ARM目前正穩(wěn)步向數(shù)據(jù)中心以及世界上要求最為嚴(yán)苛的各類應(yīng)用程序領(lǐng)域邁進(jìn)，而GPU之王英偉達(dá)公司的加入則給這一趨勢帶來強(qiáng)大助力——后者發(fā)布了一套能夠運(yùn)行在ARM架構(gòu)之上的CUDA并行編程平臺，此舉顯然會讓這一年輕架構(gòu)的數(shù)據(jù)中心之旅變得更為順暢。

最近幾年以來，高性能計(jì)算領(lǐng)域逐漸開始傾向于將某些數(shù)據(jù)處理應(yīng)用程序中的繁重負(fù)載交給GPU打理。之所以選擇這樣的處理方式，是因?yàn)镚PU在計(jì)算核心數(shù)量上存在顯著優(yōu)勢，可以通過將眾多小型作業(yè)交給專項(xiàng)核心的方式讓高性能計(jì)算任務(wù)充分發(fā)揮其架構(gòu)特性。這些數(shù)量龐大但單體負(fù)擔(dān)較輕的作業(yè)以并行方式運(yùn)作，所以這樣的處理手段能夠帶來遠(yuǎn)高于靠單一中央CPU同時(shí)面對大量作業(yè)的實(shí)際效果。

這樣的解決思路能夠?yàn)槲覀儙�來更低廉的使用成本與更快捷的處理速度，其出色的表現(xiàn)讓用戶很難對其說不。

那些支持利用ARM CPU作為數(shù)據(jù)中心內(nèi)x86架構(gòu)替代方案的廠商表示，他們正在努力借助上述思路實(shí)現(xiàn)初步成果，即以ARM芯片的低廉售價(jià)與運(yùn)營成本為核心賣點(diǎn)、進(jìn)而取代英特爾在數(shù)據(jù)中心及高性能計(jì)算領(lǐng)域的統(tǒng)治地位。

就目前來看，這一思路在推廣過程中的最大障礙在于，ARM尚不能像x86 CPU那樣發(fā)揮理想的并行處理能力。

但如今這一障礙已經(jīng)不復(fù)存在，英偉達(dá)公司表示目前已經(jīng)有三家供應(yīng)商準(zhǔn)備推出產(chǎn)品、旨在將GPU輔助協(xié)處理方案推向市場。他們分別是：

Cirrascale RM1905D - 高密度二合一1U服務(wù)器，配備兩塊Tesla K20 GPU加速器;提供卓越的性能表現(xiàn)、低廉的總體持有成本，主要面向私有云、公有云、高性能計(jì)算以及企業(yè)應(yīng)用程序市場。

E4 EK003 - 其產(chǎn)品已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，為低功耗3U雙主板服務(wù)器設(shè)備，配備兩塊Tesla K20 GPU加速器，在設(shè)計(jì)思路上考慮到抗震、信號與圖像處理、視頻分析、追蹤分析、Web應(yīng)用程序以及MapReduce等計(jì)算任務(wù)。

Eurotech - 一套擁有超高密度、能效水平以及模塊化特性的Aurora高性能計(jì)算服務(wù)器配置方案，基于專有Brick Technology并采用直接式液體冷卻機(jī)制。

與此同時(shí)，AppliedMicro公司也發(fā)布了自家基于ARM架構(gòu)的X-Gene “服務(wù)器芯片”，目前該方案已經(jīng)處于“就緒”狀態(tài)而且“……開發(fā)工具包已經(jīng)正式可用，芯片產(chǎn)品也將很快與用戶見面。”

英偉達(dá)還援引了來自IDC公司高性能計(jì)算項(xiàng)目總裁Earl Joseph對此類技術(shù)項(xiàng)目作出的評價(jià)，“加速式64位ARM服務(wù)器的面世可以說是今年給整個(gè)高性能計(jì)算市場帶來巨大沖擊的重要開發(fā)成果之一。”

Joseph還表示，他看到“高性能計(jì)算行業(yè)內(nèi)部正以深厚的興趣評估GPU加速式64位ARM系統(tǒng)能夠?yàn)橄乱淮��?jì)算項(xiàng)目帶來的切實(shí)利益。”

不過抱有興趣距離承諾購買或者創(chuàng)建相關(guān)設(shè)施還有很長的路要走，因此至少目前來看ARM還不會對AMD或者英特爾構(gòu)成嚴(yán)重威脅。事實(shí)上，英特爾公司將于2015年為高性能計(jì)算買家們帶來“Knights Landing”，一款72核心基于凌動設(shè)計(jì)方案的計(jì)算產(chǎn)品，可以說要想在可預(yù)見的未來擊敗x86實(shí)在是希望渺茫。

但英偉達(dá)及其伙伴們的努力至少證實(shí)了一點(diǎn)：這場競逐游戲已經(jīng)正式拉開了帷幕。