英特爾面臨ARM服務(wù)器的挑戰(zhàn)

為了擺脫對(duì)PC業(yè)務(wù)的依賴性，英特爾加倍下注到服務(wù)器業(yè)務(wù)，但其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手ARM芯片似乎已經(jīng)卯足了勁挑戰(zhàn)它的權(quán)威。

在今年臺(tái)北國(guó)際電腦展上，有基于ARM架構(gòu)的新型服務(wù)器和設(shè)備芯片推出?；贏RM的芯片在智能機(jī)和臺(tái)式機(jī)上占優(yōu)勢(shì)，但Cavium和Marvell的新ARM芯片顯示著應(yīng)用于服務(wù)器內(nèi)的處理器正在日臻成熟。

由于企業(yè)一心要削減數(shù)據(jù)中心電費(fèi)，所以ARM服務(wù)器被視為英特爾基于x86系統(tǒng)的節(jié)能替代選擇。ARM服務(wù)器芯片多年來遍布全球，但因?yàn)橛布蛙浖栴}未成大器。

但ARM服務(wù)器芯片憑借支持DDR4存儲(chǔ)器，最新I/O和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，競(jìng)爭(zhēng)力正在不斷升級(jí)中。

據(jù)IDC公司稱，2015年英特爾占服務(wù)器芯片市場(chǎng)99.2%的份額。雖然奮斗多年，ARM服務(wù)器芯片仍未占據(jù)服務(wù)器芯片市場(chǎng)的一席之地。

不過，IDC公司在近期的一份報(bào)告中指出，新的一年ARM服務(wù)器芯片制造商將開始受到青睞。同時(shí)銷售x86和ARM服務(wù)器芯片的廠商AMD，預(yù)計(jì)ARM在2020年將占20%市場(chǎng)份額。

在臺(tái)北國(guó)際電腦展中，Cavium推出了ThunderX2——基于自主開發(fā)設(shè)計(jì)的第二代服務(wù)器芯片。它提供的性能約是兩年前發(fā)布的ThunderX的兩倍。

而一臺(tái)配置ThunderX2的雙插槽服務(wù)器能擁有多達(dá)108 個(gè)CPU芯片和3TB內(nèi)存容量。一個(gè)ThunderX2 CPU具有3.0GHz最高時(shí)鐘頻率和新的I/O技術(shù)，它支持最新DDR4技術(shù)，所有這些結(jié)合起來一同提高服務(wù)器速度。Cavium預(yù)計(jì)ThunderX2內(nèi)部互聯(lián)比ThunderX快2.5倍。

ThunderX2旨在網(wǎng)絡(luò)，Cavium的基本業(yè)務(wù)以及機(jī)架式服務(wù)器。ARM服務(wù)器正在考慮廣泛應(yīng)用于云部署，并且這個(gè)芯片可能用于超大規(guī)模環(huán)境——為了滿足的不斷增大的數(shù)據(jù)中心需求，連續(xù)增加服務(wù)器。

Cavium并未回應(yīng)何時(shí)芯片可用于服務(wù)器，但供應(yīng)商Gigabyte稱其將發(fā)售ThunderX2服務(wù)器產(chǎn)品。

Marvell公司基于ARM芯片的新Armada 7000和8000系列無法提供Cavium的ThunderX2所能交付的高性能，不過它們的發(fā)展走向是支持小型家庭辦公室部署。這些芯片主要用于存儲(chǔ)和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備，但也可用于入門級(jí)服務(wù)器。

Armada芯片是基于ARM Cortex-A72芯片的設(shè)計(jì)，也適用于智能機(jī)。這個(gè)新設(shè)計(jì)因?yàn)橹С痔摂M化、DDR4內(nèi)存、糾錯(cuò)、千兆以太網(wǎng)( Gigabit ethernet)、許多存儲(chǔ)和I/O協(xié)議，而比標(biāo)準(zhǔn)Cortex-A72智能機(jī)芯片更具吸引力。

芯片可用于雙核和四核配置，時(shí)鐘頻率高達(dá)2.0GHz。Marvell并未回復(fù)出貨日期。

其它基于ARM的服務(wù)器芯片制造商包括高通、Applied Micro和博通公司。

面對(duì)挑戰(zhàn)，看看英特爾對(duì)服務(wù)器業(yè)務(wù)有哪些套路

PC市場(chǎng)逐漸衰退，英特爾已經(jīng)砍掉了一些無利可圖的產(chǎn)品，比如智能機(jī)芯片。它正在重新定向更多資源以開發(fā)服務(wù)器和數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品，后兩者已然成為公司的搖錢樹。

英特爾還致力于比如物聯(lián)網(wǎng)、內(nèi)存、硅光子和FPGA(現(xiàn)場(chǎng)可編程門陣列)市場(chǎng)，這些與迅速發(fā)展的數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)聯(lián)系緊密。

英特爾已經(jīng)針對(duì)智能機(jī)芯片和PC業(yè)務(wù)部門裁員約12000人。員工也認(rèn)可了公司的新戰(zhàn)略，英特爾CEO Brian Krzanich在上周伯恩斯坦戰(zhàn)略決策會(huì)議(Bernstein Strategic Decisions Conference)的演講中提到。

很多創(chuàng)新和“巨大變革”將在未來2或3年間到來，尤其是企業(yè)的數(shù)據(jù)中心方面，Krzanich如是說。

英特爾一直在考慮獨(dú)立系統(tǒng)性能的提升方式，但它的側(cè)重點(diǎn)正在改變?yōu)橥七M(jìn)機(jī)架上內(nèi)存，網(wǎng)絡(luò)和存儲(chǔ)組件的不斷完善。該公司還致力于加速組件之間的數(shù)據(jù)通信。

它還推出了一個(gè)叫作機(jī)架級(jí)結(jié)構(gòu)(Rack Scale architecture)的概念，有意為服務(wù)器安裝帶來配置靈活性與電源效率。這個(gè)想法是將(數(shù)據(jù))處理，內(nèi)存和存儲(chǔ)分離到機(jī)架上的不同盒子中。這比起將各個(gè)服務(wù)器拼湊到一起，能實(shí)現(xiàn)更多的內(nèi)存，存儲(chǔ)和(數(shù)據(jù))處理資源安裝。

英特爾的OmniPath結(jié)構(gòu)——一項(xiàng)超速互聯(lián)技術(shù)，Krzanich將其視為新服務(wù)器技術(shù)的核心。它將與機(jī)架服務(wù)器內(nèi)的組件向CPU提供協(xié)議來實(shí)現(xiàn)更快的數(shù)據(jù)通信。未來，英特爾設(shè)想利用光束進(jìn)行數(shù)據(jù)傳輸，這將加快OmniPath的速度。

OmniPath將加速例如分析和數(shù)據(jù)庫工作負(fù)載，通過英特爾即將推出的Xeon Phi超級(jí)計(jì)算芯片代號(hào)為Knights Landing(騎士登錄)上的網(wǎng)絡(luò)控制器可用。但終極目標(biāo)是讓互聯(lián)進(jìn)一步接近CPU。

Krzanich稱，采用光束進(jìn)行快速數(shù)據(jù)傳輸是硅光子技術(shù)之后的想法，硅光子技術(shù)是英特爾的又一項(xiàng)優(yōu)先級(jí)技術(shù)。它將取代傳統(tǒng)銅線并跨機(jī)架中的存儲(chǔ)，處理和內(nèi)存組件更快進(jìn)行數(shù)據(jù)傳輸。

經(jīng)過一番斟酌，英特爾稱今年晚些時(shí)候?qū)l(fā)售模塊來改進(jìn)硅光子技術(shù)。

雖然Xeon芯片仍對(duì)英特爾極為重要，但它也在考慮快速協(xié)同處理器(稱作FPGA)來快速執(zhí)行特定任務(wù)。英特爾認(rèn)為CPU和FPGA的絕殺組合能夠輕松進(jìn)行重新編程，加速?gòu)V泛工作負(fù)載。

微軟正在采用FPGA加速必應(yīng)搜索結(jié)果的交付，百度則將其用于加速圖片搜索。英特爾認(rèn)為FPGA對(duì)人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)任務(wù)具有重大意義。計(jì)劃將FPGA應(yīng)用于汽車、機(jī)器、無人機(jī)和物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備。

去年，英特爾通過以167億美元的價(jià)格收購(gòu)Altera，獲得了FPGA技術(shù)。該公司下一步是在一個(gè)模塊化芯片上，把FPGA和它的Xeon E5-2600 v4服務(wù)器處理器捆綁在一起。雖然英特爾并未提供時(shí)間線，但FPGA會(huì)集成到服務(wù)器芯片上。

除此之外還有英特爾的3D Xpoint，號(hào)稱比DRAM快10倍，比閃存存儲(chǔ)快1000倍。Krzanich將3D Xpoint描述成一個(gè)“內(nèi)存和存儲(chǔ)的混合體?！痹摷夹g(shù)將首先用于Optane品牌SSD，但會(huì)以閃存存儲(chǔ)和DRAM模塊的形式擴(kuò)展到服務(wù)器。

Krzanich稱，這些英特爾的新興技術(shù)可能需要企業(yè)從頭到尾改變它們的服務(wù)器結(jié)構(gòu)。但只要這些服務(wù)器能夠交付性能成本效益，這些技術(shù)就會(huì)被采用。

相應(yīng)地英特爾并未提供對(duì)該項(xiàng)投資的成本估算，也沒有說明如何將這些新技術(shù)加入到機(jī)架，改善現(xiàn)有服務(wù)器安裝。英特爾將繼續(xù)銷售普通服務(wù)器CPU，但可能要花一段時(shí)間讓客戶采用新的技術(shù)。

崔歡歡