從大型機時代CISC架構、小型機時代RISC架構到x86架構，處理器架構的演進史代表著服務器的發(fā)展史。而如今，一股新的勢力正試圖改變現(xiàn)有的服務器市場格局，它便是ARM架構的服務器處理器。當然，現(xiàn)在就判斷ARM架構能夠對服務器市場產(chǎn)生多大的影響還為時尚早，但不可否認的是在其所擅長的領域，存在巨大的市場空間。

ARM的機會來了

云計算、大數(shù)據(jù)、互聯(lián)網(wǎng)、移動互聯(lián)網(wǎng)……IT領域每天都有大量的新詞、熱詞出現(xiàn)，而這些都在推動著底層技術的變革。以服務器為例，過去幾十年以Scale-up(縱向擴展)為主的應用模式在云計算時代正在逐漸轉向Scale-out(橫向擴展)的應用模式。這一變化直接導致服務器的采購需求從一味追求單點性能轉向了性能、功耗、成本等各方面的平衡。毫無疑問，這給一向以單位能耗性能表現(xiàn)見長的ARM，留下了新的機會。

互聯(lián)網(wǎng)給服務器產(chǎn)業(yè)所帶來的影響同樣明顯，如今不管是不是互聯(lián)網(wǎng)公司，互聯(lián)網(wǎng)都將是絕大多數(shù)企業(yè)進行商務經(jīng)營的必要途徑，因此企業(yè)互聯(lián)網(wǎng)化已是必然。而互聯(lián)網(wǎng)都是標準的三層架構，即互聯(lián)網(wǎng)Web接入、企業(yè)應用、核心數(shù)據(jù)庫。其中，由于企業(yè)應用、核心數(shù)據(jù)庫等對于服務器性能有著較高的要求，ARM一時想進入并非易事。而Web接入層則不同，其并不要求服務器有多高的處理性能，而是追求更高的I/O吞吐能力，這只能通過增加服務器的數(shù)量來滿足。鑒于能耗的表現(xiàn)，這無疑又是ARM的一大機會。

以上僅舉了兩個例子來說明ARM所面臨的機會，像這樣的情況還有很多。簡單而言，只要是不過分追求服務器性能，而使用量又比較大的場合，都是ARM的機會。不過話說到這，就不得不說另一層意思，機會是有了，誰來把握機會?

眾所周知，ARM僅僅是研發(fā)處理器架構，并不具體生產(chǎn)產(chǎn)品。其下游一眾OEM廠商更多以消費級處理器的研發(fā)生產(chǎn)為主，遠不足以對企業(yè)級處理器市場產(chǎn)生影響。有沒有技術實力、品牌影響力等足夠強大的處理器廠商來將ARM架構在企業(yè)級發(fā)揚光大呢?顯然是肯定的。

擁抱ARM

早在2012年年底，AMD就曾宣布將于2014年推出基于ARM架構的Opteron(皓龍)處理器;2013年，AMD將該計劃納入官方路線圖;今年6月30日，AMD宣布即將推出AMD Opteron A1100系列開發(fā)套件，配備的就是AMD首款基于64位ARM架構的處理器，代號為“西雅圖”，該處理器內置ARM Cortex A57內核。

顯然用不了多久，正式的AMD ARM架構處理器產(chǎn)品就將上市。我們先不去探討AMD為何會做出這樣的選擇，先來看看AMD在開發(fā)推廣ARM架構產(chǎn)品有何優(yōu)勢。

優(yōu)勢一，毫無疑問是其多年的處理器研發(fā)生產(chǎn)技術積累。AMD產(chǎn)品一向以低功耗、高性能見長，從其建立至今，研發(fā)的產(chǎn)品不計其數(shù)，其中很多都有劃時代的意義，這些經(jīng)驗積累并不是隨便一個廠商就可以比擬的。優(yōu)勢二，貼近客戶，了解用戶需求。與ARM僅研發(fā)架構不同，AMD生產(chǎn)產(chǎn)品、接觸用戶，因此更了解用戶，也能更好地根據(jù)用戶需求改進產(chǎn)品、發(fā)揮各自架構的優(yōu)勢。優(yōu)勢三，廣泛的合作伙伴關系。AMD與全球主流服務器廠商均保持著緊密的合作伙伴關系，這對今后的產(chǎn)品推廣顯然是重大利好。優(yōu)勢四，品牌優(yōu)勢。AMD在全球幾乎家喻戶曉，用戶也更容易接受。

當然，以上四點僅是筆者眼中AMD較為突出的優(yōu)勢，關于其他特質這里不再一一列舉。或許有人會說，技術好、品牌大、又懂用戶、又有廣泛的合作伙伴，為什么還要去開發(fā)ARM架構的產(chǎn)品，而不是繼續(xù)在x86路線上走下去。這就是我們要探討的另一個問題，AMD為何做出這樣的選擇?

筆者認為，這其中更多是一個成本的衡量。試想，當前用ARM相對成熟的架構，加上自身的技術，AMD很快便能推出成熟的產(chǎn)品，搶占先機。但如果全部靠自身研發(fā)，一方面需要投入大量的資源，另一方面還需要很長時間的市場檢驗。到時候別說吃肉，可能連湯都喝不著了。

至此，我們已經(jīng)分析過AMD選擇ARM的動機和優(yōu)勢。從戰(zhàn)略角度來講，這不失為一招好棋。投入小、見效快，同時可以節(jié)約更多的精力投入到x86產(chǎn)品的研發(fā)改善中，奪回企業(yè)和數(shù)據(jù)中心服務器的市場份額，一舉多得。這一點其實在2013年AMD公布的服務器路線路中已經(jīng)有所體現(xiàn)。

AMD于2013年公布的服務器路線圖。圖中顯示到2014年，針對2路及4路服務器市場及主流平臺的產(chǎn)品將更新至代號為“華沙”(Warsaw)的12核和16核AMD皓龍6300系列服務器處理器，而針對單路Web接入、企業(yè)集群服務市場的產(chǎn)品，則將由代號為“柏林”(Berlin)的CPU/APU及代號為“西雅圖”(Seattle)的ARM架構的CPU來承擔。

兩條腿走路

雖然AMD基于ARM架構的產(chǎn)品還未正式上市，但目前其對未來的規(guī)劃已經(jīng)初見端倪。今年5月5日，AMD發(fā)布其近期和中期的計算解決方案路線圖。根據(jù)AMD的解釋，這些解決方案將同時挖掘x86和ARM生態(tài)系統(tǒng)的特性，AMD稱之為“雙架構計算路線圖”。

具體來說，AMD雙架構計算路線圖包括“空中之橋(SkyBridge)項目”和“K12架構”。其中，空中之橋項目設計框架將于2015年推出，包含20納米制程的新APU及配套的系統(tǒng)芯片(兼容ARM和x86處理器)，以及64位內置ARM Cortex-A57低電壓核心的ARM處理器。這將是AMD首個針對安卓系統(tǒng)推出的“異構系統(tǒng)架構”(HSA)平臺。據(jù)悉，空中之橋項目將完成集成系統(tǒng)芯片、AMD“次世代圖形架構”(GCN)技術、HSA以及AMD專用的平臺安全處理器(PSP)。

而“K12架構”分x86和ARM兩條線，其中ARM產(chǎn)品線將迎來AMD首個深度自主設計的ARM核心的處理器。這一點正印證了之前所說的AMD對于未來的業(yè)務確實有著長遠、清晰的考慮，而非急于求成、病急亂投醫(yī)。

雙架構路線圖指出了AMD的發(fā)展方向，就如AMD公司總裁兼首席執(zhí)行官羅瑞德所講，“之前，AMD是世界上唯一一家能夠提供高性能、低功耗x86運算核心，并搭載業(yè)界領先的圖形顯示卡產(chǎn)品的公司。而現(xiàn)在，AMD大膽朝前邁進了一步，成為能夠同時提供64位ARM和x86高性能CPU核心，并搭載全球領先的圖形顯示卡產(chǎn)品的唯一一家公司。結合雙架構計算方面的創(chuàng)新設計能力，和我們在高性能系統(tǒng)芯片方面掌握的專利庫和專有知識，意味著AMD能夠為客戶帶來獨特的雙架構解決方案，幫助客戶以更高效和強大的方式去改變計算世界。”

結合現(xiàn)在市場情況，我們對羅瑞德所說的話略分析一二。如果英特爾+NVIDIA會擦出怎樣的火花?說其通吃所有領域并不為過。如果英特爾+NVIDIA+ARM會有怎樣的化學反應?可以說整個業(yè)界無出其右。當然，上述假想并不成立。如果成立，其他公司的日子會很難過。而當下，AMD此舉卻有了英特爾+NVIDIA+ARM的味道，當然從每個細分項來看，可能還存在一定的差距，但這對AMD或者整個業(yè)界都是一種新的可能。如果AMD發(fā)展得當，其所帶來的影響將是深遠的。

當然，這里也不得不給AMD潑一盆冷水。這條路走的不一定會很順利，因為其中涉及的方面太多，比如ARM是否會像x86一樣迅速獲得用戶的認可、英特爾的圍剿、AMD在x86市場的反攻……所有這些都會成為影響最終走向的因素。因此，可以說AMD擁抱ARM是一個良好的開端，但接下來的路還需要AMD踏踏實實、一步一個腳印的走。從用戶的角度來看，任何市場都不希望一家獨大，處理器市場同樣如此。筆者在這里只能默默的祝福，前路艱險，且行且珍惜。