本周，Sun 迎來了它的第25個周年紀念日。但據(jù)外界觀察員稱，可能不會有什么慶祝活動。Sun 的股票市值一路下跌，甚至無法與五年前的表現(xiàn)相比。盡管公司產(chǎn)品方案中擁有大量的革新技術(shù)，但還不足以在這些產(chǎn)品上投資。Sun 在其歷史的關(guān)鍵時刻表現(xiàn)得猶豫不決，似乎缺乏把握自己未來的信心。
瘋狂的想法
像很多成功的硅谷故事一樣，Sun Microsystems 的故事也來自于一個瘋狂的想法。在“嚴肅”的計算還依靠大型機的時代，Sun 的創(chuàng)始人就試圖戰(zhàn)勝來自學院，政府和大型企業(yè)等象牙塔中的前沿技術(shù)，降低這些技術(shù)的成本，讓中型企業(yè)的工作站也能用上這些技術(shù)。
當時有同樣想法的還有很多。在二十世紀八十年代，發(fā)生的“工作站戰(zhàn)爭”是苦澀的。但當硝煙散去，Sun 卻以統(tǒng)治者的姿態(tài)出現(xiàn)在人們面前，這要感謝它的秘密武器。當時Sun 的競爭者們的硬件都采用自有的、復雜的操作系統(tǒng)和連網(wǎng)方案，而 Sun 則與眾不同，它采用現(xiàn)有的，公認的標準產(chǎn)品，如Unix, TCP/IP和“以太網(wǎng)”等，因而能夠輕松地與當時的學院和政府網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)交互式操作。
對于一個公司來說，減少科技研發(fā)投入就意味著更低的價格。當競爭者們?nèi)缤鋵氁粯颖Ａ糁援a(chǎn)的技術(shù)時，Sun 卻從實際出發(fā)，分發(fā)了它的整個技術(shù)方案（至少是依據(jù)當時標準的技術(shù)方案）。恰恰因為這個瘋狂的想法，Sun 在五年內(nèi)賺了五億美元。
今天，Sun 已經(jīng)25歲了，它開放標準的承諾似乎比以往更有力了，并且公司還增加了一個新武器：開放源代碼。Sun 的 CEO Jonathan Schwartz 已經(jīng)同意釋放公司所有軟件產(chǎn)品的代碼，從 Solaris OS 到 Java 開發(fā)平臺，無一例外。其間，Sun 的相關(guān)負責人還正在為推進OpenDocument等開放格式而忙碌。
對此，IT 界的反應是從有興趣到狂喜。另一方面，Sun的股東們卻情緒低落。自然，他們關(guān)心的是利潤：如果你忙于送掉公司，該從哪里獲取收入呢？但當投資者們面對Sun二十世紀九十年代的榮耀時，他們卻忽略了一個事實，那些輝煌的日子實際上正是來自于Sun最偉大的失足。
大型機的困惑
在網(wǎng)絡(luò)泡沫消失時， Sun已經(jīng)開始集中銷售大型，氣派，擁有多處理器并且安裝自有產(chǎn)品 Solaris OS的SPARC服務(wù)器。SPARC服務(wù)器功能強大，很有吸引力，但也很昂貴。這些產(chǎn)品一度很成功，這讓Sun很得意，甚至忘記了自己的發(fā)家史。
如果Sun堅持自己起家時的策略，今天在Unix 市場上它可能依然會占據(jù)著統(tǒng)治地位。延續(xù)Sun早期的策略，一個新的操作系統(tǒng)（OS）出現(xiàn)了??Linux??基于開放標準，白手起家。Linux可能只能做Solaris可以做的一部分工作，但它無成本，并且運行在x86硬件上。期間，x86平臺本身正在不斷發(fā)展，并且功能越來越強大，恰好這時，服務(wù)器集群開始代替速度最快的巨型計算機。當 Sun心滿意足時，它的硬件的價值卻在不知不覺中不斷縮水。Sun的股票風光不在。
Thomas L. Friedman 將這種現(xiàn)象描述為是世界范圍的重新洗牌。近幾年里，一旦為波士頓的技術(shù)精英保留的計算資源在班加羅爾技術(shù)人員可以免費獲得。那么，Sun 2007年的世界會議就會在印度舉行。
回歸開源
Sun軟件部的執(zhí)行副總裁Rich Green在海得拉巴講話時對聽眾說：“開放源代碼是一個載你飛翔的工具”。換句話說，你教人們釣魚，然后你建立一個魚餌市場。但是一個像Sun一樣大的公司該怎樣在一個甚至沒有魚桿兒賣的市場內(nèi)茁壯成長起來呢？
答案當然是采用最初的戰(zhàn)略：盡最大努力開放標準，開放源碼，無論在什么地方，無論多昂貴的技術(shù)。Sun的情況是，硬件昂貴。采取像1982年一樣的方法的確是一個瘋狂的想法。
目前的計算機做了它能做得好的一切工作??但現(xiàn)代處理器的全部潛力無法充分發(fā)揮。于是虛擬化應運而生：用戶渴望他們服務(wù)器的工作量能成倍增長，省去無用的循環(huán)。但Sun負責人預見主流硬件將達到一個臨界狀態(tài)，從而進入企業(yè)計算的新時代。
Sun CTO Greg Papadopoulos 將這個狀態(tài)稱作“紅移（或技術(shù)革命）”。也就是打破他說的“大型系統(tǒng)”。他說，因為企業(yè)開始發(fā)揮現(xiàn)代處理器的所有潛力，像復雜計算，數(shù)據(jù)倉庫，網(wǎng)格計算等超級計算將是很普通的事。互聯(lián)網(wǎng)分布的計算公司將有足夠的能力在全球范圍內(nèi)執(zhí)行操作。
瘋狂？在硅谷已經(jīng)發(fā)生過很多不可思義的事情。Sun 正在努力滿足技術(shù)改革時代的需要。Sun最新的UltraSparc處理器專門采用了Papadopoulos考慮的多線程、平行計算的應用設(shè)計。最近，Sun 還將連網(wǎng)硬件也放在了它的產(chǎn)品計劃中。
Sun 的遠見卓識要得到證實還需要走很長的一段路?？雌饋恚淮渭夹g(shù)革命是大勢所趨，Sun也不得不跟從。
時間會證明一切
Sun 擁有一流的技術(shù)是毫無疑問的。在現(xiàn)實的IT市場上，一流的技術(shù)不代表總會贏??在“工作站戰(zhàn)爭”中，Sun 的競爭對手就是很好的證明。
畢竟 Sun 手中還有另一張牌，那就是忍耐力。當它進入三十歲時，我們不要認為它已經(jīng)是一個步入中年的公司。我們應該認為它只是變成熟了。只要它堅持開放源碼、開放標準??在論從名義上，還是從精神上??無論如何，在這個市場上總會有它的未來。
