2013, 微處理器的《奧德賽》史詩

今年年底或者明年年初，ARM將推出的64位處理器，這一消息在數據中心級服務器領域引發(fā)的廣泛討論。面對這種情況，英特爾選擇直面挑戰(zhàn)、向業(yè)界公布了Avoton凌動芯片背景的一系列相關細節(jié)。這樣針鋒相對的場面吸引了技術市場的大部分眼球。

早在今年四月份，英特爾就曾表示Avoton以及針對網絡設備的名為“Rangely”的相關處理器，可能于今年下半年與用戶見面，并在基于“Silvermont”架構之余，還將采用芯片巨頭目前最先進的22納米蝕刻制造工藝。相對于制造雙核“Centerton”凌動S1200處理器所使用的32納米制程工藝，此次的22納米可謂進步顯著。電路尺寸的進一步縮小也幫助英特爾成功在Avoton芯片上塞進了八個計算核心以及以太網接口。

與Centerton相比，Avoton是一塊從根本上迎來革新與進化的出色芯片，而且也成功贏得了服務器市場上每一位從業(yè)者的關注。在后起之秀的壓迫之下，Centerton始終未能成功實現大批量出售。

今年七月，數據中心與連接系統(tǒng)部門總經理Diane Bryant，在一次大數據中心聚會中指出，英特爾已經流露出通過C2000品牌推出第二代64位凌動服務器芯片的意圖。芯片巨頭證實新一代芯片將擁有八個處理核心并提供七倍于上代產品的oomph，每瓦性能輸出也提到為四倍，64GB的內存支持能力與前代Centerton相比更是提高至八倍。Avoton芯片還擁有四個1Gb每秒以太網端口，外加六個SATA端口以及一個加密處理器。

其實這一切都在意料之中——盡管64位ARM服務器芯片贏得了業(yè)界的廣泛關注，英特爾仍然通過自己的Avoton與Rangely以高達2.5倍于前代的設計優(yōu)勢數量證明了自身仍是芯片業(yè)界名符其實的王者。(在截至七月末的評比中，Avoton擁有50項設計優(yōu)勢，而Centerton只擁有20項優(yōu)勢。)

因此，我們正在靜待不同SKU以及與之匹配的時鐘速率、核心數量、緩存大小、散熱水平、性能數據以及具體定價。當然，相信到時候Bryant和她的營銷團隊會很高興向我們透露更多細節(jié)信息。

另外，可能有些朋友仍然認為，英特爾在數據中心領域對抗ARM，以及打造凌動芯片作為其至強繼任者的路線，并非堅定不移。但這里我要額外公布一條消息——芯片巨頭將在明年利用最先進的14納米制程工藝推出新一代凌動服務器芯片，名為“Denverton”。這塊芯片上還將搭載同樣使用14納米工藝的“Broadwell”酷睿/至強處理器衍生版本，并采用包容大量組件的系統(tǒng)芯片設計——包括處理、網絡及外設控制器。這款Broadwell SoC在處理某些特定數據中心工作負載時的表現甚至比Broadwell至強E3級處理器更為強勁，當然這只是英特爾產品陣營之內的沖突。

英特爾與ARM之間的對抗將是一場長期但又不乏積極意義的斗爭。即使其積極意義無法體現在希望通過蝕刻工藝賺錢的廠商身上，也將體現在我們這些普通用戶身上。

lihongliang