這個(gè)能革命的東西，叫做SOC。當(dāng)前主流的服務(wù)器平臺(tái)上，每一個(gè)CPU的背后都是一堆堆的IO芯片、擴(kuò)展接口做支持，這嚴(yán)重妨礙的運(yùn)算密度的提升。在這樣的平臺(tái)上，單位體積內(nèi)能夠容納的芯片規(guī)模是極大限制的，因此只能最大限度的提升單節(jié)點(diǎn)運(yùn)算性能。如果將整個(gè)主板上的芯片全部進(jìn)行簡(jiǎn)化，節(jié)省出來(lái)的空間全部用來(lái)安置運(yùn)算單元，哪怕是性能差一點(diǎn)的，只要密度夠大，說(shuō)不定也可以全面提升性能。而對(duì)于ARM來(lái)說(shuō)，由于長(zhǎng)期在移動(dòng)終端領(lǐng)域耕耘，因此芯片的小型化、低功耗化、集成化是與生俱來(lái)的。似乎ARM具備了未來(lái)高性能服務(wù)器想要的所有元素?

不過(guò)ARM真的是救世主嗎?雖然此前的一些宣傳渠道刻意進(jìn)行描述，然而在現(xiàn)實(shí)中迎來(lái)的ARM似乎和描述有一定差距。目前還缺乏ARM在服務(wù)器應(yīng)用方面的數(shù)據(jù)，不過(guò)ARM與Intel之間的競(jìng)爭(zhēng)發(fā)生在兩個(gè)領(lǐng)域，分別是ARM將要進(jìn)入的服務(wù)器領(lǐng)域和Intel將要進(jìn)入的移動(dòng)終端領(lǐng)域。恰巧這兩個(gè)領(lǐng)域都在集中關(guān)注兩個(gè)關(guān)鍵詞，第一個(gè)關(guān)鍵詞叫運(yùn)算性能，第二個(gè)關(guān)鍵詞叫功耗。如果將視角從移動(dòng)終端領(lǐng)域切入，也許能夠分析出ARM在服務(wù)器領(lǐng)域的發(fā)展前景。

ARM平臺(tái)的處理器目前主流架構(gòu)為Cortex A9和Cortex A15兩種，另外還有來(lái)自高通的Krait架構(gòu)，根據(jù)資料顯示這種架構(gòu)與Cortex A15完全兼容。目前ARM陣營(yíng)中的主力產(chǎn)品之一就是高通APQ8064，這款移動(dòng)處理器為四核心設(shè)計(jì)，并且已經(jīng)被許多新手機(jī)以及移動(dòng)終端所采用。

Intel的移動(dòng)平臺(tái)解決方案來(lái)自SOC化的ATOM。即在ATOM處理器的基礎(chǔ)上，整合了圖形核心、視頻解碼核心、內(nèi)存控 制器、顯示輸出控制器、音頻加速模塊、攝像頭控制器、存儲(chǔ)控制器以及各種輸入輸出模塊等眾多組件。在2012年初，專(zhuān)門(mén)針對(duì)移動(dòng)平臺(tái)發(fā)布了ATOM Z2460處理器，這款處理器核心代號(hào)為“Medfield”，具備了ATOM處理器的大部分特性，甚至連其劣勢(shì)之一的不支持亂序執(zhí)行“OoO：Out of Order”也繼承了下來(lái)。在2013年初，Intel將兩個(gè)Medfield整合成為雙核SOC，命名為ATOM Z2580。

因此移動(dòng)領(lǐng)域，Cortex A15與全新的ATOM直接形成了競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。在CES上，不但有ATOM Z2580的手機(jī)實(shí)物展示，甚至連測(cè)試成績(jī)都被發(fā)布出來(lái)。根據(jù)測(cè)試成績(jī)來(lái)看，Z2580的性能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了目前主流的高通四核APQ8064，超越幅度為10%，同時(shí)有新聞顯示，基于Z2580的聯(lián)想K900最終測(cè)試成績(jī)將沖擊30000分。

將兩個(gè)平臺(tái)延伸到服務(wù)器領(lǐng)域，就是我們關(guān)注的另外兩個(gè)產(chǎn)品：即將上市的Cortex A50處理器以及即將上市的代號(hào)為“Avoton”的Intel ATOM處理器。由于兩款產(chǎn)品都停留于紙面階段，因此無(wú)法進(jìn)行實(shí)際的測(cè)試對(duì)比。但ARM在介紹Cortex A50架構(gòu)的產(chǎn)品時(shí)，曾經(jīng)貼出這樣一張圖。

這張圖意在指明下一代高端平臺(tái)Cortex A57與當(dāng)前Cortex A15之間的性能差距，由于前面有了ATOM Z2580與APQ8064的實(shí)際對(duì)比，因此對(duì)原本處于不同領(lǐng)域的產(chǎn)品也就有了分析的余地。

結(jié)合兩張圖來(lái)看，目前“還有提升空間”的Z2580與Krait平臺(tái)的旗艦產(chǎn)品APQ8064之間有超過(guò)10%的性能領(lǐng)先幅度，而Cortex A57與A15架構(gòu)的產(chǎn)品之間有大約20%的領(lǐng)先幅度。從這種對(duì)比上可以理解Cortex A57是占有一定優(yōu)勢(shì)的。但是服務(wù)器版Cortex A57的上市時(shí)間是2014年，屆時(shí)會(huì)被兩種服務(wù)器ATOM“夾擊”：2013年下半年上市的Avoton ATOM和2014年的Silvermont ATOM，支持雙通道內(nèi)存，內(nèi)置20個(gè)PCIE通道，帶有睿頻技術(shù)，Silvermont支持亂序執(zhí)行。如果跨過(guò)所處的行業(yè)限制，純粹在數(shù)字上將 Avoton與Z2580相比，核心數(shù)增加到四倍(8核心)，頻率增加20%到35%(主頻2.4GHz，睿頻2.7GHz)。在這樣的產(chǎn)品面前 Cortex A57還有優(yōu)勢(shì)嗎?并且ARM必須面對(duì)移動(dòng)平臺(tái)也要受到四核心Avoton侵蝕的問(wèn)題。

ARM挺近服務(wù)器領(lǐng)域的另一個(gè)可能的優(yōu)勢(shì)，就是功耗。因?yàn)閄86服務(wù)器的功耗巨大，而且在類(lèi)似數(shù)據(jù)中心這樣的大規(guī)模應(yīng)用領(lǐng)域，一個(gè)廣泛的認(rèn)識(shí)就是單節(jié)點(diǎn)性能高不如規(guī)模足夠大，在同樣的投資規(guī)模下，如果大量使用低功耗處理器堆積節(jié)點(diǎn)數(shù)量，可以獲得性能更好的解決方案。偏偏X86就是單節(jié)點(diǎn)性能高的產(chǎn)品。因此ARM認(rèn)為自己就是那個(gè)適合以節(jié)點(diǎn)數(shù)量戰(zhàn)勝現(xiàn)有解決方案的替代品。

然而如今Intel也在低功耗產(chǎn)品上發(fā)力，而且SOC化的ATOM處理器看起來(lái)也像是能做多節(jié)點(diǎn)運(yùn)算的產(chǎn)品。比如Avoton ATOM，除了處理器之外，還整合了雙通道內(nèi)存控制器、SATA控制器、USB控制器，16條PCIE通道、四路千兆以太網(wǎng)控制器、HD3000級(jí)別顯示核心等。也就是說(shuō)單個(gè)處理器就可以搭建成一個(gè)小型運(yùn)算平臺(tái)，并且PCIE通道很容易成為多節(jié)點(diǎn)之間的連接通道，這樣也就便于服務(wù)器廠商設(shè)計(jì)出節(jié)點(diǎn)密度極高的多節(jié)點(diǎn)服務(wù)器。

說(shuō)到這，核心思想就是原本ARM Cortex A50能做的事情，通過(guò)Intel Avoton一整合，如今ATOM也完全能做了。而且如果拼運(yùn)算性能和整合度的話，ATOM可能還占有一些優(yōu)勢(shì)。

性能、方案方面都缺少優(yōu)勢(shì)了，那ARM能夠依靠功耗獲得獨(dú)特的競(jìng)爭(zhēng)力嗎?在服務(wù)器領(lǐng)域沒(méi)有測(cè)試數(shù)據(jù)的情況下，我們依然只能搬來(lái)移動(dòng)平臺(tái)的一些數(shù)據(jù)作為參考。這次是典型的Cortex A15架構(gòu)、Krait架構(gòu)、Clover Trail ATOM之間進(jìn)行比較，分別是Tegra 3平臺(tái)、APQ8064平臺(tái)以及ATOM Z2760平臺(tái)。

從待機(jī)功耗上看，兩款A(yù)RM平臺(tái)差距在伯仲之間，Atom Z2760平臺(tái)具備了明顯的功耗優(yōu)勢(shì)。

而在跑SunSpider測(cè)試期間，三者的滿(mǎn)載功耗有一些區(qū)分，Z2760處于中間水平。但是測(cè)試時(shí)間上有所不同。由于ATOM具備了更優(yōu)秀的運(yùn)算性能，因此最早回到待機(jī)狀態(tài)，架構(gòu)相對(duì)落后、僅能運(yùn)行異步多核模式的高通APQ8064平臺(tái)滿(mǎn)載時(shí)間最長(zhǎng)。

如果服務(wù)器領(lǐng)域，ARM寄予厚望的Cortex A50也是這樣結(jié)果的話，那么可以說(shuō)與X86相比毫無(wú)優(yōu)勢(shì)。不但在絕對(duì)的功耗比較上根本拉不開(kāi)差距，而且由于滿(mǎn)載時(shí)間會(huì)更長(zhǎng)，即使有微弱的優(yōu)勢(shì)也會(huì)因?yàn)閷?shí)際運(yùn)行中長(zhǎng)期滿(mǎn)載而被逆轉(zhuǎn)。

傳統(tǒng)的服務(wù)器產(chǎn)品，功耗動(dòng)輒數(shù)百瓦，如果說(shuō)有類(lèi)似ARM這樣的SOC方案能夠搭建高密度服務(wù)器，也許ARM真的能做到以量取勝?，F(xiàn)在看起來(lái) ARM進(jìn)軍服務(wù)器領(lǐng)域的舉動(dòng)，應(yīng)該就是以此為出發(fā)點(diǎn)。但是ARM Cortex A50的發(fā)布時(shí)間是在2012年12月，此前Intel就已經(jīng)有了Moorestown、medfield、oak trail、Clover Trail等一代代逐步SOC化的ATOM出現(xiàn)，顯然對(duì)于ARM來(lái)說(shuō)，無(wú)論是產(chǎn)品的進(jìn)化幅度還是整體戰(zhàn)略，都已經(jīng)慢了。

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