刀片轉型 注重平衡和性能
刀片服務器誕生之初，是以追求“超高的計算密集性”為核心的。例如RLX Technologies公司的System 324刀片服務器，可以在標準42U機箱中集成324個CPU(標準是84個CPU)。但是為了支持如此高的計算密集度，設計者不得不在單個CPU的功耗和散熱問題上做出很大的讓步。這使得刀片在實際應用中，由于功耗和機房的散熱問題，用戶很難得到刀片系統(tǒng)提供商所承諾的計算密集度，導致了用戶投資的浪費。經(jīng)歷了幾年的發(fā)展，今年的刀片服務器市場上，廠商基本上漸漸地不再重視計算密度，而轉向提高刀片服務器的整體平衡和性能。這個階段主要是以IBM推出BladeCentre H和戴爾推出PowerEdge 1955為標志。
戴爾(中國)有限公司企業(yè)級產(chǎn)品市場總監(jiān)卓劍明在接受《中國電子報》記者采訪時稱，戴爾刀片服務器的核心價值在于打造均衡架構的企業(yè)級計算平臺。我們目前實現(xiàn)了密度、企業(yè)級特性和TCO的平衡。我們不會因某一項需求而犧牲任何東西，戴爾將為客戶提供滿足其各種需求的均衡的刀片服務器產(chǎn)品。戴爾的刀片服務器在不犧牲產(chǎn)品特性的基礎上最大限度地提高密度，在同等計算能力的情況下，空間節(jié)省43%。通過線纜整合，能夠大幅度減少線纜成本。以一個42U機柜全配置為例，我們的PowerEdge 1955線纜數(shù)量減少80%，以太網(wǎng)線纜成本減少90%，光纖線纜成本減少64%。
曙光產(chǎn)品經(jīng)理沈洋告訴《中國電子報》記者，其實刀片服務器的發(fā)展主要還是依靠于應用環(huán)境，市場的需求左右了產(chǎn)品的整體定位和設計。今年曙光第二代刀片服務器TC1600正式發(fā)布，相對于之前產(chǎn)品其最大的特點是集“高性價比”和“高擴展性”于一身。此外，曙光采用了平衡性設計思想和自適應(Self-Adaptive)性架構，與市場上現(xiàn)有的刀片產(chǎn)品相比，充分體現(xiàn)了“高性價比”和“高擴展性”相融合的獨特價值。
IBM系統(tǒng)與科技事業(yè)部System x大中華區(qū)總經(jīng)理傅斌對《中國電子報》記者說，2006年7月IBM推出了新的IBM BladeCenter刀片服務器和System x服務器，與早些時候的技術相比，這些系統(tǒng)可以在降低能耗和散熱成本的同時，大大提高系統(tǒng)的性能。新系統(tǒng)的應用性能最多可提高90%，每瓦特電力所提供的性能最多可增加163%。另外，這些系統(tǒng)還為支持未來4核CPU型號所提供的更高級的計算功能而進行了專門的設計和優(yōu)化。
標準PK 誰是最終贏家
關于刀片服務器的標準和管理，據(jù)記者采訪了解，目前在刀片市場上，基本上是IBM、HP兩家在爭。IBM和HP分別排在老大和老二的位置，據(jù)稱排在第三名的戴爾也在積極籌劃自己的刀片服務器標準。而國內(nèi)服務器廠商曙光力推中國刀片服務器標準的舉措使得刀片服務器標準的競爭更加激烈。
由于目前刀片服務器不存在任何工業(yè)標準，各家的刀片并不存在互通性，用戶一旦選擇了某家系統(tǒng)提供商的刀片服務器后，其他家的刀片服務器就比較難以進入。不光是刀片服務器，更多以刀片服務器為核心的網(wǎng)絡交換機、存儲交換機(SAN、NAS等)、防火墻和負載均衡模塊等都將更加依賴刀片系統(tǒng)提供商。這點對于用戶而言，是一個不好的消息。
對于標準問題，一位業(yè)界的資深人士告訴記者，標準之爭就是利益之爭。雖然不同的技術標準嚴重阻礙了產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，但各方都有自己的利益范圍，要讓廠商從產(chǎn)權設計(可以綁定客戶)轉移到開放標準的設計(可能有助于競爭對手)相當困難。特別是當廠商都有各自的專有標準時，這個問題將更加嚴重。
IBM系統(tǒng)與科技事業(yè)部System x大中華區(qū)總經(jīng)理傅斌告訴《中國電子報》記者，2006年2月包括IBM和Intel在內(nèi)的40多家技術公司宣布正式成立Blade.org，這一開放的組織將致力于開發(fā)和推動用于刀片服務器的下一代技術。Blade.org最初的工作專注于解決方案設計指導、一致性和互用性測試、舉辦相關的行業(yè)活動和進行市場培訓。
另外，IBM還宣布最新的開放設計規(guī)范的可用性，包括最新的BladeCenter高性能系統(tǒng)BladeCenter H。目前，IBM是唯一一家開放其刀片服務器設計規(guī)范的廠商。目前已經(jīng)有超過600家合作伙伴參與在BladeCenter平臺上進行解決方案研發(fā)。
曙光產(chǎn)品經(jīng)理沈洋在接受《中國電子報》記者采訪時說，似乎任何一個新生技術在發(fā)展過程中都不可避免要遭遇到標準問題，而把兼容性當作最大賣點的刀片服務器，如何解決標準問題無疑將決定著未來刀片服務器的發(fā)展方向。目前由IBM與英特爾構成和主導的BladeCenter聯(lián)盟是刀片服務器領域較有影響力的標準聯(lián)盟，如果國外廠商的標準一統(tǒng)天下，意味著我國企業(yè)包括下游廠商只能跟著國外企業(yè)的指揮棒轉。我國高性能計算機目前已經(jīng)形成了一個緊密聯(lián)系的產(chǎn)業(yè)鏈，如果在計算機的接口、軟件等方面全面采用國外的標準，就意味著我國企業(yè)只有得到授權，才能生產(chǎn)相關產(chǎn)品。因此，我國一定要有自己的標準。
當然除了標準之外，刀片服務器依舊面臨著散熱和功耗的挑戰(zhàn)。刀片系統(tǒng)的處理能力、系統(tǒng)的能源利用率、系統(tǒng)產(chǎn)生熱量以及系統(tǒng)散熱性能存在交叉制約的關系，尤其在處理器運算能力日趨強大、服務器內(nèi)部空間利用率越來越高的今天，對于電源利用率和系統(tǒng)散熱性能的要求日趨迫切。對此，賽迪顧問計算機與軟件咨詢事業(yè)部劉新告訴《中國電子報》記者，刀片服務器在產(chǎn)品、技術方面的確還存在許多技術問題需要攻克，如低功耗芯片、整體散熱、虛擬化和刀片管理軟件是刀片面臨的大問題，需要廠商不斷的技術創(chuàng)新去解決，這些技術難題的解決，無疑將會為刀片式服務器突破應用瓶頸奠定基礎。
