本文的主要目的是分析處理器的選擇在采購服務(wù)器過程中占有什么樣的地位和作用。用戶在采購服務(wù)器產(chǎn)品時，是先選定處理器類型和主頻，然后再研究其他服務(wù)器配置嗎？還是正相反，以一種完全不同的方式進(jìn)行選擇？在購買服務(wù)器時，AMD、Intel、IBM Power和Sun UltraSPARC品牌有多大影響？服務(wù)器管理人員在評估可供選擇的處理器時一般忽略了哪些因素？
在談到選擇合適的服務(wù)器時，Gartner的分析師John Enck指出，在不同的市場中對處理器的關(guān)注程度也不同。在購買大型機或其他高端服務(wù)器時，人們很少將注意力放在處理器上，而在購買x86服務(wù)器時，Intel的至強和AMD Opteron之間沒有什么區(qū)別。不過，他認(rèn)為AMD正在努力改變這種局面。在中檔市場中，人們對處理器給予了更多的關(guān)注，因為這個市場上的處理器相對較老，人們更多地?fù)?dān)心它們的壽命。他說：“這個市場已經(jīng)對MIPS、Alpha和PA-RISC說再見了，因此，人們更多地關(guān)注留下來的處理器技術(shù)?Power、UltraSPARC和安騰?！?/P>
Gabriel Consulting Group的負(fù)責(zé)人Dan Olds認(rèn)為，目前處理器（包括吞吐量和速度）在服務(wù)器選擇中起的作用不如過去。據(jù)他的研究顯示，企業(yè)客戶將其他的一些服務(wù)器特征（如產(chǎn)品質(zhì)量、可用性記錄/特性以及可管理特性）看得比處理器類型或純處理器速度更重要。
從OEM角度看，情況略有不同。例如，如果選擇Dell，就等于是選擇了Intel；選擇Sun x86計算機，自然而然選擇了AMD。另一方面，IBM和HP同時采用這兩種處理器??雖然IBM還強調(diào)它自己的基于Power處理器的系統(tǒng)。HP工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)系統(tǒng)企業(yè)服務(wù)器部門經(jīng)理Christina Tiner認(rèn)為，對所有服務(wù)器購買者進(jìn)行分類很困難，她發(fā)現(xiàn)一些客戶非常忠于處理器廠商，而另一些則完全不在乎。她說：“客戶購買的服務(wù)器類型和使用的應(yīng)用程序類型什么樣的都有，明智的客戶會根據(jù)應(yīng)用來評估處理器，選擇一種能最好地支持應(yīng)用平衡系統(tǒng)架構(gòu)的平臺。”她認(rèn)為，處理器只是系統(tǒng)的一個部件：優(yōu)化性能需要平衡的架構(gòu)。平衡的架構(gòu)包括很多影響到采購決定的因素，包括存儲與I/O子系統(tǒng)、外形以及管理特性。
Enck考慮的范圍沒有那么廣。從他的經(jīng)驗看，購買決策過程基本上是受某個核心應(yīng)用或某個服務(wù)器功能（如文件/打印和Web服務(wù)）驅(qū)動的。一旦做出決定，將導(dǎo)致選擇某個操作系統(tǒng)，而這將把選擇范圍縮小在某個特定的硬件平臺上。他說：“在一些情況下，客戶把重點放在操作系統(tǒng)上，將它作為決策點，然后再做出硬件和應(yīng)用程序的選擇。不過在多數(shù)情況下，應(yīng)用決定一切?！?BR> Olds對此表示贊同。他一次又一次地看到這樣的思路，客戶最初決定他們需要的應(yīng)用，然后了解支持這種應(yīng)用的平臺。假如這種應(yīng)用可廣泛運行在多種不同的操作系統(tǒng)上，那么下一階段是評估系統(tǒng)選擇。他曾在一篇文章中寫到，自2000年互聯(lián)網(wǎng)泡沫破碎后，情況確實發(fā)生了變化。以前，大多數(shù)廠商通常把性能視為重點，常常依靠純處理器速度作為他們的王牌。在那時，處理器性能和系統(tǒng)可伸縮性常常被認(rèn)為是關(guān)鍵因素。然而今天，幾乎所有廠商都可以提供滿足客戶需求的具有足夠處理能力的系統(tǒng)。Olds補充說：“現(xiàn)在，隨著‘它能變得足夠大、運行得足夠快’的問題不再成為問題，我聽到廠商越來越多地談及他們的系統(tǒng)如何解決其他（并且常常是更緊迫的）客戶問題，如可用性、可靠性、系統(tǒng)利用率和總體擁有成本。”
品牌的潛作用
品牌意識在選擇什么服務(wù)器上的確發(fā)揮著重要作用。一些企業(yè)可能只買IBM，而另一些則從不購買。HP和Dell也有著自己的忠實支持者。還有很多企業(yè)不在乎機器上貼著什么品牌，只要價格合適就行。
對于處理器來說，也是如此。像AMD、Intel、IBM Power和Sun UltraSPARC等品牌引起不同的反響。例如，AMD多年來一直在Intel品牌統(tǒng)治的陰影下慘淡經(jīng)營，但在AMD Opteron取得成功和其在雙內(nèi)核處理器競賽中取得領(lǐng)先地位的推動下，這種準(zhǔn)壟斷被打破了。Enck說處理器被再一次證明對采購沒有什么影響，這正是為什么以往被忽視的功耗和冷卻問題現(xiàn)在得到更多關(guān)注的原因。他說，這就是為什么我們看到AMD聲稱在功耗、冷卻方面優(yōu)于Intel，Sun宣稱在這個問題上比其他所有廠商都好的原因。
Enck說：“5年前，沒有人會在乎這些。不過，這種差異因素不會長期維持下去，因為所有的處理器都在向類似的功率和冷卻極限發(fā)展。”
被忽視的元素
還有哪些元素常常被忽視了？一些購買者過去對處理器主頻（GHz）異常關(guān)注，因而不能把眼光放在總體性能、成本和可靠性上。
Tiner說：“客戶常常只盯著處理器的主頻，事實上，有很多影響性能的處理器特性，如內(nèi)存結(jié)構(gòu)和緩存大小，這不再只取決于GHz?！?/P>
Olds提醒購買者在做出購買決策時，應(yīng)仔細(xì)考慮處理器的發(fā)展路線圖，即廠商目前的處理器有多少修改版本？這些新處理器可以在已有系統(tǒng)中使用嗎？它們是否需要重大升級？
Enck總結(jié)說，應(yīng)用應(yīng)該是決定處理器、服務(wù)器類型的根本。例如，多線程處理器可能帶來更好的應(yīng)用，但也可能不會，這取決于具體應(yīng)用。還有64位潮流，同樣，64位處理器可以提供很多性能優(yōu)勢，或者不能，完全取決具體應(yīng)用。他說：“如果購買者忽視什么的話，我認(rèn)為他們通常忽視處理器為他們的應(yīng)用和服務(wù)器功能帶來什么具體價值。”
應(yīng)用才是硬
談到服務(wù)器的選購，我們總是想找出一些規(guī)律性或者條條框框的東西，試圖給用戶一些看似寶貴的“經(jīng)驗”，實際上，我們錯了。
處理器技術(shù)在今天雖然仍然是服務(wù)器系統(tǒng)的重要組成部分，而且我們在談及服務(wù)器系統(tǒng)架構(gòu)、技術(shù)方面的問題時，首先談到的仍然是處理器，但從應(yīng)用角度來看，這些都慢慢變得透明，用戶們在選型或者升級系統(tǒng)時，更多地把握整體性能提升和對應(yīng)用價值的提升，正如文章中所談到的那樣，客戶先確定他們的應(yīng)用需求，然后了解能夠支持應(yīng)用的平臺。至此，“先有雞還是現(xiàn)有蛋的問題”有了結(jié)論，那就是先有應(yīng)用，然后是適合應(yīng)用的硬件平臺。
而應(yīng)用的情況千變?nèi)f化，不同的應(yīng)用對于硬件平臺有不同的要求，這就需要具體情況具體分析。單純追求處理器“主頻”和處理速度的時代早已遠(yuǎn)去，我們必須清醒地看到，可用性、可靠性、管理特性、系統(tǒng)利用率和總體擁有成本等元素加在一起，綜合起來的平衡系統(tǒng)才是有用的。
新技術(shù)也不像以前那樣得到矚目，而只有在新技術(shù)能夠為我所用時才有價值。
