GOOGLE一下網(wǎng)絡硬盤，有3,700,000張的網(wǎng)頁。提供這項全新服務的供應商可稱之為存儲服務提供商（SSP）。這些提供商根據(jù)用戶的需要，目前主要提供在線備份，存儲空間擴展服務，也可為企業(yè)用戶提供異地容災的數(shù)據(jù)備份服務。而IP存儲技術(shù)的出現(xiàn)，則大力推動了SSP市場的發(fā)展。
雖然有Gartner報告說目前存儲服務市場只是小幾億美元而已。據(jù)Gartner首席分析師Adam Couture表示，“目前這些（存儲服務）廠商都不大”。該領域最大廠商的2004年存儲服務營收約為2000萬美元。但不管如何，未來市場的發(fā)展前景還是頗為樂觀，要甚于目前底線的萎靡。
現(xiàn)如今SSP供應商廣為推廣相關(guān)服務主要是在線備份。Couture表示，不管公司大小，數(shù)據(jù)保護都是基本的需求。他還認為，“市場都會有這方面的需求。備份是一件繁重的活兒，讓人畏縮不前?！盋outure還表示，這絲毫不足為怪，目前美國市場上活躍的主要存儲服務提供商（SSP），像Arsenal及MSI，就是因為專注數(shù)據(jù)保護而成功。該領域的供應商主要有Arsenal、AmeriVault、LiveVault以及IPR等公司，這些公司在最近幾個月愉快地經(jīng)歷了營收增長和融資的獲得。
自911災難后，企業(yè)用戶均在考慮如何更好地保護企業(yè)的數(shù)據(jù)。大型企業(yè)如金融服務公司因由于數(shù)據(jù)敏感性和自身實力，可以獨立創(chuàng)建獨立運營的容災備份中心，實現(xiàn)業(yè)務持續(xù)性。那些中小企業(yè)掣肘于技術(shù)力量不足、資金緊張，如何才能更好地保護企業(yè)的數(shù)據(jù)呢？自建數(shù)據(jù)容災中心的高昂代價令人畏縮不前。
企業(yè)的數(shù)據(jù)存儲量正呈爆炸態(tài)勢增長，但缺乏專業(yè)的存儲管理能力，企業(yè)的存儲體系結(jié)構(gòu)的管理開始顯得捉襟見肘。企業(yè)的資源總是有限的，若是將注意力集中到企業(yè)數(shù)據(jù)存儲管理上，勢必導致分配到產(chǎn)品制造或服務提供的資源不足。因為存儲的需求總是日益見長，但企業(yè)投資與人力相對有限，相對這樣的兩難境地，存儲服務自然應運而生。
在這樣的情境下，眾廠商顯然不愿放過這個機會。本周，IBM公布了其包月存儲訂閱服務。IBM提供的這項名為電子數(shù)據(jù)管理服務（EDMS），是基于它的合作伙伴Avamar公司，以及離線備份廠商LiveVault等提供的配套設施實現(xiàn)。
廠商認為，依賴磁帶備份的問題就是錯誤率和可恢復性，SSP服務能夠切實地滿足用戶需求。電子數(shù)據(jù)管理服務（EDMS）實現(xiàn)不用原有磁帶備份，換成IBM提供的磁盤備份存儲主機服務。
此次IBM推出面對不同企業(yè)規(guī)模應用的服務。首先，是針對小型企業(yè)和大公司的部門級應用，服務方式是通過因特網(wǎng)提供LiveVault品牌的服務。其次，用戶還可選擇部署了Avamar的Axion復制軟件的IBM的iSeries主機備份服務。最后，IBM還提供Indigo Stone的恢復軟件、Vision Solutions的復制軟件，以及IBM自有TotalStorage程序的組合方案。
但藍色巨人并沒有草率行進，而只在美國三個區(qū)域提供這樣的服務，包括紐約Sterling Forest、馬里蘭的Gaithersburg以及科羅拉多的Boulder。而且這些服務區(qū)域里，僅Gaithersburg提供因特網(wǎng)接入的LiveVault服務。
相對IBM的謹慎而言，SUN的行動則顯得充滿信心與熾熱。SUN將效用計算與存儲服務緊密結(jié)合，前不久SUN推出了兩項全新業(yè)務：一項是SUN Grid computing utility（SUN網(wǎng)格計算）業(yè)務，以每小時1美元的價格提供計算能力，這一業(yè)務主要通過SUN的四個數(shù)據(jù)中心提供；另一項是SUN Grid storage utility（SUN網(wǎng)格存儲）業(yè)務，以每月1美元的價格提供1GB的存儲容量。
Sun在按量提供的存儲服務的方式是，將SUN的UltraSPARC III處理器、StorEdge存儲系統(tǒng)，以及Solaris操作結(jié)合。同時SUN NetConnect軟件監(jiān)測客戶存儲容量使用狀況，并自動生成計費賬單。
作為一個堅定不渝的支持utility computing 的廠商來說，SUN從90年代末期就開始積極推廣網(wǎng)格計算的概念。時至如今，SUN終于推出讓用戶如同使用公共基礎設施服務（如電話、電力和自來水）一樣輕松取得的存儲、網(wǎng)格計算等服務。
同時，SUN的效用計算理念也給公司結(jié)構(gòu)帶來巨大的變革。約10000名SUN的員工將被重組為6個客戶解決方案部門，這6個部門分別負責數(shù)據(jù)中心、企業(yè)網(wǎng)站服務、PC和移動計算、存儲和數(shù)據(jù)管理、可管理性服務和身份管理。SUN公司并在全球范圍內(nèi)建立數(shù)據(jù)中心，預先實現(xiàn)其效用計算和存儲的潛在需求。
除效用計算之外，另一個與外包存儲服務息息相關(guān)的名詞就是IP存儲。IP存儲可實現(xiàn)存儲空間的分塊管理和互操作性，存儲服務供應商通過自身存儲聯(lián)網(wǎng)體系結(jié)構(gòu)，允許多個用戶共享同一存儲網(wǎng)絡和聯(lián)網(wǎng)設施并提供按需付費的靈活性，給用戶更具性價比、更安全的解決方案。通過思科、McDATA、EMC這樣廠商提供的存儲路由器，實現(xiàn)的虛擬化存儲將為廣大的SSP廠商帶來不少的好處，SSP們可以透過這類產(chǎn)品為用戶提供更具投入價值和更高質(zhì)量的服務。
對于目前國內(nèi)大多數(shù)企業(yè)用戶來說，或許網(wǎng)絡存儲外包服務概念感覺還是頗為遙遠，但毫無疑問，隨著中國網(wǎng)絡存儲市場的進一步成熟，網(wǎng)絡存儲外包服務必將深刻影響未來存儲系統(tǒng)供應商的中國市場策略，同時也將影響著目前中國企業(yè)用戶的數(shù)據(jù)存儲方式與觀念。
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