你我都是預(yù)測家
在考慮換工作、結(jié)婚、買房子、投資、推出新產(chǎn)品和退休時，我們的決定是以我們對未來的展望為依據(jù)的。這樣的展望即是預(yù)測。我們自己常常做一些預(yù)測。但是，當市場崩潰、戰(zhàn)爭危機、政壇動蕩之類的大事件發(fā)生時，我們會求助于專家，例如托馬斯?弗里德曼這樣的專業(yè)人士。
如果你是白宮職員，也許你會在橢圓形辦公室找到正與美國總統(tǒng)談?wù)撝袞|事務(wù)的弗里德曼。如果你是《財富》500強企業(yè)的首席執(zhí)行官，你會在達沃斯見到他，在休息室與之交談，四周是掌管對沖基金的億萬富翁和沙特王子。如果你不是白宮或者豪華的瑞士酒店的?？?，你可以閱讀他在《紐約時報》的專欄文章和暢銷書，從中了解世界現(xiàn)狀及其根源，預(yù)覽未來。無數(shù)的人正是這樣做的。
和托馬斯?弗里德曼一樣，比爾?弗萊克（Bill Flack）預(yù)測的是全球性事件。但是，人們對后者真知灼見的需求程度遠遠低于對前者的需求。
比爾多年來供職于位于亞利桑那州的美國農(nóng)業(yè)部，按照他的話來說，就是“有時干干農(nóng)活，有時做做電子表格”。現(xiàn)在他生活在內(nèi)布拉斯加州的科爾尼。該州俗稱“剝玉米者之州”，比爾是土生土長的“剝玉米者”。他在內(nèi)布拉斯加州一個名曰麥迪遜的農(nóng)業(yè)縣長大。他的父母擁有并發(fā)行《麥迪遜之星郵報》（Madison Star-Mail），這是一份刊載大量本縣體育和集市新聞的報紙。
比爾高中時品學兼優(yōu)，后在內(nèi)布拉斯加大學獲得理學學士學位。畢業(yè)后，他又去亞利桑那大學深造，目標是拿下數(shù)學博士學位。但他認識到這個目標非自身能力所及，“實力不足讓我備受煎熬”，他后來這樣描述。于是，他放棄了。不過，這段時光也沒有虛度。鳥類學課程使比爾成為狂熱的鳥類觀察家，而且，得益于亞利桑那州良好的觀鳥環(huán)境，他可以在業(yè)余時間為科學家做田野調(diào)查，進而在美國農(nóng)業(yè)部謀得一份工作。他在那里待了一段時間。
比爾現(xiàn)年55歲，已退休，但是他說，如果有人提供工作機會，他會考慮的。目前賦閑在家的他，有時做一些預(yù)測。
比爾大約就300個問題給出了自己的見解，這些問題包括“未來3個月俄羅斯將會進一步‘吞并’烏克蘭的領(lǐng)土嗎”，“明年哪些國家會退出歐元區(qū)”。這些都是難以回答的重大問題。企業(yè)、銀行、使館和情報機構(gòu)一直都在努力尋求此類問題的答案。
“朝鮮會在年內(nèi)引爆核裝置嗎？”“未來8個月還會有多少國家報告埃博拉病例？”“未來兩年內(nèi)印度或巴西會成為聯(lián)合國安理會常任理事國嗎？”其中一些問題至少對我們大多數(shù)人來說毫無頭緒。
“北約會在今后9個月邀請新國家加入成員國行動計劃嗎？”“伊拉克庫爾德自治區(qū)政府會在今年舉行關(guān)于成為獨立國家的全民公投嗎？”“如果一家中國之外的電信公司中標上海自由貿(mào)易區(qū)未來兩年的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)合同，中國民眾能夠訪問臉譜（Facebook）和推特（Twitter）嗎？”
剛開始思考任何一個這樣的問題時，比爾可能也會一頭霧水。他會想：“上海自由貿(mào)易區(qū)到底是什么？”但是，比爾會做“功課”。他搜集真實資料，綜合考慮相互對立的觀點，最后得出結(jié)論。
沒有人依據(jù)比爾?弗萊克的預(yù)測來做決定，也沒有人請他在美國有線電視新聞網(wǎng)上分享自己的觀點。他從未被邀請至達沃斯論壇與托馬斯?弗里德曼同臺論道。這并非幸事，因為比爾?弗萊克是一位值得關(guān)注的預(yù)測家。這不是信口胡說，因為比爾的每個預(yù)測都被獨立的科學觀察員按照發(fā)表時間記錄下來，并進行了準確性評估。他的過往預(yù)測記錄非常出色。
這條路上比爾并不孤單，還有成千上萬的人也在尋求同類問題的答案，他們都是志愿者。大多數(shù)人不像比爾那樣優(yōu)秀，只有約2%可以做到。這些人包括工程師和律師、藝術(shù)家和科學家、華爾街精英和普通中產(chǎn)階層、教授和學生。
我們將會談到他們中的許多人，有一位數(shù)學家、一位導(dǎo)演，還有一些退休人士，他們熱衷于展現(xiàn)并未得到充分發(fā)揮的才干。我稱他們?yōu)椤俺夘A(yù)測家”。這些人名副其實，我將出示可靠的證據(jù)證明之。
本書的目標就是：說明他們?yōu)槭裁慈绱顺鲱惏屋?，其他人如何向他們學習。
這些不引人注目的超級預(yù)測家與托馬斯?弗里德曼這樣的大牌智囊相比，孰強孰弱，這是個十分有趣的問題，但是我們無法知道答案，因為弗里德曼的預(yù)測準確性從未經(jīng)受過嚴格檢驗。弗里德曼的粉絲們和評論家自然是有著不同的看法：“他揭示了突尼斯騷亂”；“他誤判了2003年美國對伊拉克的入侵”；“他預(yù)見到北約的擴張”?？墒?，托馬斯?弗里德曼的過往預(yù)測從未有過確鑿的記錄，只有他人無休止的評論，以及評論之評論。通常這不過是商業(yè)行為。
日復(fù)一日，新聞媒體只是傳播預(yù)測，卻不報道（或者哪怕是質(zhì)疑）做出這些預(yù)測的預(yù)測家們的真實水平。日復(fù)一日，企業(yè)和政府購買預(yù)測，這些預(yù)測要么的確是真知灼見，要么毫無價值，也有一些處于二者之間。日復(fù)一日，所有的人，包括國家領(lǐng)導(dǎo)人、企業(yè)管理者、發(fā)明家、選民，都會根據(jù)準確性無從知曉的預(yù)測做出重要決定。
棒球隊經(jīng)理如果不了解球員以往的表現(xiàn)，是不會想著掏錢買入這位球員的。即便是球迷，也希望在記分牌和電視屏幕上看到球員的統(tǒng)計數(shù)據(jù)。然而，就預(yù)測家而言，盡管借助他們的幫助，我們所做的決定遠比任何棒球比賽都重要，但我們并不在乎對預(yù)測家本人一無所知。
因此，我們對比爾?弗萊克的預(yù)測的信賴看起來非常合乎情理。實際上，可以證明，對本書諸多讀者的預(yù)測的信賴同樣合情合理，因為事實是，預(yù)測不是一種“要么全有，要么全無”的天賦，它是一項可以培養(yǎng)的技能。本書將闡明如何開發(fā)預(yù)測能力。
關(guān)于黑猩猩的笑話
我可不想讓你們被這個笑話逗樂，所以我要提前抖出它的“包袱”：專家預(yù)測的平均準確度大致和擲飛鏢的黑猩猩相當。
你很可能聽過這個笑話。它流傳甚廣，但是在某些圈子里備受詬病。它在一夜之間出現(xiàn)在《紐約時報》、《華爾街日報》、《金融時報》、《經(jīng)濟學人》和世界其他媒體上。
這個笑話一般是這么說的：一位研究者召集了一大群專家，包括學者、評論家，諸如此類，讓他們就經(jīng)濟、股票、選舉、戰(zhàn)爭和其他日常生活中的問題做了成千上萬個預(yù)測。許久之后，研究者檢驗這些預(yù)測的準確性，發(fā)現(xiàn)這些專家的預(yù)測形同隨機猜測。大致就是這樣，除了一點：“隨機猜測”不是笑料，因為這不好笑；“擲飛鏢的黑猩猩”才是那個笑料，因為黑猩猩很有趣。
我就是那位研究者，其實，有一段時間我并不介意這個笑話。我的研究提供了關(guān)于科學文獻中的專家判斷預(yù)測法的最廣泛的評估。這是一項艱苦工作，從1984~2004年，持續(xù)了約20年，成果極為豐富，極具建設(shè)性，那個笑料所能揭示的只是冰山一角。我對這個笑話不存芥蒂，因為它提高了我的研究的知名度。而且說實話，科學家也愿意享受這轉(zhuǎn)瞬即逝的名氣。再者，我自己使用過“擲飛鏢的黑猩猩”這個比喻，所以也沒有太多可抱怨的。
我對這個笑話不反感的另一個原因是它提出了一個合理的觀點。
打開任何報紙，看看任何電視新聞，你都會發(fā)現(xiàn)，總有專家在預(yù)測某事將要發(fā)生。有些人態(tài)度謹慎，更多的人膽大自信。一小撮人宣稱自己是來自奧林匹克山的智者，能預(yù)見未來數(shù)十年的狀況。除了少數(shù)例外，大部分專家能在攝像機前侃侃而談，不是因為他們擁有任何可證實的預(yù)測能力。準確性甚至很少被提及。
舊的預(yù)測就像過時的新聞，很快被人遺忘。大眾幾乎從未要求評論家的預(yù)言要與實際情況相符。評論家們有一項無可否認的才能，那就是懷著堅定的信念講述一個引人入勝的故事，這就足夠了。
許多人靠著向企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)層、政府官員和平民百姓兜售價值存疑的預(yù)測獲得財富，這些受眾從來不會吞服療效和安全性不確定的藥物，但卻定期地購買一些如同從四輪馬車后部售出的靈丹妙藥那樣可疑的預(yù)測。真應(yīng)該給這些評論家和他們的客戶一個警示。我很高興地看到我的研究發(fā)揮了這樣的作用。
但我意識到，隨著我的研究成果傳播開來，它所包含的表面意義發(fā)生了突變。我的研究所顯示的是，在我提出的許多政治和經(jīng)濟問題上，專家預(yù)測的平均水平比瞎猜好不了多少。然而，“許多”不代表全部。在僅需一年時間即可驗證的超短期問題上，專家最容易做出準確判斷，當他們試圖預(yù)測更長時間之后的事件時，準確性就會下降，在3~5年的問題上，水平接近于擲飛鏢的黑猩猩。
這是一個重要發(fā)現(xiàn)。它揭示了在復(fù)雜世界中專業(yè)預(yù)測的局限性，以及超級預(yù)測家能力所及之處。
在兒童游戲“傳話”中，主持人小聲地將一個短語告訴排在第一位的孩子，他轉(zhuǎn)述給下一個孩子，依次傳遞，最后大家驚訝地發(fā)現(xiàn)短語被改得面目全非。正如這個游戲所展示的那樣，真實信息在持續(xù)的復(fù)述過程中被歪曲，原有的精妙之處蕩然無存。
我要表達的信息變成了“所有的專家預(yù)測都沒有價值”，這是胡說八道。一些曲解甚至更加粗鄙，例如“專家的知識也就達到黑猩猩的水平”。我的研究成為虛無主義者和支持不可知論的民粹主義者的理論依據(jù)，前者認為未來從根本上說不可預(yù)測，后者堅決要求在“專家”兩字前面加上“所謂的”。
所以，我厭倦了那個笑話。我的研究不支持更加極端的結(jié)論，我也不喜歡這樣的結(jié)論。現(xiàn)在，我更加堅定自己的立場。
是做一個揭穿真相的人，還是充當專家及其預(yù)測的辯護人？事實上，在二者之間，我們有大量的機會選擇理性的立場。一方面，揭穿真相的人確實有他們的道理。預(yù)測市場中的確有一些不露聲色地兜售值得質(zhì)疑的觀點的家伙。此外，專家的預(yù)言存在著怎么樣都無法擺脫的局限性。我們的能力總是不能滿足我們想要知曉未來的欲望。
另一方面，揭穿真相的人太過分了，他們把一切預(yù)測都貶低為愚蠢之舉。我相信，至少在某些情況下，在一定程度上看清未來是有可能的，任何思想開放的聰明人經(jīng)過努力都能夠培養(yǎng)出必要的技能。
就叫我“樂觀的懷疑論者”吧。
懷疑論者
“懷疑論者”占了我這個稱號的一半分量，為了理解這個詞的意義，請想象以下場景：在突尼斯城市西迪布濟德，一位突尼斯青年推著一輛裝著水果和蔬菜的木制小車，沿著塵土飛揚的道路前往市場。小伙子三歲時父親就去世了。他借錢來售賣自家的農(nóng)作物，以此養(yǎng)家糊口。他希望賣掉農(nóng)產(chǎn)品，賺到足夠多的錢，還清債務(wù)，并且還留有余錢。每天他都過著這樣的清苦生活。
可是，這天早晨，警察過來聲稱要沒收貨物，因為他違反了某些法規(guī)。他知道警察在撒謊。他們對他進行了徹底搜查。但小伙子身無分文。一名警察掌摑了他，還辱罵他已故的父親。他們拿走了貨物和推車。小伙來到市政大廳抗議，卻被告知相關(guān)官員正忙于開會。年輕人受到羞辱，懷著憤怒和無力感離開了。
他攜帶燃油返回。在市政大廳外，他將燃油倒在身上，點燃火柴。他的身體燃燒起來。
而這個故事的結(jié)局不同尋常。在突尼斯和整個阿拉伯世界有不計其數(shù)的窮困的街頭小販。警察貪腐是普遍現(xiàn)象，這位年輕人所受到的羞辱在日常生活中司空見慣。除了警察和遭受羞辱的人，上述現(xiàn)象不會影響到其他任何人。
然而，2010年12月17日，這種針對特定人群的羞辱導(dǎo)致26歲的穆罕默德?布瓦吉吉（Mohamed Bouazizi）引火自焚。他的獻身激起了民眾的抗議。警察以典型的殘暴行徑作為回應(yīng)?？棺h活動蔓延開來。突尼斯的獨裁者、總統(tǒng)宰因?阿比丁?本?阿里，看望了在醫(yī)院救治的布瓦吉吉，希望平息民眾的怒火。
布瓦吉吉在2011年1月4日去世。騷亂加劇。1月14日，本?阿里飛往沙特阿拉伯，在一處舒適的住所開始流亡生活。長達23年的竊國政權(quán)倒臺了。
目睹這一切的阿拉伯世界震驚了?？棺h浪潮隨后席卷埃及、利比亞、敘利亞、約旦、科威特和巴林。埃及“獨裁者”霍斯尼?穆巴拉克在位30年，如今被趕下臺。在其他地方，抗議惡化演變成叛亂，叛亂又擴大為內(nèi)戰(zhàn)。它和其他數(shù)不勝數(shù)的社會革命完全一樣，起因僅僅是一位窮人被警察騷擾，表面上根本看不出會發(fā)生連鎖反應(yīng)，而這樣的例子此前和此后屢見不鮮。
就像現(xiàn)在我所做的那樣，回顧并簡述這段歷史，將穆罕默德?布瓦吉吉與他獨自抗議之后發(fā)生的一切聯(lián)系起來，這和預(yù)測不是一回事。
同許多杰出的評論員類似，托馬斯?弗里德曼擅長那樣的歷史重現(xiàn)，特別是他對中東歷史了如指掌，使他成為新聞行業(yè)的名人，擔任《紐約時報》駐黎巴嫩記者。但是，如果在那個至關(guān)重要的早晨，托馬斯?弗里德曼在現(xiàn)場，他能夠凝視未來，預(yù)見到布瓦吉吉的自我犧牲、騷亂、突尼斯獨裁者的下臺以及之后發(fā)生的一切嗎？
當然不能。沒有人可以。也許，考慮到弗里德曼對該地區(qū)的了解，他會細細思量：窮人和失業(yè)者數(shù)量龐大，絕望的年輕人數(shù)量不斷增加，腐敗猖獗，壓迫持續(xù)發(fā)生，因此突尼斯和其他阿拉伯國家就是隨時會爆炸的火藥桶。可是，革命發(fā)生的前一年或者前兩年，任何觀察者都能做出完全相同的評論。
事實上，就突尼斯、埃及和其他幾個國家而言，數(shù)十年來你都能得到同樣的結(jié)論。它們也許是火藥桶，但從未爆炸。直到2010年12月17日，這一天，警察讓那位窮人走投無路，火藥桶終于被點燃。
1972年，美國氣象學者愛德華?洛倫茲（Edward Lorenz）寫了一篇論文，標題引人注目：“可預(yù)測性：一只在巴西翩翩起舞的蝴蝶可否在得克薩斯州引起龍卷風？”
10年前，洛倫茲偶然發(fā)現(xiàn)，使用計算機對天氣模式進行仿真時，數(shù)據(jù)輸入的細微變化，例如以0.506取代0.506 127，也許會導(dǎo)致明顯不同的長期預(yù)測結(jié)果。這是一個讓人聯(lián)想到“混沌理論”的想法：在大氣這樣的非線性系統(tǒng)中，初始條件的細小變動，可能膨脹為巨大變化。
因此，理論上說，一只生活在巴西的蝴蝶扇動翅膀，確實有可能引發(fā)得克薩斯州的一場龍卷風，盡管另外一大群巴西蝴蝶一輩子瘋狂地扇動翅膀，也絕對不會在幾英里之外掀起明顯的狂風。
當然，洛倫茲不是指蝴蝶“引發(fā)”了龍卷風，不是像我用錘子砸酒杯導(dǎo)致其破碎那樣有著直接關(guān)系。他的意思是，如果那只特別的蝴蝶當時沒有扇動翅膀，那么大氣活動和大氣反應(yīng)構(gòu)成的深不可測的復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)就會有不同的表現(xiàn)，龍卷風也許永遠不會形成，這就如同，突尼斯騷亂也許永遠不會發(fā)生，至少不會在這樣的情形下發(fā)生：2010年的那個早晨，警察允許穆罕默德?布瓦吉吉售賣水果和蔬菜。
愛德華?洛倫茲改變了科學界的觀點，使之認識到，可預(yù)測性存在難以逾越的局限性，這是深刻的哲學問題。
幾個世紀以來，科學家一直認為，不斷增加的知識一定會導(dǎo)致更好的可預(yù)測性，因為現(xiàn)實就像鐘表，雖然龐大、復(fù)雜到令人敬畏，但仍然只是一塊鐘表?？茖W家越了解它的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，例如齒輪怎么嚙合，鐘錘和彈簧如何工作，他們就越能通過確定的方程把握它的運行規(guī)律，預(yù)測它的走向。1814年，法國數(shù)學家、天文學家皮埃爾–西蒙?拉普拉斯從邏輯上將這個夢想發(fā)揮到極致：
我們可以將宇宙的當前狀態(tài)視為過去的結(jié)果和未來的成因。這種智慧將在某個時刻洞悉讓大自然運轉(zhuǎn)起來的一切力量，知曉它的所有組成部分的所有位置；不僅如此，如果這種智慧寬廣到足以對上述數(shù)據(jù)進行分析，它能用一個公式道盡最浩瀚的宇宙和最渺小的原子的運動。對這樣一種智慧而言，一切都是確定的，未來就像過去一樣呈現(xiàn)在它的眼前。
拉普拉斯將他想象中的這種存在稱為“魔”。他認為，如果“魔”對現(xiàn)在無所不知，它就能預(yù)測未來的一切。它將是全知全能的。
洛倫茲對這個夢想迎頭澆了一盆冷水。如果鐘表象征拉普拉斯式的完美的可預(yù)測性，那么它的反面就是洛倫茲式的云。高中的科學知識告訴我們，水汽聚集在微塵周圍，就形成了云。聽起來簡單，不過，某一朵特定的云到底如何形成，什么形狀，則有賴于水滴之間復(fù)雜的反饋作用。為了反映這些相互作用，計算機建模師需要建立這樣的方程：對數(shù)據(jù)采集過程中出現(xiàn)的能導(dǎo)致蝴蝶效應(yīng)的細微誤差高度靈敏。
所以，即使我們知道所有關(guān)于云的形成原理的知識，也無法預(yù)測特定的云將呈現(xiàn)什么形狀。我們只能等著瞧。歷史的一個大笑話就是，當今科學家的知識遠遠多于100年前的同行們，擁有的數(shù)據(jù)處理能力也遠勝于后者，可是對完美的可預(yù)測性的前景的信心卻小得多。
這就是我的自我定位—“樂觀的懷疑論者”—后半部分為什么是“懷疑論者”的重要原因。
我們生活在這樣的世界：一個近乎軟弱無能的人的行為可能對世界產(chǎn)生連鎖效應(yīng)，每個人因此而受到的影響不盡相同。
一名住在堪薩斯城郊區(qū)的婦女也許會認為突尼斯是另外一個星球，她的生活與之毫無關(guān)系，可是如果她的丈夫是駐扎在懷特曼空軍基地附近的空軍領(lǐng)航員，那么，她可能會驚訝地得知某個不知名的突尼斯人的舉動引發(fā)了抗議，進而導(dǎo)致暴亂和獨裁者的倒臺，隨后又在利比亞掀起抗議浪潮，并發(fā)展為內(nèi)戰(zhàn)，于是北約在2012年進行了軍事干預(yù)，而她的丈夫則在的黎波里上空躲避防空炮火的攻擊。
這是一種不難追蹤的聯(lián)系。通常，這樣的聯(lián)系更難發(fā)現(xiàn)，但卻充斥在我們周圍，就像加油站的油價和街頭的失業(yè)人群。一只巴西蝴蝶可以在得克薩斯州導(dǎo)致兩種不同的情形：或者是一個晴天，或者是龍卷風撕裂城鎮(zhèn)。在這樣一個世界，認為任何人都可以深刻洞悉未來的觀點會使人誤入歧途。
樂觀主義者
然而，意識到可預(yù)測性的局限性是一回事，否認所有預(yù)測，視之為徒勞無益的行為，絕對又是另外一回事。
讓我們打開記錄儀，觀察那位居住在堪薩斯城郊區(qū)的婦女一天的生活：早晨6點半，她將文件塞進公文包，鉆進車里，駕車沿著平時的路線去上班，在市中心停好車。她步行穿過獅群的雕像，走進堪薩斯城人壽保險公司希臘風格的辦公樓，每個工作日早晨都會如此。在工位上，她花一些時間處理電子表格，10點半?yún)⒓与娫挄h，然后在亞馬遜網(wǎng)站上逛幾分鐘，接著回復(fù)電子郵件，直到11點50分才停下來。隨后她走進一家店面不大的意大利餐館，與姐姐一起吃中飯。
這位婦女的生活受到諸多不可預(yù)測因素的影響，例如錢包里的彩票，導(dǎo)致丈夫飛往利比亞執(zhí)行任務(wù)的騷亂，以及，某個她聞所未聞的國家發(fā)生政變造成每加侖汽油價格上漲5美分。
但是，也有同樣多甚至更多的因素完全可以預(yù)測。她為什么6點半離開家？答案是她不想在行車高峰期內(nèi)被堵在路上?；蛘邠Q一種說法，她預(yù)料到稍后交通狀況會糟糕得多。她幾乎百分之百是對的，因為高峰期內(nèi)交通狀況可預(yù)測程度很高。開車時她要不斷預(yù)測其他司機的行為：紅燈時他們要停在路口；他們保持在自己的車道內(nèi)行駛，轉(zhuǎn)向時會打燈。她認為那些說自己要參加10點半電話會議的人會遵守約定，她判斷對了。她計劃和姐姐在那家餐館共進午餐，因為餐館的公告顯示屆時它會開門營業(yè)。公告是可靠的指引。
我們每天都做這樣單調(diào)的預(yù)測，其他人同樣如此，而他們的預(yù)測會影響到我們的生活。
那位婦女開啟電腦，就會增加一點堪薩斯城的電力消耗，而在那個早晨，其他“工蜂”也會有此舉動，他們合力產(chǎn)生了一個電力需求高峰。每個正常工作日，在這個時間段，都會出現(xiàn)這樣的情況。不過這不會造成任何問題，因為電廠對這樣的高峰已有準備，會根據(jù)情況調(diào)整電力輸出。
當這位婦女訪問亞馬遜網(wǎng)站時，網(wǎng)站會重點推薦它認為這位婦女喜歡的某些產(chǎn)品，這是按照她和其他數(shù)百萬人過去購買和瀏覽的產(chǎn)品進行的預(yù)測。我們常常遇到預(yù)測性的行為，就像網(wǎng)絡(luò)上發(fā)生的那樣，例如谷歌會將搜索結(jié)果個性化，它認為你最感興趣的結(jié)果被排在前面，但是，這些行為如此自然，我們很少注意到。
接下來，我們說說這位婦女所在的公司。堪薩斯城人壽保險公司的業(yè)務(wù)是預(yù)測人的殘疾和死亡，它在這方面干得不錯。這并不意味著它知道我的確切死亡時間，但它可以出色地預(yù)估像我這樣年齡和狀況（性別、收入、生活方式）的人能夠活多久?？八_斯城人壽保險公司成立于1895年。如果它的精算師不是好預(yù)測師，也許它早就破產(chǎn)了。
我們現(xiàn)實生活中有如此之多的像這樣可以預(yù)測的事物，也許還不止這些。我就在谷歌上搜索密蘇里州堪薩斯城明天的日出和日落時間，然后一分不差地記下來。這些預(yù)測是靠得住的，不論它們針對的是明天、后天還是50年后。同樣的情形還包括潮汐、日食和月相。一切都可以根據(jù)鐘表般精準的科學規(guī)律進行預(yù)測，準確度足以讓拉普拉斯的預(yù)測之“魔”滿意。
當然，我們可以立即點破可預(yù)測性的所有漏洞。
當一家不錯的餐館通知大家要開門營業(yè)時，它的確很有可能這么做?？墒?，它也可能失約。我們可以找出各種理由，例如餐館經(jīng)理睡過了頭，火災(zāi)，破產(chǎn)，傳染病威脅，核戰(zhàn)爭，或者是一場物理試驗偶然制造出一個黑洞，吞噬掉整個太陽系。
同理，其他任何事物也是如此。如果未來50年內(nèi)的某時，一顆太空巨石撞擊地球，使地球偏離在太陽系中的軌道，那么，那個關(guān)于50年后日出和日落時間的預(yù)測，也會與實際情況略有偏差。生活中一切都是不確定的。假如將大腦內(nèi)容上傳至云計算網(wǎng)絡(luò)的技術(shù)有可能開發(fā)出來，死亡就是不確定的；假如未來某個社會極其注重公益，極其富裕，以至于國家可以依靠慈善捐款來獲得財政收入，那么稅收也是不確定的。
那么，現(xiàn)實是像鐘表還是像云？未來完全可以預(yù)測還是絕對無法預(yù)測？這些問題體現(xiàn)了錯誤的二元對立思想，我們在后面還將遇到許多這樣的問題。我們生活的世界像鐘表又像云。我們還可以把它比喻為一大堆雜亂無章的東西。不可預(yù)測性和可預(yù)測性艱難地共存于構(gòu)成人體、社會和宇宙的復(fù)雜的關(guān)聯(lián)系統(tǒng)中。某事物的可預(yù)測性如何，取決于三個因素：我們想要預(yù)測的內(nèi)容，預(yù)測的時間遠近，以及在什么情況下進行預(yù)測。
來看看愛德華?洛倫茲的領(lǐng)域。
在大多數(shù)情況下，氣象預(yù)測關(guān)注的是未來兩天的情況，通常十分可靠，但是，如果預(yù)測的是3天、4天和5天后的天氣，準確性會越來越低。如果時間遠遠超過一個星期，問問擲飛鏢的黑猩猩亦可。所以，我們不能說天氣是不是可以預(yù)測的，只能說某些情況下在一定程度上可以預(yù)測，如果要更加嚴謹?shù)乇磉_這一觀點，我們必須非常注意措辭。可以用以下看似簡單的話語來描述時間和預(yù)測性的關(guān)系：我們要預(yù)測的對象時間越遙遠，事實就越難以看清，總體上說，這是正確的。
但是，就這條定律而言，也可能存在例外，某些長期事件更容易預(yù)測。對股票市場中長期牛市的持續(xù)時間的預(yù)測能夠為你帶來好幾年的收益，可是到了牛市末期，突然間，這個預(yù)測也會讓你虧錢。在過去數(shù)千萬年的時間里，預(yù)測恐龍將長期居于食物鏈的頂端，不會有任何問題，直到后來，一顆小行星引發(fā)了一場災(zāi)難，弱小的哺乳動物抓住機會在生態(tài)圈建立地位，并最終進化出試圖預(yù)測未來的物種。除了物理定律，其他恒久事物是不存在的，因此要將可預(yù)測性與不可預(yù)測性區(qū)分開，不是一件容易的事，或者說完全做不到。
氣象學家比其他人更清楚這一點。他們做了大量的預(yù)測，經(jīng)常驗證這些預(yù)測的準確性，所以我們知道期限為一天或兩天的預(yù)測往往非常準確，而8天的預(yù)測往往不靠譜。借助這樣的分析，氣象學家能夠加深對天氣變化機制的理解，并微調(diào)他們的模型。然后，他們又嘗試新的預(yù)測。先預(yù)測，接著評估準確性，最后修正模型。周而復(fù)始。這是一個永無止境的漸進提高過程，它說明了天氣預(yù)報靠譜但改進過程緩慢的原因。
不過，這樣的改進也許是有限的，因為天氣就是非線性系統(tǒng)的典型例子。預(yù)測的期限越長，混沌就會有越多的機會令蝴蝶扇動翅膀，讓預(yù)期落空。計算能力的飛躍和預(yù)測模型的持續(xù)改進也許會減小一些預(yù)測的局限性，但是改進將舉步維艱，回報也會不斷縮小，直至為零。我們能獲得多大進步？無人知曉。但是，知道目前的局限性在哪里，這本身就是一項成就。
經(jīng)歷了其他諸多高風險的嘗試之后，預(yù)測師仍然在黑暗中摸索。他們不知道自己的短期、中期和長期預(yù)測的準確性如何，也判斷不出他們的預(yù)測能夠達到什么樣的準確性。他們能有的不過是模糊的直覺。這是因為預(yù)測—評估—修正過程只能在高端技術(shù)預(yù)測的狹小空間里展開，中央銀行的宏觀經(jīng)濟學家、大公司的營銷能手和財務(wù)專家以及納特?西爾弗（Nate Silver）這樣的民意測驗分析師的工作就屬于高端技術(shù)預(yù)測。而更多的預(yù)測是，發(fā)布了，然后……一文不值。為什么呢？多數(shù)情況下，這是一個需求方問題：預(yù)測的消費者—政府、企業(yè)和公眾—不需要準確性證明。因此，沒有任何評估手段，也就是說，不會有任何修正。沒有修正，就不會有改進。
請想象這樣一個世界。人們喜歡跑步，但不知道普通人的跑步速度，也不清楚最棒的家伙們跑得多快，因為跑步的人從未同意遵守基本的比賽規(guī)則，例如沿著跑道跑，槍響后開始比賽，跑完特定路程后結(jié)束比賽；同時，沒有獨立的比賽官員和計時員來評判結(jié)果。在這個世界里，跑步速度提高的可能性有多大？不大。最優(yōu)秀的跑步者的速度能夠達到人類體能極限嗎？同樣，也許不能。
“重要的評估手段對改善人類狀況的意義讓我震驚，”比爾?蓋茨寫道，“如果你樹立清晰的目標，制定有助于實現(xiàn)目標的評估方法，你就可以獲得難以置信的進步……這似乎是基本的道理，但令人吃驚的是，人們經(jīng)常做不到這一點，或者很難正確執(zhí)行?！?/p>
他對獲得進步的方法的敘述是對的，令人驚訝的是，人們在預(yù)測時很少這么做。即使第一步—樹立清晰的目標—如此簡單，也沒有人去做。
你也許認為預(yù)測的目的是準確預(yù)見未來，可是這通常不是目的，至少不是唯一目的。有時預(yù)測是為了娛樂大眾。想想CNBC的吉姆?克萊姆（Jim Cramer）和他招牌式的滑稽感嘆詞“booyah”，再想想《邁克勞林五人組》（The McLaughlin Group）這個節(jié)目的主持人約翰?邁克勞林（John McLaughlin），他咆哮著要組員們“用0~10之間的某個值”來給某事件發(fā)生的可能性打分，“0代表毫無可能，而10代表完全的、必然的確定性”。
有時，預(yù)測被用于引出政治議題，激勵人們付諸行動，例如社會活動人士警告我們，除非我們改變方式，否則危險就會迫近，此時他們希望預(yù)測能發(fā)揮作用。
還有畫大餅式的預(yù)測，這是銀行的做法。它們付給知名評論員一筆錢，讓其向富有的客戶描述2050年的全球經(jīng)濟。有些預(yù)測是用來撫慰心靈的，做預(yù)測的人向受眾保證，他們的信念是正確的，未來將如預(yù)期的那樣到來。這類預(yù)測能夠吸引鐵桿支持者，讓他們的思想享受熱水澡。
大家很少認識到目標混亂的問題，因此評估和改進這兩個階段的工作還難以開始。情況一團糟糕，而且看起來沒有好轉(zhuǎn)的跡象。
然而，這種停滯不前的現(xiàn)象正是我成為“樂觀”的懷疑論者的一個重要原因。
我們知道，人們有如此多的事物需要預(yù)測，政治、經(jīng)濟、財政、商業(yè)、技術(shù)、日常生活等各方面的。某種程度上，在某些情況下，可預(yù)測性確實存在?？墒?，還有許多事物是我們不知道的。
對科學家來說，未知事物令人興奮，因為它提供了探索的機會。未知的程度越深，機會就越大。在如此多的預(yù)測領(lǐng)域，待完善之處多得令人吃驚，得益于此，科學家將擁有巨大的機會。要抓住這些機會，我們只需做到：一是樹立一個清晰的目標，即準確性；二是制定嚴格的評估方法。
我的職業(yè)生涯有很大一部分時間被投入到這樣的事情中。
那項關(guān)于“擲飛鏢的黑猩猩”的研究是第一階段。第二階段始于2011年夏天，當時我的研究（還有生活）伴侶芭芭拉?梅勒斯（Barbara Mellers）和我發(fā)起了“精準預(yù)測項目”（Good Judgment Project），邀請志愿者報名參加，對未來進行預(yù)測。比爾?弗萊克接受了我們的邀請。除了他，第一年還有2 000人參加，在隨后的4年里，成千上萬的人加入這個計劃。累計超過兩萬的求知欲強烈的非專業(yè)人士試圖弄清楚在俄羅斯發(fā)生的抗議是否會擴散，金價是否會暴跌，日經(jīng)指數(shù)是否會突破9 500點，朝鮮半島是否會爆發(fā)戰(zhàn)爭，還有其他許多問題，都是與復(fù)雜的充滿挑戰(zhàn)性的全球性問題有關(guān)的。
通過改變試驗條件，我們可以判斷哪些因素有利于改進預(yù)測，在多大程度上改進，在哪種時間框架內(nèi)效果最好。我們還可以知道，如果將某些最好的預(yù)測組合在一起，取長補短，能產(chǎn)生多么出色的預(yù)測。組合最佳預(yù)測，聽起來很簡單，實則不然。這是一個要求極其嚴格的項目，來自加州大學伯克利分校和賓夕法尼亞大學的跨專業(yè)團隊以他們的天賦和辛勤工作做出了貢獻。
精準預(yù)測項目雖然規(guī)模大，但也僅是情報高級研究計劃局發(fā)起的更大規(guī)模研究工作的一部分。
不要看到這個乏味的名稱就失去興趣。情報高級研究計劃局是一系列情報機構(gòu)中的一員，這些機構(gòu)都由美國國家情報局局長主管。情報高級研究計劃局的職責是支持構(gòu)想大膽的、有望改進美國情報工作的研究項目。國家情報局的一項重要工作是預(yù)測全球政治和經(jīng)濟趨勢。
粗略估計，美國有兩萬名情報分析人員，他們的評估對象既有小謎語，又包括諸如以色列突襲伊朗核設(shè)施或者希臘脫離歐元區(qū)這樣的大事件。
所有這些預(yù)測水平如何？這個問題不容易回答，因為與許多重要預(yù)測來源相似，這些情報機構(gòu)從不熱衷于花錢做預(yù)測。
這種厭惡情緒可以有多個解釋，其中一些更值得認真對待，我們在后面再討論?，F(xiàn)在的問題是，此類預(yù)測對國家安全至關(guān)重要，然而我們幾乎沒有信心說這項工作很出色，甚至不能說它沒有浪費所投入的數(shù)十億美元和兩萬名情報人員。
為改變這樣的現(xiàn)狀，情報高級研究計劃局開展了一項預(yù)測比賽，5個由該領(lǐng)域頂尖研究者領(lǐng)導(dǎo)的科學家團隊相互競爭，對情報分析員們每天處理的那種棘手問題做出準確的預(yù)測。精準預(yù)測項目團隊就是5個團隊之一。每一個團隊都要積極開展研究項目，自由設(shè)計任何它認為有用的方法。
按照要求，團隊必須在美國東部標準時間上午9點提交預(yù)測，從2011年9月至2015年6月，每日如此。這項比賽要求各團隊在同一時間對同樣的問題做出預(yù)測，從而創(chuàng)造公平競爭的環(huán)境，并搜集大量關(guān)于導(dǎo)致好的預(yù)測的因素有哪些、準確性如何、什么時候發(fā)揮作用的數(shù)據(jù)。4年來，情報高級研究計劃局提出了近500個與國際事務(wù)有關(guān)的問題，時間框架比我早期的研究短，絕大多數(shù)預(yù)測針對的時間在1個月以上、1年以下。我們總共采集了100萬條個人預(yù)測。
第一年，精準預(yù)測項目團隊在60%的問題上所做的預(yù)測準確性高于官方的對照組。第二年，78%。這個團隊還擊敗了來自大學的競爭者，包括密歇根大學和麻省理工學院，而且差距不小，從30%~70%不等。它甚至戰(zhàn)勝了可以接觸到機密數(shù)據(jù)的專業(yè)情報分析師。兩年后，精準預(yù)測項目團隊的成績遠遠超過來自學術(shù)界的競爭對手，于是情報高級研究計劃局停止了其他團隊的比賽資格。
稍后我再討論細節(jié)，現(xiàn)在我們要專門談?wù)勥@項研究得出的兩個關(guān)鍵結(jié)論。
其一，準確的預(yù)測是可以做到的。有些人，例如比爾?弗萊克，絕對具有洞察未來的能力。他們不是能夠看到未來數(shù)十年的宗教導(dǎo)師或者祭師，但是他們掌握了一種實實在在的可評估的技能，通過它來判斷高風險事件在未來3個月、半年、1年或者1年半的發(fā)展趨勢。
其二，這些超級預(yù)測家為什么如此出類拔萃？原因絕對和他們的身份無關(guān)，而是與他們的方法有關(guān)。洞察未來的能力并非天賜的神秘稟賦。它是獨特的思維方式、信息搜集方法和不斷更新觀念的產(chǎn)物。任何腦子不笨、喜歡思考、意志堅定的人都可以學習和培養(yǎng)這樣的思維習慣，他甚至完全可以從簡單的課程入手。
有一個研究結(jié)果特別讓我驚訝，那就是，一份涵蓋《摩西十誡》中總結(jié)的某些基本觀念（本書將會探討這些觀念）的教程就能產(chǎn)生明顯的效果。它的閱讀時間只需要大約60分鐘，但它在一個賽季中能提高近10%的準確性。是的，10%聽起來也許不多，可是獲得這10%不需要什么成本，而且，絕對不要忘了，預(yù)測能力保持長期小幅進步，累積起來就可觀了。
我和亞倫?布朗談過這個話題，他是一位華爾街老牌作者，也是擁有超過1 000億美元資產(chǎn)的對沖基金公司—AQR資本管理公司的首席風險官?！?0%的進步不是很明顯，因此難以察覺，”他說，但如果持續(xù)下去，“它就能讓你成為生存下來的長期贏家，而不是隨時都有可能破產(chǎn)的家伙?！蔽覀兒芸炀鸵岬降囊晃皇澜缂墦淇伺仆婕彝耆澩@樣的觀點。她說，大牌選手和業(yè)余選手的差距在于，前者知道賭注勝算為六四開與四六開的差別。
可是，如果僅僅通過評估就能提高預(yù)測能力，如果預(yù)測能力提高后能帶來可觀的回報，那么，為什么評估不是標準做法？
很大一部分原因是有些事情我們確信自己了解，其實并不了解，例如托馬斯?弗里德曼是否是一位準確率高的預(yù)測師。我會在第二章探討這種心理。幾個世紀以來，它阻礙了醫(yī)學上的進步。當外科醫(yī)生最終認同他們的經(jīng)驗和學識不能作為判斷某種治療手段是否有效的可信依據(jù)時，他們求助于科學實驗，醫(yī)學終于開始突飛猛進。在預(yù)測領(lǐng)域，需要爆發(fā)一場同樣的革命。
這并非易事。第三章將分析，要像現(xiàn)代醫(yī)學檢驗治療手段那樣嚴格檢驗預(yù)測的準確性，應(yīng)該做哪些工作。這是一場比表面上看起來更加艱巨的挑戰(zhàn)。
20世紀80年代末，我總結(jié)了一套研究方法，并進行了當時規(guī)模最大的關(guān)于專業(yè)政治預(yù)測準確性的測試。其中有一項成果多年之后才發(fā)表，就是如今陷我于尷尬境地的那個“包袱”。
而這項研究的另一個發(fā)現(xiàn)卻沒有引起同樣的注意，盡管它重要得多：一群專業(yè)人士擁有不太明顯但真實存在的洞察未來的能力。
一邊是那些具有遠見卓識的專家，另一邊是那些如此糟糕以至于將整體水平拉低至擲飛鏢的黑猩猩檔次的人，他們的不同之處是什么？不是某種神秘的天賦，不是獲得他人無法獲得的信息的權(quán)力，也不是獨特的信仰。
其實，從一組相當廣泛的觀點來看，他們思考的內(nèi)容不重要，重要的是他們的思考方法。
情報高級研究計劃局在一定程度上受到這個絕妙發(fā)現(xiàn)的啟發(fā)，舉辦了前所未有的預(yù)測大賽。第四章會講述這項賽事的經(jīng)過和發(fā)現(xiàn)超級預(yù)測家的故事。為什么他們這么出色？第五章至第九章會回答這個問題。當你遇到他們時，很難不驚訝于這些人的聰慧，所以你會猜測是智力上的差距使他們與眾不同。你錯了。他們的數(shù)學水平也令人印象深刻。和比爾?弗萊克相似，許多人都擁有數(shù)學和理學雙科學位。
那么，秘密就在于神秘的數(shù)學嗎？你又錯了。即使那些職業(yè)是數(shù)學家的超級預(yù)測家也很少使用數(shù)學。他們往往還是新聞迷，時刻追蹤最新動態(tài)，定期更新預(yù)測，因此，也許你會忍不住將他們的成就歸因于在這項工作上投入了無盡的時間。然而，你還是錯了。
超級預(yù)測需要的是最低程度的智力、數(shù)學才能和世界知識，任何讀過嚴謹?shù)男睦韺W著作的人都很可能具備以上先決條件。
那么，到底是什么讓預(yù)測升級為超級預(yù)測？正如那些在我的早期研究中表現(xiàn)出真正洞察能力的專業(yè)人士所顯示的那樣，最重要的是預(yù)測家的思維方式。
我會詳細論述這一點，大體而言，超級預(yù)測需要的頭腦要做到思想開放、認真謹慎、求知欲強，更重要的是，要有自我批判精神。專注也必不可少。產(chǎn)生更優(yōu)預(yù)測的思維方式離不開勤奮。只有意志堅定的人才能持續(xù)地發(fā)表合理的預(yù)測，所以我們的分析總是表明，堅持提高自我是獲得良好預(yù)測成績的最有力的保障。
在最后幾章，我會闡明如何處理準確預(yù)測的需求和高效率的領(lǐng)導(dǎo)方式之間顯而易見的矛盾，回答我認為我的研究所面對的兩項最艱巨的挑戰(zhàn)是什么，并以對未來趨勢的思考作為全書結(jié)尾，對一本關(guān)于預(yù)測的書來說，這個結(jié)尾恰如其分。
關(guān)于預(yù)測的預(yù)測
也許你認為預(yù)測是毫無希望的過時之舉。畢竟，我們生活在一個由嗡嗡作響的強大計算機、晦澀的算法和大數(shù)據(jù)構(gòu)成的時代。我所研究的預(yù)測，其核心是主觀判斷，即人們思考后得出結(jié)論，別無其他?，F(xiàn)在難道不正是結(jié)束這種草率的推測行為的時候嗎？
1954年，才華橫溢的心理學家保羅?米爾（Paul Meehl）寫了一本小冊子，掀起了一場軒然大波。
他回顧了過去20次研究，在這些研究中，見多識廣的專家對一些事情做出預(yù)測，例如一位大學生是否能在大學里取得成功，一名假釋犯人會不會重返監(jiān)獄。
研究表明，他們的預(yù)測準確性甚至不如某些簡單的算法，這些算法的功能只是對能力測試分數(shù)和過往行為記錄這樣的客觀指標進行統(tǒng)計，然后推測結(jié)果。米爾的結(jié)論讓很多專家忐忑不安，但是之后的研究（現(xiàn)在已經(jīng)超過200次）顯示，多數(shù)情況下，統(tǒng)計算法擊敗了主觀判斷，在少量研究中，二者通常打成平手。
考慮到算法迅捷又便宜，而主觀判斷則不然，那么，在平手的情況下，天平偏向算法。如果你有被證明有效的統(tǒng)計算法，就用它吧。這個觀點現(xiàn)在已無爭議。
然而，上述見解從未威脅到主觀判斷的統(tǒng)治地位，因為我們很少恰好遇到解決眼前問題的有效算法。用數(shù)學取代簡單而古老的思維方式，是不切實際的，無論是1954年還是現(xiàn)在，都是如此。
但是，信息技術(shù)的驚人進步意味著，在人與機器的關(guān)系上，我們正經(jīng)歷歷史性的飛躍。
1997年，IBM（國際商業(yè)機器公司）的深藍計算機（Deep Blue）擊敗了國際象棋冠軍加里?卡斯帕羅夫?，F(xiàn)在，商業(yè)化的國際象棋程序可以讓任何人俯首稱臣。2011年，IBM的超級計算機沃森（Watson）在游戲節(jié)目《危險邊緣》中戰(zhàn)勝人類冠軍肯?詹寧斯和布拉德?魯特。這是一次難度大大超出以往的計算機挑戰(zhàn)，但是沃森的工程師們成功了。
今天，想象在一場預(yù)測比賽中，超級計算機將超級預(yù)測家和超級評論員打得落花流水，這不再是異想天開。在那之后，人類預(yù)測師仍然存在，但是就像《危險邊緣》的人類參與者那樣，我們觀看他們做預(yù)測，僅僅是為了娛樂。
于是我與沃森的首席工程師戴維?費魯奇（David Ferrucci）進行了交談。我相信沃森可以當場輕松地回答出關(guān)于現(xiàn)在或過去的問題，例如“過去10年哪兩位俄羅斯領(lǐng)導(dǎo)人互換了工作？”但是，沃森或者它的數(shù)字后代要用多長時間解答諸如“未來10年這兩位俄羅斯領(lǐng)導(dǎo)人還會互換工作嗎”這樣的問題？我對費魯奇在這個問題上的觀點很好奇。
1965年，博學多才的赫伯特?西蒙（Herbert Simon）認為，僅僅再過20年，機器可以從事“人類能夠從事的一切工作”的世界就會到來。這反映了當時人們在盲目樂觀的情緒下提出的某一類觀點，也是在人工智能領(lǐng)域耕耘了30年的費魯奇現(xiàn)在言論更加謹慎的原因之一。
費魯奇指出，計算機技術(shù)正大步向前。準確識別模式的能力越來越令人瞠目。機器學習，連同方興未艾的對學習過程起到輔助作用的人機交互技術(shù)，預(yù)示著更多的根本性進步將會出現(xiàn)。“機器預(yù)測技術(shù)的發(fā)展將表現(xiàn)為指數(shù)曲線，而我們現(xiàn)在算是處于曲線的底部?！辟M魯奇說道。
但是，“哪兩位俄羅斯領(lǐng)導(dǎo)人互換了工作”和“兩位俄羅斯領(lǐng)導(dǎo)人還會互換工作嗎”這兩個問題存在巨大的差異。前者是歷史事實，計算機可以查到。后者需要計算機運用豐富的知識來推測弗拉基米爾?普京的意圖、德米特里?梅德韋杰夫的性格和俄羅斯政治由此引發(fā)的變動，然后整合所有信息，形成自己的判斷。
人類總是在做這樣的判斷，但這個過程并沒有因此變得容易，也就是說，這樣的任務(wù)難度超級大，所以說，人的大腦不可思議。即使計算機的能力正在飛速提升，超級預(yù)測家所做的那種預(yù)測對它來說仍然遙不可及。費魯奇也不能肯定地說，“主觀判斷”這種事物總有一天會被送進史密森尼博物館作為陳列品。
機器也許越來越擅長“模仿人類的思想”，進而更好地預(yù)測人類行為，但是，“模仿、反映思想與產(chǎn)生思想是有區(qū)別的”，費魯奇說。思想這片空間將始終是人類的主觀判斷的私有領(lǐng)地。
在預(yù)測領(lǐng)域，如同其他領(lǐng)域一樣，我們將繼續(xù)目睹人類的主觀判斷被逐漸取代，最終讓白領(lǐng)們驚慌失措。但我們也將見到越來越多的聯(lián)合體，例如在“自由式國際象棋”比賽中，人類與計算機組成參賽隊伍，人類利用計算機無可爭議的力量，偶爾也會蓋過它的風頭。結(jié)果，聯(lián)合體（有時）能夠擊敗完全由人類或者機器組成的賽隊。我們要重新定義人類與機器的二分法，因為加里?卡斯帕羅夫和深藍計算機的聯(lián)合體也許比純?nèi)祟惢蚣儥C器形式更具活力。
費魯奇認為權(quán)威模式將會過時，因為它令許多政策辯論顯得如此幼稚可笑：“你用善辯的保羅?克魯格曼作為例子，我就以不愛辯論的尼爾?弗格森來反駁你；你提到托馬斯?弗里德曼的專欄文章，我則以布雷特?斯蒂芬斯（Bret Stephens）的博客駁斥之?！?/p>
費魯奇看到了這長長的黑暗隧道盡頭的一線亮光，他認為，過去人們傾聽某些僅僅因為其主觀判斷而知名的專家的建議，今后這種現(xiàn)象會“越來越少見”。人類的思想受到自身心理缺陷的困擾，這個事實只是在過去10~20年才得到廣泛認識。“所以，我想做的是讓人類專家與計算機相結(jié)合，以克服人類認知的局限性和偏見?！?/p>
如果費魯奇是對的（我是這么認為的），那么未來我們必須將基于計算機技術(shù)的預(yù)測與主觀判斷結(jié)合起來。所以，現(xiàn)在是嚴肅對待這二者的時候了。
