按照微軟的計劃，Longhorn將是自95版本以來Windows系統(tǒng)的一次最大的改進，主要包括三方面的更新：新的圖像顯示引擎(Presentation Engine)Avalon，新的文件搜索系統(tǒng)WinFS，以及新的通訊架構(gòu)Indigo。
其中WinFS(Windows Future Storage)建立在NTFS文件系統(tǒng)之上，是Longhorn的存儲引擎。微軟的官方站點是這樣解釋WinFS的：WinFS，用以組織、搜索和共享多種多樣的信息的存儲平臺。WinFS被設(shè)計為在無結(jié)構(gòu)文件和數(shù)據(jù)庫數(shù)據(jù)之間建立起更好的互操作性，從而提供快捷的文件瀏覽和搜索功能。WinFS可以從不同的數(shù)據(jù)中心獲得信息，比如郵件服務(wù)器、數(shù)據(jù)庫和其它應(yīng)用程序。搜索條件也不再只局限于文件名、文件大小或者創(chuàng)建日期，文件標題和作者等索引信息也都可以成為搜索的條件。
由于存儲設(shè)備規(guī)模的不斷增大，人們?yōu)g覽文件的方式有可能發(fā)生根本的變化。微軟認為，搜索和查詢會很快成為使用得更普遍的獲取信息的方法，而不是像以往那樣點擊一層層的文件夾來瀏覽文件，所以海量的數(shù)據(jù)應(yīng)用也最終驅(qū)使WinFS這樣的應(yīng)用出現(xiàn)在Longhorn系統(tǒng)中。不過，動態(tài)生成虛擬文件夾會占用相當大的系統(tǒng)資源，但是比爾?蓋茨認為，到了2006年，個人電腦的通常配置可以達到擁有主頻4G～6GHz的CPU、2GB的超級內(nèi)存和1TB的超級硬盤，硬件方面將不存在任何制約。
有人預言，WinFS會最終取代FAT和NTFS系統(tǒng)而成為一個完整的文件系統(tǒng)。但出于系統(tǒng)兼容性的考慮，目前的Longhorn系統(tǒng)僅將WinFS作為一個文件系統(tǒng)上面的附加數(shù)據(jù)庫模塊來使用，而且作用范圍僅限于Documents and Settings目錄，系統(tǒng)的其他部分仍然處于NTFS的控制之下。
