這就是外接SATA（eSATA）技術，也就是將SATA端口由主板內部放到到機箱外面來的硬盤接口技術。與USB （通用串行總線）
以及FireWire（火線）技術不同，外接SATA可以讓外置驅動器獲得與內部驅動器一樣數(shù)據(jù)通訊速度，因此，對那些想要備份數(shù)碼照片，或者需要增加數(shù)字音樂，視頻存儲容量的人來說，外接SATA大受歡迎。
目前，外接SATA的一個問題是它的普及范圍以及普及速度。但是，即使行業(yè)當中最謹慎的人都對外接SATA技術表示樂觀，最低限度，這種接口技術明年將出現(xiàn)在高端的個人電腦當中。
惠普全球個人電腦營銷部的經(jīng)理John Gleason說：“2007年，你肯定會在一些高端的個人電腦上見到這種技術。到2008年，這一技術將進一步的在主流電腦上普及?！?br />
當用戶需要處理大容量的視頻，照片，音樂及其它數(shù)據(jù)時，外接SATA提供的高速數(shù)據(jù)傳輸特點就會發(fā)揮出它的作用來。英特爾芯片組以及圖形部門的負責人Roger Bradford就表示：“通過USB 接口來備份1TB 的數(shù)據(jù)是一件異常痛苦的事情。因此，人們對諸如外接SATA等高速接口技術將有很大的需求?！?br />
但是，要想普及這種技術，還存在一些挑戰(zhàn)。
首先是需要獲得各個公司的支持。目前，外接SATA技術尚未獲得個人電腦制造商們的普遍支持。
其次，一般人還不了解外接SATA是什么。iSuppli 研究公司的存儲分析師Krishna Chander 說：“還需要普及這方面的教育。讓人了解它尚需一些時日?！?br />
另外，外接SATA驅動器目前的價格也不菲，Iomega公司的總經(jīng)理Ashley Domis說，外接SATA驅動器的價格要比一般USB 接口驅動器貴50美元左右。比如，Iomega公司生產(chǎn)的USB 接口的320GB 硬盤驅動器的價格為149 美元，同樣容量的外接SATA接口硬盤的價格為199 美元，而500GB 容量的USB 接口與外接SATA接口硬盤價格分別為249 美元和299 美元。
外接SATA的具體技術細節(jié)
SATA（串行ATA ）是對早期PATA（并行ATA ）接口技術的一種完善。很長一段時間以來，SATA技術是連接硬盤與主板之間的一種主要數(shù)據(jù)通訊模式。SATA使用了比較細的線纜來高速傳輸數(shù)據(jù)。
eSATA 是SATA接口技術的外置版本。它使用與SATA技術略微不一樣的接頭，這種連接器可以耐磨，防靜電，因此它的電子信號要比SATA傳輸?shù)男盘柛鼜?，外接SATA的線纜能夠達到2 米，SATA線纜為1 米。
希捷公司的執(zhí)行副總裁Jon van Bronkhorst說：“外接SATA從根本上講，是將內部連接轉移到了機箱的外部?！?br />
目前，外部驅動器多采用USB 接口，其數(shù)據(jù)傳輸速度在理論上最高可以達到每秒480MB ，“火線”方式的理論傳輸速度為每秒400MB 或每秒800MB.與此對比，外接SATA的數(shù)據(jù)傳輸速度每秒可以達到3GB.
Chander 說，雖然和個人電腦銷售相比，外置驅動器的銷售還比較少，但其增長速度很快。iSuppli 預計，2006年，外置驅動器的銷售將為220 萬，明年達到320 萬。而筆記本電腦與個人電腦的銷量今年為2.32億，明年為2.55億。
下一步：普及eSATA
希捷科技，Iomega，LaCie 等公司目前均有eSATA 硬盤銷售。然而，使用它的用戶一般需要安裝一塊內置的PCI 卡，以便獲得eSATA 接口支持。這種卡一般與eSATA 硬盤搭售，業(yè)界人士認為，安裝這種卡具有一定的困難。
van Bronkhorst說：“專業(yè)人士安裝它沒有什么問題，但大眾會對此感到不舒服。我們不想只對那些電腦高手銷售產(chǎn)品?！?br />
SATA接口目前已經(jīng)是電腦中的常見接口了。iSuppli 公司的數(shù)據(jù)顯示，本季度，SATA硬盤的銷量將超過PATA硬盤，因此，SATA規(guī)范已經(jīng)是現(xiàn)在的普及規(guī)范了。然而，內置eSATA 接口目前僅僅還是一些高檔主板具有的功能。
不過，eSATA 的普及已經(jīng)變得很容易。比如，英特爾就已經(jīng)采用了eSATA 接口技術。它的ICH8“南橋”芯片已經(jīng)內置6 個eSATA 通道。
這意味著，個人電腦生產(chǎn)商有足夠的空間支持兩個硬盤，兩個eSATA 接口硬盤以及兩個SATA光驅。Bradford表示，英特爾今年初發(fā)布了ICH8芯片，因此，其所有新的電腦芯片組都將支持eSATA.（CD光驅，DVD 光驅，藍光光驅以及HD DVD正在逐步從并行向串行轉變；三星在11月初就發(fā)布了使用SATA接口技術的18速DVD 光驅。）
西部數(shù)據(jù)公司的產(chǎn)品副總裁Cathy Scott 說，內置eSATA 接口將幫助西部數(shù)據(jù)公司更好擁抱這種技術。西部數(shù)據(jù)可能將在2007年年底或者更早的時間銷售eSATA 硬盤。
她說：“當主板與個人電腦都具備了這種接口，其速度優(yōu)勢就顯現(xiàn)出來了。eSATA 硬盤和USB 硬盤一樣容易安裝?！?br />
每年銷售上千萬顆SATA芯片的Silicon Image 公司已經(jīng)宣傳eSATA 技術有18個月了，公司對它充滿信心。
Silicon Image 公司存儲營銷部的經(jīng)理Alex Chervet說：“2007年將成為轉折性的一年。兩件事情將使得它成功。第一，英特爾將開始推出內置eSATA 接口的電腦的樣機，其次，在2007年年初，一系列的筆記本電腦生產(chǎn)商也將擁抱eSATA 接口?！钡麤]有透露這些生產(chǎn)商的名字。
他說，日本的Sotec 公司已經(jīng)在銷售具有eSATA 接口的筆記本電腦，華碩電腦等主板生產(chǎn)商也推出了相關的主板。Chervet 說，比較有趣的是，摩托羅拉和Scientific Atlanta正在開發(fā)內置eSATA 接口的數(shù)碼攝像機。iSuppli 公司Chander 說，TiVo也在生產(chǎn)同樣的產(chǎn)品。
隨著英特爾開始進入Silicon Image 的市場，Silicon Image 也正在尋找eSATA 技術新的應用途徑。在明年年1 月召開的消費電子展上，一家公司將宣布一種采用了eSATA 的新產(chǎn)品，這種新產(chǎn)品可以讓用戶將外置硬盤連接起來，以便增加存儲的容量。
一旦用戶了解新技術的好處，eSATA 的普及就會加快。Iomega的Domis 說：“eSATA 成為一種標準還需要一段時間，但現(xiàn)在的情況和10年前USB 的普及情況差不多。你需要逐步在市場中推進它的普及?！?/P>
