26年前，當(dāng)安德烈?貝托謝姆(Andreas Bechtolsheim)還是美國(guó)斯坦福大學(xué)的研究生時(shí)，他親手制作了一個(gè)現(xiàn)在看來(lái)非常簡(jiǎn)單但在當(dāng)時(shí)看來(lái)運(yùn)算和處理能力已經(jīng)頗為驚人的個(gè)人計(jì)算機(jī)工作站，成為計(jì)算機(jī)時(shí)代的里程碑。
沉寂了一段時(shí)間之后，最近安德烈?貝托謝姆和他親手創(chuàng)立的Sun Microsystems公司再次成為焦點(diǎn)。在德國(guó)德累斯頓召開(kāi)的高性能計(jì)算機(jī)研討會(huì)上，安德烈?貝托謝姆介紹了Sun公司最新正在研發(fā)的“星群系統(tǒng)”(the Sun Constellation System)超級(jí)計(jì)算機(jī)，如果10月中旬之前能夠從AMD公司獲得足夠的四核Barcelona芯片，那么“星群系統(tǒng)”就會(huì)超越IBM的“藍(lán)色基因”(Blue Gene)，從而榮登本年度“超級(jí)計(jì)算機(jī)500強(qiáng)”排行榜榜首。
在目前的超級(jí)計(jì)算機(jī)市場(chǎng)上，IBM明顯占據(jù)上風(fēng)，尤其是位于美國(guó)勞倫斯?利弗摩爾(Lawrence Livermore)國(guó)家實(shí)驗(yàn)室內(nèi)的IBM“藍(lán)色基因”/L更是以每秒280.6萬(wàn)億次的運(yùn)算速度位居超級(jí)計(jì)算機(jī)排行榜榜首。而安德烈?貝托謝姆的Sun公司的超級(jí)計(jì)算機(jī)產(chǎn)品銷量被強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了后頭。不過(guò)，一向以優(yōu)雅簡(jiǎn)潔的設(shè)計(jì)風(fēng)格著稱的安德烈?貝托謝姆卻對(duì)自己公司的新品充滿信心。
正在美國(guó)德州奧斯汀(Austin)計(jì)算機(jī)中心進(jìn)行硬件安裝調(diào)試的“星群系統(tǒng)”，包含了一個(gè)代號(hào)為“大酒瓶”(Magnum)的超大容量交換系統(tǒng)，可以同時(shí)管理3456個(gè)計(jì)算引擎之間的高速數(shù)據(jù)傳輸?！昂芏喑?jí)計(jì)算機(jī)對(duì)自己的運(yùn)算速度夸大其詞?！弊鳛橛?jì)算機(jī)界的元老，安德烈?貝托謝姆對(duì)只用簡(jiǎn)單的數(shù)學(xué)公式計(jì)算來(lái)判定計(jì)算機(jī)速度的做法提出了嚴(yán)厲的批評(píng)，他認(rèn)為不少超級(jí)計(jì)算機(jī)在面對(duì)大量不同類型的交換數(shù)據(jù)時(shí)，處理速度慢得就像龜兔賽跑中的烏龜。正是看準(zhǔn)了這一點(diǎn)，安德烈?貝托謝姆才有了他一貫堅(jiān)持的計(jì)算機(jī)框架與結(jié)構(gòu)的設(shè)計(jì)理念??“創(chuàng)造運(yùn)算速度最快的計(jì)算機(jī)的要訣，在于協(xié)調(diào)其運(yùn)算效能”。有了“大酒瓶”從中協(xié)調(diào)和周轉(zhuǎn)，即使采用價(jià)格相對(duì)低廉的AMD公司的Barcelona芯片，“太陽(yáng)星群系統(tǒng)”的運(yùn)行速度也將達(dá)到每秒500萬(wàn)億次，將“藍(lán)色基因”/L的速度提高了將近一倍。
英特爾公司的創(chuàng)始人安迪?格魯夫曾經(jīng)著書(shū)描述他的創(chuàng)業(yè)理念和管理理念??只有“偏執(zhí)狂”才能成功。從很多IT精英的個(gè)人經(jīng)歷來(lái)看，“偏執(zhí)狂”的確容易在這一行當(dāng)取得卓越成就?！斑B我自己都難以置信，30年以后我還在研究同一個(gè)問(wèn)題?！苯衲暌呀?jīng)51歲的安德烈?貝托謝姆所說(shuō)的問(wèn)題正是超級(jí)計(jì)算機(jī)。每天要工作18個(gè)小時(shí)，高強(qiáng)度的工作對(duì)于安德烈?貝托謝姆來(lái)說(shuō)，幾乎是家常便飯。雖然IBM超級(jí)計(jì)算機(jī)部門(mén)副總裁戴夫?特瑞克(Dave Turek)曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“經(jīng)過(guò)六代超級(jí)計(jì)算機(jī)的研發(fā)，我已經(jīng)了解到只有很少的事情是能在一開(kāi)始就做對(duì)的?！辈贿^(guò)，和安德烈?貝托謝姆從上世紀(jì)80年代就成為工作搭檔的埃里克?史密特(Eric Schmidt)卻對(duì)老同事信心十足：“他所設(shè)計(jì)的每一臺(tái)計(jì)算機(jī)，總能夠輕松超越對(duì)手，成為同期計(jì)算機(jī)中最快的?！?/P>
就在Sun公司的“星群系統(tǒng)”將成為年內(nèi)最強(qiáng)勁超級(jí)計(jì)算機(jī)的消息發(fā)布之時(shí)，IBM也已經(jīng)計(jì)劃在明年推出升級(jí)版的“藍(lán)色基因”/L，其運(yùn)行速度將達(dá)到每秒1000萬(wàn)億次。從某種意義上講，超級(jí)計(jì)算機(jī)決定了未來(lái)計(jì)算機(jī)產(chǎn)品及其眾多衍生產(chǎn)品的發(fā)展方向。盡管在整個(gè)計(jì)算機(jī)市場(chǎng)上，超級(jí)計(jì)算機(jī)只占很小的份額，但由于其價(jià)格極其昂貴，因此稍有實(shí)力的硬件廠商都不愿意輕易放棄這一塊蛋糕。在藥品開(kāi)發(fā)、飛機(jī)空氣動(dòng)力學(xué)研究以及地下石油儲(chǔ)量勘探與估算等方面，也都不能缺少超級(jí)計(jì)算系統(tǒng)的助陣。與此同時(shí)，超級(jí)計(jì)算機(jī)的需求量有明顯的增長(zhǎng)，出于名譽(yù)、品牌、形象和經(jīng)濟(jì)效益，各大廠商在超級(jí)計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)正日趨激烈。
