“虛擬”是計(jì)算機(jī)技術(shù)發(fā)展中一個(gè)持續(xù)的話題，虛擬光驅(qū)、虛擬主機(jī)到虛擬計(jì)算等諸多概念紛紛出現(xiàn)。對(duì)存儲(chǔ)管理而言，虛擬化是一種令人欣喜的且有廣闊前景的解決方案。企業(yè)數(shù)據(jù)量的飛升，需要一種既可降低成本又能強(qiáng)化管理的存儲(chǔ)技術(shù)，在RAID、磁帶備份、存儲(chǔ)區(qū)域網(wǎng)絡(luò)已得到大規(guī)模應(yīng)用的今天，存儲(chǔ)虛擬化給企業(yè)的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)帶來了全新的選擇。
存儲(chǔ)虛擬化在國外已得到成功的推廣，很多廠家都有較成熟的解決方案。而在國內(nèi)卻似乎一直處于不溫不火的狀態(tài)，中國式存儲(chǔ)虛擬化的道路在何方？ 可以從非技術(shù)與技術(shù)兩個(gè)層面來理解。
與前幾年企業(yè)用戶在IT投資上的出手大方不同的是，企業(yè)在信息化建設(shè)上越來越有經(jīng)驗(yàn)，投資的觀念也愈發(fā)成熟。以往大規(guī)模的IT投資到底給企業(yè)帶來了多少效益和效果？如何評(píng)估投資回報(bào)？一個(gè)合理的投資回報(bào)率和投資回報(bào)時(shí)間應(yīng)該是多少？這些商業(yè)價(jià)值而不是技術(shù)含量的考慮影響了大多數(shù)企業(yè)的信息化建設(shè)決定。
企業(yè)存儲(chǔ)需求的激增現(xiàn)實(shí)超出了存儲(chǔ)廠商的想象，一天對(duì)企業(yè)意味著什么？答案不言而喻。讓我們來看這樣一組數(shù)據(jù)：財(cái)富 500 強(qiáng)企業(yè)從1996 年起存儲(chǔ)空間急劇增長，基于服務(wù)器的硬盤存儲(chǔ)空間從1996 年的5 TB，2002年增長到50 TB,預(yù)計(jì)到 2007年將達(dá)到230 TB。企業(yè)中與存儲(chǔ)相關(guān)的IT預(yù)算從1996年的11%增長到2002 年的17%，預(yù)計(jì)到2007 年將超過20%。目前很多企業(yè)的存儲(chǔ)數(shù)據(jù)量每年增長 50%，有的企業(yè)甚至達(dá)到了300%，這么巨大的數(shù)據(jù)增長涉及電力、存儲(chǔ)空間、管理等一系列復(fù)雜問題，給企業(yè)帶來巨額的管理成本和設(shè)備成本。
目前很多存儲(chǔ)廠商都在推廣存儲(chǔ)虛擬化的概念，虛擬化的初衷是希望企業(yè)不管后臺(tái)買的是誰家的設(shè)備，都可以隨需調(diào)整和管理存儲(chǔ)空間，以降低存儲(chǔ)空間利用率不高造成的成本浪費(fèi)。然而我們看到的另一個(gè)現(xiàn)象，卻是大多數(shù)的存儲(chǔ)廠商仍然希望扮演大一統(tǒng)的角色，不愿打破門戶的壁壘。虛擬存儲(chǔ)化成為諸多供應(yīng)商角斗的新戰(zhàn)場，只不過斗爭似乎更隱蔽。顧客在采用現(xiàn)行的供應(yīng)商提供的虛擬存儲(chǔ)方案后，會(huì)發(fā)現(xiàn)被限定在專有技術(shù)的壁壘內(nèi)，不得不求助于供應(yīng)商擺脫專利封閉帶來的困境。供應(yīng)商始終承受著開放標(biāo)準(zhǔn)帶來的壓力，一旦開放標(biāo)準(zhǔn)，存儲(chǔ)虛擬化產(chǎn)品的差異性將降低，供應(yīng)商必須在與客戶的博弈中堅(jiān)持下去，代價(jià)就是客戶需要淘汰部分現(xiàn)有設(shè)備，以符合新的存儲(chǔ)虛擬化方案的要求。效益何在？投資再投資，到底什么時(shí)候能看到投資回報(bào)？受限于中小企業(yè)的存儲(chǔ)設(shè)備、數(shù)據(jù)量，以及存儲(chǔ)數(shù)據(jù)管理需求仍趨于簡易，即使廠商大幅拉低虛擬化產(chǎn)品價(jià)格，對(duì)中小企業(yè)而言，仍然沒有采購誘因。用戶就必須要思考存儲(chǔ)虛擬化帶來的潛在效益風(fēng)險(xiǎn)。
很多企業(yè)的存儲(chǔ)預(yù)算已經(jīng)超過其整體預(yù)算的兩成，繼續(xù)購買設(shè)備的結(jié)果只會(huì)帶來高企的成本壓力。企業(yè)購買的存儲(chǔ)設(shè)備越來越多，在應(yīng)用上卻存在著利用率不高的問題。而且由于不同廠商的存儲(chǔ)產(chǎn)品有不同的特性，所以企業(yè)大多不會(huì)購買單一廠商的存儲(chǔ)設(shè)備，更不可能實(shí)行單一廠商的虛擬存儲(chǔ)解決方案，如何實(shí)現(xiàn)不同廠家、不同技術(shù)的融合性、兼容性這也造成企業(yè)的存儲(chǔ)環(huán)境愈發(fā)復(fù)雜，這些設(shè)備的管理軟件很難兼容，給企業(yè)存儲(chǔ)管理帶來昂貴的成本。中國的企業(yè)信息化建設(shè)已有十多年的歷史，原來的重點(diǎn)放在硬件上，但是隨著應(yīng)用的深入，各種系統(tǒng)的增多，必然涉及到一個(gè)系統(tǒng)整合的問題，從而對(duì)存儲(chǔ)提出了更高的要求，虛擬存儲(chǔ)技術(shù)必須越過這道關(guān)卡，才有可能在中國企業(yè)的沃土上生根開花。
從中國IT發(fā)展的大環(huán)境看，深入存儲(chǔ)虛擬化與企業(yè)轉(zhuǎn)變發(fā)展觀有著密切聯(lián)系。我們目前的企業(yè)在IT管理方面習(xí)慣了人本主義的發(fā)展觀，這里的人本主義怎么去理解呢？不是理解成關(guān)懷員工，而是強(qiáng)調(diào)人在IT環(huán)境中的作用，覺得有了能人就能管理好IT，勞動(dòng)力相對(duì)過剩是個(gè)不爭的事實(shí)，在勞動(dòng)力充足的情況下，更換新的技術(shù)還有必要嗎？作為一個(gè)中國企業(yè)家，他會(huì)算一筆帳：花一大筆錢去投資建設(shè)一個(gè)虛擬存儲(chǔ)化方案，和花一點(diǎn)錢多雇兩個(gè)技術(shù)人員，究竟哪個(gè)實(shí)惠？在國外，IT技術(shù)人員的人力成本要高于技術(shù)方案的投入，因此，筆者深切感受到，虛擬存儲(chǔ)化要適應(yīng)中國企業(yè)的環(huán)境，就必須深刻了解中國企業(yè)的特性和文化，這是技術(shù)層面無法解決的問題。需要廣大虛擬存儲(chǔ)化廠商營造市場氛圍，轉(zhuǎn)變企業(yè)發(fā)展觀，將存儲(chǔ)虛擬化帶來的效益具體化，調(diào)整技術(shù)與人力之間的平衡。
中國企業(yè)的IT規(guī)劃多不規(guī)范，缺乏戰(zhàn)略眼光，沒有與企業(yè)的發(fā)展前景進(jìn)行協(xié)同。表現(xiàn)在存儲(chǔ)領(lǐng)域的投資上，就是按照自己當(dāng)前的實(shí)際需求購置成本低廉的存儲(chǔ)設(shè)備和存儲(chǔ)空間，有規(guī)律地備份數(shù)據(jù)，隨著自己存儲(chǔ)需求的增長，逐步升級(jí)存儲(chǔ)產(chǎn)品。相比之下，財(cái)富500 強(qiáng)企業(yè)在IT 投資上很規(guī)范，他們一般都制定未來3年的IT 規(guī)劃和信息化戰(zhàn)略，為未來留出足夠的存儲(chǔ)空間。為未來預(yù)留空間從表面上看增加了管理成本，實(shí)際上隨著企業(yè)迅速成長，不會(huì)帶來求大于供的尷尬局面，特別在應(yīng)對(duì)突發(fā)存儲(chǔ)事件時(shí)能從容不迫。而且虛擬化技術(shù)還能有效降低企業(yè)的存儲(chǔ)總體擁有成本。財(cái)富500 強(qiáng)企業(yè)的存儲(chǔ)戰(zhàn)略特點(diǎn)是預(yù)先規(guī)劃大量存儲(chǔ)空間，對(duì)企業(yè)數(shù)據(jù)進(jìn)行劃分，如分成業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)、過期數(shù)據(jù)、冗余數(shù)據(jù)等，不同類型數(shù)據(jù)保存在不同成本的存儲(chǔ)設(shè)備中，對(duì)不同類型的數(shù)據(jù)定義不同的處理政策，如備份保護(hù)、存檔、刪除、共享等，這樣企業(yè)的存儲(chǔ)系統(tǒng)就能自動(dòng)處理數(shù)據(jù)信息，解決復(fù)雜的管理問題。同時(shí)還能分析企業(yè)不同存儲(chǔ)設(shè)備的利用率，自動(dòng)調(diào)整存儲(chǔ)空間的分配。中國企業(yè)缺乏有針對(duì)性的存儲(chǔ)戰(zhàn)略，在面對(duì)存儲(chǔ)虛擬化時(shí)必然會(huì)出現(xiàn)停滯不前的現(xiàn)象。
虛擬化是一種實(shí)現(xiàn)對(duì)邏輯環(huán)境進(jìn)行簡單管理的有效手段。通過虛擬化，應(yīng)用將擺脫底層物理環(huán)境的復(fù)雜性，用戶不用再花費(fèi)精力和時(shí)間去關(guān)心存儲(chǔ)環(huán)境中底層物理環(huán)境的復(fù)雜性。具體來說，虛擬存儲(chǔ)是一種智能化的系統(tǒng)，它允許客戶以透明有效的方式在磁盤和磁帶上存儲(chǔ)數(shù)據(jù)，使得客戶的存儲(chǔ)系統(tǒng)容納更多的數(shù)據(jù)，也使得更多的用戶可以共享同一個(gè)系統(tǒng)?；谥鳈C(jī)和基于存儲(chǔ)設(shè)備的虛擬化均是在主機(jī)和存儲(chǔ)的“BOX”內(nèi)部實(shí)現(xiàn)的，而基于網(wǎng)絡(luò)的虛擬化才真正實(shí)現(xiàn)了不同主機(jī)和存儲(chǔ)之間的互聯(lián)和共享。從發(fā)展趨勢看，基于網(wǎng)絡(luò)的虛擬化是潮流，大型企業(yè)已經(jīng)飛躍到網(wǎng)絡(luò)化存儲(chǔ)，而中小型企業(yè)還主要依靠SDA或SI存儲(chǔ)。中小型企業(yè)擔(dān)心的是他們的數(shù)據(jù)基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)的可靠性，這種擔(dān)心需要改變。在計(jì)算引擎和存儲(chǔ)引擎之間放置一個(gè)網(wǎng)絡(luò)，這提供了很多的途徑來提高可靠性、性能和數(shù)據(jù)基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)的可管理性。
盡管存儲(chǔ)虛擬化有著超越網(wǎng)絡(luò)化存儲(chǔ)的優(yōu)勢，但它同樣帶來了新的缺陷。由于虛擬化需要把存儲(chǔ)系統(tǒng)的一種視圖映射到另一種視圖，所以必須保存這種映射的持久性拷貝。這種駐守的數(shù)據(jù)通常叫做元數(shù)據(jù)。每種文件系統(tǒng)和存儲(chǔ)設(shè)備都需要維護(hù)元數(shù)據(jù)。元數(shù)據(jù)的維護(hù)在異構(gòu)跨平臺(tái)的虛擬存儲(chǔ)化方案中存在問題，協(xié)調(diào)不同廠商的元數(shù)據(jù)維護(hù)機(jī)制將成為相當(dāng)長一段時(shí)期內(nèi)需要探討的課題。技術(shù)層面的制約也延緩了存儲(chǔ)虛擬化在中國市場的普及。
