“核”挑戰(zhàn)
軟件許可?一個芯片還是兩個芯片？軟件廠商如何收取多內(nèi)核芯片的費(fèi)用仍是激烈爭論的問題。
很多用戶都遇到一個相同的問題：如果服務(wù)器上安裝雙內(nèi)核處理器的話，就會遇到其上運(yùn)行的數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)或者應(yīng)用軟件廠商的額外許可證費(fèi)用問題。
出于價格目的，一些軟件提供商要把雙內(nèi)核芯片算為兩個芯片，這意味著軟件許可費(fèi)將增加一倍，也正是出于這樣的原因，一些用戶對于雙核這種新技術(shù)躑躅不前?！叭绻浖S商將雙內(nèi)核系統(tǒng)視為兩個處理器，那么我們從雙內(nèi)核處理器中得到的好處就會消失?！?BR>
一些業(yè)界專家預(yù)測，軟件廠商做出的任何按內(nèi)核收費(fèi)的決定都將引起廣泛的負(fù)面反應(yīng)。
紐約451 Group首席分析師John Abbott說：“除非軟件公司和整個業(yè)界開始重新考慮許可證問題，否則他們將遇到麻煩，因?yàn)樵S可費(fèi)將阻止人們實(shí)現(xiàn)這項(xiàng)技術(shù)?！?BR>
然而，盡管存在用戶的擔(dān)心，但軟件許可問題并沒有放緩芯片廠商開發(fā)多內(nèi)核芯片的速度。Intel和AMD期望在明年年底前發(fā)貨的三分之二以上的服務(wù)器中安裝雙內(nèi)核芯片。最終，幾乎所有的服務(wù)器都將使用多內(nèi)核芯片。
雖然所有的服務(wù)器可能不久將采用雙內(nèi)核技術(shù)，但是軟件許可收費(fèi)方式卻遠(yuǎn)未統(tǒng)一。實(shí)際上，3家最大的軟件廠商采取了不同的許可方式。IBM將根據(jù)不同的情況做出許可決定，Oracle將雙內(nèi)核芯片算為兩個芯片，微軟則打算將雙內(nèi)核芯片作為單個芯片來對待。
芯片廠商說，用戶在使用雙內(nèi)核處理器時可以享受到的性能提升是單內(nèi)核CPU的1.3到1.8倍，主要取決于運(yùn)行的應(yīng)用程序。因此，IBM在收取軟件許可費(fèi)時，將x86雙內(nèi)核芯片視為一個處理器。但是，隨著芯片的改進(jìn)，IBM可能會改變收費(fèi)計(jì)劃，將雙內(nèi)核算為兩個芯片。一位IBM發(fā)言人說，公司將根據(jù)客戶報告的芯片性能，“不斷地評估”其許可方式。
Oracle的許可政策目前還是按照處理器核心收費(fèi)，但他們強(qiáng)調(diào)：隨著雙內(nèi)核x86處理器的發(fā)展，他們將提供等于或優(yōu)于兩塊獨(dú)立芯片的性能。Oracle全球許可與價格戰(zhàn)略副總裁Jacqueline Woods說，這是Oracle為何在許可費(fèi)上將雙內(nèi)核視為兩個處理器的部分原因。她說，盡管雙內(nèi)核目前可能不能提供兩倍的性能，但它未來可能將提供兩倍或更高的性能提升。Woods說：“當(dāng)這些芯片的性能改進(jìn)時，我們的價格保持不變，因?yàn)槲覀冊谶@個領(lǐng)域中是中立的?！?BR>
對于根據(jù)CPU使用情況付費(fèi)的用戶來說，雙內(nèi)核僅僅是開始。
一些專業(yè)人士認(rèn)為，許可模型必須適應(yīng)新技術(shù)，以免軟件廠商面臨用戶變節(jié)投向MySQL或PostgreSQL數(shù)據(jù)庫等開放源代碼平臺的風(fēng)險。即使開始時采用開放源代碼平臺用戶數(shù)量增長緩慢，但是如果許可條款不迅速改變，很多數(shù)據(jù)庫將得到實(shí)踐的檢驗(yàn)并且被超出我們預(yù)期數(shù)量的更多的用戶采用。
這可能意味著必須放棄計(jì)算物理CPU的個數(shù)，轉(zhuǎn)而采用根據(jù)一個獨(dú)立應(yīng)用程序運(yùn)行在芯片上的時間量收費(fèi)。
多內(nèi)核芯片是否將從根本上改變用戶支付軟件費(fèi)用的方式，仍需拭目以待。一些人認(rèn)為軟件廠商可能必須向開放源代碼價格模型發(fā)展，從維修和支持服務(wù)而非從按CPU個數(shù)收費(fèi)獲得收入。
資源之爭?由于多內(nèi)核芯片將兩個或更多的獨(dú)立CPU核心集成在一塊硅片上，一些人懷疑它們致命的弱點(diǎn)會是這些CPU核心之間的數(shù)據(jù)移動。 當(dāng)多內(nèi)核系統(tǒng)運(yùn)行爭奪同一條I/O路徑的不同應(yīng)用程序時，存在一些性能瓶頸。不過到目前為止，這些瓶頸的影響很小。
對數(shù)據(jù)瓶頸的擔(dān)心是自然的，因?yàn)檫@個問題常常出現(xiàn)在今天的多路服務(wù)器中。目前大多數(shù)系統(tǒng)共享內(nèi)存和總線，這種作法簡單但存在局限性??總線競爭。專家認(rèn)為隨著多內(nèi)核的演進(jìn)，替代簡單總線的技術(shù)將出現(xiàn)：直接連接、多級總線，甚至芯片內(nèi)的連接結(jié)構(gòu)。
雖然先進(jìn)的總線替代技術(shù)可能是未來的福音，但專家們說，近期，多內(nèi)核開發(fā)的關(guān)鍵與多處理器系統(tǒng)是一樣的：謹(jǐn)慎開發(fā)多線程應(yīng)用程序（即不同部分可以同時運(yùn)行的程序），使線程不相互干擾。
走出黑箱?那么，當(dāng)多內(nèi)核技術(shù)真正進(jìn)入企業(yè)計(jì)算市場時，現(xiàn)在該做些什么來確保自己處于有利地位呢？專家們的建議是，培育在任何多處理器環(huán)境中茁壯成長的各種技能，特別是編寫多線程應(yīng)用程序的能力。
此外，工具、優(yōu)化程序也在演進(jìn)。Intel就是在網(wǎng)上提供多內(nèi)核工具的一個例子。該公司啟動了一項(xiàng)名為“線程技術(shù)使能”（Threading Enabling）的計(jì)劃，這項(xiàng)計(jì)劃提供以下工具：
性能分析器，開發(fā)人員利用它可以分析代碼，發(fā)現(xiàn)數(shù)據(jù)流可以進(jìn)行優(yōu)化的區(qū)域。
常用函數(shù)和子程序優(yōu)化代碼庫，這使開發(fā)人員可以提取函數(shù)，因此完全跳過編寫函數(shù)和優(yōu)化函數(shù)的工作。
專為多內(nèi)核程序開發(fā)的編譯器。
一種叫做“線程檢查器”、用于發(fā)現(xiàn)線程互動中潛在沖突的工具。
很多人認(rèn)為，多內(nèi)核芯片的發(fā)展將迫使各級IT專業(yè)人員提高自己的技能，只要將多處理概念更深入地植入到人們的計(jì)算意識中。紐約Buffalo大學(xué)計(jì)算研究中心主任Russ Miller說：“我們普遍需要更好的編程教育。今天的大多數(shù)編程是以黑箱方式完成的?！?BR>
Carnegie Mellon大學(xué)教授Babak Falsafi對此表示同意。他說：“我們將看到一種變化，即我們從一開始就教授并行技術(shù)。這將是一種漸進(jìn)式的變化，可能需要十多年時間，但是最終，多內(nèi)核處理技術(shù)將推動一種確保多線程和并行技術(shù)成為基本技能的變化”。
“核”市場
雙核/多核處理器技術(shù)的風(fēng)起云涌在國內(nèi)同樣引起了不小的浪潮，多家服務(wù)器廠商在國內(nèi)推出了雙核服務(wù)器產(chǎn)品，不過，對于國內(nèi)雙/多核服務(wù)器市場的發(fā)展各家都保持著自己的步伐，雖然產(chǎn)品已經(jīng)推出，有的廠商還推出了一系列的雙核服務(wù)器產(chǎn)品，但國內(nèi)市場對于雙核服務(wù)器的需求并沒有想象中熱烈，雙核服務(wù)器市場還需要進(jìn)一步推動。
HP 認(rèn)為，雙核是工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)服務(wù)器高端化的必由之路，能以更經(jīng)濟(jì)成本獲得更高性能、實(shí)現(xiàn)計(jì)算密度更大化、更易于管理。隨著雙核的市場規(guī)模擴(kuò)大，應(yīng)用增多，性價比達(dá)到一個平衡，雙核將會迅速普及。HP今后將全力推廣采用支持全新雙核處理器的HP ProLiant ML570 G3、DL580 G3和DL585服務(wù)器。最新配備AMD雙核處理器的DL585更是在TPCC測試中達(dá)到了187296的成績，刷新了4路服務(wù)器的記錄。
Dell 目前在國內(nèi)市場先后推出了面向小型企業(yè)的PowerEdge SC430服務(wù)器和面向中小型企業(yè)的PowerEdge 850及PowerEdge 830雙核服務(wù)器。他們認(rèn)為，雙核處理器顯著提升了系統(tǒng)同時運(yùn)行多個程序的性能與效率。對于聯(lián)網(wǎng)環(huán)境下的現(xiàn)代化政府、企業(yè)及機(jī)構(gòu)，采用雙核處理器的服務(wù)器將使用戶的多程序并行應(yīng)用更為順暢、穩(wěn)定，提升系統(tǒng)運(yùn)行效率，進(jìn)而提高企業(yè)的競爭力。對于任何新的技術(shù)，市場的接受都需要時間。雙核處理器技術(shù)憑借其特有的優(yōu)勢必將成為服務(wù)器市場廣為認(rèn)可的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，而Dell將以更廣泛的產(chǎn)品系列與相關(guān)服務(wù)促進(jìn)雙核服務(wù)器的應(yīng)用與普及。
曙光認(rèn)為，雙核服務(wù)器在市場推廣中最重要的因素是用戶對雙核服務(wù)器的接受和認(rèn)知度。用戶對雙核服務(wù)器的認(rèn)識還需要各大服務(wù)器廠商進(jìn)一步深入普及，同時隨著產(chǎn)品和解決方案的豐富，高性能提升將刺激市場對雙核產(chǎn)品的需求。從用戶認(rèn)知來看，對于雙核服務(wù)器的基本認(rèn)識還有待提高，一方面，用戶只了解雙核服務(wù)器代表著更高的計(jì)算能力；另一方面，用戶對如何真正用好雙核服務(wù)器、發(fā)揮其價值缺少了解，特別是對服務(wù)器廠商的產(chǎn)品和方案整理能力缺少了解，而這些恰恰是用戶選購的關(guān)鍵所在。
從曙光的雙核服務(wù)器產(chǎn)品市場推廣來看，雙核服務(wù)器在行業(yè)市場比較容易滲透，行業(yè)用戶的信息平臺相對成熟，存在潛在的應(yīng)用需求。在入門級市場，由于價格因素影響較大，Intel和AMD的競爭還不充分，須等價格下降后用戶才會規(guī)模應(yīng)用。曙光認(rèn)為雙核規(guī)模應(yīng)用除了需突破價格和市場接受度等因素外，還需廠商更好地做好產(chǎn)品的整合應(yīng)用，提出更契合應(yīng)用的解決方案。
華碩也認(rèn)為雙核服務(wù)器真正的普及性應(yīng)用還需時日，目前處在“試水階段”。市場并沒有完全接受雙核服務(wù)器的存在，盡管雙核的概念已經(jīng)不陌生了，但是，雙核處理器高昂的價格，加之雙內(nèi)核芯片的制造廠商Intel與AMD在產(chǎn)品和技術(shù)上的爭奪，使得眾多中上游廠商仍在持觀望態(tài)度，這在一定程度上也阻礙了雙核服務(wù)器的推廣。而且，目前針對雙核的應(yīng)用開發(fā)幾乎沒有。目前，華碩已經(jīng)推出了基于AMD雙核Opteron處理器的TW510-E2雙核服務(wù)器。
浪潮認(rèn)為，雙核服務(wù)器市場推廣的主導(dǎo)因素是市場接受度的問題。在市場推廣方面，客戶關(guān)注雙核服務(wù)器的價格，擔(dān)心它帶來的性能提升與成本升高相比是否值得，還有就是客戶對雙核服務(wù)器的了解并不多。但通過雙核Opteron的前期預(yù)熱鋪墊， Intel計(jì)劃中的雙核至強(qiáng)平臺Paxville發(fā)布以后，雙核服務(wù)器的銷售情況會改善許多。
雙核技術(shù)和產(chǎn)品的用戶認(rèn)知度看來是一個比較大的問題，而這個問題的解決還需要廠商們的市場培育和實(shí)踐的檢驗(yàn)。不過，寶德指出，雙核服務(wù)器的推廣還有一個重要的障礙是價格，目前的雙核處理器在價格上仍然不占優(yōu)勢，主要原因是工藝上的問題，65納米工藝的實(shí)現(xiàn)將解決這個問題，到時，雙核處理器的成本將下降，應(yīng)用會有大規(guī)模提升，而目前的90納米工藝是無法降低雙核處理器產(chǎn)品成本的最大障礙。
