號稱打印機之王的惠普，不知怎的，卻錯過了最新的這一波被譽為革命的 3D 打印技術(shù)熱潮。但如果你膽敢冒著生命危險進入該公司位于 Palo Alto 的研究中心的地下室，你將會發(fā)現(xiàn)一臺神奇的 3D 打印機。

這是一個嚴格保密的項目，惠普從不為此公開接受采訪。但在本周，承蒙該實驗室的負責人 Martin Fink 開恩，我們得以窺探一角。

這個打印機是看上去像頭怪獸 : 一個五英尺高的巨人，由一個巨型的金屬打印部件和一些惠普沒打算公開的裝置七拼八湊起來的。這是一個原型機，專為開發(fā)和測試所用，它將打印出 3D 物體，例如鑰匙扣，圣誕飾品，娃娃屋的家具等。它使用的材料是一種特殊的聚合物 : 惠普在自己的實驗室里頭制造出來的。該聚合物被存儲在一個大約六個厚紙板箱大小的容器里頭，被嚴密保護起來。“我們希望它光滑而且有彈性，材料是關(guān)鍵技術(shù)。”

一反常態(tài)，惠普最近開始公開談論自己在 3D 打印中所希望扮演的角色。上個月， CEO Meg Whitman 表示，她預計 3D 打印會是一塊大餅，將在明年年中正式進軍 3D 打印市場。

惠普的 (2D) 打印業(yè)務一直遙遙領(lǐng)先，而其他人紛紛跑去開拓 3D 打印市場然后躍居領(lǐng)先。Fink 比較了兩塊業(yè)務的市場前景：“我們真的不認為這是一個普通消費者會進入的市場，你會去百思買隨手買一臺 99 美元的噴墨打印機，但這在 3D 打印上不可行。”

Fink 表示，目前的 3D 打印機過于復雜，質(zhì)量低劣而且速度奇慢，最近，他帶了一臺價值 2000 美元的 MakerBot 的 3D 打印機和 Whitman 一起參加一個員工大會。他把東西裝好了放在會議室的角落，讓它去打印一個飯盒，到了這天結(jié)束時，它只完成了四分之一。“人們總想像在星際迷航里一樣，裝作自己是船長 Picard，說一下 : ‘伯爵紅茶，要熱的’，然后它就奇跡般的出現(xiàn)了。可現(xiàn)實與這差得遠了呢。”

Fink 認為，消費者應該先通過“打印服務提供商”來完成高質(zhì)量的 3D 打印作業(yè)。需要為汽車更換零部件?可以。先從制造商的網(wǎng)站下載圖紙，對其按照喜好進行修改，選擇好顏色和材料，然后發(fā)送給打印服務供應商去搞定。而服務供應商呢，大概就是那些為惠普在其地下室修修補補的巨大怪獸買單的人咯。

一家叫做 Shapeways 的公司通過提供 3D 打印服務賺了大錢。 它利用 3D 打印技術(shù)為客戶定制他們設(shè)計的各種小玩意兒，包括藝術(shù)品、首飾、手機殼、杯子等，還為客戶提供了銷售的網(wǎng)絡平臺。 但惠普的心很大，它希望為一群服務提供商提供打印機，這些 3D 打印機可以滿足人們的日常需求，提供高品質(zhì)的產(chǎn)品。“那是一個非常非�？尚械氖袌�，” Fink 說，“現(xiàn)在，我們需要為這個市場制造多大的 3D 打印機，這倒還有待商榷。”

有一件事是肯定的：這不是一個只在實驗室里進行的烏托邦式的天馬行空的項目�；萜彰磕晖度氤�過 30 億美金用于研發(fā)，而這是 Fink 領(lǐng)到的一部分工作任務。Fink 的團隊正與惠普打印機事業(yè)部的產(chǎn)品團隊在巴塞羅那和圣地亞哥一起工作，他們的目標也很直接：讓產(chǎn)品為惠普賺到錢。

當他的怪獸打印機可以上市時， Fink 就會知道他的計劃是不是可行了。但目前看來一切已然上了正軌。