蘋果公司、亞馬遜和谷歌共同保守著一個秘密：最頂尖的平板電腦零件或許很貴，但品質(zhì)稍低的零件卻越來越便宜。但從這些公司最新發(fā)布的平板電腦來看，你卻無法了解到這一現(xiàn)狀，因為它們的價格都超過了200美元。搭配視網(wǎng)膜顯示屏的新一代iPad mini2起價399美元。蘋果公司產(chǎn)品營銷副總裁菲爾·席勒(Phil Shiller)表示，該公司對低于200美元的產(chǎn)品不感興趣。“我們認(rèn)為有兩個市場，一個是iPad，另一個是其他產(chǎn)品。”他說。

不過，“其他產(chǎn)品”的重要性卻在與日俱增。包括聯(lián)想和華碩在內(nèi)的大牌PC制造商都已經(jīng)準(zhǔn)備好在圣誕購物季推出售價不足149美元的平板電腦。據(jù)美國市場研究公司IDC分析師湯姆·麥尼利(Tom Mainelli)的測算，這類產(chǎn)品明年大約會占到美國平板電腦市場近35%的份額，高于2011年的25%。

最新一期美國《商業(yè)周刊》印刷版刊登題為《超低價平板電腦蓄勢待發(fā)》(Get Ready for the Surge of Cheap Tablets)的評論文章稱，隨著零部件價格的迅速降低，平板電腦市場可能即將迎來一場低價大戰(zhàn)，涌現(xiàn)出各種超低價平板電腦，價位甚至可以比肩一次性消費品。

而美國市場研究公司NPD Group分析師史蒂芬·貝克(Stephen Baker)則表示，沃爾瑪和塔吉特都計劃在“黑色星期五”將這些產(chǎn)品的價格降到50美元甚至更低。但相關(guān)企業(yè)均拒絕對此置評。

零部件的降價令平板電腦市場的門檻進一步降低。瑞芯微等中國半導(dǎo)體公司目前銷售的芯片系統(tǒng)價格僅為5美元，只有美國公司價格的四分之一。兩年前100多美元的顯示面板現(xiàn)在只有幾十美元。包括內(nèi)存和外殼在內(nèi)，普通的平板電腦零件成本目前合計只有60美元，遠(yuǎn)低于2011年的175美元。

Kobbi、Ematic和LePan等亞洲廠商的平板電腦價格都定在79美元，而且都已經(jīng)上市一年多，但銷量卻增長緩慢。麥尼利表示，更多的人還是會選購具有品牌知名度的產(chǎn)品。聯(lián)想營銷副總裁杰夫·梅雷迪斯(Jeff Meredith)表示，該公司將在圣誕節(jié)以不到100美元的價格銷售一款7英寸的平板電腦。“市場正在逐漸脫離蘋果公司的‘現(xiàn)實扭曲場’。”曾在1990年代擔(dān)任廉價PC制造商eMachines CEO的史蒂芬·杜克(Stephen Dukker)說。他的新公司Ooio計劃于明年1月推出支持4G技術(shù)的7英寸平板電腦，售價139美元，比多數(shù)4G機型都便宜100美元左右。

不過，低價平板電腦的組裝難度還是大于低價臺式機。由于零部件都實現(xiàn)了標(biāo)準(zhǔn)化，所以PC的組裝只需要一把螺絲刀或是一家優(yōu)秀的外包公司即可。平板電腦必須重量夠輕，才能吸引用戶隨身攜帶，因此工程和設(shè)計就顯得至關(guān)重要。美國電信監(jiān)管者還要求支持蜂窩網(wǎng)絡(luò)的平板電腦必須在各大城市測試后才能上市銷售。

零部件價格的迅速下跌令這項業(yè)務(wù)面臨更大的風(fēng)險。過去18個月，由于屏幕和其他零部件的價格迅速下跌，令Ooio廢棄了兩款正在研發(fā)的平板電腦。正因如此，聯(lián)想等公司并沒有放棄價格較高的設(shè)備。10月30日，聯(lián)想發(fā)布了新款配備支架的平板電腦，8英寸版售價249美元，10英寸版售價299美元。

聯(lián)想的梅雷迪斯認(rèn)為，多數(shù)設(shè)備制造商都無法忽視低價領(lǐng)域。“我們希望市場的趨勢能夠改變。”他說，“多數(shù)增長都來自低端領(lǐng)域。”而NPD的貝克認(rèn)為，平板電腦的起價可能很快就會像一次性消費品一樣低廉。“如果你花了75美元，是否還會關(guān)注技術(shù)的精密與否?”他說，“如果你的電池用了一年半以后壞掉了，你可能會直接買一臺新的吧?