（Opteron）等芯片已脫穎而出，成為目前市場上最快的64位芯片，同時(shí)也給其他競爭對手帶來了巨大的壓力。國際數(shù)據(jù)公司稱，去年IBM公司的AIX和HP-UX為Unix市場的龍頭地位展開了激烈爭奪。2005年第三季度，就銷售收入而言，惠普公司占據(jù)全球Unix服務(wù)器市場32%的份額；IBM公司和Sun公司分別以30%和26%緊隨其后。
Sun的開源策略
2005年，Sun公司邁出了激進(jìn)的一步，發(fā)布了Solaris的開源版本，此舉旨在穩(wěn)定公司日趨下滑的Unix業(yè)務(wù)，但同時(shí)也為Solaris系統(tǒng)的未來發(fā)展帶來了新的問題。由于Sun公司推出了開源版Solaris，其Solaris許可證業(yè)務(wù)可能還會(huì)呈繼續(xù)下滑的態(tài)勢，至少是暫時(shí)性的。雖然Sun公司向開源系統(tǒng)轉(zhuǎn)移的舉措必然會(huì)吸引一些客戶，但這種業(yè)務(wù)模式卻使北達(dá)科他州的系統(tǒng)架構(gòu)師杰夫?卡爾（Jeff Carr）感到一些困惑。他對此表示：“我實(shí)在不明白它到底是怎么一回事。”
北達(dá)科他州的IT部門曾計(jì)劃將其甲骨文數(shù)據(jù)庫從Solaris服務(wù)器轉(zhuǎn)移到Linux服務(wù)器上。甲骨文公司始終是Linux的支持者，此舉即源于該公司銷售代表的建議。但甲骨文公司首席執(zhí)行官（CEO）拉里?埃里森(Larry Ellison)在去年11月的一次講話中，將Solaris 10稱為“甲骨文公司的首選開發(fā)和部署平臺(tái)”，使得該州的IT部門開始重新審視自己的遷移計(jì)劃。埃里森同時(shí)還提到，Solaris 10的350萬個(gè)下載量中有三分之二是沖著x86架構(gòu)去的。對此他則表示：“隨著Solaris 10的高速增長所帶來的巨大市場機(jī)會(huì)，實(shí)在是令我們不容忽視?！?BR>
由于埃里森的上述講話，北達(dá)科他州決定停止其數(shù)據(jù)庫的遷移計(jì)劃，而將之繼續(xù)留在Sun公司服務(wù)器上。
這一事件道出了Sun公司率先將Solaris開源的初衷。從Unix系統(tǒng)的發(fā)展史來看，Solaris與Sun公司的工作站相得益彰，與惠普公司和IBM公司的同類產(chǎn)品相比，是Unix服務(wù)器市場的低端產(chǎn)品。因此，伯頓集團(tuán)咨詢公司（Burton Group）的分析師加里?亨(Gary Hein)表示，Linux的大舉入侵對Sun公司所造成的巨大沖擊，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于對其競爭對手的影響。
加里?亨還說，Sun公司不僅將Solaris開源，而且還采取了其他措施令其看起來“更像Linux”。Solaris的維護(hù)費(fèi)用與紅帽公司的Linux維護(hù)費(fèi)用持平，甚至還要低些；并且，Sun公司的開源許可規(guī)則?通用開發(fā)和銷售許可協(xié)議（Common Development and Distribution License）擁有最好的獨(dú)立軟件開發(fā)人員社區(qū)。獨(dú)立開發(fā)人員可以在Solaris 10中添加內(nèi)容，如果他們沒有改變Solaris的基礎(chǔ)代碼，那么他們可以不將之返回社區(qū)，而作為自己的專有產(chǎn)品。這份協(xié)議鼓勵(lì)基于Solaris的開發(fā)工作，這樣獨(dú)立軟件開發(fā)人員既能保留自己的工作成果，同時(shí)又可將之出售而獲利。
現(xiàn)在，作為Unix的Solaris，和Linux一樣，在Intel架構(gòu)服務(wù)器上運(yùn)行都非常良好。在成熟的Unix系統(tǒng)中，只有Solaris在積極向低端市場遷移，努力跨越過去橫亙在x86架構(gòu)服務(wù)器與高性能RISC芯片服務(wù)器之間的鴻溝。此舉給Sun公司帶來了一線生機(jī)。
服務(wù)器市場的增長大多來自Web服務(wù)器、應(yīng)用服務(wù)器和分布式數(shù)據(jù)庫服務(wù)器，這些都是人們常用的平臺(tái)。事實(shí)上，即使最低端的芯片，如英特爾公司和AMD公司的雙核處理器，也能滿足上述服務(wù)器的需求。因此，供應(yīng)商們對于Unix市場僅存的一點(diǎn)兒份額展開了白熱化競爭。然而，“真正的問題在于，盡管服務(wù)器市場開始了新的增長，但這些增長卻都來自于Linux和視窗市場。”加里?亨這樣表示。
而Sun公司在此時(shí)將Solaris開源，如果憑借此舉，它能在瓜分新的服務(wù)器需求增長之戰(zhàn)中分得一杯羹的話，那就無疑選對了時(shí)機(jī)。Solaris開源之后，已經(jīng)產(chǎn)生了好幾個(gè)基于OpenSolaris的非Sun公司的版本，其中包括SchilliX、BeleniX和Nebuntu?！拔覀冋嫦肟吹絀BM公司和惠普公司也能轉(zhuǎn)移到Solaris系統(tǒng)?！绷_亞考諾半開玩笑地說。他同時(shí)也認(rèn)識(shí)到，對Sun公司來說，要在競爭中取勝，僅僅推出一款基于x86服務(wù)器的免費(fèi)版Solaris是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，必須進(jìn)一步加強(qiáng)Java企業(yè)系統(tǒng)（Java Enterprise System）中間件以及Solaris售后服務(wù)合同的銷售。
開源之源
在成熟的Unix供應(yīng)商中，Sun公司是唯一遵循美國電話電報(bào)公司（AT&T）最早關(guān)于Unix操作系統(tǒng)設(shè)想的公司。回溯到上個(gè)世紀(jì)70年代，AT&T公司將Unix作為取代IBM公司專有操作系統(tǒng)的“開放性”產(chǎn)品，以很低的價(jià)格銷售給學(xué)術(shù)研究領(lǐng)域。
但在上個(gè)世紀(jì)80年代，Unix的大量專有版本如雨后春筍般涌現(xiàn)，當(dāng)時(shí)美國麻省理工學(xué)院（MIT）人工智能實(shí)驗(yàn)室的理查德?斯托曼（Richard Stallman）為此開發(fā)出了一套用于構(gòu)造免費(fèi)軟件的工具，稱之為GNU工具。李納斯?托沃茲（Linus Torvalds）則將這些工具與改寫過的Unix內(nèi)核結(jié)合起來，創(chuàng)建了Linux操作系統(tǒng)。
IBM公司和惠普公司都曾采取Unix與Linux雙管齊下的戰(zhàn)略。他們很樂意幫助客戶搭建低成本的Linux服務(wù)器，而當(dāng)運(yùn)行于x86架構(gòu)服務(wù)器上的Linux不足以滿足客戶需求時(shí)，他們則借機(jī)將之升級至自有品牌的Unix系統(tǒng)上。IBM公司的相關(guān)硬件產(chǎn)品線都可對此提供支持，Linux可在所有這些服務(wù)器上運(yùn)行。
別指望IBM公司會(huì)效仿Sun公司的開源之舉，用同樣的方法來對待AIX操作系統(tǒng)了?！拔覀兪遣粫?huì)將AIX開源的?！盜BM公司p系列服務(wù)器部門副總裁卡爾?弗洛伊德（Karl Freund）對此明確表示道：“我們公司有自己的開源策略，那就是Linux?！?BR>
但也正是IBM公司雙線作戰(zhàn)的策略，使其被SCO集團(tuán)以侵權(quán)的名義告上了法庭。IBM公司被控非法將SCO集團(tuán)的Unix代碼用于Linux系統(tǒng)中。
SCO集團(tuán)同時(shí)還起訴了另外兩家Linux的用戶?全美第一大汽車配件零售商汽車地帶公司（AutoZone Inc.）和戴姆勒-克萊斯勒集團(tuán)（DaimlerChrysler AG），他們的命運(yùn)將取決于法院對IBM公司侵權(quán)案的裁決。這些法律訴訟案給Linux陣營帶來了陣陣涼意，令那些Linux用戶不禁擔(dān)心起來：是否在某個(gè)時(shí)候，自己也會(huì)被征收版稅。
不會(huì)消亡
盡管如此，仍有跡象表明Unix不會(huì)就此退出歷史舞臺(tái)。
不久前，IBM公司宣布，要加速AIX操作系統(tǒng)的研發(fā)，為此，公司在其位于德克薩斯州首府奧斯汀（Austin）的研發(fā)基地建立了AIX合作中心（AIX Collaboration Center），并聚集了該公司主要的Unix軟件工程師和Power芯片設(shè)計(jì)師來從事研發(fā)活動(dòng)。未來兩年中，IBM公司會(huì)對此中心投資2億美元，其中包括對現(xiàn)有大量AIX研發(fā)人員的支出以及資源的支出。當(dāng)被問及每年用于AIX研發(fā)的開支時(shí)，IBM公司的官員并沒有正面回答。
甲骨文公司作為合作伙伴參與了AIX中心的創(chuàng)建，并宣稱會(huì)與IBM公司的工程師一道，共同確保甲骨文應(yīng)用程序能在AIX系統(tǒng)上運(yùn)行良好。而僅僅在不久前，它還表示要將Sun公司的Solaris為其數(shù)據(jù)庫軟件的首選開發(fā)和部署平臺(tái)。
“IBM公司始終是Unix市場的領(lǐng)導(dǎo)者，與之?dāng)y手，甲骨文公司可以充分利用IBM公司在這一領(lǐng)域的先發(fā)優(yōu)勢。”甲骨文公司總裁查爾斯?菲利浦（Charles Phillips）在最近的一次講話中如此表示。甲骨文公司如此朝三暮四?這個(gè)月剛簽約Solaris，下個(gè)月就攜手AIX?皆源于其實(shí)用的原則：該公司已在應(yīng)用軟件開發(fā)和企業(yè)購并方面投入了上十億美元，比如收購仁科公司（PeopleSoft），因此它要確保其應(yīng)用程序在龐大的AIX用戶群中的銷量，也在情理之中。
如此看來，“Unix消亡”的提法恐怕有些過早。對許多公司而言，Unix仍然代表著高可靠性和可擴(kuò)展性?！癓inux誠然不錯(cuò)，但Unix更成熟、更可靠、更穩(wěn)定?！監(jiān)verstork公司的彼得森說，“我們希望Linux無處不在，但對公司而言，我們?nèi)孕枰系腢nix。”
Unix的命運(yùn)一方面系于其未來的研發(fā)和支持服務(wù)，另一方面也與多長時(shí)間內(nèi)供應(yīng)商還能從中贏利密切相關(guān)。
“Unix會(huì)作為遺留操作系統(tǒng)而繼續(xù)存在于企業(yè)，原因在于用于Unix硬件設(shè)備的投資實(shí)在太龐大了，這些硬件必定會(huì)再留用多年。”企業(yè)應(yīng)用咨詢機(jī)構(gòu)（Enterprise Applications Consulting）分析師喬舒亞?格林鮑姆（Joshua Greenbaum）分析道，“不過，我也沒聽說誰一上來就將其軟件開發(fā)計(jì)劃鎖定在Unix平臺(tái)上的。那已經(jīng)是20世紀(jì)的老黃歷了。”
(本文摘自《信息周刊》，特此表示感謝)
