英特爾亞利桑那州錢德勒市的晶圓廠Fab 42，由美國總統(tǒng)奧巴馬命名。2012年，美國總統(tǒng)奧巴馬短暫造訪這座仍在建設(shè)中的工廠，稱該工廠是美國樂觀主義的象征。當(dāng)時，奧巴馬說道，“我身后這座正在建設(shè)中的工廠，代表著一個我們觸手可及的美國，代表著能夠吸引下一代優(yōu)良制造業(yè)就業(yè)的美國。”

這是一個崇高的愿景，但是對于英特爾來說，計劃趕不上變化。這家芯片巨頭最終決定關(guān)閉這座斥資50億美元建立起來的工廠�，F(xiàn)在，F(xiàn)ab 42的施工現(xiàn)場儼然已經(jīng)有了另一番寓意，其展示出的是一個正處于過渡期的英特爾，一家正苦于趕上世界變遷步伐的英特爾。

現(xiàn)在，相較于搭載有英特爾芯片的PC、手機(jī)和平板電腦設(shè)備，iPad和Android手機(jī)等熱銷產(chǎn)品所使用的都是低耗能ARM架構(gòu)芯片。不過，錢德勒Fab 42工廠被迫關(guān)閉不止如此，還在于，包括谷歌(微博)、Facebook和亞馬遜在內(nèi)的大型在線企業(yè)也在尋求采用非英特爾芯片計算機(jī)處理器來維持自己的運行。這或許可以說是，第一個趨勢導(dǎo)致第二個趨勢出現(xiàn)。

上周一，英特爾又一次遭受到打擊。戈登·麥基恩(Gordon MacKean)，這個負(fù)責(zé)為谷歌在線帝國構(gòu)件成千上萬個服務(wù)器的人，在谷歌旗下社交網(wǎng)站Google+大肆吹捧一款紅色服務(wù)器主板。他在Google +發(fā)文稱，他非常“激動”地向大家展示這款紅色主板，其所采用的是IBM Power 8處理器，并非英特爾芯片。

對外行人來說，這款主板或許并不怎么起眼，但事實上，這可是件大事。為了將自己的軟件轉(zhuǎn)化到IBM的架構(gòu)下運行，谷歌花費了不少時間和精力，甚至連主板的設(shè)計都是以IBM處理器為藍(lán)圖。回到1998年谷歌剛起步之時，其所使用的服務(wù)器都載有英特爾處理器，而現(xiàn)在，谷歌是英特爾全球第五大服務(wù)器芯片客戶。不過，這家搜索巨頭不會為自己以外的任何人生產(chǎn)處理器。

英特爾再遭打擊!谷歌服務(wù)器芯片選擇IBM

這款紅色主板所采用的是IBM Power 8處理器，并非英特爾芯片

那么，谷歌為何要研發(fā)一款全新的服務(wù)器處理芯片?麥基恩表示，“暴增的需求促使我們這么做。谷歌的增長十分巨大。”換句話說就是，谷歌一直在增長，所以，那些支撐谷歌運行的大批服務(wù)器也必須要保持增長。沒錯，谷歌可以選擇繼續(xù)使用英特爾芯片服務(wù)器來擴(kuò)張自己的運行。但是，谷歌也有必要去使用其他芯片廠商的產(chǎn)品。這樣一來不僅可以減少開支，同時還能確保谷歌所使用的芯片會變得越來越好。像谷歌這樣的企業(yè)，并不想要單依靠英特爾一家芯片廠商，他們希望市場中有競爭，他們希望看到鷸蚌相爭。

兩個英特爾

這十多年來，英特爾的芯片業(yè)務(wù)表現(xiàn)一直不錯，兩條平行的業(yè)務(wù)線，臺式機(jī)業(yè)務(wù)和服務(wù)器業(yè)務(wù)，不僅產(chǎn)量驚人且享有高利潤率。但由于英特爾客戶端業(yè)務(wù)正在苦苦掙扎，其服務(wù)器業(yè)務(wù)或可能因此而受到影響。正如斯坦福大學(xué)計算機(jī)科學(xué)教授克里斯托斯·考茲拉齊斯(Christos Kozyrakis)所指出的，英特爾通常會生產(chǎn)一款臺式機(jī)芯片，然后將該芯片重制服務(wù)器版本。他表示，“他們在不同的緩存和不同的存儲控制器上，采用完全相同的芯片內(nèi)核。然后將這款芯片放入處理器。”

借助這種方法，英特爾能夠?qū)�單一的芯片開發(fā)成本發(fā)放到公司不同部門。這是很重要的。設(shè)計全新的處理器內(nèi)核是一項重要任務(wù)，需要數(shù)百名工程師耗費數(shù)年時間才能完成。但是，英特爾的這項策略未來也能否奏效尚不可知�？计澙�齊斯表示，“到目前為止，情況似乎是只要一部分市場反映良好，另一半市場就亦是如此。而現(xiàn)在的問題是，這個觀點變了嗎?”

英特爾表示，臺式機(jī)出貨量最近出現(xiàn)反彈，而服務(wù)器產(chǎn)品改進(jìn)也在以前所未有的速度進(jìn)行。的確，在服務(wù)器業(yè)務(wù)方面，英特爾確實擁有巨大優(yōu)勢。谷歌、Facebook、微軟和亞馬遜等所有互聯(lián)網(wǎng)巨頭幾乎都在使用英特爾的x86架構(gòu)服務(wù)器。但是，英特爾在臺式機(jī)市場遭遇擱淺，其在服務(wù)器市場也面臨更激烈的競爭。除了谷歌在探索IBM Power芯片之外，關(guān)于Facebook將在服務(wù)器中采用ARM架構(gòu)及其他低耗能芯片的聲音也一直未絕于耳。而現(xiàn)在，亞馬遜似乎也要做同樣的事情。

與英特爾x86架構(gòu)相比，ARM和Power芯片的不同之處在于，只要需要，任何外部廠商都能夠獲許對芯片進(jìn)行設(shè)計和修改。這是英特爾x86架構(gòu)無法實現(xiàn)的，英特爾有責(zé)任進(jìn)行創(chuàng)新。ARM架構(gòu)一直對外授權(quán)，IBM也組建了OpenPower聯(lián)盟，方便記憶芯片廠商、圖形芯片廠商及其他零部件供應(yīng)商能夠聚在一起，協(xié)同構(gòu)建谷歌一直所呼吁的那種世界型系統(tǒng)。IBM名士(IBM Fellow)布萊德·邁克萊蒂(Brad McCready)表示，“如果你看看x86，會發(fā)現(xiàn)x86并未建立起這個允許所有人加入并在自己平臺創(chuàng)新的開放生態(tài)環(huán)境。”

芝加哥高頻交易公司Jump Trading研發(fā)團(tuán)隊負(fù)責(zé)人克里斯多弗·拉美特(Christopher Lameter)表示，他希望OpenPower的努力，可以為對JumpTrading等客戶帶來有用的新型芯片設(shè)計。他擔(dān)心，臺式機(jī)市場增長放緩最終將損害英特爾在服務(wù)器業(yè)務(wù)方面的新研發(fā)工作，研發(fā)速度可能減緩4-6年。但同時，移動手機(jī)市場的一些新研發(fā)產(chǎn)品則讓他非常興奮，他表示，“在內(nèi)核級別方面，似乎ARM/Android組合正在推動創(chuàng)新。”

不過，事實是，現(xiàn)如今，沒有人能夠保證下一個重大的服務(wù)器突破會出現(xiàn)在哪里。多年以來，通過縮減芯片電子元件尺寸，芯片廠商們在芯片性能方面取得了很大提升。但是現(xiàn)在的芯片原件體積已經(jīng)小得不能再小，如今最好的方法似乎就是構(gòu)建由客戶設(shè)計、能夠飛速運行和處理互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用數(shù)據(jù)的芯片。IBM希望OpenPower可以將這個想法變?yōu)楝F(xiàn)實。

另外，如果ARM和Power芯片在推送創(chuàng)新，那么，英特爾會因為模仿而承受壓力。

競爭性刺激

英特爾客戶端業(yè)務(wù)增速減緩是事實。10年前，英特爾客戶端業(yè)務(wù)以每年11%的速度增長，據(jù)微芯片分析機(jī)構(gòu)Mercury Research的數(shù)據(jù)，2013年，英特爾客戶端業(yè)務(wù)增幅降低至4%。不過，Mercury Research的首席分析師迪恩·麥克卡隆(Dean McCarron)并不認(rèn)為臺式機(jī)業(yè)務(wù)增長放緩會對英特爾服務(wù)器業(yè)務(wù)的創(chuàng)新造成影響。

不過，對于競爭能夠刺激服務(wù)器業(yè)務(wù)創(chuàng)新這點，他表示贊同。兩年前，英特爾并沒有遭遇很大競爭。但是隨著OpenPower和ARM的加入，事情開始變化。“競爭一多，產(chǎn)品創(chuàng)新就更多。”麥克卡隆說道。

這就是說，要取代英特爾在芯片市場的王者地位，不止需要一款紅色主板，而是需要更多產(chǎn)品。麥克卡隆表示，“英特爾有充分的動機(jī)去占領(lǐng)這個市場，因為這個市場的利潤太高。”