我們知道，微軟Azure允許企業(yè)在公有云及其內(nèi)部部署軟件(包括Windows Server、Systems Center、Hyper-V和Active Directory等)之間實現(xiàn)很好的互操作性，這樣明顯的優(yōu)勢是亞馬遜無法提供的，尤其是那些已經(jīng)采用這些微軟軟件部署私有云的企業(yè)，Azure的吸引力更大。
其他的競爭對手，Google的Compute Engine和亞馬遜的差距也不是太遠，但很多主流企業(yè)需要的功能，以及混合云戰(zhàn)略的缺失，這將讓Google在競爭中顯得后勁不足。另一個值得關(guān)注的玩家，剛剛完成對Softlaye的收購的IBM，這次只被Gartner列為“遠見者”，Gartner認為，IBM將需要在更高級別服務(wù)方面區(qū)分其產(chǎn)品與來自SoftLayer的商品基礎(chǔ)設(shè)施產(chǎn)品。
所以說，對亞馬遜AWS最具威脅的云服務(wù)商的還是微軟。值得一提的是，在1月7日公布的PaaS魔力象限中，微軟也已經(jīng)處于“領(lǐng)導(dǎo)者”象限。同時處于IaaS和PaaS兩個“領(lǐng)導(dǎo)者”象限的公有云服務(wù)提供商，目前也僅僅微軟一家。Gartner認為，如果微軟等繼續(xù)通過降價和增加新功能對亞馬遜AWS施壓，差距會隨時間變得更小。
微軟能夠取得如此的進步，我們認為應(yīng)當歸功于公司如下四個方面的措施。
管理重組
管理層的變動顯然是微軟在云計算突飛猛進的主要推動力，正是2014年2月初上任的新CEO Satya Nadella，這位來自于云計算部門的高管，帶領(lǐng)著微軟定下了今天的“云為先、移動為先”的戰(zhàn)略，并圍繞這個新戰(zhàn)略進行產(chǎn)品、服務(wù)的投資和組織架構(gòu)方面的變革，將業(yè)務(wù)分成了云與企業(yè)服務(wù)、Xbox、以及移動設(shè)備三大方向。
Nadella大力改組云計算系統(tǒng)的管理層。例如，接替他領(lǐng)導(dǎo)云和企業(yè)服務(wù)部門的Scott Guthrie被提名為微軟執(zhí)行副總裁，而原微軟中國區(qū)云計算與服務(wù)器業(yè)務(wù)總經(jīng)理嚴治慶(曾具體執(zhí)行微軟Azure在中國的落地，包括與世紀互聯(lián)的合作)被提拔接替謝恩偉擔任微軟大中華區(qū)副總裁、市場戰(zhàn)略部總經(jīng)理兼首席云計算戰(zhàn)略官(后者轉(zhuǎn)而負責剛進入中國的Xbox業(yè)務(wù))。
早已淡出微軟管理事務(wù)的聯(lián)合創(chuàng)始人Bill Gates也被Nadella聰明地請出來擔任技術(shù)顧問，以創(chuàng)始人和技術(shù)顧問的新角色在董事會中任職。在此之前，媒體和投資人對前任CEO Steve Ballmer在云計算和移動時代缺乏足夠清晰而高明的策略頗為不滿，而Gates曾被寄望像柳傳志重掌聯(lián)想一樣帶領(lǐng)微軟再創(chuàng)輝煌。
要知道，Gates對未來技術(shù)趨勢的預(yù)測很有一套，但他和他的好基友Ballmer主政下的微軟，都沒能超越Windows和Office將Gates的預(yù)測變成微軟的競爭優(yōu)勢。而且，現(xiàn)在Gates也無意重歸微軟掌舵人的位置。Nadella這樣的安排，讓Gates能夠為Nadella的團隊更好地發(fā)揮精神領(lǐng)袖的作用。畢竟，去Windows中心化擁抱云和移動對微軟而言確實是一件大事。
技術(shù)創(chuàng)新
戰(zhàn)略很重要，但云平臺畢竟是技術(shù)活。Gartner發(fā)現(xiàn)，IaaS市場正在與PaaS市場融合，越來越多的服務(wù)不再是涇渭分明、相互獨立的，二者之間的區(qū)隔正越來越模糊。這對具備兩種技術(shù)的服務(wù)商來說是個好消息。從PaaS起家的Azure，在這個趨勢下能成為兩個象限的領(lǐng)導(dǎo)者，正得益于其技術(shù)積累。
用微軟的話說，通過Cloud OS云操作系統(tǒng)戰(zhàn)略，微軟提供了包括IaaS、PaaS、SaaS公有云服務(wù)，本地部署的私有云服務(wù)，以及能在其間無縫銜接與擴展的混合云在內(nèi)的最完整的解決方案。IaaS基礎(chǔ)設(shè)施服務(wù)、PaaS平臺服務(wù)在功能上實現(xiàn)了相互補充，并且界面和操作也實現(xiàn)了高度的統(tǒng)一，微軟還在致力于將它們與Visual Studio、Active Directory、System Center、PowerShell實現(xiàn)整合。通過Windows Azure Pack，微軟還在本地部署的私有云上實現(xiàn)了類似Azure的操作體驗。
據(jù)悉，微軟是希望通過Cloud OS在整個云計算平臺上建造一個簡單易用、統(tǒng)一管理、具有高度互操作性的控制和管理界面。同時，與微軟現(xiàn)有工具的高度整合與兼容性，對于習(xí)慣微軟平臺和開發(fā)的用戶，以及需要混合云解決方案的用戶來說都是很有吸引力的。
開放心態(tài)
在云為先、移動為先的戰(zhàn)略思想之下，Nadella允許辦公室使用蘋果iPad，同時降低了在線存儲和云服務(wù)的價格，與AWS、谷歌進行競爭。而Azure平臺也得以擺脫Windows的印記，更名為Microsoft Azure，這更符合云計算的跨平臺、開放的特性。Azure平臺已經(jīng)和Oracle、Salesforce.com、開源項目，以及SAP等所謂的競爭對手展開云計算方面的合作。
微軟去年6月與Oracle的合作，讓客戶能夠在微軟的Hyper-V、Azure以及Windows Server中運行Java，Oracle數(shù)據(jù)庫以及Oracle WebLogic服務(wù)，想必讀者都已經(jīng)熟悉。今年微軟又在5月29日宣布牽手另一個“敵人”Salesforce.com。
Salesforce.com的SaaS CRM產(chǎn)品是微軟旗下的Dynamics的最大競爭對手，微軟還曾在2010年起訴前者侵犯其專利權(quán)。但雙方在今年5月達成的合作，讓Salesforce.com的CRM將可應(yīng)用于微軟的Windows及Windows Phone系統(tǒng)，以及Office 365在線辦公軟件。在此之前，Salesforce.com CRM與微軟Office的整合，是一個棘手的問題。
在此之前的Build開發(fā)者大會，Scott Guthrie已經(jīng)宣布Azure支持眾多流行的開源工具，如Chef和Puppet配置管理軟件，OAuth授權(quán)標準，以及Hadoop數(shù)據(jù)處理平臺等。因此，微軟與Salesforce.com已經(jīng)不足以讓媒體感到驚奇。
而另據(jù)外媒報道，微軟還可能在今年年底前搶先發(fā)布Android平臺版可觸控版Office辦公軟件，而Windows 8版本的可觸控版Office辦公軟件則在2015年才會上市。屆時Android用戶將能以云服務(wù)的形式訂購Office，預(yù)計可橫跨PC端、安卓平臺以及iPad等任何終端進行運作，并且支持日后的再升級服務(wù)。
這一切都表明，Nadella要將支持多平臺的工作進行到底。目前，Azure已經(jīng)支持業(yè)界廣泛的操作系統(tǒng)、語言、以及服務(wù)——包括Windows、SQL、.Net，以及Python、Ruby、Node.js、Java、Hadoop、Linux、還有Oracle、SAP等。
重視中國市場
“微軟看好云計算產(chǎn)業(yè)在中國的發(fā)展。” 微軟全球資深副總裁、微軟亞太研究集團主席張亞勤說。
2014年3月26日，由世紀互聯(lián)負責運營的Windows Azure率先在中國投入正式商用，使其成為第一個在中國提供IaaS與PaaS服務(wù)的國際公有云提供商;4月10日，微軟發(fā)布全新的SQL Server 2014，為“云為先”戰(zhàn)略提供了高性能的大數(shù)據(jù)平臺作為保障;4月15日，由世紀互聯(lián)運營的Office 365云服務(wù)宣布落地中國，將微軟云計算推進到SaaS層面。至此，微軟云計算在華發(fā)展的總體布局已經(jīng)成型。
而為了吸引客戶，Azure還專門針對中國市場量身定制了價格策略和一系列優(yōu)惠舉措，也為其賦予了極具優(yōu)勢的競爭力。
“目前Azure在華客戶超過3000家，廣泛涵蓋了從政府、大企業(yè)、中小企業(yè)、外企、初創(chuàng)公司到開發(fā)者的各行各業(yè)。中國是Azure在全球發(fā)展的重要一環(huán)，也是發(fā)展最為迅猛的市場。” 嚴治慶說，微軟在中國已經(jīng)有13000多家云合作伙伴，共同打造一個合作共贏的云生態(tài)系統(tǒng)。
前景分析
盡管Azure的領(lǐng)導(dǎo)者地位橫跨IaaS、PaaS兩個魔力象限，但微軟還不能被稱為雙冠王，在最新的IaaS魔力象限報告中，AWS的規(guī)模之大仍然驚人：AWS的計算能力依舊超過了該報告中其他14家供應(yīng)商的總和。
在挑戰(zhàn)AWS的道路上，Azure仍然任重道遠。根據(jù)Gartner的觀點，AWS已經(jīng)成功運行多年，Azure雖然快速進步，卻仍然存在功能差距，這在網(wǎng)絡(luò)和安全功能方面尤為明顯，多種服務(wù)目前仍然處于“預(yù)覽”模式，更完整的功能推出的時間也尚未確定。另一方面，AWS具有更大的合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)，包括SaaS應(yīng)用程序、優(yōu)化服務(wù)和插件(用于無縫地在AWS的云計算上運行);而微軟仍然還在構(gòu)建其合作伙伴網(wǎng)絡(luò)。
微軟正在加速彌補功能上的差距。由世紀互聯(lián)運營的Azure公有云平臺近日宣布，將新增一系列與VPN及虛擬網(wǎng)絡(luò)聯(lián)接相關(guān)功能，包括動態(tài)路由網(wǎng)關(guān)和點到站點VPN、多重站點到站點VPN以及虛擬網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)功能，用于提升用戶建立VPN和虛擬網(wǎng)絡(luò)聯(lián)接方面的便利性，實現(xiàn)虛擬網(wǎng)絡(luò)間乃至跨Azure區(qū)域的數(shù)據(jù)交換，讓更多云計算應(yīng)用場景成為可能。
其次，在開放壯大自身實力的同時，微軟也在SaaS層面增強Oracle、Salesforce.com、SAP等競爭對手的綜合實力。此外，微軟還會遇到合作伙伴方面的一些小困擾。例如，微軟與Salesforce.com的合作，已經(jīng)讓一些圍繞Dynamics不斷擴張業(yè)務(wù)的小型CRM專營公司感到不舒服。這需要微軟投入精力去安撫。
而在與全球市場頗有差異性的中國市場，微軟需要以更完善的服務(wù)來應(yīng)對競爭的壓力。雖然微軟公有云的本土化布局更早更全面，但AWS和IBM目前也在加速吸引中國客戶的注意力，另外本土的BAT互聯(lián)網(wǎng)巨頭也依托各自的優(yōu)勢資源經(jīng)營自家的云服務(wù)，尤其是阿里云，已經(jīng)在多個領(lǐng)域嶄露頭角。
當然，Nadella對微軟云計算的潛力充滿信心，他在總結(jié)微軟2014財年第三財季的表現(xiàn)時說：“這個季度的表現(xiàn)證明了微軟業(yè)務(wù)能力的強大，同時也向我們展示了在移動市場和云計算市場微軟還有很多機會可以去創(chuàng)造更好的業(yè)績。”
“在Nadella的帶領(lǐng)下，微軟迎來了一個黃金的開始，微軟的戰(zhàn)略中心也更傾向于移動和云計算。”FRB的分析師Daniel Ives說。
