VMware公司研發(fā)高級副總裁范承工
軟件定義存儲要“腰好”
軟件定義存儲的概念已經遍地開花，但各大存儲廠商對軟件定義存儲的理解各不相同。在VMware看來，軟件定義存儲就是把數據存儲系統(tǒng)三個基本組成部分，包括最底層的數據保護、中間的數據服務(如快照)和上層的數據管理的功能，全部通過軟件的形式實現，并與底層硬件的采購(包括服務器存儲或外部陣列)徹底分離。
這種軟件定義存儲的方式，似乎讓存儲廠商難以接受，但顯然更符合用戶的需求。目前，傳統(tǒng)存儲無論SAN還是NAS，構建上層虛擬機的時候，都是提供物理區(qū)域來存儲虛擬的東西，然而，已經定義的Volume或者LUN的改變都不容易，盡管它們未必符合虛擬機的需求，這就造成存儲資源的浪費。
范承工表示，hypervisor對實現軟件定義存儲至關重要，它是一個“腰”——上層連接應用，下層連接基礎設施，能夠看到任何的數據包，不需要添加額外的數據流程，即可輕松完成數據服務的一些功能。
VMware VSAN就是這么一個在hypervisor層實現SDS的產品。再回顧一下VSAN：它直接置入VMware vSphere內核，提供新一代聚合式hypervisor存儲功能，集中管理標準x86服務器內部磁盤與閃存設備，實現出色且靈活的虛擬機共享存儲，并具備彈性及線性可擴展的高性能。目前的應用場景聚焦在VDI、測試/開發(fā)、災難恢復等。
在服務器閃存、服務器處理器和服務器網絡非常發(fā)達的今天，VSAN的推出，讓服務器存儲能夠有一些新玩法。但目前，服務器存儲、外部存儲和云存儲，還是有各自的市場和應用場景。范承工坦承，未來即使是在vSphere環(huán)境中，也會是多種存儲長期并存的情況。但VMware認為，他們可以為客戶帶來的價值越來越多，首先，不管采用何種存儲資源，更接近應用的hypervisor層都能夠進行調度管理。
對于第二層的數據服務，范承工表示，隨著hypervisor功能的強大，比如快照技術的完善，用戶也將可以有更多的選擇。
讓計算和應用程序存儲更靠近，是公認的提高IT效率的辦法。然而，范承工指出，目前的存儲虛擬化，和虛擬化環(huán)境下的應用還是離得太遠，因為每個應用都有不同的存儲需求，要使應用和存儲需求能夠完全綁定，就需要另一層的虛擬化政策，也就是現代SDS。“我們認為hypervisor是成就存儲虛擬化的必經之路。”范承工說。
由此看來，在hypervisor層提供一種以應用程序為主的存儲管理方法，VSAN“腰板”夠硬，是對vSphere環(huán)境最好支持的存儲系統(tǒng)。當然，采用VSAN還附帶了一個好處：vSphere管理員就可以完成存儲管理。
從與Nutanix結盟的戴爾一度與VMware交惡、最后宣布仍然旗幟鮮明地支持VSAN來看，“腰好”的VSAN很受歡迎，發(fā)展形勢一片大好。
據范承工透露，VSAN僅僅發(fā)布100天就為VMware創(chuàng)下了1000萬美元的營收，300多家付費客戶分布在全球各個行業(yè)，包括全球最大的銀行之一、全球最大的零售商之一和一些大型技術公司，也包括一些中型和小型企業(yè)。
范承工強調，VSAN與10年前ESX的銷售非常相似，都是客戶主動購買，而非VMware去賣，初始售價往往在一兩萬美元左右，但每個客戶都有很大的增長潛力。他相信，兩到三年之后，VSAN將會成為客戶首選的vSphere存儲。
他還透露，VSAN將會在明年第一季度發(fā)布新的6.0版本(與vSphere的版本號一致)，將會提供一個高性能的snapshot的功能，該技術來自于與VMware一年之前收購的存儲虛擬化廠商Virsto的整合。
范承工表示，VSAN現在使用vSphere的snapshot功能，距離存儲來系統(tǒng)的很多重要的數據保護需求還有差距。這意味著，新版本將會帶來更多的應用場景，更多的客戶和更大的增長空間。
“我們不是一家存儲公司”
盡管認為VSAN代表軟件定義存儲的方向，VMware很不樂意被業(yè)界貼上存儲公司的標簽。
“我們不是一家存儲公司，我們是一家SDDC公司。”范承工重申，VMware并不是刻意進入存儲行業(yè)和EMC、NetApp、IBM、HDS等公司競爭。
SDDC是VMware提出的概念，虛擬化巨頭希望將服務器虛擬化成功的價值延展到網絡和存儲領域，也就是把底層所有的計算、存儲和網絡資源抽象化和池化之后，自動化地交付給用戶使用。除了VSAN代表的軟件定義存儲，VMware在軟件定義網絡(SDN)領域的努力成果NSX，也已經斬獲100多個客戶。VMware預計，SDDC的市場規(guī)模將在2016年達到280億美元。
僅就成本而言，IDC曾經預測，如果將軟件定義數據中心模型應用至數據中心的所有其他方面，節(jié)約支出將是僅僅采用服務器虛擬化節(jié)省成本的6到7倍。
范承工則表示，在未來的SDDC世界中，存儲和計算的邊界會越來越模糊，所以整個的數據中心組成部分可能會重新改寫。
然而，從下一代數據中心的角度來考慮IT，就不能不談混合云——這也是VMware的三大戰(zhàn)略方向(SDDC、混合云、終端用戶計算)之一，VMware在上個月已經宣布和中國電信聯合發(fā)布了天翼混合云服務。這是VMware在中國法律允許范圍之內，借道中國電信爭奪中國公有云部分的市場。
VSAN內嵌于vSphere內核，然而，企業(yè)的整個混合云環(huán)境之中，通常不會只有vSphere，還會有其他的hypervisor，甚至用戶采用的是其他供應商的公有云，就像VMware自己也承認，SDDC也可以有外接的存儲陣列，那么，VSAN能否為這樣的混合云環(huán)境提供一致的支持?
范承工審慎地表示，存儲是一個很大的市場，僅僅vSphere存儲就可能達到100億美元的市場規(guī)模，VMware要先在這一塊獲得成功;未來3-5年，假如VSAN能夠在這一細分市場占據1/3以上的市場份額，證明其成果，才可能會有更多的想法。因此，使VSAN更完善，能夠解決vSphere環(huán)境的更多存儲需求，將是VMware在SDS領域未來的重點工作。
走在顛覆EMC的路上
盡管VMware的眼界在SDDC，VSAN畢竟是一款存儲產品，自誕生的第一天起，它與存儲廠商之間的競爭關系，尤其是與VMware母公司EMC的競爭關系，一直備受業(yè)界關注。VMware極力分辯自己是在完善vSphere環(huán)境的用戶體驗，而不是有意進軍存儲存儲，這不能說沒有避免渲染競爭的意味。
當記者談及VSAN肯定會對傳統(tǒng)的存儲虛擬化需求帶來壓力，范承工含笑表示同意。他還詳細解答了EMC與VMware對軟件定義存儲理解的異同、EMC在VSAN產品研發(fā)和推廣中發(fā)揮的作用，以及VSAN對整個EMC的意義。
在范承工看來，EMC的ViPR和VMware的VSAN盡管具體執(zhí)行略有差異，但都是做三層存儲功能的軟件定義，只是聚焦的領域不一樣。
在管理上，EMC有一個非常有智慧的領導團隊，允許VMware完全獨立運營，使得它能夠獲得EMC的一些資源的支持，而又不會被掣肘。EMC深厚的存儲技術積累，和一些優(yōu)秀人才的加盟，可以使得VMware更快地開發(fā)出新一代的存儲產品。
事實上，作為VMware公司現在的軟件定義存儲技術研發(fā)主管，范承工本人原本就擔任EMC公司高級副總裁兼中國卓越研發(fā)集團主席，而VMware現任CEO基辛格，他的前一個職位就是EMC的COO。
范承工認為，這種獨立運營不僅對VMware很重要，對EMC母公司也很重要。因為顛覆永遠會存在，但從自然的生理反應來說，一個公司的一個部門不太可能顛覆自己，只有新的部門具備獨立的銷售渠道和銷售團隊與母公司競爭，才能夠成功地成為新一代行業(yè)中的領先者。IBM從大型機、小型機到PC時代一直能夠成為領先者，就是明證。
“總的來說，VMware是在EMC的支持下成長，他們希望我們顛覆的越快越好，使我們公司越成功越好。”范承工說，“對EMC母公司來說，VMwareSDS的成功也是EMC公司的成功。”
