一方面,近年來衛(wèi)星通信正在向高通量和寬帶化方向發(fā)展,如:美國的Intelsat、Viasat、HughesNet、歐洲Eutelsat等公司都在大規(guī)模部署裝備Ka波束的高通量衛(wèi)星。另一方面,近年來臨近空間平臺技術(shù)的逐漸成熟,Google、Facebook等相繼提出了Google Loon氣球、Facebook internet.org高空太陽能無人機(jī)等項(xiàng)目,開始積極推動WiFi覆蓋全球化。
總體來看高通量衛(wèi)星相比臨近空間平臺的天基互聯(lián)網(wǎng)模式全面探索,目前已經(jīng)開始投入大規(guī)模商業(yè)服務(wù),例如美國Viasat公司利用Ka高通量衛(wèi)星為多家美國航空公司提供全免費(fèi)的機(jī)上互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。
2.基礎(chǔ):高通量衛(wèi)星是什么
“高通量衛(wèi)星”(High Throughput Satellite, HTS)一詞最早在 2008 年由北方天空研究公司(North Sky Research, NSR)提出,是指通過點(diǎn)波束、賦形波束及頻率復(fù)用等技術(shù), 在同等軌道和頻譜條件下,能夠提供比傳統(tǒng)衛(wèi)星高出數(shù)倍至數(shù)十倍容量的新型衛(wèi)星。
4月在西昌發(fā)射的這顆中星16號高通量衛(wèi)星,首次應(yīng)用了Ka頻段點(diǎn)波束技術(shù),通信總?cè)萘靠梢猿^20Gbit/s,這超過了中國此前所有通信衛(wèi)星容量的總和。
據(jù)悉,該衛(wèi)星完成入軌及測試后,由中國衛(wèi)通集團(tuán)有限公司負(fù)責(zé)運(yùn)營。后者還將部署中星18號及更大容量的Ka頻段高通量衛(wèi)星。在2020年前,形成覆蓋中國全疆域及亞太周邊地區(qū)的通信能力,滿足“寬帶中國”和“一帶一路”的寬帶通信要求。
3.革命:Ka頻段高通量衛(wèi)星帶來的服務(wù)革命
發(fā)展于2005年初的Ka衛(wèi)星技術(shù),因其頻率高、頻率資源豐富、終端尺寸小,而成為寬帶衛(wèi)星發(fā)展的重點(diǎn)方向。經(jīng)過面向HTS的兩代演進(jìn),在全球已有了完整的產(chǎn)業(yè)鏈支持——衛(wèi)星運(yùn)營商可以用不超過3年的時(shí)間制造一顆大容量的Ka衛(wèi)星;系統(tǒng)供應(yīng)商已支持寬載波、波束切換和網(wǎng)絡(luò)漫游等技術(shù);終端供應(yīng)商則擁有Ka終端和天線設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn),相應(yīng)技術(shù)早已達(dá)到規(guī)模應(yīng)用水準(zhǔn)。
此前,在衛(wèi)星的頻率資源上,傳統(tǒng)的L頻段和Ku頻段已十分擁擠,Ka頻段則相對空閑,也相對更容易申請頻率和軌位。目前在國際電聯(lián),已經(jīng)有逾千份空間衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)資料登記申報(bào)。
成本方面,據(jù)調(diào)查,目前國內(nèi)基于Ku頻段每 Gbit/s帶寬的投資成本超過2億美元,而美國2011和2012年相繼發(fā)射的ViaSat-1和Jupiter-1兩顆Ka衛(wèi)星,同樣的單位成本已經(jīng)降低到400萬美元,僅為Ku頻段通信衛(wèi)星的約 2%。
可以預(yù)見,基于Ka頻段的中星16號投入使用后,不僅將帶來中國上空帶寬資源的極大豐富,還將迅速降低單位帶寬的使用成本,更重要的是,寬帶衛(wèi)星通信將第一次有機(jī)會向普通消費(fèi)者直接提供服務(wù),這是衛(wèi)星通信服務(wù)的升級(Evolution),更是衛(wèi)星通信邁向互聯(lián)網(wǎng)接入的革命(Revolution)。
4.協(xié)同:天地協(xié)同發(fā)展的天基互聯(lián)網(wǎng)
自從20世紀(jì)90年代移動通信技術(shù)和互聯(lián)網(wǎng)走入個(gè)人生活,人們“無處不在”的通信和連網(wǎng)需求持續(xù)走強(qiáng),這種需求直接造成了20多年來地面移動通信網(wǎng)絡(luò)從2G、3G到4G,及面向5G的快速演進(jìn)。
地面移動網(wǎng)絡(luò)發(fā)展進(jìn)程
目前為止,雖然地面移動通信網(wǎng)絡(luò)已覆蓋了地球上超過80%的人口,但野外、飛機(jī)、海上等場景仍然無法有效覆蓋。來自聯(lián)合國的數(shù)據(jù)顯示,全球仍有超30億人未接入互聯(lián)網(wǎng)。
更快、更強(qiáng)、更廣的網(wǎng)絡(luò)使用需求,使基于衛(wèi)星的通信技術(shù)——天基互聯(lián)網(wǎng)成為大勢所趨。
事實(shí)上,早在地面網(wǎng)絡(luò)還處于2G早期發(fā)展階段時(shí),摩托羅拉公司就提出了第一個(gè)全球移動天基通信網(wǎng)絡(luò)–銥星計(jì)劃,并于1998年開通了全球通信業(yè)務(wù)。但由于成本高昂、進(jìn)程緩慢,被地面移動通信高性價(jià)比方案快速超越,最終退位到行業(yè)服務(wù)的利基市場。
最近10年來,衛(wèi)星通信與地面移動通信結(jié)束了早期的互相競爭、頻率爭奪,進(jìn)入到如今全面融合、天地一體化協(xié)同發(fā)展的新階段。2016年底國務(wù)院印發(fā)的《“十三五”國家信息化規(guī)劃》中明確提出:“實(shí)施寬帶鄉(xiāng)村和中西部地區(qū)中心城市基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)完善工程,采用蜂窩、光纖、低軌星座等多種方式,加快實(shí)現(xiàn)農(nóng)村及偏遠(yuǎn)地區(qū)4G網(wǎng)絡(luò)覆蓋?!?/p>
天基互聯(lián)網(wǎng)與地面移動網(wǎng)絡(luò)5G通信技術(shù),正在類似的場景上并行演進(jìn)著,旨在實(shí)現(xiàn)增強(qiáng)型移動寬帶(eMBB)、海量物聯(lián)網(wǎng)(mMTC)和低時(shí)延高可靠通信(URLLC)。對比地面5G服務(wù)的場景,在衛(wèi)星場景下,增強(qiáng)型移動寬帶場景可以由高容量的HTS 衛(wèi)星承載,基于Ku、Ka等頻段的中低軌星座(低時(shí)延組網(wǎng)更靈活)則是另外兩種場景的完美詮釋。
5.應(yīng)用:天基互聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用
目前地面移動互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)深入到每個(gè)人每個(gè)行業(yè),用戶聯(lián)網(wǎng)體驗(yàn)已經(jīng)達(dá)到了高級階段, 但地面互聯(lián)網(wǎng)也有很多場景仍然不能提供很好的覆蓋和用戶體驗(yàn),而這些場景聯(lián)網(wǎng)需求比地面移動互聯(lián)網(wǎng)能夠覆蓋的區(qū)域需求要更為關(guān)鍵或者更為迫切,例如戶外、 野外、飛機(jī)、海上等場景非常需要寬帶互聯(lián)網(wǎng)的覆蓋和良好的移動互聯(lián)網(wǎng)體驗(yàn)。根據(jù)調(diào)查顯示,超過73%的旅客在戶外第一意愿是上網(wǎng),而當(dāng)在森林、 雪山、沙漠等危急場景,這一意愿接近100%,有了天基互聯(lián)網(wǎng),無論在何時(shí)何地,都能安心從容。
中國社會發(fā)展按照衣食住行來看已經(jīng)進(jìn)入了“行”的時(shí)代,據(jù)交通運(yùn)輸部統(tǒng)計(jì)2016年民航客運(yùn)量為4.88億人次,鐵路客運(yùn)量為28.14億人次。國家主席習(xí)近平在2016年亞太經(jīng)合組織(APEC)工商領(lǐng)導(dǎo)人峰會上發(fā)表主旨演講時(shí)指出,預(yù)計(jì)未來5年,中國出境旅游將達(dá)到7億人次!
6,全球:全球視野下的天基互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)展
近幾年來支持天基互聯(lián)網(wǎng)的全球空間基礎(chǔ)設(shè)施正加速升級換代。
目前階段形成商業(yè)服務(wù)能力的天基互聯(lián)網(wǎng)普遍是采用衛(wèi)星星座模式。
根據(jù)衛(wèi)星的軌道類型劃分,與天基互聯(lián)網(wǎng)直接相關(guān)的衛(wèi)星通信系統(tǒng),則可分為“低軌衛(wèi)星星座系統(tǒng)(LEO)”、“中軌衛(wèi)星星座系統(tǒng)(MEO)”和“高軌衛(wèi)星星座系統(tǒng)(GEO)”。
無論是何種高度軌道衛(wèi)星星座系統(tǒng),總體的趨勢都是快速向HTS衛(wèi)星演進(jìn)。
在GEO方面,“高軌衛(wèi)星星座系統(tǒng)”發(fā)展迅猛,美國衛(wèi)訊公司計(jì)劃2017年6月搭載Ariane space公司Ariane 5火箭發(fā)射的下一代大容量寬帶衛(wèi)星ViaSat-2,整星的容量大概會達(dá)到300 Gbit/s,可為手握70萬終端用戶的衛(wèi)訊公司提供更好的市場發(fā)力空間。同時(shí),Viasat-3 的“三星”計(jì)劃也已公布:單星容量將達(dá)1 Tbit/s,從2019年開始覆蓋全球。
在MEO方面,“中軌衛(wèi)星星座系統(tǒng)”發(fā)展平穩(wěn),作為世界第一個(gè)中軌道通信星座,目前由12星構(gòu)成的O3B系統(tǒng)已經(jīng)開始向全球海上船只提供服務(wù)。
O3B系統(tǒng)名稱取自“other 3 billion”(“要為地球上另外30億人提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)” ),專注于為地面通信不方便達(dá)到的區(qū)域提供接入和骨干網(wǎng)傳輸,有“空中光纖”之稱。自2014年提供商業(yè)服務(wù)以來,僅用半年時(shí)間就達(dá)到原計(jì)劃1年1億美金的收入水平,以市場的認(rèn)可證明了衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)星座的發(fā)展前景,現(xiàn)已經(jīng)被全球第二大衛(wèi)星運(yùn)營商SES納入旗下。到2018 年,O3B的星座衛(wèi)星數(shù)量將達(dá)到20顆,其單星容量也將達(dá)到12 Gbit/s。
在LEO方面,“低軌衛(wèi)星星座系統(tǒng)”更是百花齊放。全球一網(wǎng)(Oneweb)系統(tǒng)計(jì)劃發(fā)展由648 顆衛(wèi)星組成的低軌衛(wèi)星星座,工作頻段為Ku 頻段,單星吞吐量大于6 Gbit/s,系統(tǒng)總吞吐量5 Tbit/s左右,系統(tǒng)建成后,可向偏遠(yuǎn)地區(qū)用戶提供50 Mbit/s的互聯(lián)網(wǎng)寬帶接入服務(wù)。最新消息,Oneweb除了與世界最大的衛(wèi)星運(yùn)營商Intelsat合并(獲得軟銀等公司的直接投資)之外,還發(fā)布了下一階段1972顆衛(wèi)星的發(fā)展計(jì)劃。
有“衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)攪局者”之稱的SpaceX,除了成功實(shí)驗(yàn)火箭發(fā)射回收及復(fù)用之外,還發(fā)布了Stream互聯(lián)網(wǎng)星座計(jì)劃,并已經(jīng)向ITU申報(bào)了頻率和軌位。從申報(bào)的情況來看,衛(wèi)星數(shù)量達(dá)4000多顆,使用Ku和Ka頻段,運(yùn)行在43個(gè)軌道面。更為激進(jìn)的是,SpaceX在今年3月發(fā)布了基于V頻段的LEO計(jì)劃(稱作VLEO),星座數(shù)量更是達(dá)到了驚人7518顆。
在2020年左右,全球天基互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星容量將超過7Tbit/s,衛(wèi)星星座數(shù)量也在快速發(fā)展中。
7.中國:天基互聯(lián)網(wǎng)的“中國計(jì)劃”
全球空間基礎(chǔ)設(shè)施目前正加速升級換代,而我國空間基礎(chǔ)設(shè)施也正處于轉(zhuǎn)型發(fā)展關(guān)鍵期。經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展對空間基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)需求迫切,統(tǒng)籌建設(shè)我國民用空間基礎(chǔ)設(shè)施刻不容緩。這是《國家民用空間基礎(chǔ)設(shè)施中長期發(fā)展規(guī)劃(2015-2025 年)》(國家發(fā)改委、財(cái)政部、國防科工局于2015年10月26日聯(lián)合發(fā)布)對于我國空間資源發(fā)展階段的解讀。
該規(guī)劃還指出,要逐步建成覆蓋全球主要地區(qū)、與地面通信網(wǎng)絡(luò)融合的衛(wèi)星通信廣播系統(tǒng),以服務(wù)寬帶中國和全球化戰(zhàn)略。政策尤其指明了對寬帶(高通量)通信衛(wèi)星、移動通信衛(wèi)星和移動多媒體衛(wèi)星的支持。
為了推動中國天基寬帶互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展,中國《民用空間基礎(chǔ)設(shè)施中長期發(fā)展規(guī)劃》提出:2020年通信衛(wèi)星將在軌20余顆,2025年通信衛(wèi)星將實(shí)現(xiàn)在軌25顆左右,滿足全球覆蓋需求。而在國務(wù)院提出推進(jìn)的《中國制造2025》中,在航天裝備方面也明確提出了“發(fā)展新型衛(wèi)星等空間平臺與有效載荷、空天地寬帶互聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng),形成長期持續(xù)穩(wěn)定的衛(wèi)星遙感、通信、導(dǎo)航等空間信息服務(wù)能力”。
在衛(wèi)星固定通信系統(tǒng)方面,目前中國在軌運(yùn)營的10顆通信衛(wèi)星多集中在C、Ku頻段,覆蓋集中于中國國土及亞太地區(qū),主要滿足商用通信、廣播電視。最新發(fā)射的中星16號投入運(yùn)營后,可向終端用戶提供最高150Mbit/s下載和12Mbit/s上行接入速度,實(shí)現(xiàn)真正意義上的衛(wèi)星寬帶互聯(lián)網(wǎng)。隨后將發(fā)射的中星18將搭載Ka頻段通信載荷,形成對中星16號覆蓋范圍的全面的補(bǔ)充和完善,滿足“一帶一路”沿線國家和地區(qū)覆蓋。
中國和亞太區(qū)域其它運(yùn)營商也都在積極的部署高通量衛(wèi)星計(jì)劃。亞太衛(wèi)星2016年11月公告,該公司的全資附屬公司亞太通信與合作方簽訂意向書,開發(fā)由四顆地球同步軌道衛(wèi)星組成的高通量寬帶衛(wèi)星系統(tǒng)計(jì)劃,總投資額約人民幣100億元。系統(tǒng)建成后將面向全球提供寬帶衛(wèi)星固定通信和移動通信服務(wù)。首顆衛(wèi)星亞太6D將于2019年前發(fā)射使用。
在移動通信系統(tǒng)方面,中國2016年8月6日發(fā)射的天通一號01星,作為我國首顆S頻段移動通信衛(wèi)星將滿足更廣泛的需求,支持語音、短信及最高384kbit/s的互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。此外,根據(jù)規(guī)劃,天通一號02星和03星將逐步進(jìn)化,提高整星功率和天線口徑,支持更大容量的寬帶通信。
在低軌互聯(lián)星座方面,由中國航天科工總規(guī)劃的虹云工程,已經(jīng)完成了首顆衛(wèi)星的發(fā)射技術(shù)實(shí)驗(yàn)。按照三步走的發(fā)展策略,將發(fā)射156顆衛(wèi)星,在距離地面1000公里的軌道上組網(wǎng)運(yùn)行,實(shí)現(xiàn)覆蓋全球的寬帶互聯(lián)網(wǎng)接入。到“十三五”末,發(fā)射4顆業(yè)務(wù)試驗(yàn)星組建小星座,到“十四五”末,實(shí)現(xiàn)全部衛(wèi)星組網(wǎng)運(yùn)行,完成業(yè)務(wù)星構(gòu)建。
還有其他市場驅(qū)動的高通量衛(wèi)星星座計(jì)劃正在陸續(xù)浮出水面。
8.場景:天基互聯(lián)網(wǎng)顛覆機(jī)上互聯(lián)網(wǎng)(IFEC)體驗(yàn)
全球高通量衛(wèi)星和空間衛(wèi)星資源的快速發(fā)展,也引領(lǐng)著全球機(jī)上互聯(lián)網(wǎng)(IFEC, in-flight entertainment and connectivity)進(jìn)入了一個(gè)嶄新階段。
截至2017年初,美國Jetblue航空公司的227架飛機(jī),已全部安裝了基于Ka衛(wèi)星的Fly-Fi系統(tǒng),面向乘客提供超過12Mbit/s的全程WiFi服務(wù)。乘客除了可以享受收發(fā)郵件、網(wǎng)頁瀏覽、聊天等基本的網(wǎng)絡(luò)服務(wù),還可以進(jìn)行在線視頻點(diǎn)播(Amazon Video Streaming)。這項(xiàng)開始于2013年的服務(wù),成為了這家航空公司的新名片。
Jetblue的機(jī)上互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)
德國漢莎航空公司與全球移動衛(wèi)星通信服務(wù)提供商Inmarsat于2016年10月共同宣布,基于Inmarsat 第五代星(Global Express,三顆Ka衛(wèi)星覆蓋全球)啟動其下一代機(jī)上寬帶服務(wù)GX for Aviation。這也是首個(gè)Ka頻段的全球機(jī)上連接方案。
機(jī)載終端廠商也在儲備下一代技術(shù)。伴隨LEO和MEO星座的發(fā)展,終端天線必須能夠快速跟蹤衛(wèi)星的運(yùn)動軌跡。相控陣天線因其模塊化、易共形等特點(diǎn)倍受矚目,發(fā)展低成本的相控陣天線技術(shù)也是衛(wèi)星終端廠商的共識。
“空中WiFi”、“機(jī)上互聯(lián)網(wǎng)(IFEC)”也是近年來國內(nèi)航空公司積極布局的熱點(diǎn)項(xiàng)目。
面對激烈的市場競爭,航空公司將IFEC服務(wù)視為新的盈利增長點(diǎn),希望借此增加用戶黏度,拓展新的商業(yè)模式。
早在5年前,國航就開始探索自身的IFEC發(fā)展之路,首架無線局域網(wǎng)航班于2011年首航,邁出了國內(nèi)IFEC布局的第一步;2013年初,海南航首次在“廣州—寧波”航班上啟用WiFi服務(wù);2014年7月,南方航空在京廣航線部分航班上推出機(jī)上寬帶WiFi上網(wǎng)驗(yàn)證飛行。2015年上半年,工信部正式批準(zhǔn)國航、東航、南航等多家航空公司提供IFEC接入服務(wù),此后,國內(nèi)各大航空公司IFEC建設(shè)的腳步明顯加快。2015年12月,東航率先在上海往返紐約、洛杉磯、多倫多航線上開啟空中互聯(lián)網(wǎng)服務(wù),成為國內(nèi)首家將IFEC服務(wù)投入商用的航空公司,也是國內(nèi)首家在國際遠(yuǎn)端航線中為旅客提供IFEC服務(wù)的航空公司。
與此同時(shí),面對高速發(fā)展的空中互聯(lián)需求,不得不正視以同步軌道衛(wèi)星為代表的空間資源局限問題。據(jù)測算,2016年我國民航飛機(jī)數(shù)量為2900架,若單架飛機(jī)的帶寬需求僅為10 Mbit/s(此時(shí)飛機(jī)上每個(gè)乘客可以分到的帶寬僅為不到100Kbit/s),則整個(gè)中國上空,機(jī)上互聯(lián)網(wǎng)所需要的衛(wèi)星資源就達(dá)到29Gbit/s。單這一資源需求,就已經(jīng)超越了中星16號的全部容量需求。
目前機(jī)上互聯(lián)網(wǎng)需求已經(jīng)演進(jìn)到每架飛機(jī)50Mbit/s以上帶寬,否則難以保證機(jī)上乘客享受到接近地面移動互聯(lián)網(wǎng)的體驗(yàn),已經(jīng)開通試點(diǎn)的幾家航空采用Ku衛(wèi)星服務(wù)均存在帶寬成本高昂,乘客體驗(yàn)不佳的問題。
9.展望:天基互聯(lián)網(wǎng)趨勢展望
令人欣喜的是,目前,基于衛(wèi)星星座的天基互聯(lián)網(wǎng)成熟度較高,有些甚至具備了規(guī)模應(yīng)用的基礎(chǔ)。譬如GEO和MEO星座,投入商業(yè)運(yùn)營后,在航空、航海等市場的滲透率超出預(yù)期。又譬如LEO星座,伴隨多家國際互聯(lián)網(wǎng)及IT巨頭的加入,正在迎來個(gè)人用戶的爆發(fā)式增長。
有理由相信,未來的3至5年,將是基于衛(wèi)星星座的天基互聯(lián)網(wǎng)的黃金時(shí)代;更可以預(yù)判,未來5至10年,基于臨近臨時(shí)空間平臺的天基互聯(lián)網(wǎng),也將加速成熟。
這一發(fā)展大勢,意味著,天基互聯(lián)網(wǎng)將和快速到來的5G地基互聯(lián)網(wǎng)充分協(xié)同融合,天地一體化網(wǎng)絡(luò)將擁抱每個(gè)人的生活。
這一刻,大交通行業(yè)已為之準(zhǔn)備了10年,通信衛(wèi)星行業(yè)已為之等待了20年。
時(shí)刻準(zhǔn)備著,以奔跑之姿,撞開天基互聯(lián)網(wǎng)的大門。