引言

一盤豬肉大蔥的包子能獲得眾所周知的青睞與殊榮，除了天時地利人和，其實離不開慶豐包子鋪這個具備“國營+連鎖+快餐”特點的百姓美食平臺。

主打“明星+家庭”的《飯沒了秀》只能在珠三角秀秀，同樣主題的《爸爸去哪兒》卻紅透了半邊天，除了善于利用明星效應(yīng)與大眾心理的成功創(chuàng)意，湖南衛(wèi)視“制作+宣傳+播出”的平臺效應(yīng)在“走紅”過程中功不可沒。

一個成功的“平臺”特性，在各行各業(yè)締造著傳奇故事，汽車業(yè)、航天業(yè)莫不如此。IT業(yè)之高通QRD平臺、英特爾迅馳平臺、IBM企業(yè)級X架構(gòu)平臺，則分別造就了智能手機、電腦和服務(wù)器行業(yè)各自的平臺之巔。

英特爾至強E7 v2處理器上市日期臨近，引發(fā)了我們對于高端x86服務(wù)器市場中推出時間最早、市場占有率最高的IBM 企業(yè)級X架構(gòu)平臺(簡稱eX架構(gòu))歷史的興趣——以史為鏡，可以知興替——我們也將借此來思考高端x86服務(wù)器應(yīng)用的發(fā)展史與趨勢。

平臺：x86服務(wù)器高端化、差異化的根本

在x86服務(wù)器市場，平臺的進(jìn)化和強化一直與英特爾與AMD的競爭如影隨形，在這種競爭態(tài)勢下，研發(fā)門檻很高的服務(wù)器平臺的市場競爭，正逐步向兩家處理器供應(yīng)商靠攏。

相同的處理器與同質(zhì)化的平臺，必然“搭配”出一般化的產(chǎn)品，完全不能滿足要求更高、業(yè)務(wù)負(fù)載更重要的高端用戶。

因此，服務(wù)器廠商中具有強大技術(shù)實力者針對需要差異化、高端化產(chǎn)品的用戶，設(shè)計了獨特的服務(wù)器平臺，為企業(yè)用戶提供更高性能、更高擴展性以及更好的RAS特性(Reliability、Availability、Serviceability)。

eX平臺折射13年高端應(yīng)用變遷

IBM eX架構(gòu)，即企業(yè)級X架構(gòu)(EXA，Enterprise X Architecture)，是IBM推出的、專門為英特爾至強處理器(Xeon MP)而開發(fā)的服務(wù)器平臺，推出伊始就具備了英特爾原廠平臺所不具備的能力，對x86服務(wù)器市場尤其是高端x86服務(wù)器市場，形成了良好的補充和強化。

2001年，英特爾當(dāng)時推出的至強處理器(Xeon MP)只支持四路服務(wù)器擴展，無法滿足用戶對大節(jié)點計算的需求。同時，高端x86服務(wù)器當(dāng)時普遍售價高昂，企業(yè)用戶亟待實現(xiàn)真正的“Pay as you grow(可伸縮的配置，按需購買)”設(shè)計。

針對這些需求，第一代eX架構(gòu)推出時的重點就是將高端x86服務(wù)器擴展到八路甚至是十六路，并基于“Xpand On Demand(模塊化設(shè)計，按需擴展)”的設(shè)計思路，實現(xiàn)企業(yè)用戶在x86服務(wù)器上按需增長的迫切需求。

兩年之后，人們意識到，要想支撐重新成為主流的、規(guī)模化的大型企業(yè)業(yè)務(wù)，x86服務(wù)器需要在性能和可靠性方面都進(jìn)行極大的提升。

因此，第二代eX架構(gòu)除了繼續(xù)保持出色的級聯(lián)能力，更重要的是引入內(nèi)存熱交換技術(shù)，支持包括熱插拔和熱添加內(nèi)存的3級內(nèi)存保護(hù)(ChipKill內(nèi)存、Memory Protexion、內(nèi)存鏡像)，為當(dāng)時逐步興起的SAP、Oracle、DB2和SAS核心數(shù)據(jù)庫平臺應(yīng)用提供了堅實的基礎(chǔ)。

緊接著，高端x86服務(wù)器在嘗試進(jìn)入交易密集型計算環(huán)境的時候，延遲表現(xiàn)和I/O能力卻成為了新的問題。于是在第三代eX架構(gòu)中，eX架構(gòu)平臺加入了輪詢過濾緩沖(Snoop Filter)的設(shè)計，大大降低了多路處理器間因要進(jìn)行數(shù)據(jù)輪詢所增加的延遲;引入了Active PCI-X 2.0，提高了服務(wù)器的I/O表現(xiàn)。

此后，伴隨高端x86服務(wù)器市場進(jìn)入“高能效與高性能時代”，服務(wù)器的性能/能耗比成為新的挑戰(zhàn)。在第四代eX架構(gòu)中，獨有的內(nèi)存緩沖芯片取代了英特爾的原廠設(shè)計，基于DD2-533(而不是英特爾推薦的價格更昂貴、功耗更高的FB-DIMM)提高了60%的內(nèi)存帶寬能力，同時降低了內(nèi)存的功耗水平。

除此以外，在服務(wù)器整體能耗與上一代持平的條件下，eX4平臺的x86服務(wù)器創(chuàng)造出了首個突破100萬次tpmC大關(guān)的x86服務(wù)器，讓高端x86服務(wù)器在性能/能耗比上進(jìn)入了一個新的領(lǐng)域。

高端x86服務(wù)器：虛擬化時代最佳平臺

在eX4架構(gòu)之后三年，以VMware為代表的x86服務(wù)器平臺虛擬化整合趨勢明顯，促使企業(yè)用戶對x86服務(wù)器提出了新的要求：越來越多的應(yīng)用被整合到一起，用戶需要更大的內(nèi)存、更可靠的平臺(針對應(yīng)用整合后的風(fēng)險集中爆發(fā))以及針對I/O擁堵問題做出及時的調(diào)整。

企業(yè)用戶對虛擬化技術(shù)的熱衷，帶給高端x86服務(wù)器巨大機遇——針對虛擬化應(yīng)用優(yōu)化的IBM eX5架構(gòu)——折射了這一階段高端x86服務(wù)器的發(fā)展趨勢。

MAX5加速器是eX5平臺中最具革命性的技術(shù)，充分利用了英特爾新一代的QPI總線的特性，相比英特爾原廠平臺所支持雙路32條、四路64條和八路128條內(nèi)存，eX5架構(gòu)分別支持的內(nèi)存數(shù)量為64、128和192，最高提供了兩倍的內(nèi)存容量。

Emulex所出品的虛擬矩陣適配器(VFA，Virtual Fabric Adapter)被接納進(jìn)來，它具備有虛擬網(wǎng)卡(vNIC)與未來聚合光纖通道與iSCSI傳輸?shù)哪芰Γ�讓服�?wù)器具有了虛擬化I/O的能力;利用高性能eXFlash固態(tài)盤系統(tǒng)來改善I/O表現(xiàn)，不僅輕松解決IOPS不足的問題，成本也降低了97%。

FlexNode級聯(lián)擴展技術(shù)除了保證超越英特爾原廠八路的擴展能力，更具備Node FailOver能力，即當(dāng)級聯(lián)的兩個節(jié)點中出現(xiàn)單個節(jié)點問題時，可以一分為二，將有故障的節(jié)點與健康的節(jié)點相隔離——這徹底改變了高端x86服務(wù)器在虛擬化應(yīng)用整合平臺上的業(yè)務(wù)負(fù)載容錯能力。

從以上幾代IBM eX平臺的發(fā)展，尤其是虛擬化時代eX5架構(gòu)不難看出，高端x86服務(wù)器更能夠迎合市場主流應(yīng)用趨勢和業(yè)務(wù)負(fù)載需求，提供更好的應(yīng)用與業(yè)務(wù)體驗。當(dāng)然，這些都是依托于強大的服務(wù)器平臺技術(shù)。

當(dāng)全新的“互聯(lián)網(wǎng)時代”來臨，云計算和大數(shù)據(jù)的浪潮對高端x86服務(wù)器又會提出哪些新的要求?像IBM eX架構(gòu)這樣的服務(wù)器平臺，又將何去何從?

云與大數(shù)據(jù)：高端x86服務(wù)器的新要求

前不久，上海移動信息系統(tǒng)運營部副總經(jīng)理蔡加祺介紹了上海移動利用云計算驅(qū)動計費系統(tǒng)重構(gòu)，建立應(yīng)用云、詳單云、MDB云三大平臺的成功案例，云計算對傳統(tǒng)IT架構(gòu)所帶來的沖擊，如今已經(jīng)輻射到了通信運營商的核心業(yè)務(wù)系統(tǒng)中。

越來越多的企業(yè)用戶意識到，以互聯(lián)網(wǎng)、云計算的思路重構(gòu)企業(yè)IT基礎(chǔ)架構(gòu)勢在必行，邁出的第一步就是建立高效、可靠、易于維護(hù)的私有云平臺，或是將現(xiàn)有業(yè)務(wù)進(jìn)行云化，以適應(yīng)業(yè)務(wù)負(fù)載的動態(tài)變化與增長。

另一方面，在大數(shù)據(jù)概念興起的背后，企業(yè)用戶對實時數(shù)據(jù)分析結(jié)果的需求極為強烈，ERP、CRM、OLTP等關(guān)鍵應(yīng)用需要更快的(甚至是零延遲)的處理響應(yīng)時間，以移動應(yīng)用、在線交易、零延遲物流和隨時可能需要作出的企業(yè)戰(zhàn)略決策。內(nèi)存數(shù)據(jù)庫就是在這一背景下成為了2013年最火熱的技術(shù)名詞之一。

在私有云方面，服務(wù)器平臺支撐虛擬化的能力仍然是關(guān)鍵(虛擬化在現(xiàn)階段仍然是企業(yè)建設(shè)私有云的基礎(chǔ))，作為虛擬化的最佳支撐平臺，高端x86服務(wù)器自然責(zé)無旁貸。

但隨著企業(yè)的應(yīng)用不斷向私有云平臺整合，數(shù)據(jù)中心正不斷整合業(yè)務(wù)堆棧，創(chuàng)建更大的計算集群，高端x86服務(wù)器需要以更強的彈性、靈活性支撐集群乃至整個私有云;另一方面，由于基于高性能、大容量的節(jié)點建設(shè)集群，集群規(guī)�？梢员挥行Эs小，減少集群復(fù)雜性、多點故障可能性以及提高集群的延遲表現(xiàn)，因此高端x86服務(wù)器的系統(tǒng)性能仍然需要進(jìn)一步的提高。

在大數(shù)據(jù)分析方面，新的、大規(guī)模的、實時的業(yè)務(wù)負(fù)載大量出現(xiàn)(如今就連ERP平臺都在追求實時性與動態(tài)管理)，對服務(wù)器平臺的資源需求形成了極大的壓力，一般的x86服務(wù)器的性能、I/O吞吐量和延遲表現(xiàn)，根本難以支撐內(nèi)存數(shù)據(jù)庫、實時數(shù)據(jù)分析等持續(xù)高壓型業(yè)務(wù)負(fù)載。

正如IBM的SAP HANA工作負(fù)載優(yōu)化系統(tǒng)解決方案全部基于IBM eX5架構(gòu)服務(wù)器所展現(xiàn)的，企業(yè)用戶需要在內(nèi)存計算(如更大、更快、更可靠的內(nèi)存池)、I/O加速(如PCIe閃存)、延遲降低(如高速內(nèi)/外部連接技術(shù))等方面具有更強大優(yōu)勢的高端x86服務(wù)器(當(dāng)然，這也是對高端x86服務(wù)器提出的新要求)，而不是同質(zhì)化的、采用原廠平臺的通用型產(chǎn)品。

高端x86服務(wù)器：將建立在三大規(guī)則之上

在2013 Gartner首席信息官執(zhí)行計劃(EXP)所做的全球CIO最新調(diào)查中，分析和商業(yè)智能、云計算、虛擬化、ERP應(yīng)用分列CIO們“十大優(yōu)先考慮技術(shù)”的第1、3、8和第10位——伴隨這些核心業(yè)務(wù)應(yīng)用逐步深入的——必然是CIO們對于高端x86服務(wù)器的龐大需求，以及對服務(wù)器平臺的高性能、高可靠、高彈性以及RAS特性的關(guān)注和重視。

反觀技術(shù)趨勢，在移動應(yīng)用、開放式架構(gòu)、軟件定義數(shù)據(jù)中心等趨勢的影響下，數(shù)據(jù)中心正朝著更加集成化以及針對工作負(fù)載進(jìn)行深度優(yōu)化的方向發(fā)展，并持續(xù)在高密度、高彈性、高效能方面加強投資。

作為這一切趨勢的最佳支撐平臺，高端x86服務(wù)器的未來將建立在“為大數(shù)據(jù)分析設(shè)計”、“由軟件定義”以及“開放協(xié)作”三大規(guī)則之上，快速改善企業(yè)IT架構(gòu)的運營經(jīng)濟(jì)性和可靠性，幫助企業(yè)加速在云計算與大數(shù)據(jù)時代的業(yè)務(wù)創(chuàng)新。

很快，伴隨英特爾至強E7 v2處理器的“回歸”，我們必將看到在“原廠平臺”服務(wù)器之外，高端x86服務(wù)器以服務(wù)器廠商深度優(yōu)化的平臺為基礎(chǔ)，所帶給市場的強力沖擊。