聯(lián)想集團收購IBM的x86業(yè)務(wù)后，Power服務(wù)器成為IBM硬件業(yè)務(wù)的重點了。目前以Power為代表的小型機正在受到x86架構(gòu)服務(wù)器的猛烈沖擊。而財報顯示，IBM的硬件業(yè)務(wù)營收大幅下降，如果Power仍然保持先前的封閉狀態(tài)，顯然已經(jīng)不能適應目前的服務(wù)器市場發(fā)展形勢。為了突圍，IBM以前所未有的開放態(tài)度來培育Power生態(tài)圈。

IBM目前正在將開源模式引入其旗艦級基于Power架構(gòu)的服務(wù)器家族，那就是通過OpenPower基金會將其Power服務(wù)器技術(shù)推向開源社區(qū)。將Power服務(wù)器平臺轉(zhuǎn)入開源對于IBM的服務(wù)器業(yè)務(wù)無疑是一項重大決定、同時也代表著IBM關(guān)鍵性轉(zhuǎn)型階段。

IBM之所以要開放POWER8技術(shù)，是因為這能讓更多的廠商參與到POWER體系里來，在此之前，POWER服務(wù)器代表著封閉，這雖然保證了IBM的高額利潤，但難以形成x86那樣廣泛的生態(tài)系統(tǒng)。通過開源，IBM無疑將提升與英特爾在服務(wù)器市場競爭的優(yōu)勢，在服務(wù)器端建立一個全新的開源生態(tài)系統(tǒng)。

就在近日，IBM日前開源了管理Power8芯片啟動順序的微碼，這非常類似x86平臺的BIOS。IBM以O(shè)penPower基金會的名義公開了420000行的Power8固件代碼，代碼可以從GitHub下載。開源后的Power8固件代碼包含一個OPAL，OPAL是Open Power Abstraction Layer(Open Power抽象層)的縮寫。

借助OPAL，IBM將Power8開機順序弄得更像x86引導順序。在x86的引導順序里，BIOS被載入到x86芯片里， Linux操作系統(tǒng)上繼而可直接與芯片互動開始運行。OPAL的要點在于：可以啟動Power8系統(tǒng)直接進入Linux，繼而進入KVM和OpenStack，和x86的機器一樣。

通過引入OPAL，IBM Power8啟動讓用戶有了更多的選擇權(quán)，這增強了IBM POWER的靈活性。通過這個舉動，我們看到藍色巨人在努力打造一個開放的POWER生態(tài)圈。從POWER8開始，任何擁有技術(shù)能力的企業(yè)都可以設(shè)計和生產(chǎn)基于POWER架構(gòu)的CPU芯片，并可對其進行改進。

在今年4月份，IBM正式發(fā)布POWER8處理器，新的處理器強調(diào)開放性和可擴展性。POWER8系統(tǒng)是首個OpenPOWER兼容系統(tǒng)，也是第一款充分利用目前所有OpenPOWER創(chuàng)新成果的產(chǎn)品。這讓POWER8處理器從IBM的專有產(chǎn)品轉(zhuǎn)變?yōu)镻OWER8生態(tài)圈的協(xié)同產(chǎn)品。

IBM一直倡導、參與和支持Linux和開源軟件，并將開源技術(shù)融入POWER平臺。2013年IBM針對 Power Systems服務(wù)器投入高達10億美元以研發(fā)最新的Linux和其它開源技術(shù)。主要投資項目包括新產(chǎn)品、全球5個Power Systems Linux中心和Power 開發(fā)平臺。其中Power開發(fā)平臺是一個免費的開發(fā)云平臺，旨在幫助開發(fā)者測試并遷移x86解決方案到Power平臺。

在開源Power生態(tài)圈，IBM跟合作伙伴的合作從最底層的芯片開始，有非常豐富多樣的合作模式，可以形成多種生態(tài)系統(tǒng)。IBM提供特殊的API讓用戶為特定負載生產(chǎn)有特殊I/O的處理器。同時，Power處理器在高端的優(yōu)勢如可靠性、性能等都是廣受認可的，合作伙伴可以基于Power處理器做更有差異化、更高效的產(chǎn)品。

IBM2013年成立了啟動了OpenPower計劃。這一計劃的核心是開放IBM Power微處理器軟硬件架構(gòu)，OpenPower聯(lián)盟內(nèi)的公司可以獲得POWER的使用許可，實現(xiàn)Power處理器的定制化與開放化。

OpenPower計劃則致力于打造更健康繁榮的Power生態(tài)圈。POWER硬件和軟件將首次開放給聯(lián)盟成員，聯(lián)盟成員能夠獲得開源的POWER固件，即控制基本芯片功能的軟件。獲得IBM授權(quán)后，聯(lián)盟成員公司還可以在芯片設(shè)計中使用IBM設(shè)計的電路，與聯(lián)盟其它成員一起開發(fā)相關(guān)產(chǎn)品，如服務(wù)器、網(wǎng)絡(luò)和存儲設(shè)備等。因此，IBM及整個聯(lián)盟將提供前所未有的開放性，能夠幫助開發(fā)人員針對各類計算工作負載定制全新的服務(wù)器硬件。

總結(jié)：無論是OpenPower基金會的成立，還是POWER8處理器所呈現(xiàn)出的開放性，IBM正在通過開放POWER來打造媲美x86的生態(tài)圈。憑借IBM在開源模式上的運作經(jīng)驗，我們有理由相信POWER架構(gòu)開源后的發(fā)展前景還是很光明的，拭目以待吧!