計(jì)算巨人IBM與芯片廠商英偉達(dá)今日宣布建立合作伙伴關(guān)系，雙方將合作設(shè)計(jì)和制造新的超級(jí)計(jì)算系統(tǒng)和服務(wù)器。

在今日公布的全球超級(jí)計(jì)算機(jī)500強(qiáng)名單上，IBM和英偉達(dá)的排名均上升不少。在上榜的品牌廠商中，只有惠普生產(chǎn)的超級(jí)計(jì)算機(jī)數(shù)量超過了IBM。共有38款超級(jí)計(jì)算機(jī)使用了英偉達(dá)的芯片，除了幫助那些超級(jí)計(jì)算機(jī)加快運(yùn)算速度，還降低了它們的耗電量。

英偉達(dá)開發(fā)出一種名為圖形處理單元的芯片。從根本上講，圖形處理單元確實(shí)非常適用于浮點(diǎn)運(yùn)算。浮點(diǎn)運(yùn)算在渲染電腦游戲圖像方面非常有用，這其實(shí)也是英偉達(dá)發(fā)家的業(yè)務(wù)。從數(shù)學(xué)的角度來說，浮點(diǎn)運(yùn)算與工程師和科學(xué)家們解決復(fù)雜問題時(shí)需要用到的那種計(jì)算模式很相似，在電影特效制作方面也需要用到它。

通常情況下，圖形處理單元在這種計(jì)算領(lǐng)域的表現(xiàn)勝過傳統(tǒng)CPU芯片比如英特爾的Xeon或AMD Opteron。區(qū)別在于圖形處理單元芯片是專門用來同時(shí)處理大量小計(jì)算任務(wù)的，耗電量也比CPU更低一些。在計(jì)算機(jī)行業(yè)，這被稱作并行計(jì)算;在這方面，CPU芯片的表現(xiàn)不如GPU芯片。CPU更適合一次只處理一件任務(wù)，很快地完成一件任務(wù)，然后再去處理下一件任務(wù)。

雖然AMD和英特爾也生產(chǎn)GPU芯片，但是市場(chǎng)上的大多數(shù)GPU芯片都是來自英偉達(dá)。GPU芯片已經(jīng)被應(yīng)用到全球最強(qiáng)大的超級(jí)計(jì)算機(jī)上，它們是全球超級(jí)計(jì)算機(jī)500強(qiáng)榜單上排名第二的Titan的主要芯片。

現(xiàn)在，IBM將與英偉達(dá)在超級(jí)計(jì)算機(jī)領(lǐng)域展開合作，雙方合作的領(lǐng)域還包括其Power系列企業(yè)服務(wù)器。兩家公司表示，它們將進(jìn)行技術(shù)共享，讓英偉達(dá)的Tesla GPU芯片可以更好地與IBM的Power8處理器通訊。

顯然，與英偉達(dá)合作必然會(huì)幫助IBM增強(qiáng)其Power系列服務(wù)器業(yè)務(wù)。雖然IBM在服務(wù)器銷售上獲得的收入比其他任何廠商都要高，但是事實(shí)上整個(gè)Unix服務(wù)器業(yè)務(wù)的增長(zhǎng)速度已經(jīng)明顯降低了。

據(jù)市場(chǎng)研究公司IDC稱，IBM第二季度的服務(wù)器銷售收入約為33億美元，它估計(jì)到2017年時(shí)，IBM的Unix服務(wù)器收入將減少10億美元。

這些價(jià)格昂貴的專業(yè)化Unix服務(wù)器正在逐漸被價(jià)格相對(duì)低廉的Linux服務(wù)器所取代。在Unix服務(wù)器上添加GPU芯片固然不能扭轉(zhuǎn)其銷售收入下滑的趨勢(shì)，但是對(duì)IBM也沒有壞處。而對(duì)于英偉達(dá)來說，這是它將GPU技術(shù)推廣到企業(yè)用戶領(lǐng)域的一次好機(jī)會(huì)。