Jeff Wittich

業(yè)界也曾有其他處理器公司試圖想突破英特爾在數(shù)據(jù)中心服務(wù)器市場的壟斷地位，其中有許多都采用了Arm的解決方案。Ampere就是其中之一。采用Arm架構(gòu)的優(yōu)勢在于其本質(zhì)上比x86架構(gòu)更節(jié)能。但這些公司最終都失敗了。英特爾在數(shù)據(jù)中心服務(wù)器市場仍有90%以上的占有率，而剩下的大部分則是AMD。

不過，如果有誰知道英特爾處理器可能存在的漏洞，那當(dāng)然就是英特爾自己了。因此，創(chuàng)辦Ampere的“開朝元老”多半都曾經(jīng)在英特爾任職這也并非巧合。該公司創(chuàng)辦人兼執(zhí)行長Renee James曾經(jīng)在2013年～2016年間擔(dān)任英特爾公司總裁。Ampere技術(shù)長Atiq Bajwa曾經(jīng)帶領(lǐng)英特爾的架構(gòu)設(shè)計業(yè)務(wù)。Ampere工程執(zhí)行副總裁Rohit Vidwan則曾經(jīng)是英特爾Xeon和Atom處理器產(chǎn)品線的設(shè)計師。

該公司的成立是為了在數(shù)據(jù)中心挑戰(zhàn)英特爾，因而開發(fā)了新的Altra處理器。 Altra最多可擴(kuò)展至80核心，Ampere強(qiáng)調(diào)這是“業(yè)界首款80核心的服務(wù)器CPU”。

你或許可以說它是首款80核心的服務(wù)器CPU，但并不算是首款80核心CPU。英特爾本身就已經(jīng)試產(chǎn)了80核心芯片，戴爾(Dell)和Google (以及其他公司)也在生產(chǎn)多達(dá)96核心的CPU了。此外，AMD還有一個EPYC版本支持128核心，主要用于科學(xué)工作站。盡管如此，Ampere的80核心產(chǎn)品仍值得在商業(yè)服務(wù)器CPU市場上炫耀一下。

Altra的核心采用Arm 64位核心的Neoverse N1平臺。Ampere產(chǎn)品資深副總裁Jeff Wittich (也曾任職英特爾公司)告訴《EE Times》，以功能而言，它們“擁有Arm v8.2的所有功能，以及v8.2以外的功能”。

這些都是單線程核心。Wittich解釋說：“如果使用多線程，那么每個線程都可能被中斷，這并不利于取得穩(wěn)定的性能?！?/p>

Bajwa在一份聲明中解釋說：“云端解決方案供貨商(CSP)努力地在為每個客戶提供可靠且持續(xù)的性能，以及高度的區(qū)隔和安全性，而無論還有哪些其他租戶在多租戶環(huán)境中執(zhí)行。”

Altra可支持PCIe Gen4，并使用DDR4高帶寬內(nèi)存。由于是開放架構(gòu)，因此可以更輕松地與其他組件整合。根據(jù)配置的不同，Altra可以為超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心擴(kuò)展到210W。Ampere表示，Altra采用臺積電(TSMC)的N7 (7納米)制程技術(shù)開發(fā)與制造。

不過，如果其他公司靠Arm核心在數(shù)據(jù)中心挑戰(zhàn)英特爾都失敗了，Ampere為什么會有機(jī)會成功？

對此，Wittich說：“最新的產(chǎn)品性能已經(jīng)不再是從前那種脆弱的客戶端裝置了。我們在處理能力、中介固件和操作系統(tǒng)等各方面都已備齊。此外，透過臺積電的制程，讓我們與7納米技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)者建立起良好的合作伙伴關(guān)系。以前，如果您光有設(shè)計卻只能使用舊式的制程制造，那都是在浪費自己的優(yōu)勢?！?/p>

Wittich繼續(xù)說道：“我們本來想采用RISC，它的效率會更高。但是，由于Arm擁有龐大的生態(tài)系統(tǒng)和廣泛的支持，因此這讓一切變得更輕松。采用Arm，我們可以優(yōu)化任務(wù)，而不必花費時間來填補(bǔ)差距?！比绻捎闷渌赗ISC的核心，Ampere可就沒那么輕松了。

Ampere并預(yù)計，很快地，功率優(yōu)勢也會變得更重要。功耗已經(jīng)成為數(shù)據(jù)中心設(shè)計的主要限制。Ampere引用數(shù)據(jù)表示，數(shù)據(jù)中心目前使用著全球約3%的電力，這一數(shù)字在接下來幾年將持續(xù)攀升。尤其是隨著物聯(lián)網(wǎng)(IoT)的快迅發(fā)展，到2030年，數(shù)據(jù)中心的耗電量預(yù)計將增加到11%。

該公司表示，僅僅在現(xiàn)有的耗電CPU上進(jìn)行擴(kuò)展，并不能解決需要更多運算能力來滿足數(shù)據(jù)爆炸的需求。

Wittich指出，盡管每一座超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心實際上代表用使著數(shù)十萬個處理器，但朝向邊緣運算發(fā)展之勢正銳不可擋，而且處理能力最終將擴(kuò)展到整個網(wǎng)絡(luò)。Altra的處理器具有可擴(kuò)展的靈活性，因此適用于不存在終端裝置和傳感器的每個網(wǎng)絡(luò)節(jié)點，包括基地臺、區(qū)域數(shù)據(jù)中心和POP等。

Wittich說，另一個賣點是Ampere承諾為連續(xù)幾代的服務(wù)器處理器制定清晰的發(fā)展藍(lán)圖，而且每年都會開發(fā)出新一代處理器。他說，下一個代號為Mystique的平臺將用于同一平臺，但提供更多核心以及更高性能。

在一年后則將會有Siryn問世。據(jù)Wittich介紹，Siryn將支持更多的核心、更高的性能，以及“市場就緒的平臺新功能。”該公司可以沿用7nm節(jié)點的同時添加核心，然后再升級到5nm，從而進(jìn)一步提高性能。

該公司將持續(xù)推動每一代產(chǎn)品的進(jìn)展，這可能得力于許多先進(jìn)技術(shù)，包括使用DDR5內(nèi)存、利用小芯片(chiplet)架構(gòu)處理器以及添加加速器等。

Wituch表示，“當(dāng)然，英特爾的市占率在近期并不會有太大的改變；這也正是現(xiàn)有業(yè)者的價值與優(yōu)勢。但是，我們?nèi)杂袡C(jī)會進(jìn)軍這一市場并贏得市占率。隨著更多的新服務(wù)來臨，我們將更加看好這一發(fā)展道路。只是，我們的方式會有所不同，基于云原生，以及內(nèi)建云端功能，這些優(yōu)勢都為我們提供了一條長遠(yuǎn)發(fā)展之路?！?/p>

Ampere表示，Altra已經(jīng)送樣給全球客戶了，其中包括多家全球前幾大的云端服務(wù)供貨商，并預(yù)計在今年年中量產(chǎn)。該公司并未明確指出是哪些客戶，但值得注意的是，包括Microsoft Azure、Oracle、VMware和Canonical等公司已在評估Ampere的芯片了。

基于Ampere Altra處理器的Mt. Jade平臺在雙插槽配置中提供160個處理器核心，主要針對數(shù)據(jù)分析、數(shù)據(jù)庫、Web層和Android-in-the-cloud等工作負(fù)載。
（來源：Ampere Computing）

編譯：Susan Hong    責(zé)編：Yvonne Geng

(參考原文：Startup Ampere Attacks Intel’s Strength，by Brian Santo)

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