Ebyline的“啤酒乒乓”游戲桌

北京時間3月14日消息，德克薩斯州奧斯汀South by Southwest Interactive(以下簡稱“SXSW”)大會是科技行業(yè)中的盛會，以將Twitter和地理位置社交網(wǎng)站Foursquare等社交網(wǎng)絡(luò)臺柱推向臺前而著稱。但在今年的SXSW大會上，如果說有什么東西可以被稱為“下一件大事”(next big thing)的話，那么想要把這件“大事”找出來是非常困難的。

之所以會出現(xiàn)這種情況，有一部分原因是SXSW大會的規(guī)模已經(jīng)變得如此龐大，有如此之多的企業(yè)品牌宣傳和營銷活動會在這里發(fā)生，以至于小型科技公司必須依靠極端的措施才能讓自己被人注意到。

不妨問問Ebyline吧，這是一家專為自由記者和出版商提供一個在線市場的創(chuàng)業(yè)公司。這家總部位于加利福尼亞州Sherman Oaks的公司在SXSW大會的展廳中擺放了一張“啤酒乒乓”(美國青年人中很流行的一種游戲，要求玩家把乒乓球扔到桌子另一邊的幾個啤酒瓶杯內(nèi),懲罰則是對方需要把那杯酒喝掉)桌，免費向與會者提供啤酒，還特地安排了一名身穿黑衣的酒吧。

在今年大會于3月8日開幕的第一天，許多人口中討論的并非最新的應(yīng)用，而是納貝斯克(Nabisco)的奧利奧(Oreo)餅干。這家公司還在會議中心內(nèi)部架設(shè)起了一個有兩面墻的龐大裝置，與會者可以在一個擁有光滑設(shè)計的照相亭里拍照。

專家表示，對于那些想要引起人們注意的新公司來說，今年大會的“信噪比”變得非常之高，高到令人覺得沮喪的地步。“這次大會真的變成了一場盛會，許多公司都在此宣傳自己的品牌。”咨詢公司Altimeter分析師杰雷米·歐陽(Jeremiah Owyang)在一封電子郵件中這樣說道。

甚至就連籃球巨星沙奎爾·奧尼爾(Shaquille O’Neal)也為今年的SXSW大會帶來了更多“噪音”。在大會的準(zhǔn)備階段，這位已經(jīng)退役的NBA天王巨星號召創(chuàng)業(yè)公司通過移動視頻應(yīng)用Tout向其發(fā)送15秒鐘的“電梯演講”(指需要用很短的時間成功推銷自己的演講)。

“想要脫穎而出已經(jīng)變得十分困難。”奧斯汀管理和分析公司Spredfas的社交媒體負(fù)責(zé)人喬丹·維亞托·思拉堡(Jordan Viator Slabaugh)說道。“SXSW大會已經(jīng)變味，人們到這里來不再只是為了推出什么東西，在更大程度上是想要學(xué)習(xí)和溝通，并創(chuàng)造出某種關(guān)系，這種關(guān)系將可幫助你邁出未來的幾步路。”

“一切都變得與想法有關(guān)。”肖恩·奧凱夫(Shawn O’Keefe)說道，他是SXSW Interactive的制作人之一。

舉例來說，社交和移動技術(shù)在今年的大會上已經(jīng)不再是非常重大的焦點。在社交網(wǎng)絡(luò)的領(lǐng)域中，F(xiàn)acebook的社交搜索工具Graph Search是被人議論最多的最新搜索技術(shù)之一，但甚至就連這種最新產(chǎn)品在SXSW大會上也淪為了邊緣話題。在此次大會上僅有一次正式的研討會是專門為這種產(chǎn)品而召開的，這次研討會召開的地點是位于奧斯汀的德克薩斯大學(xué)，位置在SXSW會議中心以北的十多個街區(qū)開外，而此次大會上大多數(shù)的事件都是在會議中心中進(jìn)行的。而即使是在這次研討會上，與會者討論的主題也是這種社交搜索引擎能如何幫助公司推廣自己的品牌。

如果說有什么核心技術(shù)在今年的大會上得到了展示的話，那么就應(yīng)該算是硬件了。智能手機、外部硬盤驅(qū)動器、揚聲器和音頻系統(tǒng)、擁有后曝光對焦功能的數(shù)碼相機等等，都是讓人無法錯過的東西。對于程序員、內(nèi)容管理系統(tǒng)和以及數(shù)字媒體營銷和分析公司來說，這次大會上也展示了很多新的設(shè)計平臺。在周六，谷歌甚至還展示了一種會說話的“智能鞋子”，雖然這家公司強調(diào)指出無意進(jìn)軍鞋業(yè)市場。

“許多人都把今年稱作硬件的一年。”《福布斯》記者梅根·卡瑟利(Meghan Casserly)說道，他曾負(fù)責(zé)主持3月11日召開的一次研討會，主題是SXSW大會的發(fā)展趨勢。“在今年的大會上，沒有多少社交媒體賣弄風(fēng)騷。”

在今年的SXSW大會上，3D打印機是人們關(guān)注的焦點之一，有多個研討會都以這種硬件為主題。在3月8日的開幕式上，3D打印公司MakerBot首席執(zhí)行官布雷·派蒂斯(Bre Pettis)發(fā)表了主題演講。在演講的過程中，他介紹了MakerBot Digitizer，這種硬件的設(shè)計宗旨是允許人們掃描現(xiàn)有的3D物體，然后對其進(jìn)行復(fù)制。派蒂斯宣稱，這種硬件將會帶來“下一次工業(yè)革命”，稱其是當(dāng)前 3D打印行業(yè)中的重大突破。

MakerBot Digitizer是今年大會的亮點之一

與會者可以在一個名為“Create”的展區(qū)試用這種技術(shù)，這個戶外展區(qū)通過蘋果iPad平板電腦提供Autodesk的3D打印軟件。 MakerBot與Autodesk建立了合作關(guān)系，允許人們使用一個Autodesk應(yīng)用來創(chuàng)造一個數(shù)字模型，然后導(dǎo)出到MakerBot的設(shè)備上進(jìn)行打印。

參展供應(yīng)商表示，MakerBot以及其他一些新興公司的3D打印機將有助于令設(shè)計公司與DIY藝術(shù)創(chuàng)造者之間的“競技場”變得公平。但是，由于 3D打印機目前的零售價格高達(dá)2000美元的關(guān)系，普通消費者可能需要等待一段時間里，在其降價后才能用得起。3D玩具打印公司MakieLab也參與了今年的 SXSW大會。

SXSW大會上另一個重要的參展商則是Leap Motion，這家公司提供用于手勢計算領(lǐng)域的動作控制設(shè)備，讓人們能用手勢動作與其電腦進(jìn)行互動，而不是通過鍵盤或鼠標(biāo)。這家公司也擁有自己的戶外展區(qū)，提供游戲和概念數(shù)字環(huán)境，讓與會者體驗?zāi)芡ㄟ^手勢動作做些什么。

就目前而言，這種技術(shù)還無法用于更廣泛的領(lǐng)域，但有些人認(rèn)為，對于想要把這種技術(shù)整合到自身產(chǎn)品中去的大型公司來說，Leap Motion的開放式平臺最終將被證明是有用的。舉例來說，Leap Motion正在與谷歌展開磋商，內(nèi)容是將這種技術(shù)用于谷歌正在開發(fā)中的增強現(xiàn)實眼鏡。

如果說有什么移動應(yīng)用在大會上引起了與會者的注意力的話，那么就是那些真正稱得上具有移動性的應(yīng)用。汽車搭乘和汽車共享應(yīng)用Uber和SideCar都向與會者提供免費的乘車服務(wù)，但這項服務(wù)過于受歡迎，以至于想要找到一輛可用的汽車幾乎是件不可能的事情。

雖然今年的SXSW大會變成了一場營銷盛宴，但有些人士還是認(rèn)為，這次大會是很有價值的，盡管它帶來價值的方式與往年不同?？萍紶I銷機構(gòu)SapientNitro的首席執(zhí)行官唐納德·切斯納特(Donald Chesnut)說道：“這是一場極好的盛會。”

但美國科技博客網(wǎng)站AllThingsDigital知名專欄作者卡拉·斯維什爾(Kara Swisher)則持有不同的看法。她撰文說道：“在SXSW大會的最后兩天，一切都明顯變得沒那么好，其直接原因是人們過多地把精力放在了聚會、永無休止的免費酒宴以及過多的BBQ(野外燒烤)上。”她指出：“我們所有人都想要在自己生活中的許多方面找到新的東西，但在很多時候都找不到，所以就只能放開懷抱去大吃大喝了。”

斯維什爾表示：“在以往的大會上，F(xiàn)oursquare或 Twitter能一下子跳入你的視線，然后緊緊抓住你的注意力;但在今年，沒有什么應(yīng)用或技術(shù)能做到這一點。這可能是因為，科技行業(yè)已經(jīng)耗盡了令人振奮的新想法，這也正是硅谷人士所擔(dān)心的事情，是主流期刊媒體經(jīng)常都會在其文章中用到的標(biāo)題：‘創(chuàng)新已死?’”

斯維什爾說道：“最近有一位不勝其煩的投資者對我說道：‘有很多大人物正在追逐微不足道的想法。’他說的沒錯。在看過無數(shù)的位置、運動、停車和照片共享應(yīng)用以后，我的眼睛開始變得呆滯。”

不過，也有人在大會上展示了斯維什爾心目中真正的創(chuàng)新，比如說特斯拉汽車(Tesla)和空間探索技術(shù)公司(SpaceX)的創(chuàng)始人埃倫·馬斯科 (Elon Musk)。他向與會者展示了一段視頻，內(nèi)容是對一種可重復(fù)使用火箭進(jìn)行的測試。視頻中，一枚十層樓高的火箭沖上天空，在高空中盤旋了一段時間，然后又重新降落，用鋼支腿在地面上牢牢站住。

埃倫·馬斯科的可重復(fù)使用火箭

斯維什爾寫道：“我回到舊金山，心中的感覺是(SXSW大會)沒有給我?guī)硎裁礇_擊力。我很快就重新沉浸到了日常的工作中。職業(yè)社交網(wǎng)站 LinkedIn以 5000多萬美元的價格收購了一個新聞閱讀應(yīng)用!谷歌同意支付700萬美元的隱私權(quán)和解罰款!一家科技創(chuàng)業(yè)公司籌集了600萬美元資金!”

《紐約時報》曾在此前刊載文章指出，今年SXSW大會的焦點將轉(zhuǎn)向硬件，這是由于設(shè)計及生產(chǎn)硬件產(chǎn)品的成本正在下降，從而引發(fā)了一波創(chuàng)造和創(chuàng)新活動，與十年或二十年以前硅谷經(jīng)歷過的軟件繁榮時期遙相呼應(yīng)。至于這次大會是否真的無法給人帶來沖擊力，或許是只能是見仁見智了。

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