據(jù)美國媒體8月3日報道，科學家們花費數(shù)十年偷聽來自外太空的無線電信號，依舊一無所獲。近日，他們正在探尋一種證明宇宙中存在其他智能生命的新途徑，即尋找空氣污染的跡象。

跟蹤對象：氯氟化碳

和人類一樣，外星人大概也會充分利用星球上的任一種能源，用以構建更美好的生活環(huán)境。這必將導致嚴重的大氣污染，以至于從地球上就可能檢測出來。

這個想法早已存在，但是討論的重心一直放在礦物燃料燃燒后的副產(chǎn)物如二氧化碳和甲烷上。然而，微生物分解有機物也會釋放這兩種氣體，因此通過這種方法人類找到的可能不是外星人，而是一攤污水。

哈佛學院和哈佛大學史密森天體物理中心研究員表示，可以通過尋找只有工業(yè)社會才能生產(chǎn)出的化學品確定外星人的所在。

科學家們選中的跟蹤對象可能是常被用做冷凍劑和溶解劑的化合物氯氟化碳。鑒于該化合物對臭氧層的破壞作用，已于幾年前被禁止使用。如果它存在于其他星球的大氣層內(nèi)，那么一定是工業(yè)社會的產(chǎn)物。

哈佛大學物理學家亨利·林在一次電話采訪中稱，這么一來，的確只會是空氣污染，這也說明，也許我們找尋的其實是“非智能生命”。

設備：2018年升空的望遠鏡

林還表示，現(xiàn)今地球上沒有可用于展開此項研究的設備。然而，定于2018年發(fā)射升空的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡可能將研究帶上正軌。

研究員們認為白矮星可被作為展開研究的合理天體。林說：“白矮星的溫度和太陽相當，體積與地球差不多。”

雖然至今尚未發(fā)現(xiàn)有環(huán)繞白矮星的行星，但是如果有一個和地球差不多大小的行星圍繞白矮星運轉(zhuǎn)，那么將會為望遠鏡分析視野內(nèi)任何物品的化學成分創(chuàng)造絕佳條件。

林說，盡管聽起來很有希望，但也不一定會成功。由于行星經(jīng)過白矮星的時間短暫，估計望遠鏡每天只能觀察到5分鐘左右。同時，污染程度至少要是地球上的10倍才能使目標化學物可見。再者，任何先進社會都終將意識到污染的危害，而氯氟化碳只會在大氣中停留幾十年。研究員們指出，我們可能最后只發(fā)現(xiàn)受外星人荼毒后的工業(yè)社會廢墟。

還有另一種情況，即由于恒星逐漸冷卻，化合物被刻意地輸出至行星的大氣層中。