各國對E級超級計算機的競逐，標志著高性能計算發(fā)展進入一個新的歷史階段。然而，擺在全球高性能計算專家面前的一個難題是，在提升計算速度、搭建超大規(guī)模計算集群的同時，如何降低系統(tǒng)功耗？按照國際公認標準，E級超算的功耗應低于20MW，即便適當放寬要求，系統(tǒng)功耗也不應超過30MW。

翻越“功耗墻”的必由之路

全球領先的高性能計算機制造商曙光也正參與在E級超算設備研發(fā)的大潮中。作為國家“十三五”高性能計算專項支持的開展E級超算系統(tǒng)研制的3家單位之一，曙光在SC16大會上亮出了解決E級計算“功耗墻”的法寶——采用全浸沒相變冷卻技術來解決整套系統(tǒng)的散熱問題。

“E級高性能計算機研制，是國家‘十三五’高性能計算專題中的一項重要工作。這套系統(tǒng)密度高、功耗大，最終單機柜功率密度可達60kW、全系統(tǒng)總功耗或將達到30MW，對冷卻系統(tǒng)的能流密度和系統(tǒng)PUE值都提出了嚴峻的挑戰(zhàn)。” 數據中心產品事業(yè)部總工程師沈衛(wèi)東說。

他解釋說，對于下一代超級計算機，傳統(tǒng)的風冷技術已難以實現(xiàn)對系統(tǒng)的高效散熱，而由于液態(tài)冷卻液的散熱效率比空氣高上千倍，所以給液冷技術帶來兩大好處：一是液冷技術突破了CPU的散熱瓶頸并大幅提升了設備功率密度，而是減少室內側傳熱總溫差從而去掉空調設備及壓縮機，允許全年自然冷卻，從而大幅降低PUE值。

目前市場上已開發(fā)的液冷服務器大多為冷板式即間接式液冷服務器。但是，從長遠角度看，直接冷卻式液冷能解決更高熱流密度的散熱問題。直接冷卻式又稱浸沒式冷卻，冷卻液與被冷卻對象直接接觸，冷卻效率更高。

曙光浸沒式液冷展示機

“從目前國內外最新的研究進展來看，使用液態(tài)冷卻液替代空氣來對計算機設備進行冷卻，是未來計算機設備的一場技術革命。”沈衛(wèi)東說，降低數據中心能耗的技術手段有很多，但要應對E級超算的“功耗墻”，已經不是簡單地優(yōu)化數據中心建設問題，必須革命性地改變計算機等設備的冷卻方式，而成熟高效的浸沒式液冷技術將是翻越E級超算功耗墻的不二之選。

“曙光液冷”的技術儲備

近年來，曙光與世界知名企業(yè)合作逐漸增多，并致力于液冷技術的產業(yè)革命。通過曙光液冷技術開發(fā)團隊潛心攻關、突破瓶頸，如今，積淀的液冷技術已經由量變引起質的飛躍。截至目前，曙光已申請液冷相關專利40余項，并將掌握的技術專利轉化成420原型機、W560-LI全浸式液冷系統(tǒng)、浸沒式液冷展示機等液冷先驅產品。

早于2015年9月，曙光就發(fā)布了國內首款可量產化的TC4600E-LP液冷服務器，并順利實現(xiàn)量產和商用，在液冷技術的市場化實踐上走在了前列。而真正彰顯曙光在液冷技術上領先地位的，則是隨后在全浸沒式液冷技術上的突破。

曙光浸沒式液冷展示機細節(jié)部分

沈衛(wèi)東介紹，曙光的浸沒式液冷技術是通過將主板浸沒在電氣絕緣、化學穩(wěn)定、無毒、無腐蝕性、低溫室效應的冷卻液中，利用冷卻液的沸騰汽化帶走熱量，冷卻液蒸汽在頂端冷凝，在重力作用下滴落回到腔體中，在腔體內部完成冷卻循環(huán)，實現(xiàn)了真正意義上的浸沒式冷卻。

液冷技術前景誘人

全浸沒式液冷相變技術由于采用了特殊的冷卻液，可以大大提高散熱的熱流密度——它能夠為單機柜功率密度高達100kW的服務器設備進行高效冷卻?？梢韵胂?，當數據中心單機柜的熱流密度進一步增加時，浸沒式液冷便會得到廣泛的應用。

“全浸式相變冷卻技術為更高密度的節(jié)點設計掃除了障礙，可使機房面積降低到原來的十分之一?！鄙蛐l(wèi)東說，浸沒式液冷可廣泛應用于超級計算機和普通服務器的散熱，為超算中心和大型數據中心的散熱問題提供一個優(yōu)異的解決方案。

因此，盡管液冷服務器仍有設備維護專業(yè)性要求高、產業(yè)化初期成本較高等問題存在，面臨著相應的機房建設和運維標準尚未建立、產業(yè)鏈尚不完善等現(xiàn)狀，但這些技術和市場方面的障礙無法阻擋用戶對整個數據中心更低TCO及更高投資回報率的追求，以及亟需解決的E級計算“功耗墻”的要求，因此在大規(guī)模數據中心和高性能計算應用領域，液冷完全替代風冷指日可待。

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