時(shí)至今日，什么是虛擬磁帶庫（Virtual Tape Library，VTL），虛擬磁帶庫的優(yōu)缺點(diǎn)已經(jīng)不是我們想要敘述的重點(diǎn)。在這里，我們只是想就國內(nèi)虛擬磁帶庫市場(chǎng)的良好發(fā)展勢(shì)頭，探詢一下在這個(gè)市場(chǎng)里專業(yè)廠商與多元化廠商的一些差別。虛擬磁帶庫的發(fā)展過程真的讓人比較好奇，虛擬磁帶庫最初的產(chǎn)生是在大型機(jī)領(lǐng)域，主要是由于傳統(tǒng)磁帶備份的某些局限性造成的：備份速度低、各種機(jī)械故障以及復(fù)雜的維護(hù)工作等。后來，此項(xiàng)技術(shù)被應(yīng)用到開放系統(tǒng)領(lǐng)域。其主要應(yīng)用領(lǐng)域是使用大型磁帶庫做數(shù)據(jù)保護(hù)或者歸檔的用戶，作為磁帶庫的前端用以提高系統(tǒng)性能（備份與恢復(fù)效率同時(shí)提高）。以前的情況是“D2T（Disk to Tape）”，現(xiàn)在變成了“D2D2T（Disk to Disk to Tape）”，而從用戶感受的角度來看，仍然是“D2T”。
這其中有一點(diǎn)不得不說的是，在虛擬磁帶庫蓬勃發(fā)展之前，有關(guān)類似的D2D技術(shù)其實(shí)很多，同樣是磁盤為介質(zhì)，采用數(shù)據(jù)壓縮技術(shù)進(jìn)行數(shù)據(jù)備份。不同的只是對(duì)于用戶來說，在終端虛擬磁帶庫顯示的磁帶，后者顯示的是磁盤。在今天，除了對(duì)磁盤進(jìn)行磁帶虛擬這項(xiàng)之外，我們可以在虛擬磁帶庫與大多數(shù)的D2D設(shè)備上看到很多類似的技術(shù)與功能，如數(shù)據(jù)壓縮，重復(fù)數(shù)據(jù)刪除等等，但為什么反而是虛擬磁帶庫發(fā)展的最好呢？其實(shí)，這么說也有些偏差，準(zhǔn)確說是在國內(nèi)存儲(chǔ)市場(chǎng)，虛擬磁帶庫發(fā)展的要比其他D2D設(shè)備要好。我們所熟悉的兩家專業(yè)的虛擬磁帶庫廠商，去年在中國市場(chǎng)都取得了相當(dāng)不錯(cuò)的成績，依據(jù)一些反饋的資料，我們相信兩家的銷售額應(yīng)該在千萬級(jí)別，說這點(diǎn)只是為了證明虛擬磁帶庫這兩年來在中國市場(chǎng)上的一個(gè)高漲的勢(shì)頭。
但這又出現(xiàn)另外一個(gè)問題，在筆者與眾多傳統(tǒng)存儲(chǔ)供應(yīng)商的交流中，他們一方面困惑上述一些專業(yè)VTL廠商產(chǎn)品銷售的良好勢(shì)頭，一方面納悶為什么自身的VTL產(chǎn)品反而很難銷售出去。筆者曾經(jīng)就這個(gè)問題詢問過，SEPATON公司的總裁兼CEO Michael Worhach先生，他認(rèn)為這其中最主要兩個(gè)原因在于，SEPATON這樣公司的專業(yè)以及傳統(tǒng)存儲(chǔ)廠商的多元化。專業(yè)的VTL廠商，能迅速掌握用戶對(duì)于VTL產(chǎn)品的需求以及不足，會(huì)有針對(duì)性的開拓市場(chǎng)。而對(duì)于傳統(tǒng)的存儲(chǔ)供應(yīng)商來說，虛擬磁帶庫只是其眾多產(chǎn)品線中的一條，他們不可能像單一供應(yīng)商那樣有針對(duì)性，而且在選擇用戶的時(shí)候，他們首先尋找的是自己原有用戶，而這部分用戶或許對(duì)VTL并沒有太大的興趣，（事實(shí)上也確實(shí)如此）。這就造成了，傳統(tǒng)的存儲(chǔ)供應(yīng)商沒也不可能如專業(yè)的VTL廠商那樣下太多的力氣在這個(gè)單一的產(chǎn)品線上。
其實(shí)，相對(duì)專業(yè)的VTL廠商來說，大多數(shù)傳統(tǒng)存儲(chǔ)供應(yīng)商由于在磁盤備份市場(chǎng)上耕耘多年，都有自己的深厚經(jīng)驗(yàn)，但沒能摘的相應(yīng)的果實(shí)，一方面是目前的投入不夠，另外一方面恐怕是沒有定位準(zhǔn)確虛擬磁帶庫介于磁帶與磁盤之間的位置。對(duì)于用戶來說，雖然廠商都宣稱VTL可以單獨(dú)作為終極備份工具，但VTL自身的屬性制約了其與一些大型磁盤產(chǎn)品的相似的獨(dú)立性，更多的用戶是把VTL介于服務(wù)器與磁帶庫之間的位置，（當(dāng)然這里也不排除一些中小型企業(yè)由于數(shù)據(jù)量以及IT規(guī)模的小型化，而把VTL作為單一的備份設(shè)備）?；蛟S，VTL在日后功能日益強(qiáng)大后，會(huì)擺脫這個(gè)位置。
現(xiàn)在，通過OEM合作伙伴，或收購相關(guān)小廠商，我們已知的絕大多數(shù)存儲(chǔ)供應(yīng)商都有各自的虛擬磁帶庫產(chǎn)品，不一而足。但是，大多數(shù)傳統(tǒng)的存儲(chǔ)供應(yīng)商并沒有在國內(nèi)找到一個(gè)很好的產(chǎn)品切入點(diǎn)，他們并不清楚VTL的用戶在哪里，而相反的那些專業(yè)的VTL廠商卻總能找到對(duì)自己產(chǎn)品感興趣的用戶，這只說明VTL的需求切實(shí)存在，但如何去開拓用戶，應(yīng)該是眾多廠商應(yīng)該深思的一個(gè)問題。
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