12月9日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，我們使用的導(dǎo)航地圖近十年已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化。上世紀(jì)90年代，我們還在用紙質(zhì)地圖尋找目的地。而現(xiàn)在基本只需要服從Siri或她的谷歌競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的導(dǎo)航指令。

“地面真相”算法和街景服務(wù)

不過(guò)這些導(dǎo)航指令背后隱藏著大多數(shù)人無(wú)法想象的眾多數(shù)據(jù)。目前由于谷歌已經(jīng)獲得了極其龐大的地圖數(shù)據(jù)，他們開(kāi)始采用大數(shù)據(jù)方法，或谷歌稱之為“地面真相”的算法和細(xì)致的人工努力相結(jié)合的方法，為用戶提供更詳盡的地圖信息。該項(xiàng)目于2008年推出，但它一直處于保密狀態(tài)，直到幾年前才公開(kāi)。它持續(xù)增長(zhǎng)，現(xiàn)已覆蓋51個(gè)國(guó)家。這一算法在提取衛(wèi)星、空中和街景視圖的信息時(shí)發(fā)揮了巨大的作用。

谷歌“地面真相”算法可以識(shí)別的街景信息

谷歌2007年推出了街景服務(wù)，通過(guò)讓人們看到目的地周圍的環(huán)境來(lái)提高用戶體驗(yàn)。谷歌地圖副總裁布萊恩·麥克倫登(Brian McClendon)。表示，“我們很快就意識(shí)到做地圖的最佳途徑之一，就是擁有全世界的街頭照片。”

隨著街景收集數(shù)據(jù)的增長(zhǎng)，抽查他們的數(shù)據(jù)已經(jīng)不是很好的解決方案。谷歌地圖產(chǎn)品經(jīng)理馬尼克·古普塔(Manik Gupta)表示，現(xiàn)在街景車已經(jīng)行駛700多萬(wàn)英里，覆蓋美國(guó)99%的公共道路，“它實(shí)際上使我們能夠利用算法建立提取信息之外的新數(shù)據(jù)層。”

這些算法借用計(jì)算機(jī)視覺(jué)和機(jī)器學(xué)習(xí)的方法來(lái)提取路邊的街道編號(hào)、企業(yè)名稱、限速交通標(biāo)志等細(xì)節(jié)信息。 不過(guò)很多信息還是非常難以提取，麥克倫登表示，“停止標(biāo)記常常很容易被忽略。轉(zhuǎn)彎限制對(duì)于導(dǎo)航來(lái)說(shuō)也很重要，但對(duì)于谷歌的捕捉算法還很難處理。因?yàn)檫@些標(biāo)記箭頭可能是被畫在道路上，它們可以是不同的顏色和大小。車道標(biāo)記的分析更難，因?yàn)樗麄儾⒉灰恢隆?rdquo;

谷歌地圖普通用戶不可見(jiàn)的轉(zhuǎn)彎限制信息。

路牌也是非常重要的信息。駕駛者聽(tīng)到的導(dǎo)航指示如果能匹配他們看到的，那么他們就能更好的被指引。但有時(shí)街道標(biāo)志使用的拼寫或縮寫導(dǎo)致了很多麻煩。“匹配標(biāo)志上的文字實(shí)際上是一個(gè)很困難的任務(wù)。”

另外，谷歌的算法還可以利用衛(wèi)星和航空影像提取建筑物的輪廓和高度。美國(guó)大多數(shù)的建筑物現(xiàn)在都可以在谷歌地圖上找到。對(duì)于像西雅圖太空針?biāo)�這樣的標(biāo)志性建筑，計(jì)算機(jī)視覺(jué)技術(shù)已經(jīng)可以提取出詳細(xì)的3D模型。谷歌曾表示，它收購(gòu)高分辨率衛(wèi)星圖像公司Skybox就是為了提高其地圖的準(zhǔn)確性。

計(jì)算機(jī)視覺(jué)技術(shù)提取的標(biāo)志性建筑物3D模型

職業(yè)地圖糾錯(cuò)團(tuán)隊(duì)和MapMaker計(jì)劃

然而，衛(wèi)星和算法的能力還是有限。為了提供最好的體驗(yàn)，谷歌雇傭了一只由人類組成的團(tuán)隊(duì)，手動(dòng)檢查并使用內(nèi)部程序Atlas糾正地圖的錯(cuò)誤。谷歌公司以外很少有人見(jiàn)過(guò)這一應(yīng)用。

這一人工檢查團(tuán)隊(duì)看到的地圖類似于谷歌地圖的衛(wèi)星地圖混合視圖，但帶有沒(méi)見(jiàn)過(guò)的彩色線條和符號(hào)。例如，道路根據(jù)行進(jìn)方向進(jìn)行了顏色編碼。綠色和紅色箭頭指示了給定的交叉路口的可能前進(jìn)方向。工作人員可以點(diǎn)擊屏幕一側(cè)的按鈕，拖曳、切換或關(guān)閉各種層，控制街景視圖拍攝的交通標(biāo)志的出現(xiàn)和消失。這些工作人員每天要檢查數(shù)以千計(jì)來(lái)自谷歌地圖用戶的錯(cuò)誤報(bào)告，并根據(jù)需要進(jìn)行修復(fù)。

工作人員可以手動(dòng)將地圖道路(左上)對(duì)準(zhǔn)衛(wèi)星圖像

古普塔還展示了一張顯示道路優(yōu)先級(jí)的地圖，線的寬度代表交通流量。谷歌一直用手機(jī)的位置信號(hào)映射交通條件。不過(guò)古普塔承認(rèn)，位置信號(hào)也可以是其他信息的良好來(lái)源，比如轉(zhuǎn)彎限制或者單行線。但他拒絕詳細(xì)說(shuō)明，“谷歌在很多地方使用了位置信息，但我不能談?wù)摼唧w的東西。”

除了職業(yè)地圖糾錯(cuò)團(tuán)隊(duì)，谷歌還得到來(lái)自MapMaker計(jì)劃的幫助。2011年谷歌推出了普通用戶可以參與的地圖糾錯(cuò)項(xiàng)目，現(xiàn)在的該項(xiàng)目遍及220個(gè)國(guó)家。目標(biāo)是提高谷歌地圖在發(fā)展中國(guó)家和其他地區(qū)的準(zhǔn)確度。因?yàn)樵谀抢餆o(wú)法獲得詳細(xì)的地圖源，“我們招募用戶添加對(duì)于他們很重要的地圖信息。我們會(huì)提供工具和衛(wèi)星圖像，因此他們可以很輕松的進(jìn)行修正。”

用戶可以提供公園、步道以及其他街景車無(wú)法進(jìn)入的地方的信息。麥克倫登本人就曾幫助繪制Windy山的登山路徑，“我用GPS記錄了我登山的路徑，完善了更多的精確路線。”

當(dāng)你在筆記本電腦或手機(jī)上使用谷歌地圖時(shí)，表面的信息之下隱藏著更多的數(shù)據(jù)。不只是道路的布局，還包括鏈接一個(gè)點(diǎn)到另一個(gè)點(diǎn)的邏輯信息。信息不只是建筑物的形狀，也許未來(lái)谷歌地圖只會(huì)不斷的細(xì)節(jié)化。最終，呈現(xiàn)出來(lái)的可能是讓人震驚的世界3D虛擬圖像。

道路標(biāo)志可利用算法從街景中提取，從而提供交通信息

(秉翰)