從本質(zhì)上講，一臺(tái)虛擬機(jī)就是模仿一臺(tái)計(jì)算機(jī)，以便操作系統(tǒng)–比如說(shuō)，Windows或Linux系統(tǒng)或者兩者–能夠同時(shí)在一臺(tái)物理機(jī)器上運(yùn)行。

    這可以讓少量計(jì)算機(jī)即能完成計(jì)算任務(wù)，使用較少的電力并占據(jù)較少空間，虛擬機(jī)的方式能夠讓企業(yè)在互聯(lián)網(wǎng)這個(gè)需求不斷增長(zhǎng)的時(shí)代里面很好的控制其企業(yè)數(shù)據(jù)中心的成本。

    它也是一種在計(jì)算機(jī)行業(yè)中具有戰(zhàn)略地位的產(chǎn)品，作為介于計(jì)算機(jī)硬件和操作系統(tǒng)之間存在的一種代碼層，虛擬機(jī)承擔(dān)了一些操作系統(tǒng)的任務(wù)，并且它還極有可能顛覆操作系統(tǒng)的重要性。

    上月，在紐約與公司客戶(hù)的會(huì)議中，微軟的首席執(zhí)行官史蒂夫A?鮑爾默指出：“在操作系統(tǒng)業(yè)務(wù)領(lǐng)域中，人人都想成為底層競(jìng)爭(zhēng)者?！彼l(fā)誓：“微軟將很好的與VMware競(jìng)爭(zhēng)?！?/P>

　　在被人問(wèn)及這方面有何計(jì)劃時(shí)，鮑爾默先生回答道：“我們的觀(guān)點(diǎn)是，虛擬化是應(yīng)當(dāng)被內(nèi)置為操作系統(tǒng)當(dāng)中的東西?！?/P>

　　在Windows里捆綁銷(xiāo)售新技術(shù)是微軟由來(lái)已久的戰(zhàn)略。歷史上最有名的案例發(fā)生在十年以前，當(dāng)時(shí)，微軟在面臨來(lái)自硅谷一家公司強(qiáng)有力的挑戰(zhàn)，這就是網(wǎng)景(Netscape)。

　　網(wǎng)景為用戶(hù)提供了軟件的另外一種至關(guān)緊要的應(yīng)用，即互聯(lián)網(wǎng)瀏覽器。微軟當(dāng)時(shí)害怕，在操作系統(tǒng)之上運(yùn)行的萬(wàn)維網(wǎng)瀏覽器可能會(huì)削弱Windows的力量。

　　VMware創(chuàng)始人兼首席科學(xué)家Mendel Rosenblum說(shuō)：“這方面肯定存在一些類(lèi)似可比之處。”

　　無(wú)論是在美國(guó)還是歐洲，微軟在瀏覽器大戰(zhàn)中使用的招數(shù)給它帶來(lái)了一系列的反壟斷糾紛。

　　這次，在虛擬機(jī)軟件市場(chǎng)，微軟受到的限制更多。迫于用戶(hù)的壓力，微軟在一年多之前開(kāi)始改變它的軟件使用授權(quán)，即允許它的軟件產(chǎn)品在諸如VMware一類(lèi)的虛擬機(jī)電腦上運(yùn)行。

　　但VMware表示，最近幾個(gè)月，微軟件已經(jīng)出臺(tái)了限制其產(chǎn)品在虛擬機(jī)之上運(yùn)行的新措施。

　　分析師們表示，虛擬技術(shù)的下一個(gè)發(fā)展浪潮包括，可以讓虛擬機(jī)上的軟件更加自由的在很多的物理機(jī)器上運(yùn)行，分擔(dān)計(jì)算任務(wù)，軟件應(yīng)用不會(huì)發(fā)生崩潰，網(wǎng)絡(luò)響應(yīng)更加的快速。

　　另外，新型虛擬軟件可以讓臺(tái)式個(gè)人電腦擔(dān)當(dāng)虛擬機(jī)軟件的角色，這臺(tái)電腦可以成為主機(jī)，讓用戶(hù)從一臺(tái)數(shù)據(jù)中心那里進(jìn)行更安全的管理。

　　然而，VMware指出，微軟軟件使用授權(quán)的變動(dòng)限制了虛擬機(jī)軟件的這些功能。VMware公司將在下周一，在其官方網(wǎng)站上(www.vmware.com/)刊登他們的這些擔(dān)心。

　　VMware的總裁Diane Greene說(shuō)：“微軟正在竭盡所能的在這個(gè)業(yè)務(wù)市場(chǎng)取得好處?！?/P>

　　但是，VMware并沒(méi)有對(duì)微軟提起反壟斷訴訟，因此，一些法律專(zhuān)家認(rèn)為，兩家公司的摩擦不過(guò)是兩個(gè)對(duì)手采取不同的途徑進(jìn)軍新興市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)表現(xiàn)。

　　哈佛大學(xué)的一名法律教授A(yíng)ndrew I. Gavil說(shuō)：“和我們以往見(jiàn)到的微軟經(jīng)歷相比，雙方的進(jìn)攻遠(yuǎn)談不上激烈。微軟并沒(méi)有義務(wù)幫助一名競(jìng)爭(zhēng)者?！?/P>

　　微軟虛擬化戰(zhàn)略部門(mén)的總經(jīng)理Mike Neil說(shuō)，過(guò)去，用戶(hù)在Windows安裝在一臺(tái)物理機(jī)器上時(shí)才給微軟支付授權(quán)使用費(fèi)。

　　但他表示，虛擬機(jī)軟件打破了操作系統(tǒng)和硬件之間的緊密聯(lián)系，這使得用戶(hù)使用Windows而不支付相關(guān)費(fèi)用的可能性越來(lái)越大。

　　他說(shuō)，因此現(xiàn)在，授權(quán)使用費(fèi)應(yīng)該基于一份Windows拷貝何時(shí)被使用的基礎(chǔ)上，而不管操作系統(tǒng)是安裝在一臺(tái)虛擬機(jī)還是一臺(tái)物理的電腦上。

　　Neil說(shuō)，使用授權(quán)許可的改變并不是作為針對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的一種工具。他認(rèn)為，這方面沒(méi)有任何違背反壟斷規(guī)定的證據(jù)。他說(shuō)：“看看VMware收入上取得的成功，你就會(huì)不得不問(wèn)，他們真的有負(fù)面影響嗎？”

　　VMware現(xiàn)在當(dāng)然是處于繁榮昌盛的境況之中。2006年，它的銷(xiāo)售收入接近了7.09億美元，幾乎比前一年翻了兩倍。在去年第四季度，VMware的收入為2.32億美元，比前年同期增長(zhǎng)了100%。

　　VMware由斯坦福大學(xué)一名操作系統(tǒng)專(zhuān)家，助理教授Rosenblum先生，硅谷圖像(Silicon Graphics)的資深技術(shù)人員Greene女士，Sybase的Tandem以及另外三位科學(xué)家，Scott Devine，Edouard Bugnion和Edward Wang創(chuàng)立于1998年。

　　虛擬機(jī)軟件最早可以追溯到上個(gè)世紀(jì)60年代，當(dāng)時(shí)，IBM使用這種技術(shù)來(lái)提高成本高昂的主干機(jī)的性能。Rosenblum和他斯坦福研究小組的貢獻(xiàn)是讓虛擬機(jī)在由英特爾和AMD芯片主宰的低價(jià)電腦時(shí)代變得更有效，更快速以及更加的可靠。

　　到2003年年底，VMware已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了盈利，并且增長(zhǎng)勢(shì)頭強(qiáng)勁，公司的職員人員當(dāng)年接了400人。這家公司當(dāng)時(shí)的未來(lái)可能維系在如何留住它的富有才能的計(jì)算機(jī)科學(xué)家團(tuán)隊(duì)上，要知道，Google等公司對(duì)這些人可是垂涎已久。

　　因此，VMware當(dāng)時(shí)同意將自己以6.35億美元出售給數(shù)據(jù)存儲(chǔ)系統(tǒng)公司EMC，當(dāng)時(shí)，EMC正好想要擴(kuò)展其軟件事業(yè)。

　　VMware當(dāng)時(shí)也曾和其它公司進(jìn)行過(guò)接洽，象IBM和微軟。當(dāng)時(shí)，其主營(yíng)業(yè)務(wù)并不是軟件業(yè)務(wù)的EMC公司給與了VMware公司更多的獨(dú)立性。

　　這個(gè)月，EMC表示，它可能給與VMware更多的自主權(quán)，象單獨(dú)的股票上市，自己的股份等等，以便保持現(xiàn)有VMware 2500名員工的穩(wěn)定性，吸引新的人才。

　　EMC將在今年夏季，在VMware的上市中出售10%的股份，分析師們認(rèn)為，VMware現(xiàn)有的價(jià)值是EMC三年前收購(gòu)它時(shí)價(jià)格的10倍。

　　VMware的發(fā)展可能可以從諸如柴油機(jī)引擎公司國(guó)際拖拉機(jī)與引擎公司(International Truck and Engine Corporation)這樣的客戶(hù)體驗(yàn)?zāi)抢镎业酱鸢?。幾年前，這家公司的一名技術(shù)經(jīng)理Barry Naber開(kāi)始尋求抑制其數(shù)據(jù)中心系統(tǒng)中服務(wù)器電腦增長(zhǎng)的辦法。

　　Naber選擇了VMware虛擬機(jī)軟件，現(xiàn)在，這家公司運(yùn)行有230個(gè)軟件應(yīng)用，其中，在它芝加哥園區(qū)的數(shù)據(jù)中心系統(tǒng)中，18臺(tái)電腦負(fù)責(zé)開(kāi)支，會(huì)計(jì)，培訓(xùn)以及網(wǎng)絡(luò)程序的運(yùn)行任務(wù)。他估計(jì)，每臺(tái)虛擬機(jī)節(jié)省的硬件與維護(hù)成本費(fèi)用在7500美元左右，合計(jì)大約為170萬(wàn)美元。

　　Naber先生當(dāng)年也曾經(jīng)研究過(guò)微軟的虛擬機(jī)方案，但他在測(cè)試后發(fā)現(xiàn)，微軟的虛擬機(jī)軟件運(yùn)行速度，可靠性都比不過(guò)VMware。他說(shuō)：“我們一直就用VMware?！?/P>

　　微軟虛擬機(jī)軟件缺乏一種名為“管理程序”(hypervisor)的東西，這種最低端的軟件能夠進(jìn)行計(jì)算機(jī)分區(qū)，這樣，電腦就可以干凈，有效的運(yùn)行幾個(gè)虛擬機(jī)了。

　　微軟正在開(kāi)發(fā)一種Windows管理程序，名為Viridian。這種技術(shù)是為微軟下一個(gè)版本的Windows服務(wù)器操作系統(tǒng)，Longhorn準(zhǔn)備的，這種操作系統(tǒng)計(jì)劃在2007年年底上市。

　　Viridian將在Longhorn上市后不久出現(xiàn)。微軟經(jīng)理Neil說(shuō)：“坦率的講，虛擬化是一種功能，它是一種很棒的操作系統(tǒng)功能?！?/P>

　　過(guò)去幾年，微軟招兵買(mǎi)馬，連番收購(gòu)一些小公司，終于建立起了自己的虛擬機(jī)開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)。微軟已經(jīng)明確的將虛擬軟件技術(shù)定為了一種核心的操作系統(tǒng)成分，微軟很有可能成為這一行業(yè)一名最終的，令人生畏的競(jìng)爭(zhēng)者。

　　但是，現(xiàn)在的情況是，VMware被估計(jì)占據(jù)了英特爾和AMD處理器電腦虛擬機(jī)軟件市場(chǎng)80%的份額。IDC一名分析師John Humphreys說(shuō)：“這個(gè)市場(chǎng)可能會(huì)隨著微軟的發(fā)展方向而發(fā)生改變，但VMware是虛擬機(jī)市場(chǎng)的一個(gè)重量級(jí)的對(duì)手?！?/P>

　　長(zhǎng)期來(lái)看，VMware也面臨來(lái)自一些初創(chuàng)公司的競(jìng)爭(zhēng)，象Virtual Iron和XenSource。在使用了虛擬機(jī)軟件的數(shù)據(jù)中心市場(chǎng)，小公司的產(chǎn)品僅僅占領(lǐng)了5%到7%的份額。

　　但是，這些公司認(rèn)為，虛擬機(jī)軟件市場(chǎng)才剛剛起飛，如果他們能夠保持和VMware的競(jìng)爭(zhēng)勢(shì)頭，收費(fèi)更低的話(huà)，那么機(jī)會(huì)也是相當(dāng)?shù)亩唷?/P>

　　Virtual Iron和XenSource對(duì)微軟最近的舉動(dòng)持截然不同的觀(guān)點(diǎn)。Virtual Iron公司的總裁John Thibault說(shuō)：“微軟認(rèn)為VMware離間了它和用戶(hù)。因此，微軟正在操弄授權(quán)許可條款，看是否能夠凍結(jié)這一市場(chǎng)的發(fā)展，讓虛擬化技術(shù)趨勢(shì)放緩?！?/P>

　　XenSource這邊，公司去年和微軟簽訂了一個(gè)協(xié)議，XenSource軟件可以和微軟自己的Windows Longhorn服務(wù)器系統(tǒng)中的虛擬技術(shù)很好的工作。XenSource總裁Peter Levine說(shuō)：“我們選擇了和微軟合作，而VMware選擇了與微軟競(jìng)爭(zhēng)。”

　　微軟認(rèn)為，VMware應(yīng)該明智的選擇XenSource所選的道路。在最近與企業(yè)用戶(hù)的一次會(huì)議上，鮑爾默先生勾勒了微軟虛擬機(jī)與它的操作系統(tǒng)的發(fā)展藍(lán)圖，他認(rèn)為，VMware應(yīng)該建立在操作系統(tǒng)之上。

　　VMware對(duì)微軟的態(tài)度持謹(jǐn)慎態(tài)度，他們認(rèn)為，微軟的想法只是一廂情愿。Greene女士說(shuō)：“我們不會(huì)和微軟簽署這樣的控制協(xié)議?！?/P>

多易