惠普認(rèn)為憶阻器將成為超高速度、超低功耗超級計(jì)算機(jī)的基礎(chǔ)構(gòu)成元素

惠普憶阻器的執(zhí)行速度“在零皮秒到一皮秒之間”(一皮秒等于一萬億分之一秒)，惠普首席技術(shù)官M(fèi)artin Fink在本屆Discover大會(huì)的主題演講中宣稱。這項(xiàng)技術(shù)承諾“極大提高計(jì)算密度，同時(shí)顯著降低運(yùn)行功耗。”

憶阻器將成為The Machine“通用內(nèi)存”的關(guān)鍵組件，F(xiàn)ink表示，并隨后提供了關(guān)于這項(xiàng)極具戰(zhàn)略意義的技術(shù)的更多細(xì)節(jié)信息。

在臺上，他展示了一款由憶阻器打造的3D內(nèi)存立方體原型，并通過光纖與一塊處理器相連。根據(jù)他的說明，其數(shù)據(jù)傳輸能力可達(dá)到每秒6 TB。

“The Machine實(shí)際上對計(jì)算機(jī)制進(jìn)行了重新審視，因?yàn)槲覀儗槠渑鋫鋵I(yè)化處理器——我們會(huì)對計(jì)算進(jìn)行專業(yè)化改造，并利用它處理我們所運(yùn)行的實(shí)際工作負(fù)載，”Fink指出。

“我們目前在做的另一件事就是將The Machine與一套龐大的、我們稱之為通用內(nèi)存的單一資源池相連。接下來，我們會(huì)把這二者與速度極快、延遲超低的光學(xué)傳輸體系對接。這將使我們能夠傳輸體積非常非常龐大的數(shù)據(jù)集——除了簡單的傳輸之外，我們還可以對這些數(shù)據(jù)集進(jìn)行提取、存儲(chǔ)以及操作，并實(shí)現(xiàn)更低的每bit計(jì)算能耗。”

Fink表示，光學(xué)技術(shù)與憶阻器的結(jié)合意味著The Machine能夠擴(kuò)展至160PB機(jī)架，這套160PB集群中的任何一個(gè)單字節(jié)數(shù)據(jù)都能在250納秒(一納秒相當(dāng)于十億分之一秒)內(nèi)被處理完畢。

如果把這項(xiàng)技術(shù)加以微縮，F(xiàn)ink指出，憶阻器將能夠?yàn)橐慌_智能手機(jī)提供100TB內(nèi)存容量。

除了硬件開發(fā)工作，惠普表示他們目前還在為其新的非易失性內(nèi)存類別設(shè)計(jì)Android優(yōu)化版本，同時(shí)著手開發(fā)一款能夠適應(yīng)憶阻器特殊屬性的全新開源操作系統(tǒng)——也就是The Machine OS。

“我們希望世界各地的高校加入到這項(xiàng)操作系統(tǒng)研發(fā)工作中來，從而讓這個(gè)已經(jīng)沉睡并停滯了數(shù)十年的項(xiàng)目再度恢復(fù)活力，”他表示。

惠普的The Machine更像是一個(gè)太空項(xiàng)目而非獨(dú)立產(chǎn)品，其中很多技術(shù)代表著未來十年的發(fā)展方向

到目前為止，The Machine似乎更像是一個(gè)太空項(xiàng)目而非獨(dú)立產(chǎn)品。其中的很多組件以彼此獨(dú)立的形式進(jìn)行開發(fā)與銷售，但最終其結(jié)合體將如同空間站之于太空技術(shù)一樣給計(jì)算科學(xué)帶來巨大影響——換言之，其整合后的成果會(huì)更新穎也更強(qiáng)大。根據(jù)《商業(yè)周刊》的報(bào)道，惠普實(shí)驗(yàn)室中75%的技術(shù)人員都被分配給了該項(xiàng)目。

不過盡管惠普在The Machine的營銷當(dāng)中一直在強(qiáng)調(diào)其所能解決的技術(shù)難題，但還有一項(xiàng)背景條件不容忽視：惠普是一家致力于從定制化硬件業(yè)務(wù)中賺取高額利潤的企業(yè)，而目前白盒設(shè)備與云服務(wù)供應(yīng)商的興起大大擠占了其生存空間。為了保障自身利益，惠普需要開拓新的高利潤硬件業(yè)務(wù)，而憶阻器很可能成為其中決定成敗的關(guān)鍵。

Meg Whitman將這項(xiàng)技術(shù)描述為“一場巨大革命的催化劑”，而Fink則表示“惠普再一次走在了整個(gè)業(yè)界的前沿。”不過在這次的舞臺上，惠普僅僅是靠假設(shè)取得了領(lǐng)先優(yōu)勢。相較于IBM正在推進(jìn)的神經(jīng)形態(tài)處理器與富士通的高級互連研究項(xiàng)目，The Machine恐怕很快就會(huì)面臨嚴(yán)酷的競爭。

lihongliang